Artaxerxes
Die Gestalt des Artaxerxes, eines persischen Monarchen, taucht in den Hebräischen Schriften als eine entscheidende Figur in der nachexilischen Geschichte Israels auf. Seine Präsenz in den Büchern Esra und Nehemia ist nicht die eines Anbeters Jahwes, sondern die eines heidnischen Herrschers, der durch göttliche Vorsehung eine maßgebliche Rolle bei der Wiederherstellung des jüdischen Volkes nach der babylonischen Gefangenschaft spielte. Seine theologische Relevanz liegt nicht in seinem eigenen geistlichen Charakter, sondern darin, wie Gott ihn gebrauchte, um Seine Verheißungen zu erfüllen und die Bühne für das Kommen des Messias zu bereiten.
Diese Analyse wird versuchen, die Etymologie seines Namens, den historischen Kontext seiner Herrschaft, seinen Charakter, wie er in der Schrift offenbart wird, seine theologische und typologische Bedeutung sowie sein biblisch-theologisches Erbe aus einer konservativen evangelikalen protestantischen Perspektive zu erforschen, wobei die Souveränität Gottes über die Geschichte und die Nationen betont wird.
1. Etymologie und Bedeutung des Namens
Der Name Artaxerxes ist die griechische Form (Ἀρταξέρξης, Artaxérxēs) des altpersischen Namens Artakhshathra. In den Hebräischen und Aramäischen Schriften erscheint er transkribiert als אַרְתַּחְשַׁשְׁתָּא (Artachshashta) oder אַרְתַּחְשַׁסְתְּא (Artachshasta), besonders in Esra 4:7 und Nehemia 2:1.
Die etymologische Wurzel des Namens ist persisch und leitet sich von arta ab, was „Wahrheit“ oder „Gerechtigkeit“ bedeutet (ein zentrales Konzept im Zoroastrismus), und khshathra, was „Königreich“ oder „Reich“ bedeutet. Die wörtliche Bedeutung von Artaxerxes ist also „derjenige, dessen Reich auf Wahrheit beruht“ oder „gerechter Herrscher“.
Diese Bezeichnung spiegelt ein Ideal persischer Königsherrschaft wider, bei dem Gerechtigkeit und Ordnung als Säulen der Regierung angesehen wurden. Obwohl die Bedeutung des Namens dem König nicht automatisch Tugend verleiht, stellt sie einen Kontrast oder eine Erwartung dar. Im biblischen Kontext kann der Name als subtile Erinnerung an Gottes Souveränität dienen, der selbst einen heidnischen Herrscher, der sich selbst „gerecht“ nennt, gebrauchen kann, um Seine Zwecke wahrer Gerechtigkeit und Erlösung zu erfüllen.
Es gibt keine anderen biblischen Figuren mit diesem genauen Namen. Allerdings war „Artaxerxes“ ein dynastischer Name, der von mehreren Königen des Achämenidenreiches verwendet wurde. Der bekannteste in den biblischen Erzählungen ist Artaxerxes I. Longimanus, obwohl es eine Debatte über die Identität des Artaxerxes in Esra 4 gibt.
Die theologische Bedeutung des Namens für ein hebräisches Publikum würde nicht so sehr in seiner intrinsischen Bedeutung liegen, sondern in der Art und Weise, wie Gott ihn einsetzte. Die Tatsache, dass ein heidnischer König mit einem Namen, der „Gerechtigkeit“ hervorruft, das Werkzeug für die Wiederherstellung Jerusalems und des Gottesdienstes war, zeigt, dass wahre Gerechtigkeit und Regierungsgewalt von Jahwe kommen, der „Könige absetzt und Könige einsetzt“ (Daniel 2:21), und sogar die Mächtigen der Welt für Seine Erlösungszwecke nutzt.
Die göttliche Vorsehung manifestiert sich in der Kontrolle von Königen und Reichen, sodass ihre Entscheidungen, selbst wenn sie von politischen oder persönlichen Interessen motiviert sind, dem ewigen Plan Gottes dienen. Der Name weist daher auf eine göttliche Ironie hin: Ein heidnischer König, der sich selbst als „gerechter Herrscher“ bezeichnet, wird vom wahren Gott bewegt, um Gerechtigkeit und Ordnung unter Seinem auserwählten Volk Israel wiederherzustellen.
2. Historischer Kontext und biblische Erzählung
2.1. Historischer Zeitraum und politischer Kontext
Der in der Schrift am bedeutendsten erwähnte Artaxerxes wird allgemein als Artaxerxes I. Longimanus identifiziert, der von 465 bis 424 v. Chr. über das riesige achämenidische Perserreich herrschte. Diese Zeit ist entscheidend für die Geschichte des jüdischen Volkes, da sie in der nachexilischen Ära liegt, als die Juden bereits unter den Dekreten von Kyros und Darius aus der babylonischen Gefangenschaft zurückgekehrt waren, sich aber noch im Prozess des Wiederaufbaus ihrer Nation, des Tempels und der Mauern Jerusalems befanden.
Der politische Kontext war der eines Perserreiches auf seinem Höhepunkt mit enormer territorialer Kontrolle, aber auch mit inneren und äußeren Herausforderungen. Die persische Verwaltung war bekannt für ihre Organisation und in vielen Fällen für eine Politik der religiösen und kulturellen Toleranz gegenüber den beherrschten Völkern, was die jüdische Rückkehr und den Wiederaufbau erleichterte.
2.2. Wichtige Lebensereignisse und biblische Schlüsselstellen
Die Präsenz von Artaxerxes in der biblischen Erzählung ist zentral für die Wiederherstellung Jerusalems. Er erscheint an zwei verschiedenen Stellen in den Büchern Esra und Nehemia, die sich auf verschiedene Phasen seiner Herrschaft oder in einem Fall auf einen anderen Monarchen beziehen können.
Zunächst wird in Esra 4:7-24 ein König namens Artaxerxes von samaritanischen Beamten und anderen Gegnern überredet, ein Dekret zu erlassen, das den Wiederaufbau des Tempels und der Mauern Jerusalems zum Stillstand brachte. Dieses Ereignis wird von einigen Gelehrten als vor der Herrschaft von Artaxerxes I. datiert, möglicherweise bezogen auf Xerxes I. (Ahasveros), während andere es als eine anfängliche und feindselige Phase der eigenen Herrschaft von Artaxerxes I. ansehen.
Die herausragendste Erzählung, die positiv mit Artaxerxes I. verbunden ist, ereignet sich später. Im siebten Jahr seiner Herrschaft (458 v. Chr.) erließ er ein Dekret, das Esra, einem Schriftgelehrten und Priester, erlaubte, nach Jerusalem zurückzukehren, mit der Autorität, das Gesetz Gottes zu lehren, Richter und Magistrate einzusetzen und den Tempel zu verschönern (Esra 7:1-26). Dieses Dekret war bemerkenswert für seine Großzügigkeit, indem es Esra umfangreiche finanzielle Mittel und kaiserliche Autorität gewährte.
Später, im zwanzigsten Jahr seiner Herrschaft (445 v. Chr.), gewährte Artaxerxes I. Nehemia, seinem Mundschenk, die Erlaubnis, nach Jerusalem zurückzukehren und die Stadtmauern wieder aufzubauen (Nehemia 2:1-8). Diese Entscheidung war entscheidend, denn der Wiederaufbau der Mauern symbolisierte die Wiederherstellung von Sicherheit und Autonomie für die jüdische Gemeinde und ermöglichte es Jerusalem, eine befestigte Stadt und ein Zentrum für das Volk Gottes zu werden.
2.3. Geografie und Beziehungen zu anderen Figuren
Die Interaktionen mit Artaxerxes fanden hauptsächlich in der persischen Hauptstadt Susa (Nehemia 1:1) und in Babylon statt, von wo Esra aufbrach (Esra 7:9). Entscheidungen, die in diesen Hauptstädten getroffen wurden, hatten direkte Auswirkungen auf Jerusalem, die heilige Stadt der Juden.
Seine Beziehungen zu biblischen Figuren bestehen zu Esra und Nehemia. Er betraute Esra mit der Mission, das Gesetz und den Gottesdienst wiederherzustellen, und Nehemia mit der Aufgabe, die Mauern wieder aufzubauen. Die Erzählung von Nehemia hebt die Nähe Nehemias zum König hervor, der als sein Mundschenk diente, was ihm bedeutenden Zugang und Einfluss verschaffte (Nehemia 1:11 2:1). Diese persönliche Beziehung war grundlegend für die Erlangung der königlichen Dekrete und der notwendigen Ressourcen für die Arbeit in Jerusalem.
Die Frau von Artaxerxes wird in Nehemia 2:6 erwähnt, die während des Dialogs mit Nehemia anwesend war, was auf einen möglichen Einfluss der Königin auf die Entscheidungen des Königs hindeutet. Obwohl sie nicht namentlich genannt wird, ist die Anwesenheit einer königlichen Gemahlin bemerkenswert, besonders wenn wir die mögliche Verbindung mit Königin Esther bedenken, obwohl die meisten Gelehrten Ahasveros (Xerxes I.) als den König von Esther identifizieren, nicht Artaxerxes I.
3. Charakter und Rolle in der biblischen Erzählung
3.1. Analyse des Charakters, wie er in der Schrift offenbart wird
Der Charakter von Artaxerxes, wie er in der Schrift offenbart wird, ist komplex und vielschichtig und spiegelt die Dynamik eines heidnischen Monarchen in einem riesigen Reich wider. Zunächst erweist er sich als anfällig für politische Manipulation und Opposition. In Esra 4:17-22 wird er leicht von den Gegnern der Juden, wie Rehum und Schimschai, überzeugt, ein Dekret zu erlassen, das den Wiederaufbau Jerusalems zum Stillstand brachte. Dies offenbart eine Sorge um die Stabilität des Reiches und eine Bereitschaft, auf der Grundlage unvollständiger oder voreingenommener Informationen zu handeln.
Zu späteren Zeitpunkten zeigt Artaxerxes jedoch eine bemerkenswerte Wohlwollenheit und Offenheit gegenüber den Juden und ihren Führern. Seine Behandlung von Esra (Esra 7) und Nehemia (Nehemia 2) offenbart einen Herrscher, der nicht nur Erlaubnis erteilt, sondern auch bedeutende Ressourcen, Schutz und rechtliche Autorität bereitstellt. Er scheint von der Integrität und Weisheit dieser Männer Gottes sowie von einer Wahrnehmung der göttlichen Hand auf ihnen beeinflusst worden zu sein, wie Esra anerkennt: „die Hand des HERRN, meines Gottes, war über mir“ (Esra 7:28).
3.2. Tugenden, Schwächen und wichtige Entscheidungen
Zu seinen Qualitäten zählen die Fähigkeit, auf Bitten zu hören und zu reagieren, eine gewisse Großmut und entscheidend eine Bereitschaft, Autorität zu delegieren und seinen Untertanen zu vertrauen, selbst wenn sie einer anderen Kultur und Religion angehören. Das Vertrauen, das er Nehemia, seinem Mundschenk, für eine so wichtige Mission entgegenbrachte, zeigt Loyalität und Einsicht, Kompetenz zu erkennen.
Seine Hauptschwäche war anfänglich ein Mangel an Unterscheidungsvermögen, um die falschen Anschuldigungen der Gegner der Juden zu durchschauen. Er scheint diese Schwäche jedoch überwunden oder von überzeugenderen Argumenten überzeugt worden zu sein, vielleicht durch den Einfluss von Esra oder Nehemia, die ihre Anliegen mit Gebet und Weisheit vortrugen (Nehemia 1:4-11 2:4).
Die wichtigen Entscheidungen von Artaxerxes waren die Dekrete, die Esra und Nehemia die Durchführung ihrer Missionen ermöglichten. Das Dekret von Esra 7 erlaubte Esra nicht nur, nach Jerusalem zu gehen, sondern autorisierte ihn auch, das Gesetz Gottes und des Königs durchzusetzen und Spenden für den Tempel entgegenzunehmen. Das Dekret von Nehemia 2 zum Wiederaufbau der Mauern Jerusalems war ebenso transformativ, da es Nehemia Holz, militärischen Schutz und Regierungsgewalt gewährte.
3.3. Rolle in der biblischen Erzählung und Charakterentwicklung
Die Rolle von Artaxerxes in der biblischen Erzählung ist grundlegend die eines Werkzeugs der göttlichen Vorsehung. Er ist keine Figur, die eine persönliche geistliche Entwicklung hin zum Glauben an Jahwe durchläuft. Stattdessen zeigt sich seine Entwicklung in der Änderung seiner Politik gegenüber den Juden, von einem Zustand der Opposition oder Gleichgültigkeit hin zu einem der aktiven Unterstützung.
Er war kein Prophet, Priester oder König Israels, sondern ein heidnischer Monarch, dessen Thron von Gott genutzt wurde, um Seine Erlösungspläne zu erfüllen. Seine Funktion war politischer und administrativer Natur, aber seine Handlungen hatten tiefgreifende theologische Auswirkungen, indem sie die Wiederherstellung des Gottesdienstes, des Gesetzes und der Sicherheit der jüdischen Gemeinde ermöglichten, wesentliche Elemente für die Bewahrung der messianischen Linie und die Vorbereitung auf das Kommen Christi.
Die Erzählung von Esra und Nehemia betont, dass „die gute Hand seines Gottes über ihm war“ (Esra 7:9) und dass „der König ihm alles gewährte, was er erbat, weil die gute Hand seines Gottes über ihm war“ (Esra 7:6). Dies unterstreicht, dass die günstigen Entscheidungen von Artaxerxes nicht bloß politischer oder persönlicher Natur waren, sondern göttlich orchestriert, und bestätigt Gottes Souveränität über die Herzen der Könige (Sprüche 21:1).
4. Theologische Bedeutung und Typologie
4.1. Rolle in der Erlösungsgeschichte und fortschreitenden Offenbarung
Die theologische Bedeutung von Artaxerxes liegt hauptsächlich in seiner Rolle als Instrument der göttlichen Souveränität in der Erlösungsgeschichte Israels. Obwohl er kein Gläubiger an Jahwe war, waren seine Handlungen entscheidend für die fortschreitende Offenbarung des Plans Gottes. Seine Herrschaft markierte eine entscheidende Zeit für die nachexilische Wiederherstellung, die den Wiederaufbau des Tempels, die Wiedereinführung des Gesetzes und vor allem die Befestigung Jerusalems ermöglichte.
Die von Artaxerxes gewährte Erlaubnis an Esra und Nehemia war wesentlich für die Bewahrung der jüdischen Identität und für die Vorbereitung der Gemeinde auf das Kommen des Messias. Die Wiederherstellung der Stadt und des Gottesdienstes war eine Voraussetzung für die Erfüllung der messianischen Prophezeiungen, die eine etablierte jüdische Umgebung für die Menschwerdung Christi erforderten.
4.2. Vorbild oder christozentrische Typologie
Artaxerxes ist typologisch kein direktes Vorbild Christi im Sinne eines moralischen oder geistlichen Modells. Er ist ein heidnischer König, der unter Gottes Vorsehung handelt. Seine Handlungen können jedoch als indirektes Vorbild der universellen Souveränität Gottes gesehen werden, die sich in Christus vollständig manifestiert. So wie Artaxerxes, ein mächtiger König, zur Wiederherstellung der Stadt Gottes gebraucht wurde, würde Christus, der König der Könige, kommen, um das wahre Volk Gottes wiederherzustellen und das neue geistliche Jerusalem zu erbauen.
In einem weiteren Sinne weist die Art und Weise, wie Gott durch einen weltlichen Herrscher handelt, um Sein Volk wiederherzustellen, auf die höchste Autorität Christi über alle Königreiche und Mächte hin (Kolosser 1:16). Die Geschichte von Artaxerxes zeigt, dass „das Herz des Königs Wasserbäche sind in der Hand des HERRN; er lenkt es, wohin er will“ (Sprüche 21:1), eine Wahrheit, die im Erlösungswerk Christi ihren Höhepunkt findet, der alles Seiner Herrschaft unterwirft.
4.3. Bündnisse, Verheißungen und verwandte Prophezeiungen
Das Dekret von Artaxerxes zum Wiederaufbau Jerusalems ist von besonderer Bedeutung für Daniels Prophezeiung der siebzig Wochen. In Daniel 9:25 erwähnt die Prophezeiung, dass „von dem Augenblick an, da der Befehl ergeht, Jerusalem wiederherzustellen und aufzubauen, bis zu dem Gesalbten, dem Fürsten, sieben Wochen und zweiundsechzig Wochen vergehen werden“. Die meisten konservativen evangelikalen Ausleger, wie John Walvoord und J. Dwight Pentecost, identifizieren das Dekret von Artaxerxes an Nehemia (445 v. Chr., Nehemia 2:1-8) als den Ausgangspunkt für diese Prophezeiung.
Diese Interpretation ist entscheidend für die eschatologische Chronologie und das Verständnis der prophetischen Erfüllung in Christus. Das Dekret von Artaxerxes ist daher nicht nur ein historisches Ereignis, sondern ein göttlich verordneter prophetischer Meilenstein, der direkt auf das Kommen des Messias hinweist.
4.4. Verbindung zu zentralen theologischen Themen
Die Erzählung von Artaxerxes verstärkt zentrale theologische Themen wie Gottes Souveränität, Bundestreue und göttliche Vorsehung. Gott erfüllt Seine Verheißungen der Wiederherstellung Israels, indem Er sogar einen heidnischen König als Sein Werkzeug benutzt (Jesaja 44:28 45:13). Gottes Gnade zeigt sich darin, dass Er das Herz eines fremden Monarchen bewegt, Sein Volk zu segnen, und demonstriert, dass Erlösung und Wiederherstellung ausschließliche Werke Jahwes sind.
Die Geschichte veranschaulicht auch das Konzept der „allgemeinen Gnade“, bei der Gott Seine Güte und Kontrolle über die gesamte Schöpfung, einschließlich weltlicher Herrscher, ausdehnt, um Ordnung aufrechtzuerhalten und in bestimmten Fällen Seine umfassenderen Erlösungszwecke voranzutreiben. Die Handlungen von Artaxerxes, obwohl nicht aus Glauben motiviert, dienten Gottes Zielen und bereiteten die Bühne für die neutestamentliche Zeit vor.
5. Biblisch-theologisches Erbe und kanonische Bezüge
5.1. Erwähnungen in anderen biblischen Büchern und literarische Beiträge
Erwähnungen von Artaxerxes beschränken sich auf die Bücher Esra und Nehemia, wo seine Gestalt zentral für die Erzählung der nachexilischen Wiederherstellung ist. Er ist kein Autor eines biblischen Buches oder kanonischer Teile. Sein Beitrag ist historischer und theologischer Natur, durch die Handlungen, zu denen Gott ihn bewegte und die von Esra und Nehemia aufgezeichnet wurden, die vom Heiligen Geist inspiriert waren.
Das Fehlen von Artaxerxes in anderen biblischen Büchern außerhalb der persischen Periode ist angesichts seiner spezifischen und historischen Rolle zu erwarten. Seine Relevanz ist untrennbar mit jener entscheidenden Periode in der Geschichte Israels verbunden und dient als Hintergrund für die Treue Gottes inmitten der Nationen.
5.2. Einfluss auf die biblische Theologie und die Auslegungstradition
Die Gestalt des Artaxerxes übt einen bedeutenden Einfluss auf die biblische Theologie aus, insbesondere im Hinblick auf die Lehre von der göttlichen Vorsehung und der Souveränität Gottes über die Geschichte. Er ist ein lebendiges Zeugnis dafür, wie Gott weltliche Herrscher, selbst heidnische, gebraucht, um Seine erlösenden und prophetischen Zwecke zu erfüllen. Diese Perspektive ist grundlegend für die reformierte und evangelikale Theologie, die die absolute Souveränität Gottes über alles betont.
In der jüdischen und christlichen Auslegungstradition wird Artaxerxes oft im Zusammenhang mit der Prophezeiung von Daniel 9 diskutiert, wobei sein Dekret ein Ausgangspunkt für die Zählung der siebzig Wochen ist. Dies macht ihn zu einer Schlüsselfigur für das Studium der prophetischen Chronologie und Eschatologie. Ausleger wie C.F. Keil und Franz Delitzsch heben in ihrem Werk Commentary on the Old Testament die historische und prophetische Genauigkeit dieser Ereignisse hervor.
5.3. Behandlung in der reformierten und evangelikalen Theologie
In der reformierten und evangelikalen Theologie wird Artaxerxes oft als klares Beispiel für Gottes souveräne Vorsehung dargestellt. Johannes Calvin betont in seinen Kommentaren häufig, wie Gott Könige und Reiche für Seine eigenen Zwecke regiert. Der Fall von Artaxerxes veranschaulicht, dass Gottes Wille siegt, selbst wenn die menschlichen Werkzeuge Ihn nicht kennen oder keine geistlichen Absichten haben.
Diese Perspektive stärkt das Vertrauen in Gottes Treue zu Seinen Bundesverheißungen, ungeachtet der politischen Umstände oder der Natur menschlicher Herrscher. Die Geschichte von Artaxerxes dient als kraftvolle Veranschaulichung, dass Gott die Geschichte unter Kontrolle hat, Ereignisse orchestriert zur Ehre Seines Namens und zum Heil Seines Volkes, kulminierend im Werk Christi.
5.4. Bedeutung der Figur für das Verständnis des Kanons
Die Bedeutung von Artaxerxes für das Verständnis des biblischen Kanons liegt in seiner maßgeblichen Rolle als Brücke zwischen der Gefangenschaft und der zwischentestamentlichen Zeit sowie in der Vorbereitung auf das Neue Testament. Die Bücher Esra und Nehemia, in denen er herausragend ist, sind wesentlich, um zu verstehen, wie die jüdische Gemeinde in ihrem Land wiederhergestellt wurde, mit ihrem Gesetz und ihrem Tempel, entscheidende Elemente für die Bühne des Kommens Jesu Christi.
Ohne die Dekrete von Artaxerxes wären die Wiederherstellung Jerusalems und die Bewahrung des Judentums erheblich schwieriger gewesen, und die Erfüllung von Prophezeiungen wie der von Daniel 9 wäre weniger klar gewesen. Somit ist Artaxerxes, ein heidnischer König, ein Zeugnis für die Inspiration und Irrtumslosigkeit der Schrift, die nicht nur die Geschichte Israels erzählt, sondern Gottes Erlösungsplan für die gesamte Menschheit, der sich durch historische Ereignisse entfaltet, die von Ihm kontrolliert werden.