成长
属灵成长的教义是福音派新教神学的基石，支撑着信徒从重生到得荣耀的旅程。它远非仅仅是心理学或社会学概念，信心中的成长是圣经的诫命，也是个人和社群生命中渐进的神圣工作。它涵盖对神知识的扩展、圣洁的加深、信心的成熟，以及在服侍和爱中的结果实。
本神学分析旨在深入探讨圣经术语成长，追溯其在旧约中的根源，揭示其在新约中的含义，审视其在保罗神学中的核心地位，概述其各个方面和应用，并最终将其与信徒的实际生活联系起来。所采用的观点是保守改革宗神学，强调圣经无误的权威、基督的中心地位，以及唯独恩典和唯独信心的教义。
理解成长对于坚固的信心和真实的基督徒生活至关重要，因为它提醒我们，救恩不是一个静态的终点，而是圣灵所行持续转变的开始。成长的呼召是邀请我们坚持不懈、顺服，并不断追求与基督的形象相符，基督是各方面成长的至高典范。
1. 词源与旧约根源
旧约中成长的概念是多方面的，通过多种希伯来语词汇表达，表示增加、发展和繁茂，既有字面意义也有隐喻意义。虽然没有一个单一的希伯来术语能完全概括新约中所理解的属灵成长的丰富内涵，但这一理解的基础牢固地建立于叙事、律法、先知和智慧文学中。
一个最相关的希伯来语词是tsamach（צָמַח），意思是“发芽”、“萌芽”或“使生长”。它经常被用来描述植物和蔬菜的成长，如创世记2:5，神使田野的植物生长。然而，它的用法扩展到预言性语境，指弥赛亚的“枝条”或“嫩芽”将从大卫家发出，如以赛亚书4:2和耶利米书23:5。这个“嫩芽”是神圣和弥赛亚成长的预表，带来公义和救恩，表明神启示的渐进发展。
另一个重要的词是gadál（גָּדַל），意思是“变大”、“成长”、“尊大”。它用于个人的身体成长，如创世记21:8描述以撒的成长。但它也应用于能力、影响力或尊荣的成长，以及神名的尊大。当神应许使亚伯拉罕成为大国时（创世记12:2），成长和繁衍的观念是核心，不仅在于人数，而且在于在救恩历史中的意义和影响。以色列民族在其历史中，被描述为在神的祝福下成长和繁衍，尽管有逆境，却彰显了神圣成长和保守的能力。
词rábáh（רָבָה）也很重要，意思是“增多”、“数目增加”或“众多”。从创造的命令“要生养众多”（创世记1:28），繁衍是一个反复出现的主题，与神圣祝福和神的子民的形成相关联。以色列在埃及的人口成长成为法老的威胁，是神应许实现的一个生动例子（出埃及记1:7）。这个数量上的成长不仅仅是生物学上的，而是神学上重要的，指向神在履行祂之约的信实。
智慧文学，尤其是箴言，强调智慧和知识上的成长。虽然它们不使用相同的发芽或繁衍的词汇，但道德和智力进步与发展的主题是突出的。智慧人是寻求知识并增长辨别力的人，与停留于愚昧的愚昧人形成对比（箴言1:5）。因此，旧约奠定了成长在多个维度上的基础：身体的、数量的、预言的（弥赛亚的）和智慧的，为新约更深刻地理解属灵成长预备了土壤。所有形式的成长都被视为神的恩赐和作为，祂栽种、浇灌并使之生长。
2. 新约中的成长及其意义
在新约中，成长的概念主要由希腊词auxanō（αὐξάνω）及其同源词表达，意思是“成长”、“增加”或“使成长”。另一个相关的词是prokopē（προκοπή），表示“进步”、“前进”或“改善”。旧约奠定了基础，而新约将成长提升到一个核心的属灵和神学维度，与基督的位格和工作以及教会的生活密不可分。
在字面上，auxanō用于身体的成长，例如耶稣“智慧和身量，并神和人喜爱他的心，都一齐增长”（路加福音2:52）。这节经文意义重大，因为它表明即使是神的儿子，在他人性中也经历渐进的成长，成为人类和属灵发展完整性的榜样。因此，成长不仅仅是生物现象，而是一个包含智力、品格和与神关系的全面过程。
在神学上，新约中的成长主要指信徒的属灵发展和教会的扩展。使徒彼得劝勉信徒要“在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”（彼得后书3:18）。这里，成长不是可选的，而是主动而持续的追求，是对得救信心的回应。在恩典和知识上的这种成长对于避免停滞和跌倒，以及加深与基督的相交至关重要。对基督的知识是动态和渐进的，导致品格的持续转变。
教会作为基督的身体，也被呼召经历成长。在使徒行传6:7，我们读到“神的道兴旺起来；在耶路撒冷门徒数目加增的甚多”。这是由道的成长（种子）驱动的数量成长的例子。保罗使用身体的比喻来描述教会的成长，每个肢体都贡献于彼此的成长，“凡事长进，连于元首基督”（以弗所书4:15）。因此，教会的成长不仅是数量的，也是质量的，在合一和属灵成熟上。
成长与基督的位格和工作之间的关系是不可分割的。基督是一切真正成长的源头和目标。作为“道路、真理、生命”（约翰福音14:6），祂是滋养和维持成长的那一位。圣灵是促成这一成长的动因，正如保罗在哥林多前书3:6-7所说：“我栽种了，亚波罗浇灌了，惟有神叫他生长。可见栽种的，算不得什么，浇灌的，也算不得什么；只在那叫他生长的神。”这突显了成长过程中神圣的主权，尽管不否定人的责任。
与旧约有明显的连续性，即神是成长的提供者和作者，无论是身体的、数量的还是属灵的。然而，新约通过将成长集中于基督的位格和圣灵的工作，带出显著的非连续性，强调信徒在圣洁和认识神上的属灵成长。弥赛亚盼望的带来公义的“嫩芽”在基督里应验了，在基督里的成长现在是所有相信之人的现实，标志着神圣启示的新纪元。
3. 保罗神学中的成长：救恩的基础
在保罗神学中，成长是一个动态且本质上是救恩论的概念，与因信藉恩典领受的救恩教义紧密交织（以弗所书2:8-9）。对保罗来说，成长不是救恩的手段，而是新生命在基督里的证据和自然结果。他强烈反对任何试图通过律法的行为或人的功德来实现属灵成长或称义的做法，强调一切都是基于基督的救赎工作。
保罗神学中的成长属于救恩次序（ordo salutis），是成圣过程不可分割的一部分。称义（神宣告我们在基督里为义）之后，信徒踏上了成圣的旅程，这是一个持续在圣洁和与基督形象相符上的成长过程。保罗在腓立比书1:6写道：“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。”这“善工”包括信徒渐进的成长。
使徒警告不要陷入用行为成长来补充因信得救的谬误，如加拉太书3:3所示：“你们既靠圣灵入门，如今还靠肉身成全吗？你们是这样的无知吗？”这节经文强调，属灵成长就像称义一样，是圣灵的工作，而不是人的自主努力。律法本身不能产生真正的属灵成长，只能显明人的罪性和靠自身功德无法达成的能力缺失（罗马书3:20）。
成长、称义和成圣之间的关系至关重要。称义使我们在神面前处于公义的地位，而成圣是我们被转变为公义的过程。成长是这种成圣的可见且渐进的显明。在罗马书6:19，保罗劝勉信徒将肢体献给义，以致成圣，这暗示在顺服和纯洁上持续的成长。这一过程的最终目标是得荣耀，那时我们将完全脱离罪，并完美地与基督的形象相符（罗马书8:30）。
保罗也将成长与基督身体的合一联系起来。在以弗所书4:13-16，他描述了使徒事工的目标是带领信徒“得以长大成人，满有基督长成的身量”。这种集体和个人的成长是为了使我们不再作“小孩子，被一切异教之风摇动，飘来飘去”，而是“用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督”。因此，成熟等同于成长，对于教义稳定和属灵活力至关重要。
保罗神学中成长的核心救恩论意义是：救恩是在信徒生命中展开的现实。它不是一个单一、静态的事件，而是一个始于信心、终至荣耀的过程。成长是基督生命在我们里面的显明，由圣灵作成，并且是神工作必完成的保证。作为加尔文主义者，我们认识到这成长是由圣徒的坚忍所确保，这是神圣恩典的恩赐，使我们能够继续在信心和圣洁上成长直到终了（腓立比书1:6）。
4. 成长的方面和类型
圣经和改革宗神学中的术语成长并非指单一的经历，而是指不同表现和面向的复杂互动，这些共同促成基督徒的成熟。区分这些方面对于平衡的理解和避免教义错误至关重要。成长是全面的，触及信徒和教会生活的各个领域。
最受强调的方面之一是在知识上的成长。正如彼得劝勉的，我们要“在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”（彼得后书3:18）。这不仅仅是智力或学术上的知识，而是对神亲密且经验性的认识，导致转变。使徒保罗也祈求信徒“在一切属灵的智慧悟性上，满心知道神的旨意”（歌罗西书1:9）。这种知识上的成长是辨别神的旨意和避免错谬教义陷阱的基础。
与知识并行的，是在恩典上的成长。神的恩典不仅是我们得救的途径，也是我们成长的环境。在恩典上的成长意味着越来越依赖神和祂不配得的良善，结果带来谦卑和感恩。这是对神爱之理解的成长，这爱表现在赦免和能力上，以活出圣洁的生活。这种在恩典上的成长使我们远离律法主义和反律法主义，因为我们认识到我们是因恩典得救，并藉恩典得能力来活出讨神喜悦的生活。
其他类型的成长包括：
- 信心上的成长：保罗称赞帖撒罗尼迦教会，说“你们的信心格外增长”（帖撒罗尼迦后书1:3）。这是在信靠和确信神的应许上的成长，在试炼中表现为坚忍。
- 爱心上的成长：对弟兄和众人的爱是属灵成长的重要标志。保罗祈求主“叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心，都能增长、充足”（帖撒罗尼迦前书3:12）。爱是律法的成全，也是基督徒门徒的标记。
- 成熟上的成长：这是个人成长的最终目标，达到“满有基督长成的身量”（以弗所书4:13）。成熟意味着稳定、辨别力和教导服侍他人的能力。
- 教会数量上的成长：虽然不是唯一标准，但门徒人数的成长是神祝福和福音功效的表现（使徒行传2:47）。这种成长必须伴随着质量上的成长。
在改革宗神学历史中，神学家如约翰·加尔文和乔纳森·爱德华兹强调成长是真归信的证据。加尔文在《基督教要义》中主张，成圣（包括成长）与称义不可分割，两者都是与基督联合的一部分。爱德华兹在他的作品《宗教情感》中描述了真正属灵成长的标志，如爱神之心的增强、谦卑和对圣洁的渴望。
避免教义错误很重要。一个是反律法主义，它否认在圣洁上成长的必要性，声称恩典遮盖一切罪恶，导致道德上的被动。另一个错误是律法主义，它试图通过人的规则和努力来实现成长，而不依靠圣灵的恩典和能力。改革宗的平衡在于理解成长是神的主权工作（称义上的神工论，成圣上的神人合作论，神赋予能力，信徒回应），同时要求信徒勤奋的合作。
5. 成长与信徒的实际生活
属灵成长的概念超越了理论和教义的范畴，在每位信徒的实际生活和教会的动态中生动地表现出来。它不是可选的奢侈品，而是新生命在基督里的内在需要，塑造敬虔、敬拜和服侍。改革宗神学一直强调正确教义（orthodoxy）与正确生活（orthopraxy）的不可分割性，而成长是连接这两个维度的纽带。
成长在基督徒生活中的实际应用涉及个人责任和顺服。虽然成长最终是圣灵的工作（哥林多前书3:6-7），但信徒并非被动。我们被呼召“作成你们得救的工夫”（腓立比书2:12），这节经文突显了信徒在成圣过程中的积极参与。这转化为属灵操练，如每日读经默想（诗篇1:2）、不住地祷告（帖撒罗尼迦前书5:17）、禁食、与其他信徒相交，以及参与圣礼。
成长深深塑造信徒的敬虔，体现在越来越像基督的品格上。这包括治死身体的恶行（歌罗西书3:5）和培养基督徒的美德，如仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制（加拉太书5:22-23）。浸信会传道人司布真经常劝勉听众寻求在恩典上可见的成长，认为真信心总会结出圣洁的果子。
敬拜也受到成长的影响。随着我们在知识和恩典上的成长，我们的敬拜变得更加深入、更有知识、更加真诚。我们敬拜神不仅因为祂是谁，也因为祂在我们里面所做的工，包括成长之工。服侍他人是成长表现的另一个领域。成熟的信徒不为己活，而是使用他们的恩赐和才能来建造基督的身体和服侍世界，正如保罗在罗马书12:6-8所教导的。成长带来结果实，而结果实是为了神的荣耀（约翰福音15:8）。
对当代教会来说，成长的含意是巨大的。一个健康的教会不仅人数增长，而且至关重要的是，它促进会众的属灵成长。这需要牧者领袖忠心传讲神的道、劝勉圣洁、并以爱心和智慧牧养群羊。著名改革宗牧师钟马田强调，扎实的释经讲道是促进会众属灵成长的主要途径。
基于成长的牧者劝勉是持续的：“所以，我亲爱的弟兄们，你们务要坚固，不可摇动，常常竭力多作主工；因为知道，你们的劳苦在主里面不是徒然的”（哥林多前书15:58）。这节劝勉要坚忍和服侍的经文，是对主动成长的呼召。教义与实践之间的平衡是根本的：教义告诉我们成长的本质（它出于神、藉恩典、在基督里），而实践引导我们经历它（在顺服、信心和爱中）。
总之，成长是基督徒一生的旅程，是始于重生、终至得荣耀的信心朝圣。它是一个由神发起和维持的过程，但需要信徒主动而勤奋的回应。拥抱这成长的呼召，我们荣耀神、建造教会，并在这个渴望盼望和真正改变的世界中，成为福音改变大能更有效的见证人。