Iacseel

Iacseel fu uno dei figli di Neftali. Neftali era figlio di Giacobbe e Bila, schiava di Rachele. Iacseel è tra i nipoti di Giacobbe inclusi nell’elenco di coloro che scesero in Egitto con la famiglia; in seguito il suo nome identifica una famiglia della tribù di Neftali.

La Bibbia dice pochissimo di lui. Il suo nome compare in tre elenchi genealogici e in nessun altro luogo: non è riportata alcuna parola, azione o vicenda della sua vita. Eppure queste poche righe lo collocano con chiarezza nella famiglia di Giacobbe e aiutano a evitare una confusione frequente con altri uomini dal nome simile.

1. Il nome e le sue grafie

In Genesi 46,24 e Numeri 26,48 la forma ebraica è Yachtse’el, resa Iacseel in molte Bibbie italiane. In 1 Cronache 7,13 la forma è Yachatsi’el, resa Iacsiel. Gli elenchi mettono il nome al primo posto tra i figli di Neftali e poi menzionano Guni e Iezer; non affermano che Iacseel fosse il primogenito. La ricorrenza dei nomi e del loro ordine è compatibile con l’identificazione consueta delle forme come la stessa persona.

Il nome viene spiegato comunemente come “Dio divide” o “Dio distribuisce”, da una radice ebraica che significa dividere o ripartire. È la spiegazione più diffusa, anche se la Bibbia stessa non commenta il nome.

Non va confuso con:

• Iaaziel, il levita musicista di 1 Cronache 15,18, di un'altra tribù e di un'epoca molto posteriore;
• altri uomini dal nome simile, come quelli di 1 Cronache 12,4; 16,6; 23,19 e 2 Cronache 20,14.

2. Che cosa dice la Bibbia

Genesi 46 elenca i membri della casa di Giacobbe che scesero in Egitto. In Genesi 46,24 sono nominati i figli di Neftali: Iacseel, Guni, Iezer e Sillem. Genesi 46,25 aggiunge che sono discendenti di Bila, la schiava che Labano aveva dato a Rachele. Iacseel giunse dunque in Egitto come nipote di Giacobbe nella linea di Bila.

Numeri 26,48 lo nomina di nuovo nel censimento fatto nelle steppe di Moab, alla fine del cammino nel deserto. Lì il suo nome indica una famiglia: da Iacseel discende la famiglia degli Iacseeliti. Infine 1 Cronache 7,13 ripete l'elenco dei figli di Neftali, con la grafia Iacsiel.

Questo è tutto. La Scrittura non dice nulla della sua età, della sua vita in Egitto, del suo carattere o della sua morte, e ciò che andasse oltre questi elenchi sarebbe solo supposizione.

3. La famiglia degli Iacseeliti e la tribù di Neftali

Nel censimento di Numeri 26 ogni tribù è contata per famiglie, e le famiglie di Neftali portano i nomi dei suoi figli. Gli Iacseeliti sono elencati per primi, ma l’ordine delle famiglie non stabilisce l’ordine di nascita di Iacseel. Il censimento mostra che i suoi discendenti erano tra gli Israeliti contati alle soglie della terra promessa, come una delle famiglie che formavano la tribù di Neftali.

4. Perché questi elenchi contano

Gli elenchi di nomi possono sembrare aridi, ma registrano qualcosa di reale. Quando Giacobbe scese in Egitto, Dio gli promise di fare di lui là una grande nazione e di farlo risalire (Genesi 46,3). Iacseel entra in Egitto come un solo nome tra i nipoti di Giacobbe e ricompare generazioni dopo come capo di un'intera famiglia, contata con la sua tribù prima della spartizione della terra.

Anche un nome che compare solo nelle genealogie rende una testimonianza discreta alla fedeltà di Dio, che custodì la famiglia di Giacobbe negli anni dell'Egitto e del deserto.

Iacseel non è ricordato per nulla di ciò che fece, ma solo per l'appartenenza a una famiglia che Dio non dimenticò.