Wie lange hat es gedauert, die Bibel zu schreiben?

Die Bibel wurde über einen Zeitraum von ungefähr 1.500 Jahren geschrieben, von etwa dem 15. Jahrhundert v. Chr. bis zum Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. Dieser außergewöhnliche Zeitraum umfasste rund 40 menschliche Verfasser aus völlig unterschiedlichen Hintergründen, Kulturen und historischen Zusammenhängen — Könige, Hirten, Fischer, Propheten, einen Arzt und Apostel — alle geleitet von demselben Geist Gottes (2 Tim 3,16).

Wann begannen die Schriften der Bibel?

Die ältesten Schriften der Bibel werden Mose zugeschrieben, etwa aus dem 15. Jahrhundert v. Chr. Das Buch Genesis berichtet von Ereignissen, die bis zur Schöpfung und den Erzvätern zurückreichen, doch seine schriftliche Abfassung fand während oder nach der Zeit des Auszugs aus Ägypten statt. Der Pentateuch — die ersten fünf Bücher der Bibel — bildet das älteste literarische Fundament des Kanons. Das Buch Hiob entstand möglicherweise gleichzeitig mit der Erzväterhzeit, obwohl unter Gelehrten das genaue Datum seiner endgültigen Abfassung umstritten ist.

Die Bücher des Alten Testaments wurden im Laufe vieler Jahrhunderte schrittweise niedergeschrieben: zuerst das Gesetz, dann die Geschichts- und Weisheitsbücher und schließlich die Propheten. Maleachi, der den alttestamentlichen Kanon abschließt, schrieb wahrscheinlich um das 5. Jahrhundert v. Chr. — was eine Lücke von etwa 400 Jahren vor den Schriften des Neuen Testaments lässt.

Wann wurde das Neue Testament geschrieben?

Das Neue Testament wurde in einem wesentlich kürzeren Zeitraum verfasst: etwa von 45 n. Chr. bis 95 n. Chr., eine Spanne von ungefähr 50 Jahren. Die Briefe des Apostels Paulus gehören zu den frühesten Dokumenten und wurden ab den 40er Jahren n. Chr. geschrieben. Die Evangelien folgten in den darauffolgenden Jahrzehnten, wobei das Johannesevangelium und die Offenbarung des Johannes wahrscheinlich gegen Ende des 1. Jahrhunderts abgeschlossen wurden. Der Apostel Johannes, verbannt auf die Insel Patmos, empfing die abschließende Offenbarung, die die Heilige Schrift beschließt (Offb 22,18–19).

Wie konnten so viele Verfasser über so viele Jahrhunderte ein einheitliches Buch hervorbringen?

Dies ist einer der überzeugendsten Belege für den göttlichen Ursprung der Heiligen Schrift. Keine rein menschliche Sammlung, verfasst von 40 Menschen über 15 Jahrhunderte hinweg, auf drei Kontinenten (Asien, Afrika und Europa), in drei verschiedenen Sprachen (Hebräisch, Aramäisch und Griechisch), würde jene thematische und lehrhafte Einheit aufweisen, die die Bibel zeigt. Von der ersten Verheißung der Erlösung in Gen 3,15 bis zur Vollendung in Offb 22 zieht sich ein einziger erzählerischer Faden: Gott schafft, die Menschheit fällt, und Gott erlöst seine Schöpfung durch Jesus Christus.

Die Erklärung, die die Bibel selbst anbietet, ist die göttliche Eingebung: „Alle Schrift ist von Gott eingegeben" (2 Tim 3,16). Der Apostel Petrus verdeutlicht den Vorgang: „Keine Weissagung der Schrift ergibt sich aus eigenmächtiger Deutung. Denn niemals wurde eine Weissagung aus dem Willen eines Menschen hervorgebracht, sondern getrieben vom Heiligen Geist haben Menschen im Auftrag Gottes geredet" (2 Petr 1,20–21). Gott nutzte die Persönlichkeit, den literarischen Stil und den historischen Kontext jedes Verfassers, leitete dabei aber das Ergebnis so, dass die Worte zugleich seine eigenen waren.

Wie lange dauerte der Kanonisierungsprozess?

Schreiben und Kanonisieren sind voneinander zu unterscheidende Vorgänge. Der alttestamentliche Kanon war innerhalb der jüdischen Gemeinschaft vor der Zeit Christi im Wesentlichen festgelegt — Jesus selbst zitiert aus verschiedenen Teilen des Alten Testaments, ohne ihre Autorität in Frage zu stellen (Mt 5,17–18; Lk 24,44). Das Neue Testament durchlief einen Prozess der schrittweisen Anerkennung in den frühen Gemeinden, der auf Konzilien wie dem von Hippo (393 n. Chr.) und Karthago (397 n. Chr.) förmlich bestätigt wurde. Diese Konzilien verliehen den Schriften keine Autorität — sie erkannten die Autorität an, die die Schriften aufgrund ihrer apostolischen Herkunft und des Zeugnisses des Geistes in den Gemeinden bereits besaßen.

Was lehrt uns dieser lange Entstehungsprozess?

Die Länge der Zeit, die zur Abfassung der Bibel benötigt wurde, ist keine Schwäche — sie ist ein Beweis. Gott lieferte kein sofortiges Handbuch; er offenbarte sich fortschreitend im Verlauf der Geschichte, Verheißung um Verheißung erfüllend, bis die volle und endgültige Offenbarung in Jesus Christus erschien (Hebr 1,1–2). Jede Generation empfing ausreichendes Licht für ihre eigene Zeit, und jeder Text fand seine Erfüllung in dem, was folgte. Die Bibel in dem Bewusstsein dieses historischen Bogens zu lesen bedeutet, sie mit weit größerer Tiefe zu lesen: Jedes Buch ist ein Fenster zu demselben Gott, der in der Geschichte handelt und alle Dinge auf seinen ewigen Erlösungsplan hinlenkt.

Für den Gläubigen stärkt diese Wirklichkeit auch das Vertrauen in die Heilige Schrift: Ein Buch, das 15 Jahrhunderte, mehrere Kulturen und verschiedene Sprachen überquerte, ohne seinen zentralen Zusammenhang zu verlieren, lässt sich schlicht nicht durch menschlichen Scharfsinn allein erklären.