Tachath

Tachath était un Lévite du clan de Kehath et un descendant de Koré, dont le nom figure dans les généalogies des Lévites en 1 Chroniques (1 Chroniques 6.24, 37). Il se trouve dans la lignée qui mène au prophète Samuel et à Héman, le chantre que David établit à la tête de la musique dans la maison du Seigneur.

La Bible dit très peu de chose sur lui. Il n'apparaît que comme un nom dans deux listes, sans paroles, actes ni dates rapportés, et tout ce qui va au-delà relève de la conjecture. Pourtant, sa place dans la généalogie a du sens, car elle relie Koré, le révolté du désert, à un prophète qui oignit des rois et à une famille de musiciens dont les chants sont conservés dans les Psaumes.

Cet article présente honnêtement ce que l'on peut savoir de Tachath, signale les difficultés que soulèvent les listes et montre ce que sa modeste place dans l'Écriture peut nous enseigner aujourd'hui.

1. Étymologie et signification du nom

Le nom hébreu Tachat (תַּחַת) est identique à un mot hébreu très courant qui signifie « en bas », « sous » ou « à la place de ». On ignore comment ce mot est devenu un nom de personne et quel sens les parents voulaient lui donner. Certains ont proposé des sens comme « humble » ou « remplaçant », mais ce sont des conjectures, non des significations établies.

Il serait imprudent de bâtir une leçon spirituelle sur l'idée de substitution, comme si le nom annonçait le sacrifice du Christ. Le texte ne fait pas ce lien, et une lecture saine n'attribue pas à un nom plus que ce que l'Écriture en dit. Le même nom fut porté par d'autres personnes et même par un lieu de l'Ancien Testament, ce qui montre qu'il n'était pas rare. C'est pourquoi il faut distinguer le Lévite de ses homonymes.

2. Contexte historique et récit biblique

2.1 Origine familiale et généalogie

Tachath appartenait à la tribu de Lévi par Kehath, deuxième fils de Lévi (Exode 6.16). C'est du clan de Kehath que sortirent Moïse et Aaron (Exode 6.18-20), et ce clan comprenait aussi Koré, fils de Jitsehar (Exode 6.21), l'homme qui mena la révolte contre Moïse et Aaron dans le désert (Nombres 16). Les fils de Koré furent Assir, Elkana et Abiasaph (Exode 6.24).

1 Chroniques donne deux fois la lignée de Tachath. La première liste descend de Kehath par Koré, Assir, Elkana, Ebjasaph et Assir jusqu'à Tachath, puis continue avec son fils Uriel, ensuite Ozias et Saül (1 Chroniques 6.22-24). La seconde liste fait le chemin inverse, d'Héman jusqu'à Lévi, et là Tachath apparaît comme fils d'Assir, fils d'Ebjasaph, fils de Koré, et comme père de Sophonie (1 Chroniques 6.36-37). Dans le texte hébreu, ces versets sont numérotés 6.9 et 6.22.

Les deux listes s'accordent pour dire que son père était Assir et qu'il descendait de Koré par Ebjasaph. Elles diffèrent sur deux points. La première liste nomme Amminadab comme fils de Kehath là où la seconde a Jitsehar, et elle nomme Uriel comme fils de Tachath là où la seconde a Sophonie. Des interprètes ont proposé qu'Amminadab soit un autre nom de Jitsehar et qu'Uriel et Sophonie soient soit la même personne sous deux noms, soit deux fils, chaque liste suivant une branche différente. Aucune de ces explications ne peut être prouvée, et le mieux est de reconnaître que la Bible ne tranche pas la question.

2.2 Principaux événements

Aucun événement de la vie de Tachath n'est rapporté. Nous ne savons ni où il vécut, ni ce qu'il fit, ni exactement à quelle époque. En comptant les générations des listes, on le situerait quelque part entre la période du désert et le temps des juges, mais les généalogies anciennes omettent parfois des générations, si bien que toute date n'est qu'une estimation.

Ce que nous savons, c'est le service auquel son clan était appelé. Les Kehathites avaient la charge des choses très saintes du tabernacle : l'arche, la table, le chandelier, les autels et les ustensiles du sanctuaire (Nombres 3.27-31). Quand le camp partait, ils portaient ces objets sur leurs épaules, après que les prêtres les avaient couverts, et ils ne devaient pas toucher les choses saintes, de peur de mourir (Nombres 4.1-20). En tant que Kehathite, Tachath appartenait à une famille mise à part pour ce service plein de révérence.

Sa lignée porte aussi le souvenir de la révolte de Koré. Koré et ses partisans furent jugés par Dieu (Nombres 16.31-35), mais l'Écriture ajoute que les fils de Koré ne moururent pas (Nombres 26.11). Tachath descend de ces survivants. Des générations plus tard, sa lignée donna Elkana, père de Samuel (1 Samuel 1.1, 19-20), puis Joël, fils de Samuel, et Héman, fils de Joël (1 Chroniques 6.33). 1 Samuel présente Elkana comme un homme de la montagne d'Éphraïm, et les Chroniques montrent que la famille était d'ascendance lévitique ; cela concorde avec le fait que des villes avaient été données aux Lévites sur le territoire d'Éphraïm (Josué 21.20-22).

3. Caractère et rôle dans le récit biblique

L'Écriture ne décrit pas le caractère de Tachath. Il n'y a ni parole d'éloge ou de blâme, ni acte, ni prière. Une étude fidèle doit le dire clairement et résister à la tentation de combler le vide par l'imagination.

Son rôle est celui d'un maillon dans une chaîne. Dans la généalogie d'Héman, le Chroniqueur retrace l'ascendance du premier chantre des Kehathites sur de nombreuses générations jusqu'à Lévi et jusqu'à Israël lui-même (1 Chroniques 6.33-38). Chaque nom de cette chaîne, y compris celui de Tachath, confirme que les musiciens établis par David étaient des Lévites légitimes, descendants de la famille que Dieu avait mise à part pour son service.

4. Signification théologique

4.1 La grâce après le jugement

La lignée dans laquelle se trouve Tachath est un témoignage discret de la miséricorde de Dieu. Le nom de Koré restait attaché à l'une des révoltes les plus graves du désert, et pourtant de ses descendants sortirent Samuel, le prophète qui conduisit Israël à la repentance et oignit ses premiers rois, et Héman, qui servit dans le culte devant l'arche. Les titres de plusieurs psaumes sont liés aux fils de Koré (Psaumes 42 ; 44-49 ; 84-85 ; 87-88). Tachath est l'une des générations par lesquelles est passée cette histoire de grâce.

4.2 Un culte transmis de génération en génération

Les Kehathites commencèrent par porter les choses saintes à travers le désert. Quand David amena l'arche à Jérusalem, il établit des hommes des familles lévitiques pour servir par le chant devant le tabernacle jusqu'à ce que Salomon bâtisse le temple (1 Chroniques 6.31-32). Héman était à la tête des chantres kehathites, avec Asaph à sa droite et Éthan à sa gauche (1 Chroniques 6.33, 39, 44), et ses fils servirent eux aussi dans la musique de la maison de Dieu (1 Chroniques 25.1, 4-6). Par des noms comme celui de Tachath, les Chroniques montrent que le culte se transmet d'une génération à l'autre.

4.3 Pourquoi les généalogies comptent

Les Chroniques furent écrites pour la communauté revenue de l'exil, et leurs listes rappelaient à ce peuple qu'il était relié à l'histoire des promesses de Dieu et au culte légitime. Le service lévitique, si fidèle fût-il, pointait aussi au-delà de lui-même vers un sacerdoce meilleur. L'épître aux Hébreux montre que les prêtres lévitiques furent nombreux parce que la mort les empêchait de durer, mais que le Christ possède un sacerdoce perpétuel et qu'il est toujours vivant pour intercéder en faveur de son peuple (Hébreux 7.23-25).

5. Héritage et références canoniques

Tachath le Lévite n'est mentionné qu'en 1 Chroniques 6.24, comme fils d'Assir et père d'Uriel dans la lignée de Kehath, et en 1 Chroniques 6.37, comme fils d'Assir et père de Sophonie dans la généalogie du chantre Héman (6.9 et 6.22 dans la numérotation hébraïque). Aucun autre passage ne parle de lui, et cet article s'est efforcé de ne rien ajouter à ce que disent ces versets.

Il ne faut pas le confondre avec le Tachath de la tribu d'Éphraïm, cité parmi les descendants d'Éphraïm en 1 Chroniques 7.20, verset qui mentionne d'ailleurs deux hommes de ce nom. Il ne faut pas non plus le confondre avec Tachath, l'un des lieux où Israël campa pendant la marche au désert (Nombres 33.26-27).

6. Application pour aujourd'hui

Tachath nous rappelle que la plupart des serviteurs de Dieu sont connus de lui plutôt que de l'histoire. Sa vie n'a laissé aucun récit, mais elle faisait partie d'une famille par laquelle Dieu suscita un prophète et un conducteur du culte. La fidélité dans la vie ordinaire, dans la transmission de la foi et dans le service caché n'est jamais perdue entre les mains de Dieu.

Sa lignée apporte aussi de l'espérance à ceux qui portent une histoire familiale douloureuse. Tachath descendait de Koré, dont le nom rappelait la révolte, et pourtant ses descendants servirent en présence de Dieu par des chants de louange. Aucun héritage de péché n'est plus fort que la grâce de Dieu, qui peut changer une histoire de jugement en une histoire d'adoration.

Enfin, Tachath nous invite à lire la Bible avec honnêteté et humilité. Là où l'Écriture se tait, nous ne devons pas inventer. Là où elle présente des difficultés, nous pouvons le dire clairement et continuer à faire confiance au Dieu qui parle par elle. Les généalogies rappellent que Dieu est fidèle de génération en génération et qu'en Christ nous faisons partie d'un peuple appelé à l'adorer.