Corazza

La corazza era l'armatura del corpo del soldato antico, il pezzo che proteggeva il petto, la schiena e spesso la parte superiore delle braccia. La parola ebraica è shiryon (anche siryon o shiryan). Le versioni italiane la rendono con corazza o cotta di maglia. L'espressione cotta di maglia fa pensare a molti lettori ad anelli di catena, ma nel periodo dell'Antico Testamento l'armatura del corpo era normalmente fatta di piccole scaglie di bronzo o di ferro cucite in file sovrapposte su una veste di cuoio o di stoffa. Proprio così è descritta l'armatura di Goliat: una corazza a squame del peso di cinquemila sicli di bronzo (1 Samuele 17:5).

La Bibbia menziona questa armatura nei racconti di battaglia, negli elenchi dell'equipaggiamento regale e negli oracoli profetici, ma il suo uso più duraturo è metaforico. Isaia descrive il SIGNORE stesso che si riveste di giustizia come di una corazza (Isaia 59:17), e Paolo chiama i credenti a rivestirsi della corazza della giustizia (Efesini 6:14) e della corazza della fede e dell'amore (1 Tessalonicesi 5:8). Ciò che nacque come pezzo militare divenne immagine della protezione che Dio dà al suo popolo.

1. Etimologia e significato

L'ebraico shiryon è un prestito diffuso nell'antico Vicino Oriente. Forme affini compaiono in accadico (sariam, siriam), in testi di Ugarit e in documenti hurriti che elencano corazze a squame per i soldati e perfino per i cavalli dei carri. L'origine della parola è incerta; probabilmente entrò in ebraico insieme alla tecnica stessa. In 1 Samuele 17:5 è specificata da qasqassim, la stessa parola usata per le squame dei pesci (Levitico 11:9), il che conferma la fattura dell'armatura di Goliat.

Una parola diversa e oscura, taḥra, compare nella descrizione del manto del sommo sacerdote, la cui apertura per il capo doveva avere un orlo come l'apertura di una taḥra, perché non si strappasse (Esodo 28:32; 39:23). Versioni antiche la intendono come una sorta di cotta di maglia, ma il senso non è certo.

La traduzione greca dell'Antico Testamento rende di solito shiryon con thōrax, letteralmente il petto e poi l'armatura che lo copre; in 1 Samuele 17:5 parla perfino di un thōrax a catenelle, riflesso dell'armatura nota ai tempi dei traduttori. Il Nuovo Testamento usa thōrax per la corazza della giustizia, della fede e dell'amore (Efesini 6:14; 1 Tessalonicesi 5:8) e per le corazze di ferro delle locuste dell'Apocalisse (Apocalisse 9:9, 17).

2. Contesto storico e uso biblico

Fabbricazione e costo

La corazza a squame era costosa. Ogni scaglia doveva essere martellata, forata e cucita, e una corazza completa richiedeva centinaia di pezzi. Scaglie di bronzo e di ferro sono state trovate in diversi siti della regione, e testi di Nuzi (XV secolo a.C.) registrano corazze a squame consegnate ai soldati. Rilievi egiziani e assiri mostrano arcieri e aurighi con lunghe corazze a squame. La cotta di maglia ad anelli intrecciati compare molto più tardi, ed è improbabile che un soldato dell'Antico Testamento la indossasse. A causa del costo, l'armatura completa era riservata di solito a re, campioni, ufficiali e truppe scelte, mentre il soldato comune combatteva con poco più di scudo e arma.

Goliat e Saul

Il campione filisteo uscì con un elmo di bronzo, una corazza a squame di cinquemila sicli (circa 55-60 chilogrammi), gambiere di bronzo e un giavellotto (1 Samuele 17:5-7). Il particolare vuole impressionare: ecco un uomo che sembrava invincibile. Saul, il più alto d'Israele e suo re, possedeva anch'egli una corazza e la fece indossare a Davide insieme a un elmo di bronzo (1 Samuele 17:38). Davide provò a camminare e disse: non posso camminare con quest'armatura, non ci sono abituato; e se la tolse (1 Samuele 17:39).

Re ed eserciti

Il re Acab andò in battaglia travestito, ma un uomo tirò con l'arco a caso e colpì il re d'Israele fra le giunture della corazza, ed egli morì la sera, come aveva profetizzato Micaia (1 Re 22:34-37; 2 Cronache 18:33). Uzzia fornì a tutto l'esercito scudi, lance, elmi, corazze, archi e pietre da fionda (2 Cronache 26:14), segno di un regno prospero. Quando Neemia ricostruiva le mura sotto minaccia, metà dei suoi servi lavorava e l'altra metà teneva lance, scudi, archi e corazze (Neemia 4:16).

Nei profeti

Geremia descrive l'esercito egiziano che si prepara alla battaglia di Carchemis: attaccate i cavalli, presentatevi con gli elmi, forbite le lance, indossate le corazze (Geremia 46:4). L'ordine è ironico; lo stesso capitolo annuncia che quel giorno appartiene al Signore, DIO degli eserciti, giorno di vendetta (Geremia 46:10). Contro Babilonia il profeta dice che l'arciere non tenda l'arco e non si levi nella sua corazza (Geremia 51:3). Il miglior equipaggiamento della terra non protegge la nazione che il SIGNORE ha deciso di giudicare.

3. Passi principali

1 Samuele 17 mette a confronto due tipi di fiducia. Goliat confida nel suo bronzo; Saul offre a Davide lo stesso tipo di protezione. Davide rifiuta l'armatura che non ha provato ed esce con una fionda e cinque pietre, dicendo: tu vieni contro di me con la spada, con la lancia e con il giavellotto; ma io vengo contro di te nel nome del SIGNORE degli eserciti (1 Samuele 17:45). E aggiunge che il SIGNORE non salva per mezzo della spada né della lancia, perché l'esito della battaglia dipende dal SIGNORE (1 Samuele 17:47). La pietra colpì la fronte, l'unico punto che l'armatura non copriva (1 Samuele 17:49).

1 Re 22:34 è l'immagine speculare. Acab prese ogni precauzione: travestimento, armatura, carro. Eppure una freccia tirata a caso trovò la giuntura, perché la parola del SIGNORE per mezzo di Micaia era già stata pronunciata (1 Re 22:17, 28).

Isaia 59:15-17 porta l'immagine nell'ambito di Dio. Il SIGNORE vide che non c'era più giustizia e che nessuno si interponeva; allora il suo braccio gli venne in aiuto. Si rivestì di giustizia come di una corazza e si mise in capo l'elmo della salvezza. Il guerriero divino non prende in prestito l'armatura; la sua armatura è il suo stesso carattere.

Efesini 6:10-18 e 1 Tessalonicesi 5:8 applicano l'immagine alla chiesa. I credenti devono fortificarsi nel Signore e rivestire la completa armatura di Dio, stando saldi, con la verità come cintura ai fianchi e rivestiti della corazza della giustizia. Ai Tessalonicesi Paolo scrive che, poiché siamo del giorno, dobbiamo essere sobri, avendo rivestito la corazza della fede e dell'amore e preso per elmo la speranza della salvezza.

4. Significato teologico

La corazza rappresenta la forza umana al suo meglio: tecnica, ricchezza e preparazione. La Scrittura non ne condanna l'uso; i costruttori di Neemia portavano corazze con l'approvazione del racconto. Ma le storie bibliche mostrano di continuo i suoi limiti. Goliat cadde davanti a un pastore, Acab davanti a una freccia vagante, l'Egitto e Babilonia davanti al decreto di Dio. La protezione che non viene dal SIGNORE non è mai definitiva.

L'immagine profetica conduce il lettore dall'armatura degli uomini all'armatura di Dio. In Isaia è il SIGNORE che indossa giustizia e salvezza, e il profeta aveva già detto del germoglio di Isai che la giustizia sarebbe stata la cintura dei suoi fianchi (Isaia 11:5). Quando Paolo parla dell'armatura di Dio, prende in prestito questo linguaggio. Il cristiano non fabbrica la propria protezione; indossa ciò che Dio ha provveduto e, in ultima analisi, ciò che Cristo stesso è.

Gli interpreti divergono sulla corazza della giustizia in Efesini 6:14. Alcuni vi vedono la giustizia di Cristo imputata al credente per fede, che custodisce il cuore dalle accuse del nemico; altri l'integrità pratica della vita. Le due letture non si escludono: la giustizia ricevuta in Cristo produce una vita giusta, ed entrambe proteggono il credente. In 1 Tessalonicesi 5:8 la corazza è la fede e l'amore: la fiducia in Dio e l'amore per il prossimo sono esse stesse armi di difesa.

5. Eredità e riferimenti canonici

La corazza ricompare nell'Apocalisse, dove locuste demoniache hanno corazze simili a corazze di ferro e i cavalieri della sesta tromba portano corazze color fuoco, giacinto e zolfo (Apocalisse 9:9, 17), immagini di una potenza terrificante e apparentemente invincibile che tuttavia agisce solo entro i limiti che Dio permette. Il linguaggio affine di Paolo comprende le armi della luce (Romani 13:12), le armi di giustizia a destra e a sinistra (2 Corinzi 6:7) e le armi che non sono carnali ma hanno da Dio la potenza (2 Corinzi 10:4). Inni e scritti devozionali cristiani hanno da allora attinto all'immagine dell'armatura di Dio.

6. Applicazione per oggi

Come Goliat, siamo tentati di confidare in protezioni visibili: denaro, reputazione, pianificazione, salute. Nulla di ciò è male, ma nulla di ciò custodisce il cuore. Come Davide, facciamo bene a rifiutare l'armatura che non abbiamo provato e a uscire nel nome del SIGNORE, fiduciosi che la battaglia è sua.

Il cristiano è chiamato a indossare la corazza ogni giorno: riposare nella giustizia di Cristo quando la coscienza è accusata, camminare nell'integrità perché il nemico non trovi giunture scoperte, e rivestirsi di fede e di amore. L'armatura che ci protegge l'ha indossata per primo il Signore stesso, venuto a salvare quando nessun altro poteva, e non verrà meno a coloro che sono in lui.