Simeon

Simeon war der zweite Sohn Jakobs und Leas. Er wurde in Paddan-Aram geboren, während Jakob seinem Onkel Laban diente (1. Mose 29,33). Er wurde zum Stammvater des nach ihm benannten Stammes, eines der zwölf Stämme Israels, und sein Name zieht sich durch die Bibel, vom unruhigen Haus Jakobs über die Landverteilung unter Josua bis zu den versiegelten Stämmen der Offenbarung.

Die Schrift bietet keine ausführliche Lebensbeschreibung Simeons, doch die Szenen, die sie festhält, sind eindrücklich: das Blutbad in Sichem an der Seite seines Bruders Levi, die Zeit, in der er in Ägypten als Geisel gefesselt blieb, während seine Brüder heimkehrten, um Benjamin zu holen, und die harten Worte, die Jakob auf dem Sterbebett über ihn sprach. Zusammen ergeben sie das Bild eines Mannes, dessen Eifer in Grausamkeit umschlug, und eines Stammes, der die Folgen über Generationen trug.

Wer Simeon betrachtet, sieht, wie Gott seine Verheißungen durch fehlerhafte Menschen erfüllt. Der Stammvater wird nie als Vorbild der Tugend dargestellt, und doch wurde sein Name nie aus den Stämmen Israels getilgt, und seine Nachkommen erhielten einen Platz im Erbe und im Volk, das Gott sein Eigen nennt.

1. Etymologie und Bedeutung des Namens

Der hebräische Name lautet Schim'on (שִׁמְעוֹן) und ist vom Verb schama' (שָׁמַע), „hören“, abgeleitet. Die Bibel selbst erklärt ihn: Bei seiner Geburt sagte Lea, der HERR habe gehört, dass sie ungeliebt sei, und ihr darum auch diesen Sohn gegeben (1. Mose 29,33). Der Name wird meist als „Erhörung“ oder „der hört“ verstanden und verweist auf den Gott, der gehört hat. Im Griechischen, in der Septuaginta und im Neuen Testament, lautet die Form Symeōn (Συμεών), weshalb derselbe Name in den Evangelien wieder erscheint.

Der Name ist ein kleines Glaubensbekenntnis. Lea lebte in einer Ehe, in der sie sich zurückgesetzt fühlte, denn Jakob liebte Rahel mehr (1. Mose 29,30-31). Als sie ihren zweiten Sohn benannte, verschwieg sie ihren Schmerz nicht, bekannte aber, dass der Herr ihn gesehen hatte. Jedes Mal, wenn der Name des Jungen ausgesprochen wurde, erinnerte er daran, dass Gott das Schreien der Zurückgewiesenen hört.

2. Historischer Kontext und biblische Erzählung

2.1 Familiäre Herkunft und Genealogie

Simeon gehörte zur Familie der Verheißung: Sohn Jakobs, Enkel Isaaks und Urenkel Abrahams. Seine Mutter Lea war Labans ältere Tochter, und seine leiblichen Brüder waren Ruben, Levi, Juda, Issachar und Sebulon, dazu kam eine Schwester namens Dina (1. Mose 29,31-35; 30,17-21). Er wuchs in der Gegend von Haran auf und kam mit dem ganzen Haus nach Kanaan, als Jakob in das Land seiner Väter zurückkehrte (1. Mose 31).

Als die Familie nach Ägypten hinabzog, wurden die Namen der Söhne Simeons festgehalten: Jemuël, Jamin, Ohad, Jachin, Zohar und Schaul, der als Sohn einer Kanaaniterin bezeichnet wird (1. Mose 46,10; 2. Mose 6,15). Spätere Listen nennen fünf Namen in leicht abweichender Form, etwa Nemuël statt Jemuël und Serach statt Zohar, und ohne Ohad (4. Mose 26,12-13; 1. Chronik 4,24). Solche Abweichungen sind in alten Geschlechtsregistern häufig. Aus diesen Söhnen gingen die Sippen des Stammes Simeon hervor.

2.2 Wichtigste Ereignisse

Die bekannteste Episode wird in 1. Mose 34 erzählt. Sichem, der Sohn Hamors, des Fürsten des Landes, nahm Dina und tat ihr Gewalt an. Jakobs Söhne antworteten auf seine Bitte um Heirat mit List und verlangten, dass sich alle Männer der Stadt beschneiden ließen. Am dritten Tag, als die Männer noch Schmerzen hatten, nahmen Simeon und Levi, Dinas Brüder, ihre Schwerter, drangen in die Stadt ein und töteten alle Männer, auch Hamor und Sichem (1. Mose 34,25-26). Danach plünderten die übrigen Brüder die Stadt. Jakob wies die beiden zurecht: Sie hätten ihm Unglück gebracht und ihn bei den Bewohnern des Landes verhasst gemacht (1. Mose 34,30). Ihre einzige Antwort war eine Frage: Durfte er denn mit unserer Schwester wie mit einer Hure verfahren? (1. Mose 34,31).

Jahre später, in der großen Hungersnot, zogen zehn der Brüder nach Ägypten, um Getreide zu kaufen, und standen vor Josef, ohne ihn zu erkennen. Josef beschuldigte sie der Spionage und verlangte, dass sie ihren jüngsten Bruder brächten. In ihrer Not bekannten sie einander ihre Schuld an dem, was sie Josef angetan hatten (1. Mose 42,21-22). Josef wandte sich ab und weinte; dann nahm er Simeon aus ihrer Mitte und band ihn vor ihren Augen (1. Mose 42,24). Der Text sagt nicht, warum gerade Simeon ausgewählt wurde. Manche Ausleger vermuten einen Zusammenhang mit seiner Gewalttat in Sichem oder mit einer führenden Rolle beim Verrat an Josef, doch das bleibt eine Vermutung, und das erste Buch Mose schweigt dazu. Daheim klagte Jakob, Josef sei nicht mehr da und Simeon auch nicht (1. Mose 42,36). Simeon blieb in Ägypten, bis die Brüder mit Benjamin zurückkehrten; dann wurde er zu ihnen herausgeführt (1. Mose 43,23). Später zog er mit der ganzen Familie nach Ägypten (1. Mose 46,8-10).

Am Ende seines Lebens rief Jakob seine Söhne zusammen und sprach über jeden von ihnen. Für Simeon und Levi sind die Worte hart: Ihre Schwerter waren Werkzeuge der Gewalt, und Jakob wollte nicht, dass seine Seele in ihren Rat komme. Verflucht sei ihr Zorn, weil er so heftig, und ihr Grimm, weil er so grausam ist; ich will sie zerteilen in Jakob und zerstreuen in Israel (1. Mose 49,5-7). Man beachte, dass der Fluch ihren Zorn trifft, nicht ihre Person.

3. Charakter und Rolle in der biblischen Erzählung

Was die Schrift über Simeon zeigt, stammt fast ganz aus seinen Taten, nicht aus seinen Worten. In Sichem handelte er aus Treue zu seiner Schwester, und das Unrecht an Dina war echt und schwer. Doch seine Reaktion verband List mit maßloser Gewalt: Das Bundeszeichen der Beschneidung wurde als Falle benutzt, und eine ganze Stadt bezahlte für das Verbrechen eines Mannes. Der Text lässt die Spannung zwischen dem Einspruch der Brüder und Jakobs Tadel offen, aber 1. Mose 49 macht das endgültige Urteil klar: Dieser Zorn war grausam.

In Ägypten erscheint Simeon in einer passiven Rolle. Er wurde gefesselt, abgesondert und eine Zeit lang zurückgelassen, während die Geschichte auf die Versöhnung der Familie zulief. Das erste Buch Mose überliefert aus dieser Zeit kein Wort von ihm, und es wäre Spekulation, seine Gefühle zu beschreiben. Der Text zeigt aber, dass seine Gefangenschaft Teil des Weges war, auf dem Gott die Brüder dazu brachte, sich ihrer Vergangenheit zu stellen, und Josef dazu führte, sich zu erkennen zu geben.

4. Theologische Bedeutung

4.1 Jakobs Wort erfüllt sich

Die Geschichte des Stammes zeigt die Erfüllung der Worte „ich will sie zerstreuen in Israel“. Bei der ersten Zählung in der Wüste hatte Simeon 59.300 wehrfähige Männer (4. Mose 1,22-23); bei der zweiten, nach der Plage, die auf die Sünde am Baal-Peor folgte, waren es nur noch 22.200, der stärkste Rückgang unter den Stämmen (4. Mose 26,14). Simri, der Israelit, der bei diesem Geschehen getötet wurde, war Oberhaupt einer Sippe der Simeoniter (4. Mose 25,14). Im Segen des Mose wird Simeon nicht mit Namen genannt (5. Mose 33). Bei der Landverteilung erhielt Simeon kein eigenes Gebiet, sondern Städte innerhalb des Erbteils Judas, darunter Beerscheba, weil Judas Anteil für diesen zu groß war (Josua 19,1-9). Der Chronist vermerkt, dass dies ihre Städte waren, bis David König wurde (1. Chronik 4,31).

4.2 Dasselbe Urteil, verschiedene Wege

Levi empfing dasselbe Urteil der Zerstreuung, doch bei ihm wurde es zum Segen: Beim goldenen Kalb stellten sich die Leviten auf die Seite des Herrn (2. Mose 32,26-29) und erhielten später als Priesterstamm Städte in ganz Israel (Josua 21). Simeons Zerstreuung geschah in Form der Aufnahme in Juda. Der Gegensatz lehrt, dass Gottes Gericht wirklich ist, die Geschichte einer Familie aber nicht durch ein einziges Versagen besiegelt wird.

4.3 Gnade, die den Namen nicht auslöscht

Auch geschwächt verschwand Simeon nie aus dem Volk Gottes. Simeoniter kämpften bei der Landnahme an der Seite Judas (Richter 1,3.17), schlossen sich David in Hebron an (1. Chronik 12,25) und liefen zu König Asa über, als sie sahen, dass der Herr mit ihm war (2. Chronik 15,9). In Hesekiels Vision hat Simeon einen Anteil am wiederhergestellten Land und ein Tor in der Stadt (Hesekiel 48,24-25.33), und in der Offenbarung werden aus dem Stamm Simeon zwölftausend versiegelt (Offenbarung 7,7). Diese Treue weist auf das Evangelium: In Christus werden Menschen, die von Gewalt und Versagen gezeichnet sind, angenommen und erhalten einen bleibenden Platz im Volk Gottes.

5. Vermächtnis und kanonische Bezüge

Simeons Geburt wird in 1. Mose 29,33 berichtet, und er erscheint in der Liste der Söhne Jakobs in 1. Mose 35,23. Seine Rolle in Sichem steht in 1. Mose 34,25-31, seine Zeit als Geisel in 1. Mose 42,24.36 und 43,14.23, seine Nachkommen in 1. Mose 46,10 und 2. Mose 6,15. Jakobs Worte über ihn stehen in 1. Mose 49,5-7. Der Stamm erscheint in den Listen der Wüstenzeit (4. Mose 1,6.22-23; 2,12-13; 13,5; 26,12-14; 34,20), unter denen, die auf dem Berg Garizim stehen sollten, um das Volk zu segnen (5. Mose 27,12), bei der Landverteilung (Josua 19,1-9), bei der Landnahme (Richter 1,3.17) und in den Geschlechtsregistern der Chronik (1. Chronik 2,1; 4,24-43; 12,25). Er wird in den Tagen Asas und Josias erwähnt (2. Chronik 15,9; 34,6), in Hesekiels Vision (Hesekiel 48,24-25.33) und in Offenbarung 7,7.

Der Stammvater ist nicht zu verwechseln mit Simeon, dem gerechten und gottesfürchtigen Mann in Jerusalem, der auf den Trost Israels wartete, das Kind Jesus im Tempel auf die Arme nahm und Gott mit dem Lobgesang pries, der als Nunc Dimittis bekannt ist (Lukas 2,25-35). Jener Simeon lebte viele Jahrhunderte später und hat mit dem Sohn Jakobs nur den Namen gemeinsam. Das Neue Testament erwähnt außerdem weitere Männer namens Simeon (Lukas 3,30; Apostelgeschichte 13,1).

6. Anwendung für heute

Simeons Geschichte beginnt mit einem Namen, der sagt: Gott hört. Vor jedem Versagen des Sohnes stand der Schrei einer Mutter, der beim Herrn ankam. Das erinnert uns daran, dass Gott den Schmerz derer sieht, die sich im eigenen Haus zurückgewiesen fühlen, und dass er antwortet.

Zugleich warnt Sichem davor, dass eine gerechte Sache nicht jedes Mittel rechtfertigt. Empörung über das Böse kann richtig sein, doch wenn sie zu Rache, List und Grausamkeit wird, wird sie selbst zur Sünde. Jakobs Wort, „verflucht sei ihr Zorn“, lädt uns ein zu prüfen, was wir mit unserem Zorn tun. Der Rat der Schrift lautet, zu zürnen und doch nicht zu sündigen (Epheser 4,26), und die Rache ist Sache des Herrn (Römer 12,19).

Schließlich zeigt der Stamm Simeon, dass Folgen wirklich sind, die Gnade aber größer ist. Auch verkleinert und zerstreut steht Simeons Name noch unter den Versiegelten der Offenbarung. In Christus ist keine Vergangenheit zu dunkel, um erlöst zu werden. Wer in Buße zu ihm kommt, findet nicht nur Vergebung, sondern auch einen Platz im Volk Gottes.