Gräuel

Im Alltag ist ein Gräuel etwas Abscheuliches. In der Bibel ist das Wort stärker und genauer: Es bezeichnet, was Gott selbst verabscheut, was seiner Heiligkeit so tief widerspricht, dass es vor ihm nicht bestehen kann. Der Begriff umfasst Götzenbilder und heidnische Riten, sexuelle und soziale Sünden, unredliche Geschäfte und sogar Gottesdienst, der aus unbußfertigen Herzen kommt.

Am bekanntesten ist der Begriff in der Wendung „Gräuel der Verwüstung“, die aus dem Buch Daniel stammt und von Jesus in seiner Rede auf dem Ölberg aufgenommen wird. Um sie zu verstehen, muss man sehen, wie das Alte Testament vom Gräuel spricht und wie das Neue Testament diese Sprache im Licht Christi aufnimmt.

1. Etymologie und Bedeutung

Hinter den meisten Übersetzungen stehen zwei hebräische Wörter. Das erste ist to'evah (תּוֹעֵבָה), das weit über hundertmal vorkommt. Es bezeichnet etwas, das nach einem bestimmten Maßstab verabscheuungswürdig ist. Manchmal ist der Maßstab menschlich: Für die Ägypter war es ein Gräuel, mit Hebräern zu essen (1. Mose 43,32), und alle Viehhirten waren ihnen ein Gräuel (1. Mose 46,34). Meist aber ist der Maßstab Gott selbst, wie in der häufigen Wendung „dem HERRN, deinem Gott, ein Gräuel“ (5. Mose 7,25; Sprüche 11,1).

Das zweite Wort ist shiqquts (שִׁקּוּץ), „Abscheuliches“, verwandt mit sheqets (שֶׁקֶץ), das für unreine Tiere gebraucht wird (3. Mose 11,10-13). Shiqquts ist fast immer mit Götzen verbunden: Milkom heißt „der Gräuel der Ammoniter“ und Kemosch „der Gräuel der Moabiter“ (1. Könige 11,5.7). Dieses Wort steht in Daniels Wendung shiqquts meshomem, „der Gräuel, der Verwüstung bringt“. Im Griechischen der Septuaginta und des Neuen Testaments ist das übliche Gegenstück bdelygma (βδέλυγμα), von einem Verb, das Ekel empfinden bedeutet.

2. Historischer Hintergrund und biblischer Gebrauch

Götzendienst und die Bräuche der Völker

Das Gesetz stellt den Götzendienst in die Mitte dessen, was Gott verabscheut. Israel sollte die Bilder der kanaanäischen Götter verbrennen und nicht einmal das Silber und Gold daran begehren, „denn es ist dem HERRN, deinem Gott, ein Gräuel“ (5. Mose 7,25). Wer so etwas ins Haus brachte, verfiel wie dieses dem Bann (5. Mose 7,26). Kinderopfer, Wahrsagerei, Zauberei und Totenbefragung stehen unter demselben Urteil (5. Mose 18,9-12).

3. Mose 18 zählt verbotene sexuelle Beziehungen auf, darunter Inzest, Ehebruch, homosexuellen Verkehr und Sodomie, und nennt diese Praktiken Gräuel der Völker, die vor Israel in Kanaan wohnten (3. Mose 18,22-30). Das Land selbst wird als verunreinigt beschrieben, das seine Bewohner „ausspeit“, und Israel wird gewarnt, dass es ihm ebenso ergehen werde, wenn es diesen Bräuchen folgt (3. Mose 18,28).

Ethik, Gerechtigkeit und Gottesdienst

Der Gräuel ist nicht nur eine Frage des Kultes. Falsche Gewichte und Maße sind dem HERRN ein Gräuel (5. Mose 25,13-16; Sprüche 11,1). Die Sprüche nennen sieben Dinge, die er hasst: stolze Augen, falsche Zunge, Hände, die unschuldiges Blut vergießen, ein Herz, das böse Ränke schmiedet, Füße, die behände Schaden tun, einen falschen Zeugen und den, der Hader zwischen Brüdern anrichtet (Sprüche 6,16-19). Selbst religiöse Handlungen werden zum Gräuel, wenn sie vom Gehorsam getrennt sind: „Der Gottlosen Opfer ist dem HERRN ein Gräuel“ (Sprüche 15,8), und durch Jesaja nennt Gott das Räucherwerk Judas einen Gräuel, weil ihre Hände voll Blut waren (Jesaja 1,13-15).

Gräuel im Tempel

Die Propheten klagten Gräuel an, die in Gottes eigenes Haus gebracht wurden. Hesekiel wurden Götzenbilder, heidnische Riten und Sonnenanbetung in den Vorhöfen des Tempels gezeigt, jede Szene schlimmer als die vorige (Hesekiel 8,6-16). Jeremia warf dem Volk vor, Gräuel zu begehen und dann im Tempel zu stehen und zu sagen: „Wir sind geborgen“ (Jeremia 7,10). Der schlimmste Gräuel ist nicht der ferne Götzendienst, sondern der Götzendienst im Herzen des Gottesdienstes.

3. Wichtige Bibelstellen

5. Mose 7,25-26 zeigt, dass der Gräuel ansteckt: Was zum Götzendienst gehört, kann nicht als harmloses Andenken behalten werden. 3. Mose 18,22-30 zeigt, dass Gottes Maßstäbe für Leib und Familie keine willkürlichen Vorlieben sind, sondern zur Heiligkeit seines Volkes in seinem Land gehören. Sprüche 6,16-19 zeigt, dass Stolz, Lüge, Gewalt und Spaltung für Gott ebenso abscheulich sind wie jeder heidnische Ritus.

Bei Daniel erhält die Wendung eine prophetische und geschichtliche Richtung. Daniel 11,31 sagt einen König voraus, dessen Heere das Heiligtum entweihen, das tägliche Opfer abschaffen und „den Gräuel der Verwüstung“ aufstellen werden. Daniel 12,11 wiederholt die Wendung und nennt einen Zeitraum von 1290 Tagen. Daniel 9,27, innerhalb der Weissagung von den siebzig Wochen, spricht davon, dass auf den Flügeln der Gräuel ein Verwüster kommen wird, bis das beschlossene Ende sich ergießt. Die in 1. Makkabäer überlieferte Geschichte (ein jüdisches Geschichtsbuch, das nicht zum protestantischen Kanon gehört) berichtet, dass der seleukidische König Antiochus IV. Epiphanes im Jahr 167 v. Chr. einen „Gräuel der Verwüstung“ auf dem Altar in Jerusalem errichten ließ und die Opfer abschaffte (1. Makkabäer 1,54). Viele Ausleger sehen Daniel 11,31 in diesem Ereignis erfüllt. Einige Forscher vermuten außerdem, als Hypothese, dass shiqquts meshomem ein spöttisches Wortspiel mit Baal Schamem, „Herr des Himmels“, ist, einem Titel des im Tempel verehrten heidnischen Gottes.

Jesus sprach jedoch noch von dem Gräuel als etwas Zukünftigem: „Wenn ihr nun sehen werdet das Gräuelbild der Verwüstung stehen an der heiligen Stätte, wovon gesagt ist durch den Propheten Daniel (wer das liest, der merke auf!), alsdann fliehe auf die Berge, wer in Judäa ist“ (Matthäus 24,15-16; vgl. Markus 13,14). Die Parallele bei Lukas spricht von Jerusalem, das von einem Heer belagert wird, und sagt, dass seine Verwüstung nahe herbeigekommen ist (Lukas 21,20). Evangelikale Ausleger verstehen das unterschiedlich. Viele sehen die Erfüllung in der römischen Belagerung und der Zerstörung des Tempels im Jahr 70 n. Chr. Andere sehen eine endgültige Erfüllung im Menschen der Bosheit, der „sich in den Tempel Gottes setzt“ (2. Thessalonicher 2,3-4). Viele halten daran fest, dass die Weissagung eine erste Erfüllung im Jahr 70 hatte und darüber hinaus auf das Ende weist. Die Schrift klärt nicht jede Einzelheit, und Demut ist angebracht.

4. Theologische Bedeutung

Der Gräuel ist das Negativbild der Heiligkeit. Gott ist dem Bösen gegenüber nicht neutral; er liebt die Gerechtigkeit und hasst, was sie zerstört. Zugleich unterscheidet die Bibel zwischen Geboten, die an Israels Kultordnung gebunden sind, wie den unreinen Speisen (5. Mose 14,3), die Jesus für erfüllt erklärte, als er alle Speisen rein machte (Markus 7,19; vgl. Apostelgeschichte 10,15), und sittlichen Maßstäben, die das Neue Testament bekräftigt, etwa die Absage an Götzendienst, Unzucht, Habgier und Betrug (1. Korinther 6,9-10).

Jesus wandte den Begriff auch gegen die Selbstgerechten: „was hoch ist bei den Menschen, das ist ein Gräuel vor Gott“ (Lukas 16,15). Niemand steht außerhalb dieses Urteils. Doch das Evangelium bleibt nicht bei der Verurteilung stehen. Paulus lässt auf seine Liste von Sünden die Worte folgen: „Und solche sind einige von euch gewesen. Aber ihr seid reingewaschen, ihr seid geheiligt, ihr seid gerecht geworden durch den Namen des Herrn Jesus Christus und durch den Geist unseres Gottes“ (1. Korinther 6,11). Am Kreuz trug Christus das Gericht, das das Abscheuliche verdient, damit Sünder rein werden können.

5. Nachwirkung und kanonische Bezüge

Der Wortschatz zieht sich durch Gesetz, Propheten und Weisheitsbücher bis ins Neue Testament. Die Offenbarung beschreibt die große Babylon mit einem goldenen Becher „voll Gräuel“ (Offenbarung 17,4-5) und erklärt, dass nichts Unreines und niemand, der Gräuel tut und Lüge, in das neue Jerusalem hineinkommen wird, sondern nur die, die geschrieben stehen im Lebensbuch des Lammes (Offenbarung 21,27). So endet die Bibel, wo das Gesetz begann: Gottes Wohnen bei seinem Volk muss heilig sein, und nur die Gnade macht Menschen dafür bereit.

6. Anwendung für heute

Der Gedanke des Gräuels stellt sich einer Kultur entgegen, die lieber sagt, nichts sei wirklich abscheulich. Die Schrift ruft uns, Gottes Urteile zu teilen, das Böse zu hassen und dem Guten anzuhangen (Römer 12,9). Dazu gehören Götzen ohne Standbild: Geld, Erfolg, Vergnügen und Selbstbild können Gottes Platz ebenso sicher einnehmen wie Kemosch oder Milkom.

Doch dieselbe Liste, die sexuelle Sünde nennt, nennt auch Stolz, Lüge und das Säen von Zwietracht. Kein Gläubiger kann auf die Gräuel anderer zeigen und die eigenen übersehen. Die rechte Antwort ist Buße und Vertrauen auf Christus, der reinwäscht und neu macht. Die Gemeinde ist gerufen, Gottes Maßstäbe festzuhalten, ohne sie abzuschwächen, und Gottes Barmherzigkeit anzubieten, ohne sie einzuschränken, damit die, die einst fern waren, durch sein Blut nahe werden.