Lazarus
Die Gestalt des Lazarus von Bethanien, Bruder von Marta und Maria, tritt in der Heiligen Schrift als eine der bemerkenswertesten und theologisch reichsten Figuren des Neuen Testaments hervor. Seine Geschichte, die ausschließlich im Johannesevangelium überliefert ist, dient als kraftvolles Zeugnis der Göttlichkeit Jesu Christi und seiner Macht über den Tod.
Die Erzählung seiner Auferweckung ist nicht nur ein spektakuläres Wunder, sondern ein "Zeichen" (semeion, σημεῖον), das auf die messianische Identität Jesu und seine Autorität als die Auferstehung und das Leben selbst hinweist. Diese Analyse zielt darauf ab, die Figur des Lazarus aus einer evangelikalen protestantischen Perspektive eingehend zu untersuchen, wobei seine onomastische Bedeutung, der historische Kontext, sein Charakter, seine theologische Relevanz und sein kanonisches Vermächtnis behandelt werden.
1. Etymologie und Bedeutung des Namens
Der Name Lazarus ist die latinisierte und griechische Form (Lazaros, Λάζαρος) des hebräischen Namens Eleasar (אֶלְעָזָר). Die griechische Transliteration ist eine damals übliche Abkürzung, die das Wesen der ursprünglichen Bedeutung bewahrt. Die etymologische Wurzel von Eleasar setzt sich aus zwei Elementen zusammen: 'el (אֵל), was "Gott" bedeutet, und 'asar (עָזַר), was "helfen" oder "beistehen" bedeutet.
Die wörtliche Bedeutung des Namens Lazarus ist daher "Gott ist meine Hilfe" oder "Der, dem Gott hilft". Diese Bedeutung ist im Leben des Lazarus von Bethanien, der buchstäblich von Gott durch Jesus Christus geholfen und auferweckt wurde, von tiefem und ironisch prophetischem Gehalt. Die göttliche Vorsehung manifestierte sich auf außergewöhnliche Weise in seiner Erfahrung.
Es gibt andere biblische Gestalten mit dem Namen Eleasar im Alten Testament, die bekannteste ist Eleasar, der Sohn Aarons, der Hohepriester (2. Mose 6,23 4. Mose 3,2). Eleasar spielte eine entscheidende Rolle in der Führung Israels, indem er seinem Vater im Priesteramt nachfolgte und Mose und Josua assistierte. Der Lazarus des Neuen Testaments ist jedoch eine eigenständige Figur ohne bekannte direkte genealogische Verbindung zu Eleasar des Alten Testaments.
Es ist auch wichtig, den Lazarus von Bethanien von dem armen Lazarus zu unterscheiden, der im Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus in Lukas 16,19-31 erwähnt wird. Obwohl beide Namen in der griechischen Form identisch sind, ist die Figur bei Lukas Teil eines lehrhaften Gleichnisses, während der Lazarus bei Johannes eine reale historische Person ist, ein Freund Jesu, dessen Auferweckung ein faktisches und überprüfbares Ereignis ist.
Die theologische Bedeutung des Namens "Gott ist meine Hilfe" im Zusammenhang mit Lazarus ist tiefgreifend. Er verkörpert die menschliche Abhängigkeit von göttlichem Eingreifen und Gottes Souveränität über Leben und Tod. Seine Geschichte zeigt, dass sich Gottes Hilfe selbst in den verzweifeltsten Situationen herrlich manifestieren kann, Leben bringt, wo Tod war, und Hoffnung, wo Verzweiflung war.
Der Name des Lazarus ist daher nicht nur ein Etikett, sondern eine Vorahnung und Bestätigung des rettenden Wirkens Gottes in seinem Leben. Die Etymologie des Namens spiegelt die zentrale Botschaft des Johannesevangeliums wider: Jesus ist die göttliche Hilfe, die Quelle des ewigen Lebens für die, die glauben.
2. Historischer Kontext und biblische Erzählung
Die Geschichte des Lazarus spielt in der letzten Phase des irdischen Wirkens Jesu Christi, um 30-33 n. Chr., kurz vor seiner Kreuzigung. Dies war eine Zeit intensiver politischer und religiöser Spannungen in Judäa unter der Herrschaft des Römischen Reiches. Die jüdischen religiösen Führer, Pharisäer und Sadduzäer, waren Jesus gegenüber zunehmend feindselig eingestellt und sahen in ihm eine Bedrohung für ihre Autorität und die Stabilität der Nation.
Lazarus lebte in Bethanien, einem kleinen Dorf etwa drei Kilometer östlich von Jerusalem, an der Ostseite des Ölbergs (Johannes 11,18). Diese Nähe zur jüdischen Hauptstadt ist bedeutsam, denn die Ereignisse in Bethanien hatten große Sichtbarkeit und Auswirkungen in Jerusalem, dem Zentrum religiöser und politischer Macht.
Die Familie des Lazarus, bestehend aus ihm und seinen beiden Schwestern Marta und Maria, war Jesus offensichtlich sehr lieb. Das Johannesevangelium sagt ausdrücklich: "Jesus aber hatte Marta lieb und ihre Schwester und Lazarus" (Johannes 11,5). Diese innige Freundschaft ist einer der berührendsten Aspekte der Erzählung und offenbart Jesu Menschlichkeit und seine Fähigkeit, tiefe Zuneigungsbande zu knüpfen.
Die erzählerische Chronologie beginnt mit der Nachricht von der Krankheit des Lazarus, die zu Jesus gesandt wird, während er sich in Peräa jenseits des Jordans aufhält (Johannes 10,40 Johannes 11,3). Jesus verzögert, zum Erstaunen seiner Jünger, seine Abreise nach Bethanien absichtlich um zwei Tage und erklärt, dass die Krankheit nicht zum Tode, sondern zur Verherrlichung Gottes und des Menschensohnes sei (Johannes 11,4.6).
Als Jesus schließlich in Bethanien ankommt, ist Lazarus bereits seit vier Tagen tot und begraben (Johannes 11,17). Diese Zeitspanne ist entscheidend, denn nach jüdischem Glauben der damaligen Zeit blieb die Seele drei Tage lang in der Nähe des Körpers, aber am vierten Tag begann die Verwesung, und die Hoffnung auf eine Auferstehung wurde vollständig aufgegeben. Jesu Eingreifen konnte daher nicht auf eine Ohnmacht oder eine Fehlinterpretation des Todes zurückgeführt werden.
Jesu Interaktion mit Marta und Maria ist geprägt von seinem Mitgefühl und seinen tiefgründigen Lehren über die Auferstehung. Zu Marta sagt er: "Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, der wird leben, auch wenn er stirbt; und jeder, der lebt und an mich glaubt, wird in Ewigkeit nicht sterben. Glaubst du das?" (Johannes 11,25-26). Diese Aussage ist der theologische Kern des Wunders, das folgen wird.
Der Höhepunkt der Erzählung ist Jesu Gang zum Grab des Lazarus, wo er befiehlt, den Stein zu entfernen, und nach einem Gebet zum Vater mit lauter Stimme ruft: "Lazarus, komm heraus!" (Johannes 11,43). Sofort kommt Lazarus aus dem Grab, noch in Grabtücher gehüllt. Dies ist ein beispielloses Wunder, ein unbestreitbares Zeugnis der göttlichen Macht Jesu.
Die Auferweckung des Lazarus hatte unmittelbare und dramatische Folgen. Viele Juden, die das Ereignis miterlebten, glaubten an Jesus, aber andere berichteten den Pharisäern, was geschehen war. Dies führte dazu, dass der Hohe Rat eine Versammlung einberief, bei der Kaiphas, der Hohepriester, unbewusst den Tod Jesu für das Volk prophezeite (Johannes 11,47-53). Von diesem Moment an war der Beschluss, Jesus zu töten, besiegelt.
Die Anwesenheit des auferweckten Lazarus bei einem Mahl in Bethanien, bei dem Maria Jesu Füße mit teurem Salböl salbte (Johannes 12,1-8), diente als lebendiger Beweis des Wunders. Menschenmengen von Juden kamen nicht nur, um Jesus zu sehen, sondern auch, um Lazarus zu sehen (Johannes 12,9). Seine weitere Existenz wurde für viele zur Quelle des Glaubens, und deshalb beschlossen die Hohenpriester, auch ihn zu töten (Johannes 12,10-11), was die Tiefe der Ablehnung Jesu und jedes, der von ihm zeugte, zeigt.
3. Charakter und Rolle in der biblischen Erzählung
Der Charakter des Lazarus wird in den Schriften zwar nicht ausführlich beschrieben, offenbart sich aber hauptsächlich durch seine Beziehungen und die Wirkung seiner Geschichte. Er wird als ein Mann dargestellt, der von Jesus und seinen Schwestern Marta und Maria geliebt wird (Johannes 11,5.36). Diese gegenseitige Zuneigung deutet darauf hin, dass Lazarus ein Mensch von gutem Charakter war, einer solchen Liebe und Freundschaft würdig.
Seine Krankheit und sein Tod sowie die anschließende Auferweckung versetzen ihn in eine passive Position in der Erzählung. Lazarus spricht weder vor seiner Auferweckung, noch äußert er in der Geschichte ausdrücklich einen Wunsch oder Glauben. Er ist das Objekt des göttlichen Handelns, der Empfänger des Wunders, was die Macht und Initiative Jesu unterstreicht.
Auch nach seiner Auferweckung spricht Lazarus kaum überlieferte Worte. Seine wichtigste "Handlung" ist seine bloße Existenz als lebendiger Zeuge. Er sitzt beim Mahl in Bethanien mit Jesus zu Tisch (Johannes 12,2), und seine Anwesenheit dort ist beredter als jede Rede. Er ist der unwiderlegbare Beweis für Jesu Macht über den Tod, ein wandelndes "Zeichen".
Die Rolle des Lazarus in der Erzählung ist grundlegend die eines Werkzeugs in den Händen Gottes, um die Herrlichkeit Jesu zu offenbaren. Seine Auferweckung geschah nicht nur zu seinem persönlichen Nutzen oder zum Trost seiner Schwestern, sondern damit "der Sohn Gottes dadurch verherrlicht werde" (Johannes 11,4). Er wird zu einem lebendigen Zeugen für Jesu Identität als Messias und Sohn Gottes.
Seine Geschichte veranschaulicht Gottes Souveränität über Leben und Tod und Jesu Fähigkeit, selbst aus tiefster Finsternis neues Leben zu schaffen. Lazarus, der aus dem Grab kommt, ist ein Vorbote der Hoffnung auf Auferstehung für alle Gläubigen und des endgültigen Sieges Christi über den letzten Feind, den Tod (1. Korinther 15,26).
Trotz seines Schweigens war die Wirkung des Lazarus immens. Seine Auferweckung führte viele zum Glauben an Jesus (Johannes 12,11), verhärtete aber auch die Herzen der religiösen Führer, die begannen, den Tod Jesu und auch des Lazarus selbst zu planen (Johannes 11,53 Johannes 12,10). So wird Lazarus zu einem Dreh- und Angelpunkt in der Eskalation des Konflikts, der in der Kreuzigung Jesu gipfeln sollte.
Zusammenfassend ist der Charakter des Lazarus der eines geliebten Freundes, eines gewöhnlichen Menschen, der die außergewöhnliche Gnade und Macht Gottes erfuhr. Seine Rolle ist passiv, aber seine Existenz nach der Auferweckung aktiviert einen der entscheidendsten Momente der Heilsgeschichte und dient als kraftvolles Zeugnis der Göttlichkeit Jesu und der Verheißung der Auferstehung.
4. Theologische Bedeutung und Typologie
Die Auferweckung des Lazarus ist eines der theologisch am stärksten aufgeladenen Ereignisse im Johannesevangelium und dient als krönendes "Zeichen" (σημεῖον, semeion), das die Herrlichkeit Jesu und seine göttliche Identität offenbart. Dieses Wunder ist nicht nur eine Demonstration von Macht, sondern eine tiefgründige theologische Aussage darüber, wer Jesus ist und was er anbietet.
Erstens fungiert die Auferweckung des Lazarus als das siebte und letzte der großen "Werke" oder "Zeichen" Jesu, die Johannes vor der Passion aufzeichnet. Sie ist der Höhepunkt der fortschreitenden Offenbarung der Göttlichkeit Jesu und bereitet den Boden für seine eigene Auferstehung und die Vollendung seines rettenden Werkes. Sie zeigt, dass Jesus absolute Autorität über den Tod hat, ein göttliches Vorrecht.
Dieses Ereignis ist zentral für Jesu Aussage: "Ich bin die Auferstehung und das Leben" (Johannes 11,25). Diese Behauptung ist eine der sieben "Ich bin"-Aussagen Jesu bei Johannes, die seine göttliche Natur und Sendung offenbaren. Indem Jesus den Lazarus auferweckt, demonstriert er nicht nur seine Fähigkeit, Leben zu geben, sondern beweist, dass er selbst die Quelle und das Wesen des ewigen Lebens ist. Der Glaube an Christus ist der Schlüssel zum Leben, selbst angesichts des physischen Todes.
Obwohl Lazarus auferweckt wurde, ist er kein vollkommener Typus Christi in seiner Auferstehung, denn Lazarus wurde zu einem sterblichen Leben auferweckt und würde wieder sterben. Jesus hingegen wurde zu einem unsterblichen und verherrlichten Leben auferweckt und triumphierte endgültig über Tod und Sünde. Dennoch weist die Auferweckung des Lazarus in dem Sinne auf die Auferstehung Christi hin, dass sie die göttliche Macht zeigt, die in Jesus wirksam werden sollte. Sie weist auch auf die zukünftige Auferstehung der Gläubigen hin, wie Jesus sie verheißen hat (Johannes 5,28-29).
Die Geschichte des Lazarus hebt auch die tiefe Menschlichkeit Jesu hervor. Sein Weinen über den Schmerz von Maria und Marta (Johannes 11,35) offenbart sein Mitgefühl und seine Solidarität mit menschlichem Leid, obwohl er wusste, dass er die Situation gleich umkehren würde. Dies unterstreicht die Lehre von der hypostatischen Union, der vollen Gottheit und vollen Menschheit Christi.
Aus der Perspektive reformierter und evangelikaler Theologie verstärkt die Auferweckung des Lazarus die Autorität der Schrift und die historische Wahrhaftigkeit der Wunder Jesu. Es ist keine Allegorie, sondern ein reales Ereignis, das als Grundlage für den christlichen Glauben an Gottes Souveränität und die rettende Macht Christi dient. Dieses Wunder ist eine Vorwegnahme der neuen Schöpfung und der Wiederherstellung, die Christus bringen wird.
Die Auferweckung des Lazarus ist untrennbar mit der Lehre von der Erlösung durch den Glauben verbunden. Martas Antwort auf Jesu Aussage — "Ja, Herr, ich glaube, dass du der Christus bist, der Sohn Gottes, der in die Welt kommen soll" (Johannes 11,27) — ist ein Glaubensbekenntnis, das Jesus sucht und das für das Evangelium zentral ist. Das Wunder dient dazu, diesen Glauben zu stärken und zu bestätigen.
Schließlich hat dieses Ereignis eschatologische Implikationen. Die Auferweckung des Lazarus ist eine "Erstlingsfrucht" der allgemeinen Auferstehung der Toten am letzten Tag, wenn alle, die in den Gräbern sind, die Stimme Christi hören und zur Auferstehung des Lebens oder des Gerichts hervorkommen werden (Johannes 5,28-29). So wird Lazarus zu einem Symbol der christlichen Hoffnung auf ewiges Leben durch Jesus Christus.
5. Biblisch-theologisches Vermächtnis und kanonische Bezüge
Die Gestalt des Lazarus von Bethanien wird im biblischen Kanon ausschließlich im Johannesevangelium (Kapitel 11 und 12) erwähnt. Es gibt keine Hinweise auf ihn in anderen neutestamentlichen Büchern, noch im Alten Testament, abgesehen von der Unterscheidung des Priesters Eleasar. Seine Geschichte hat, obwohl sie auf ein einziges Evangelium beschränkt ist, eine theologische Wirkung, die in keinem Verhältnis zu ihrem erzählerischen Umfang steht.
Das Fehlen des Lazarus in den anderen synoptischen Evangelien (Matthäus, Markus, Lukas) ist ein Diskussionspunkt unter Gelehrten. Einige vermuten, dass die Synoptiker das Ereignis möglicherweise ausgelassen haben, um Lazarus und seine Familie vor der Verfolgung durch die jüdischen Führer zu schützen, da die Auferweckung des Lazarus der Auslöser für den Beschluss war, Jesus zu töten (Johannes 11,53) und auch Lazarus (Johannes 12,10). Johannes, der später schrieb, als die Verfolgung der Judenchristen bereits weit verbreitet war, hätte diese Bedenken nicht gehabt.
Der Einfluss des Lazarus in der biblischen Theologie liegt hauptsächlich in seiner Funktion als unwiderlegbarer Beweis für die Göttlichkeit Jesu und seine Autorität über den Tod. Er ist die physische und historische Demonstration, dass Jesus tatsächlich "die Auferstehung und das Leben" (Johannes 11,25) ist. Seine Geschichte bestätigt Jesu Verheißungen des ewigen Lebens für die, die an ihn glauben.
In der christlichen Auslegungstradition wurde die Geschichte des Lazarus durchweg als kraftvolles Zeugnis für die Wahrheit des Evangeliums verstanden. Kirchenväter wie Augustinus und Chrysostomus führten dieses Wunder häufig an, um für die Göttlichkeit Christi und die Hoffnung auf die Auferstehung zu argumentieren. Er ist ein Pfeiler in der christlichen Apologetik für die Einzigartigkeit Jesu.
In der reformierten und evangelikalen Theologie wird die Erzählung des Lazarus wegen ihrer Geschichtlichkeit und Wörtlichkeit betont. Die Auferweckung des Lazarus wird nicht als Allegorie angesehen, sondern als ein tatsächliches Ereignis, das in Zeit und Raum stattfand und die Wahrhaftigkeit der Heiligen Schrift und die Person Jesu Christi bestätigt. Dies ist entscheidend für die Lehre von der Irrtumslosigkeit der Bibel.
Evangelikale Theologen heben oft hervor, wie dieses Wunder nicht nur auf die Auferstehung Christi hinweist, sondern auch auf die geistliche Wiedergeburt der Gläubigen. So wie Lazarus geistlich tot im Grab war und herausgerufen wurde, so ist der Sünder geistlich tot in seinen Übertretungen und Sünden und wird von Christus zum Leben gerufen (Epheser 2,1-5).
Die Geschichte des Lazarus dient als ständige Erinnerung an Christi Sieg über den Tod und die verwandelnde Kraft des Evangeliums. Seine Auferweckung liefert eine kraftvolle Veranschaulichung der christlichen Hoffnung auf ein Leben nach dem Tod und auf die leibliche Auferstehung am letzten Tag, eine zentrale Lehre des Christentums.
Das Vermächtnis des Lazarus liegt daher nicht in seinen eigenen Worten oder Taten, sondern darin, Gegenstand der dramatischsten Demonstration von Jesu Macht über den Tod vor seiner eigenen Auferstehung zu sein. Er bleibt in der biblischen Erinnerung als der Mann, dem Gott auf außergewöhnliche Weise half, ein ewiges Zeugnis der Herrlichkeit Gottes und der Macht des Messias.