珍珠
珍珠是圣经中唯一由活物所产生的宝物。它在某些牡蛎和贝类体内慢慢形成，是古代世界最受追捧的奢侈品之一，价值往往高过黄金。圣经提到珍珠的次数不多，但每一处都引人注目：耶稣在两段关于天国的教训中用到珍珠，保罗在论及基督徒端庄的教导中提到它，启示录则把珍珠既放在大巴比伦的衣饰上，也放在新耶路撒冷的城门上。
珍珠稀少、昂贵，又是从遥远的海域运来，因此自然成为至高价值的象征。新约借这个意象谈论神国度的价值、对圣物应有的敬畏、倚靠外表的危险，以及神为祂子民预备之城的荣耀。
1. 词源与含义
新约使用的是希腊文margaritēs（μαργαρίτης），这是希腊化世界对珍珠的通常称呼。它的来源并不确定。许多学者认为它是从东方语言，可能是波斯语或印度的某种语言，进入希腊文的；这与当时最好的珍珠来自波斯湾和印度洋的事实相符。西方人名玛格丽特（Margaret）就源于这个词。
旧约的情况则不太清楚。希伯来文peninim（פְּנִינִים）出现在约伯记28:18、箴言3:15、8:11和31:10等比较句中，说智慧或才德的妇人比peninim更宝贵。译者把它译作珍珠、红宝石、珊瑚或泛指宝石，没有人能确定它的确切意思。另一个词gabish（גָּבִישׁ）也在约伯记28:18，一些旧译本译作珍珠，但多数现代译本理解为水晶。所以，旧约或许提到珍珠，但确定无疑的记载只在新约。
2. 历史背景与圣经用法
古时，珍珠由潜水者在波斯湾、红海以及印度和斯里兰卡附近的海域采集。这项工作危险，收获稀少，又大又圆、光泽美好的珍珠极为罕见。到了一世纪，珍珠已成为罗马上层社会最喜爱的饰物。与使徒同时代的罗马作家老普林尼说，在一切贵重之物中，珍珠居于首位；罗马作家也记载过价值连城的单颗珍珠。黄金可以熔化重铸，珍珠却不能制造、放大或改良；它的全部价值就在于它本来的样子。
这个背景说明了为什么新约以两种相反的方式提到珍珠。一方面，它象征极大的价值，值得人付上很多代价去得着。另一方面，它象征奢华和炫耀的财富，是显示身份地位的饰物。听耶稣讲道的加利利渔夫和农夫，从未拥有过珍珠，但他们知道珍珠的名声，正如今天的人知道那些自己永远见不到的名钻。
3. 主要经文
马太福音7:6。在登山宝训中，耶稣刚警告人不可假冒为善地论断人（马太福音7:1-5），随即说：不要把圣物给狗，也不要把珠子丢在猪前，恐怕它践踏了珠子，转过来咬你们。对犹太人来说，狗和猪都是不洁的动物，猪也分辨不出珍珠和石子。这句话呼召人有属灵的分辨力：圣洁宝贵的东西，尤其是天国的信息，不应强加给那些故意并敌意轻蔑它的人。这并不取消向万民传福音的使命，而是承认：当人一再藐视真理时，门徒可以离开，正如耶稣吩咐十二门徒把脚上的尘土跺下去（马太福音10:14）。这节经文与前面的教训互相平衡：门徒不可假冒为善地论断人，但也不可天真无知。
马太福音13:45-46。耶稣说，天国又好像买卖人寻找好珠子，遇见一颗重价的珠子，就去变卖他一切所有的，买了这颗珠子。这个比喻与藏在地里的宝贝（马太福音13:44）成对出现。前者是一个人偶然发现宝贝；后者是一位行家长期寻找。两者结局相同：为了那胜过一切的独一之物，舍弃所有；而且第一个比喻特别指出，那人是欢欢喜喜地这样做。多数解经者认为买卖人代表门徒，他认识到天国比他所拥有的一切更宝贵。也有人认为买卖人是基督自己，祂舍弃一切来买赎祂的子民（参以弗所书5:25）。第一种解释与藏宝的比喻更相称；第二种则表达了圣经其他地方所教导的真理。无论如何，重点不是天国可以用钱买，而是它的价值无可比拟。
提摩太前书2:9-10。保罗劝妇女以正派衣裳为妆饰，廉耻、自守，不以编发、黄金、珍珠和贵价的衣裳为妆饰，只要有善行，这才与自称是敬神的人相宜。彼得也有类似的教导，但没有提到珍珠（彼得前书3:3-4）。在罗马世界，编织着黄金和珍珠的繁复发型是财富和地位的标志。保罗并不是颁布禁止一切饰物的律法，而是警告那种过分的炫耀，因为它会把注意力引向身份地位，在教会中分裂贫富，并使人分心于敬拜。真正的美丽是被福音塑造的品格。
启示录17:4以及18:12, 16。约翰看见那称为大巴比伦的妇人，穿着紫色和朱红色的衣服，用金子、宝石、珍珠为妆饰，手拿金杯，杯中盛满可憎之物。巴比伦倾倒时，地上的客商哭泣，因为再没有人买他们的货物，而珍珠正在他们的货单上。这里的珍珠代表一个活在奢华中、与神为敌的世界体系那诱人的财富。
启示录21:21。在新耶路撒冷的异象中，十二个门是十二颗珍珠，每门是一颗珍珠；城内的街道是精金，好像明透的玻璃。这个意象刻意超越了今世一切可能的事物。这些门上写着以色列十二个支派的名字（启示录21:12），而且白昼总不关闭（21:25），因为这城向一切名字写在羔羊生命册上的人敞开（21:27）。
4. 神学意义
首先，珍珠教导我们天国的价值。在马太福音13章的比喻里，耶稣没有把天国描写成夺走我们幸福的重担，而是描写成极其宝贵的财宝，以致舍弃其余一切成了喜乐。保罗也表达同样的确信：他因以认识他主基督耶稣为至宝，将万事都当作有损的（腓立比书3:7-8）。天国宝贵，是因为君王本身宝贵。
其次，珍珠提醒我们要敬畏圣物。马太福音7:6让我们记得，福音不是可以不计代价硬塞给任何人的廉价商品。神的真理值得被慎重对待，门徒需要智慧，知道何时该说，何时该退。
第三，圣经把珍珠的两种用途并列。装饰巴比伦这骄傲、不敬虔之奢华象征的同一种材料，也被用在神的城门上。财富和美丽本身并不邪恶，它们属于创造主。败坏它们的是骄傲、自我炫耀，以及想要离开神建立自己荣耀的企图。在新耶路撒冷，世人为自己荣耀所攫取的东西，成了蒙赎之人自由进出的寻常城门。提摩太前书2:9中外在妆饰与善行的对比也指向同一方向：长存的妆饰乃是圣洁。
5. 影响与正典关联
圣经中确定提到珍珠的经文不多：马太福音7:6；13:45-46；提摩太前书2:9；启示录17:4；18:12；18:16；以及21:21。旧约中可能的记载取决于peninim和gabish这两个不确定的词，特别是约伯记28:18和箴言中形容智慧比宝石更宝贵的经文。尽管经文不多，这个意象却深深影响了基督徒的语言。重价的珠子、把珍珠丢在猪前等说法在许多语言中成了俗语，珍珠门也成了描述天堂的常见方式。不过，使徒彼得站在珍珠门前看门的流行形象，来自后世的民间传说，而非圣经。从早期教会开始，教父们就常常讲论那变卖一切的买卖人，视之为全心跟随基督的呼召。
6. 今日应用
珍珠邀请我们反省：我们真正珍视的是什么？耶稣说，你的财宝在哪里，你的心也在那里（马太福音6:21）。许多美好的事物都在争夺我们的忠心：事业、舒适、名声、财物。马太福音13章的买卖人并没有轻看他其他的珠子，他只是认出有一颗胜过所有珠子的总和。跟随基督，就是让祂重新排列我们所爱的次序，使祂居首位。
珍珠也呼召我们要有分辨力。我们应当慷慨而忍耐地分享福音，但不可把圣物变成廉价的口号，也不可强加给公开嘲笑它的人。智慧知道何时说话，何时祷告，何时等候。
它还提醒我们，真正的妆饰不是我们穿戴或炫耀的东西，而是圣灵在我们里面塑造的品格。在一个注重形象与外表的文化中，信徒蒙召以善行、谦卑和爱心为人所知。
最后，珍珠指向盼望。神的城门是珍珠做的，而且永不关闭。没有人能凭财富或功劳进去，唯有借着那被杀的羔羊。作为一个比喻，而不是经文本身的教导，许多基督徒注意到珍珠是在活牡蛎的伤口周围长成的。无论这个比喻价值如何，圣经本身向我们保证：神甚至能使用苦难，在我们身上成就宝贵之物（罗马书5:3-5），将来的荣耀远超过现在的苦楚（罗马书8:18）。