L'Anticristo è già venuto?

In un certo senso sì: Giovanni scrisse che molti anticristi erano già apparsi e che lo spirito dell'anticristo era già nel mondo (1 Giovanni 2:18; 4:3). Quanto all'avversario finale descritto da Paolo e Daniele, i cristiani fedeli non concordano se debba ancora venire, e la Scrittura promette che Cristo lo sconfiggerà (2 Tessalonicesi 2:8). Per restare saldi serve la confessione di 1 Giovanni 4:2, non un calendario.

L'Anticristo sarà un capo politico o religioso?

I testi mostrano tratti di entrambi. Apocalisse 13:7 parla di autorità su ogni tribù, popolo, lingua e nazione, 2 Tessalonicesi 2:4 parla di qualcuno che rivendica adorazione nel tempio, e Apocalisse 13:11-15 mostra una seconda bestia che promuove quell'adorazione. Le letture divergono su come queste parti si incastrino, e la Bibbia non chiede a nessuno di indovinare: ci chiede di esaminare ciò che ogni voce confessa riguardo a Gesù (1 Giovanni 4:1-3).

Un cristiano può essere ingannato dall'Anticristo?

L'avvertimento è reale: Gesù dice che falsi cristi e falsi profeti faranno grandi segni per ingannare, se possibile, anche gli eletti (Matteo 24:24), e Paolo dice che l'inganno raggiunge quanti non hanno amato la verità (2 Tessalonicesi 2:10). Perciò la risposta biblica è rimanere nella Parola, nella comunione e nella confessione di Cristo (1 Giovanni 2:24.27), senza vivere nella paura.

I segni e i miracoli provano che qualcuno viene da Dio?

Non da soli. Paolo dice che l'uomo dell'iniquità viene con segni e prodigi menzogneri (2 Tessalonicesi 2:9), e Deuteronomio 13:2-4 dice di non ascoltare un profeta il cui segno si avvera ma che conduce il popolo dietro ad altri dèi, perché il Signore mette alla prova il popolo per mezzo di esso. La prova finale è ciò che l'insegnamento dice su Dio e su Gesù Cristo, non lo spettacolo che lo accompagna.

Chi è l'Anticristo? Cosa dice la Bibbia

L'Anticristo, come la Bibbia stessa definisce la parola, è chiunque nega che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio venuto nella carne. Giovanni dice che ne sono già apparsi molti (1 Giovanni 2:18-22), e Paolo, Daniele e l'Apocalisse descrivono, nella lettura più comune, un avversario finale che Cristo sconfigge al suo ritorno. I cristiani fedeli non concordano se questo avversario sarà una persona, un sistema, entrambe le cose, oppure se i testi si siano già compiuti in parte nella storia, ma sono d'accordo su ciò che più conta: egli non vince, e la Scrittura non gli dà né un nome proprio né una data.

Che cosa rende qualcuno un anticristo, secondo Giovanni?

La parola greca antichristos («anticristo») compare in soli quattro versetti della Bibbia, tutti nelle lettere di Giovanni: 1 Giovanni 2:18, 1 Giovanni 2:22, 1 Giovanni 4:3 e 2 Giovanni 7. Paolo, Daniele e l'Apocalisse non usano mai il termine. E l'unico autore che dà il nome è anche quello che lo definisce nel modo più semplice.

Giovanni indica tre segni. Il primo è negare che Gesù sia il Cristo, il che equivale a negare il Padre e il Figlio (1 Giovanni 2:22). Il secondo è rifiutare di confessare che Gesù Cristo è venuto nella carne, cioè respingere l'incarnazione (1 Giovanni 4:2-3; 2 Giovanni 7). Il terzo è che è già presente: i suoi lettori avevano sentito dire che l'anticristo sarebbe venuto, ma Giovanni afferma che molti anticristi sono già apparsi (1 Giovanni 2:18) e che lo spirito dell'anticristo è già nel mondo (1 Giovanni 4:3). Quei maestri erano usciti dalla stessa comunità (1 Giovanni 2:19), quindi il pericolo veniva anche dall'interno.

Molti studiosi osservano che il prefisso anti può significare sia «contro» sia «al posto di»: il termine comprende il nemico dichiarato di Cristo e l'impostore che tenta di prendere il suo posto.

Che cosa dicono Paolo, Daniele e l'Apocalisse, nella lettura più comune, sull'avversario finale?

In 2 Tessalonicesi 2:3-12 Paolo parla dell'«uomo dell'iniquità» (alcune traduzioni dicono «uomo del peccato»), chiamato «figlio della perdizione». L'espressione è un modo ebraico di dire «destinato alla rovina»; Gesù la usa per Giuda in Giovanni 17:12. Quest'uomo si innalza sopra ogni essere che viene detto dio o è oggetto di culto, fino a sedere nel tempio di Dio presentandosi come Dio (2:4). La sua venuta avviene per l'azione di Satana, con segni e prodigi menzogneri (2:9), e inganna quanti non hanno accolto l'amore della verità (2:10-12). Viene dopo la ribellione (apostasia), e per ora qualcosa lo trattiene (2:3.6-7), ma il Signore Gesù lo distruggerà con il soffio della sua bocca e lo annienterà con lo splendore della sua venuta (2:8). Paolo non usa la parola «anticristo»: il legame tra i due ritratti viene da un'antica tradizione cristiana che li unisce per i tratti che hanno in comune.

In Daniele 7 quattro bestie salgono dal mare, e tra le corna della quarta ne spunta uno piccolo che parla con arroganza (Daniele 7:8). Fa guerra ai santi, pensa di cambiare i tempi e la legge, e i santi gli vengono consegnati nelle mani per «un tempo, due tempi e metà di un tempo» (Daniele 7:21.25). Allora l'Antico di giorni siede per il giudizio, al corno viene tolto il potere e il regno è dato al Figlio dell'uomo e ai santi (Daniele 7:9-14.26-27). Daniele 11:36 descrive un re che si esalta sopra ogni dio, un tratto che Paolo riprende in 2 Tessalonicesi 2:4.

In Apocalisse 13 una bestia sale dal mare, riceve potere dal drago, bestemmia Dio, fa guerra ai santi ed è adorata (Apocalisse 13:1-8). Una seconda bestia, che sale dalla terra, promuove quell'adorazione con segni (13:11-15) e viene identificata con il falso profeta (16:13; 19:20). L'Apocalisse non usa mai il nome «Anticristo» per loro. Il marchio e il numero della bestia hanno una loro risposta su questo sito; qui basta vedere l'esito: quando Cristo ritorna, la bestia e il falso profeta vengono catturati e gettati nello stagno di fuoco (Apocalisse 19:19-20).

Due dettagli di 2 Tessalonicesi 2 restano discussi. Il tempio di Dio può essere un tempio letterale ricostruito, la Chiesa stessa (un'immagine che Paolo usa in 1 Corinzi 3:16-17), oppure il tempio che era ancora in piedi quando scriveva. E «colui che trattiene» è stato inteso come l'ordine civile, lo Spirito Santo o il freno che Dio stesso impone. Il testo non risolve queste questioni.

Una persona, uno spirito o uno schema che attraversa la storia?

Qui i cristiani fedeli la pensano diversamente, e Giovanni stesso tiene già insieme due idee: l'anticristo viene, e molti anticristi sono già apparsi. Le letture principali sono tre, e molti interpreti le combinano tutte e tre.

Una figura personale futura

Questa lettura vede in Daniele 7, 2 Tessalonicesi 2 e Apocalisse 13 il ritratto di un capo reale che sorgerà poco prima del ritorno di Cristo. Dà peso al verbo di 1 Giovanni 2:18, l'anticristo viene, e al fatto che questi passi descrivono qualcuno che parla, agisce e prende posto.

Uno spirito già all'opera

Qui il peso cade su 1 Giovanni 4:3: l'anticristo è una forza d'inganno presente in ogni epoca, che si rivela in ogni insegnamento che nega chi è Gesù e ciò che ha fatto. In questa lettura la domanda pastorale passa da «chi sarà?» a «che cosa confesso, e che cosa accetto di ascoltare?».

Letture storiche e schemi che si ripetono

Daniele 8 e 11:21-35 descrivono un re persecutore che molti interpreti identificano con Antioco IV Epifane, il quale profanò il tempio di Gerusalemme nel 167 a.C. Eppure Gesù citò l'«abominio della devastazione» di Daniele come qualcosa ancora a venire (Matteo 24:15), ed è per questo che molti vedono in Antioco un modello più che il compimento finale. Altri collegano Apocalisse 13 al potere imperiale di Roma, che perseguitò la Chiesa e rivendicò onori divini; Nerone, che perseguitò i cristiani a Roma a partire dal 64 d.C., è il nome più ricordato. Altri ancora vedono una successione di poteri, ciascuno dei quali prepara il terreno a uno finale.

La forma degli ultimi tempi (millennio, rapimento, ordine degli eventi) è un altro punto su cui fratelli e sorelle fedeli la pensano diversamente. Ciò che è certo per tutti: Cristo ritorna di persona, in modo visibile e nella gloria, e giudica il mondo.

Che cosa l'Anticristo non è

Alcuni equivoci tornano di continuo:

Non è il diavolo in persona. Paolo dice che la venuta dell'uomo dell'iniquità avviene per l'azione di Satana (2 Tessalonicesi 2:9), e Apocalisse 13:2 dice che il drago dà il suo potere alla bestia.
Non è un bambino soprannaturale, come nei film e nei romanzi. Nessun testo parla della nascita dell'avversario, e «figlio della perdizione» è un'espressione che la Bibbia applica perfino a Giuda.
Non è un nome sulla lista dei sospettati di ogni generazione. Ogni epoca ha indicato dei candidati, e nessuno ha portato la fine. Gesù disse che nessuno conosce il giorno né l'ora (Matteo 24:36), e Paolo chiede ai credenti di non lasciarsi turbare né allarmare (2 Tessalonicesi 2:2).
Non è un'etichetta per chi la pensa diversamente. Giovanni usa il termine per chi nega chi è Gesù, non per chi ha un'altra opinione politica o un'altra posizione su questioni secondarie. Un fratello o una sorella che dissente sul battesimo o sul millennio non è un anticristo.

Come vivere senza paura e senza puntare il dito

Giovanni non scrive per alimentare la curiosità, ma per proteggere i credenti. Dice loro di mettere alla prova gli spiriti (1 Giovanni 4:1), e la prova è ciò che un insegnamento confessa riguardo a Gesù Cristo (4:2). Ricorda che hanno ricevuto un'unzione dal Santo e conoscono la verità (1 Giovanni 2:20-21.27), e che colui che è in loro è più grande di colui che è nel mondo (1 Giovanni 4:4). Li esorta a rimanere in ciò che hanno udito fin dal principio (1 Giovanni 2:24).

In pratica, questo significa conoscere il Vangelo abbastanza bene da riconoscere ciò che lo contraddice, senza lasciare che siano segni e prodigi a decidere per noi (2 Tessalonicesi 2:9). Significa rifiutare il panico e il calcolo delle date e restare saldi, come chiede Paolo (2 Tessalonicesi 2:15). E significa non usare la parola come un'arma: Giovanni lega la retta fede all'amore tra fratelli e sorelle (1 Giovanni 3:23). La speranza del cristiano non sta nel decifrare l'Anticristo, ma in Cristo, che sconfiggerà ogni avversario.

Chi è l'Anticristo?