加百列
加百列是正典圣经中仅有的两位留下名字的天使之一，另一位是米迦勒。他一共出现四次，每次都是从神面前奉差遣而来，或解释异象，或宣告降生：两次向先知但以理显现（但以理书8:16；9:21），两次在《路加福音》第一章，分别向祭司撒迦利亚和拿撒勒的马利亚显现（路加福音1:19、26）。
与圣经中其他人物不同，加百列不是人。他没有父母、支派或家谱。关于他的来历，圣经只说出一个普遍的真理：万有，无论是看得见的还是看不见的，都是神所造的（歌罗西书1:16）。圣经告诉我们的是他的职分：他站在神面前，奉差遣传达神的话。
在圣经之外，犹太教、基督教和伊斯兰教的传统中有许多关于加百列的说法。本文只讲圣经本身所说的内容，凡超出经文的，都明确标注为传统。
1. 名字的词源与含义
这个名字的希伯来文是גַּבְרִיאֵל（Gavrîʼēl），在七十士译本和《路加福音》中的希腊文是Gabriēl（Γαβριήλ）。它由gever“人、壮士”或动词gāvar“刚强、得胜”与ʼēl“神”组成。因此这个名字可以理解为“神的人”“神是我的力量”或“神的勇士”。学者对确切的含义看法不一，但这些解释都指向从神而来的力量。
《但以理书》似乎在这层含义上作了文字上的呼应。在加百列的名字出现之前，但以理看见“一位形状像人的”站在面前（但以理书8:15），用的正是gever这个词；后来他又称他为“那位加百列”（但以理书9:21，原文作“那人加百列”）。这并不表示加百列是人，而是描述他向先知显现时的样式。
2. 历史背景与圣经叙事
2.1 来历与本质：是天使，不是人
加百列既是天使，就没有人的家谱可以追溯。圣经教导，天使是神所造的受造物（诗篇148:2、5；歌罗西书1:16），是“服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力”（希伯来书1:14）。加百列用一句话介绍自己：“我是站在神面前的加百列，奉差而来对你说话”（路加福音1:19）。他的身份由两件事界定：他与神亲近，他领受差遣。
有两种流行的观念需要谨慎对待。第一，圣经从来没有称加百列为“天使长”。圣经中明确被称为天使长的只有米迦勒（犹大书9），帖撒罗尼迦前书4:16提到的天使长并没有名字。称加百列为天使长出于后来的传统，而不是出于圣经经文。第二，圣经没有描述加百列有翅膀。但以理书9:21常被译为“迅速飞来”，但希伯来原文的表达很难确定，有些译本认为它指的是但以理的疲惫。这节经文不足以作为描述加百列外貌的可靠依据。
2.2 主要事件
公绵羊与公山羊的异象。伯沙撒王第三年，但以理在书珊附近的乌莱河边看见异象：一只有两角的公绵羊，和一只有非常显眼的角的公山羊（但以理书8:1-14）。他正想明白这异象时，有一位形状像人的站在他面前，又有声音呼叫说：“加百列啊，要使此人明白这异象”（但以理书8:15-16）。但以理惊慌，俯伏在地；加百列摸他，扶他站起来（但以理书8:17-18）。他解释说，公绵羊代表玛代和波斯的王，公山羊代表希腊王，又说到一个面貌凶恶的王必兴起，但终必“非因人手而灭亡”（但以理书8:20-25）。但以理因此昏迷不振，病了几日（但以理书8:27）。
七十个七。亚哈随鲁的儿子大利乌元年，但以理从耶利米书得知耶路撒冷荒凉的年数是七十年（但以理书9:1-2；耶利米书25:11-12；29:10）。他禁食祷告，承认本国之民的罪，恳求神的怜悯（但以理书9:3-19）。他正祷告的时候，约在献晚祭的时候，加百列来到他面前（但以理书9:20-21）。加百列说，在他开始恳求的时候就有命令发出，“因你是大蒙眷爱的”（但以理书9:23），并向他传达了七十个七的预言，其中说到受膏者必被剪除（但以理书9:24-27）。这段预言的细节是圣经中争议最多的经文之一；许多保守派解经家认为其核心已在基督第一次降临时应验。
向撒迦利亚报信。犹太王希律的时候，祭司撒迦利亚在圣殿中供职、烧香，有主的使者站在香坛的右边向他显现（路加福音1:5-11）。天使宣告以利沙伯要生一个儿子，名叫约翰，他要“有以利亚的心志能力”行在主的前面（路加福音1:13-17；参玛拉基书4:5-6）。撒迦利亚求一个凭据时，天使说出自己的名字加百列，并告诉他要哑巴，直到这些话应验（路加福音1:18-20）。到约翰起名的时候，撒迦利亚的口就开了（路加福音1:63-64）。
向马利亚报信。到了第六个月，加百列奉神的差遣往拿撒勒去，到一个童女那里，她已经许配大卫家的约瑟（路加福音1:26-27）。他问候她是蒙大恩的女子，并对她说不要怕（路加福音1:28-30）。她要怀孕生子，给他起名叫耶稣；他要称为至高者的儿子，主神要把他祖大卫的位给他，他要作王，直到永远（路加福音1:31-33；参撒母耳记下7:12-16）。圣灵要临到她身上，所要生的圣者必称为神的儿子（路加福音1:35）。加百列又提到以利沙伯的事作为凭据，并说：“出于神的话，没有一句不带能力的”（路加福音1:36-37）。马利亚回答说：“我是主的使女”（路加福音1:38）。
在耶稣降生的记载中还出现了其他天使，例如在梦中向约瑟显现的天使（马太福音1:20）和向牧羊人显现的天使（路加福音2:9），但经文没有说出他们的名字。把他们认定为加百列只是推测。
3. 品格与在圣经叙事中的角色
加百列始终是传信者和解释者。他从不凭自己的权柄说话，也从不叫人注意自己；他解释神所显明的，宣告神将要成就的。连他的自我介绍也把人的目光引离自己：他站在神面前，是奉差遣而来的。
他的方式因人因事而异。对惊惶失措的但以理，他很温柔：摸他、扶他起来，并告诉他他是大蒙眷爱的（但以理书8:18；9:23）。对怀疑清楚应许的祭司撒迦利亚，他很严肃，所加给撒迦利亚的哑巴既是管教，也是凭据（路加福音1:20）。对马利亚，他既恭敬又安慰，重复说“不要怕”（路加福音1:30）。每一次他的显现都引起人的惧怕，这显明了差遣他的那一位的圣洁。
4. 神学意义
4.1 神启示祂的话，也成就祂的话
加百列在圣经历史中的存在，是为了传达神的话。在《但以理书》中，他解释列国的兴衰和一位受膏者的来临；在《路加福音》中，他宣告先锋和弥赛亚的到来。圣经没有说明为什么选用同一位使者，但读者可以看出其中的连续性：那位向但以理说明将来之事的神，就是在耶稣身上成就祂应许的神（路加福音1:32-33）。
4.2 天使服侍圣子
加百列所传最伟大的信息不是关于他自己，而是关于耶稣。《希伯来书》强调圣子远比天使尊贵，天使都要拜祂，并为承受救恩的人效力（希伯来书1:4-14）。新约也警告人不可敬拜天使（歌罗西书2:18；启示录19:10）。圣经尊重加百列是一位忠心的仆人，但从不把他当作敬拜或祷告的对象。
4.3 恩典与信心
对马利亚的问候讲到“蒙恩”，也就是神白白赐下的恩典（路加福音1:28、30）。撒迦利亚的怀疑与马利亚谦卑的信心形成对比（路加福音1:18、38、45），显明神的应许需要人的信靠，即使这些应许看起来不可能实现。
5. 遗产与圣经出处
加百列的名字只出现在四节经文中：但以理书8:16、但以理书9:21、路加福音1:19和路加福音1:26。上下文描述了他的作为：但以理书8:15-27，他解释公绵羊与公山羊的异象；但以理书9:20-27，他带来七十个七的预言；路加福音1:11-20，他向撒迦利亚宣告约翰的降生；路加福音1:26-38，他向马利亚宣告耶稣的降生。圣经其他书卷都没有提到他的名字。
在正典之外，加百列成了一个重要人物。《以诺一书》等犹太著作把他列为主要天使之一，基督教传统称他为天使长，艺术作品把“天使报喜”画成最常见的题材之一，伊斯兰传统则把他认定为据说带来《古兰经》的天使。这些传统都不是圣经的一部分，不应当读进圣经经文里。
6. 今日应用
加百列的故事鼓励我们祷告。但以理还在祷告的时候，回应就来了，加百列告诉他，在他开始恳求的时候就有命令发出（但以理书9:23）。神垂听祂子民的祷告，即使回应的方式出乎他们的预料。
这个故事也邀请我们像马利亚那样回应，而不是像撒迦利亚那样。两人所领受的应许都看似不可能。一个要求凭据，另一个把自己交托给神的话：“情愿照你的话成就在我身上”（路加福音1:38）。同一位神今天仍然告诉我们，在祂没有难成的事（路加福音1:37）。
最后，加百列是喜乐服事的榜样。他站在神的面前，却乐意被差遣到一位惊慌的先知、一位年老的祭司和一个无名小村里的年轻女子那里。他全部的使命都指向耶稣。今天的基督徒不需要寻求天使的信息，因为我们已经有了神借着圣子所说的更完全的话（希伯来书1:1-2）。我们的呼召和他一样：聆听神的话，忠心传达祂的信息，并把人引向基督。