Simeone

Simeone fu il secondo figlio di Giacobbe e di Lea, nato a Paddan-Aram mentre Giacobbe serviva lo zio Labano (Genesi 29,33). Divenne il capostipite della tribù che porta il suo nome, una delle dodici tribù d'Israele, e il suo nome attraversa la Bibbia dalla casa travagliata di Giacobbe alla spartizione del paese sotto Giosuè, fino alle tribù segnate col sigillo nell'Apocalisse.

La Scrittura non offre una lunga biografia di Simeone, ma le scene che registra sono vivide: la strage di Sichem insieme al fratello Levi, il tempo trascorso legato in Egitto come ostaggio mentre i fratelli tornavano a prendere Beniamino, e le dure parole che Giacobbe pronunciò su di lui sul letto di morte. Insieme compongono il ritratto di un uomo il cui zelo si trasformò in crudeltà, e di una tribù che ne portò le conseguenze per generazioni.

Studiare Simeone mostra come Dio compie le sue promesse attraverso persone imperfette. Il patriarca non è mai presentato come modello di virtù, eppure il suo nome non fu mai cancellato dalle tribù d'Israele, e i suoi discendenti ricevettero un posto nell'eredità e nel popolo che Dio chiama suo.

1. Etimologia e significato del nome

Il nome ebraico è Shim'on (שִׁמְעוֹן), formato dal verbo shama' (שָׁמַע), “ascoltare”. È la Bibbia stessa a spiegarlo: alla sua nascita Lea disse che il SIGNORE aveva udito che lei era trascurata e perciò le aveva dato anche questo figlio (Genesi 29,33). Il nome viene di solito inteso come “ascolto” o “colui che ascolta”, e richiama il Dio che ha ascoltato. In greco, nella Settanta e nel Nuovo Testamento, la forma è Symeōn (Συμεών), ed è per questo che lo stesso nome ricompare nei Vangeli.

Il nome è una piccola confessione di fede. Lea viveva un matrimonio in cui si sentiva poco amata, perché Giacobbe amava di più Rachele (Genesi 29,30-31). Nel dare il nome al secondo figlio non nascose il suo dolore, ma riconobbe che il Signore lo aveva visto. Ogni volta che si pronunciava il nome del bambino, esso ricordava che Dio ascolta il grido di chi è respinto.

2. Contesto storico e narrazione biblica

2.1 Origine familiare e genealogia

Simeone apparteneva alla famiglia della promessa: figlio di Giacobbe, nipote di Isacco e pronipote di Abraamo. Sua madre Lea era la figlia maggiore di Labano, e i suoi fratelli di padre e di madre erano Ruben, Levi, Giuda, Issacar e Zabulon, oltre a una sorella di nome Dina (Genesi 29,31-35; 30,17-21). Crebbe nella regione di Carran e giunse con tutta la casa in Canaan quando Giacobbe tornò nel paese dei suoi padri (Genesi 31).

Quando la famiglia scese in Egitto, furono registrati i nomi dei figli di Simeone: Iemuel, Iamin, Oad, Iachin, Soar e Saul, quest'ultimo descritto come figlio di una donna cananea (Genesi 46,10; Esodo 6,15). Liste successive riportano cinque nomi in forme un po' diverse, come Nemuel al posto di Iemuel e Zerac al posto di Soar, e senza Oad (Numeri 26,12-13; 1 Cronache 4,24). Variazioni di questo genere sono frequenti nelle genealogie antiche. Da questi figli discesero i clan della tribù di Simeone.

2.2 Eventi principali

L'episodio più noto è narrato in Genesi 34. Sichem, figlio di Camor, principe della regione, prese Dina e le fece violenza. I figli di Giacobbe risposero alla sua richiesta di matrimonio con l'inganno, esigendo che tutti i maschi della città fossero circoncisi. Il terzo giorno, mentre gli uomini erano ancora sofferenti, Simeone e Levi, fratelli di Dina, presero le spade, entrarono nella città e uccisero tutti i maschi, compresi Camor e Sichem (Genesi 34,25-26). Poi gli altri fratelli saccheggiarono la città. Giacobbe rimproverò i due, dicendo che gli avevano causato sventura e lo avevano reso odioso agli abitanti del paese (Genesi 34,30). La loro unica risposta fu una domanda: doveva egli trattare nostra sorella come una prostituta? (Genesi 34,31).

Anni dopo, durante la grande carestia, dieci dei fratelli scesero in Egitto a comprare grano e si presentarono davanti a Giuseppe senza riconoscerlo. Giuseppe li accusò di essere spie ed esigette che portassero il fratello più giovane. Nell'angoscia confessarono l'un l'altro la colpa per ciò che avevano fatto a Giuseppe (Genesi 42,21-22). Giuseppe si allontanò e pianse; poi prese Simeone fra loro e lo fece legare sotto i loro occhi (Genesi 42,24). Il testo non dice perché fu scelto proprio Simeone. Alcuni interpreti suggeriscono un legame con la sua violenza a Sichem o con un ruolo di guida nel tradimento di Giuseppe, ma è soltanto un'ipotesi, e la Genesi tace. A casa, Giacobbe si lamentò che Giuseppe non c'era più e neppure Simeone (Genesi 42,36). Simeone rimase in Egitto finché i fratelli tornarono con Beniamino, e allora fu condotto fuori da loro (Genesi 43,23). In seguito scese in Egitto con tutta la famiglia (Genesi 46,8-10).

Alla fine della sua vita Giacobbe radunò i figli e parlò di ciascuno. Per Simeone e Levi le parole sono severe: le loro spade erano strumenti di violenza, e Giacobbe non voleva che la sua anima entrasse nel loro consiglio. Maledetta la loro ira, perché è stata violenta, e il loro furore, perché è stato crudele; io li dividerò in Giacobbe e li disperderò in Israele (Genesi 49,5-7). Si noti che la maledizione colpisce la loro ira, non le loro persone.

3. Carattere e ruolo nella narrazione biblica

Ciò che la Scrittura mostra di Simeone viene quasi del tutto dalle sue azioni, non dalle sue parole. A Sichem agì per lealtà verso la sorella, e l'oltraggio subito da Dina era reale e grave. Ma la sua reazione unì l'inganno a una violenza sproporzionata: il segno del patto, la circoncisione, fu usato come trappola, e un'intera città pagò per il crimine di un solo uomo. Il testo lascia aperta la tensione fra la protesta dei fratelli e il rimprovero di Giacobbe, ma Genesi 49 rende chiaro il verdetto finale: quell'ira fu crudele.

In Egitto Simeone compare in un ruolo passivo. Fu legato, tenuto in disparte e, per un tempo, lasciato indietro, mentre la storia procedeva verso la riconciliazione della famiglia. La Genesi non riporta alcuna sua parola in quel periodo, e sarebbe una speculazione descrivere ciò che provò. Il testo mostra però che la sua prigionia fece parte del percorso con cui Dio portò i fratelli ad affrontare il passato e condusse Giuseppe a farsi riconoscere.

4. Significato teologico

4.1 La parola di Giacobbe si compie

La storia della tribù mostra il compimento delle parole “li disperderò in Israele”. Nel primo censimento nel deserto Simeone contava 59.300 uomini atti alle armi (Numeri 1,22-23); nel secondo, dopo il flagello seguito al peccato di Baal-Peor, ne restavano solo 22.200, il calo più forte fra le tribù (Numeri 26,14). Zimri, l'israelita colpito in quell'episodio, era capo di una casa paterna dei Simeoniti (Numeri 25,14). Nella benedizione di Mosè, Simeone non è nominato (Deuteronomio 33). Nella spartizione del paese Simeone non ricevette un territorio proprio, ma città all'interno dell'eredità di Giuda, come Beer-Sceba, perché la parte di Giuda era troppo grande per lui (Giosuè 19,1-9). Il Cronista osserva che quelle furono le loro città fino al regno di Davide (1 Cronache 4,31).

4.2 La stessa sentenza, destini diversi

Levi ricevette la stessa sentenza di dispersione, ma nel suo caso essa divenne benedizione: all'episodio del vitello d'oro i Leviti si schierarono dalla parte del Signore (Esodo 32,26-29) e in seguito ricevettero città in tutto Israele come tribù sacerdotale (Giosuè 21). La dispersione di Simeone prese la forma di un assorbimento in Giuda. Il contrasto insegna che il giudizio di Dio è reale, ma che la storia di una famiglia non è sigillata da un solo fallimento.

4.3 Una grazia che non cancella il nome

Anche ridotto, Simeone non scomparve mai dal popolo di Dio. I Simeoniti combatterono a fianco di Giuda durante la conquista (Giudici 1,3.17), si unirono a Davide a Ebron (1 Cronache 12,25) e passarono al re Asa quando videro che il Signore era con lui (2 Cronache 15,9). Nella visione di Ezechiele Simeone ha una parte nella terra restaurata e una porta nella città (Ezechiele 48,24-25.33), e nell'Apocalisse dodicimila sono segnati col sigillo dalla tribù di Simeone (Apocalisse 7,7). Questa fedeltà indica il vangelo: in Cristo persone segnate dalla violenza e dal fallimento sono accolte e ricevono un posto stabile nel popolo di Dio.

5. Eredità e riferimenti canonici

La nascita di Simeone è registrata in Genesi 29,33, e compare nell'elenco dei figli di Giacobbe in Genesi 35,23. Il suo ruolo a Sichem è in Genesi 34,25-31, il tempo da ostaggio in Genesi 42,24.36 e 43,14.23, i discendenti in Genesi 46,10 ed Esodo 6,15. Le parole di Giacobbe su di lui sono in Genesi 49,5-7. La tribù compare negli elenchi del deserto (Numeri 1,6.22-23; 2,12-13; 13,5; 26,12-14; 34,20), fra quelle che dovevano stare sul monte Gherizim per benedire il popolo (Deuteronomio 27,12), nella spartizione del paese (Giosuè 19,1-9), nella conquista (Giudici 1,3.17) e nelle genealogie delle Cronache (1 Cronache 2,1; 4,24-43; 12,25). È menzionata ai giorni di Asa e di Giosia (2 Cronache 15,9; 34,6), nella visione di Ezechiele (Ezechiele 48,24-25.33) e in Apocalisse 7,7.

Non si deve confondere il patriarca con Simeone, l'uomo giusto e pio di Gerusalemme che aspettava la consolazione d'Israele e prese in braccio il bambino Gesù nel tempio, benedicendo Dio con il cantico noto come Nunc Dimittis (Luca 2,25-35). Quel Simeone visse molti secoli dopo e ha in comune con il figlio di Giacobbe soltanto il nome. Il Nuovo Testamento menziona anche altri uomini chiamati Simeone (Luca 3,30; Atti 13,1).

6. Applicazione per oggi

La storia di Simeone comincia con un nome che dice che Dio ascolta. Prima di ogni colpa del figlio, ci fu il grido di una madre che giunse al Signore. Questo ci ricorda che Dio vede il dolore di chi si sente respinto nella propria casa, e risponde.

Nello stesso tempo Sichem avverte che una causa giusta non giustifica qualsiasi mezzo. L'indignazione davanti al male può essere giusta, ma quando diventa vendetta, inganno e crudeltà, diventa anch'essa peccato. La parola di Giacobbe, “maledetta la loro ira”, ci invita a esaminare che cosa facciamo della nostra ira. Il consiglio della Scrittura è adirarsi senza peccare (Efesini 4,26), e la vendetta appartiene al Signore (Romani 12,19).

Infine la tribù di Simeone mostra che le conseguenze sono reali, ma la grazia è più grande. Pur ridotta e dispersa, Simeone conserva il suo nome fra i segnati dell'Apocalisse. In Cristo nessun passato è troppo oscuro per essere redento. Chi si accosta a lui con pentimento trova non solo il perdono, ma anche un posto nel popolo di Dio.