I cristiani devono osservare il sabato o celebrare la domenica?

Cristiani fedeli divergono sul giorno, e la Bibbia non ne fa una condizione di salvezza: la maggior parte delle chiese celebra il culto la domenica, giorno della risurrezione, mentre gli avventisti del settimo giorno e altri sabatisti osservano il sabato perché ritengono che il quarto comandamento sia ancora in vigore. Per gli uni e per gli altri la salvezza viene per grazia mediante la fede in Cristo (Efesini 2:8-9). Paolo, in Romani 14:5-6, lascia la scelta dei giorni alla convinzione di ciascuno, anche se i sabatisti leggono quel passo in modo diverso, come si vedrà più avanti. Entrambe le parti citano la Scrittura con serietà, ed entrambe meritano di essere ascoltate.

Tre posizioni tra credenti fedeli

Prima dei testi, conviene mettere le risposte una accanto all'altra.

• Il sabato, settimo giorno: gli avventisti del settimo giorno, i battisti del settimo giorno e altre chiese insegnano che il quarto comandamento vincola ogni credente, e osservano il riposo e il culto dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.
• La domenica come giorno cristiano di riposo e di culto: la tradizione riformata e puritana, come la Confessione di fede di Westminster e la Seconda Confessione battista di Londra del 1689, mantiene il comandamento, ma sostiene che il giorno si è spostato al primo giorno della settimana a causa della risurrezione.
• La domenica come giorno di culto, senza una legge del giorno: molti cristiani ritengono che il riposo del sabato si compia in Cristo e che il Nuovo Testamento non imponga un giorno di riposo. La chiesa si riunisce di domenica perché il Nuovo Testamento la mostra riunita il primo giorno e perché in quel giorno si celebra la risurrezione.

Nell'eredità battista della libertà di coscienza, che questa casa fa propria, accogliamo come fratelli e sorelle sia chi osserva il sabato sia chi celebra il culto la domenica. Ciò che va evitato è fare del giorno un test di salvezza o di fedeltà, da una parte come dall'altra.

Che cosa sostiene l'osservanza del sabato in Esodo 20 e Genesi 2

L'argomento sabatista ha una base seria. Il comandamento del sabato, il quarto nella numerazione protestante (per i cattolici è il terzo), sta nel Decalogo: «Ricordati del giorno del sabato per santificarlo» (Esodo 20:8-11). Il motivo indicato lì è la creazione, perché Dio lavorò sei giorni e si riposò il settimo (Genesi 2:2-3). Per i sabatisti questo colloca il sabato prima di Mosè e prima di Israele, come un ordine della creazione per tutta l'umanità. La parola ebraica shabbat è legata al verbo che significa cessare.

Aggiungono che Gesù andava nella sinagoga di sabato, «secondo il suo solito» (Luca 4:16), che Paolo ragionò dalle Scritture con i giudei di Tessalonica per tre sabati (Atti 17:2), e che Isaia raffigura la nuova creazione con un culto «di sabato in sabato» (Isaia 66:23). E dicono di osservare il sabato come risposta alla grazia, non come un modo per meritare la salvezza.

Chi celebra il culto la domenica risponde con osservazioni tratte dal testo stesso. Genesi 2:3 dice che Dio benedisse e santificò il settimo giorno, ma non registra alcun comando ad Adamo. In Deuteronomio 5:12-15 il motivo del sabato è la liberazione dall'Egitto, e Neemia 9:13-14 colloca al Sinai il momento in cui Dio fece conoscere il suo santo sabato. In Esodo 31:13-17 ed Ezechiele 20:12 il sabato è chiamato segno tra Dio e Israele, anche se Esodo 31:17 lega quel segno alla creazione, ed è lì che i sabatisti prendono posizione. Le visite di Paolo alla sinagoga, dal canto loro, possono essere lette come strategia missionaria: lì c'erano i giudei, e a loro andava annunciato Cristo.

Che cosa dicono Gesù, Colossesi 2 ed Ebrei 4 sul sabato

Gesù non venne ad abolire la legge (Matteo 5:17) e, al tempo stesso, disse che «il sabato è stato fatto per l'uomo e non l'uomo per il sabato», dichiarandosi Signore del sabato (Marco 2:27-28). Questo corregge un uso legalistico del giorno, ma da solo non risponde alla domanda se il giorno resti vincolante, e ciascuna parte legge il passo a proprio favore.

Colossesi 2:16-17 è uno dei testi più citati da chi non osserva il sabato: nessuno deve giudicare un credente per cibo, bevanda, feste, noviluni o sabati, che sono ombra, mentre il corpo appartiene a Cristo. I sabatisti rispondono che Paolo parla dei sabati cerimoniali delle feste annuali (Levitico 23), non del sabato settimanale. Gli altri fanno notare che la triade di sabati, noviluni e feste compare nell'Antico Testamento con il sabato settimanale incluso (1 Cronache 23:31), e che lo stesso ordine di Colossesi, feste, noviluni e sabati, compare in Ezechiele 45:17 e Osea 2:13, per cui Paolo sembra includere anche il giorno settimanale.

In Ebrei 4 l'autore dice che «rimane» un riposo per il popolo di Dio (Ebrei 4:9-10). La parola sabbatismos (σαββατισμός), che nel Nuovo Testamento compare solo lì, è letta dai sabatisti come un invito a osservare il sabato. Altri la leggono come il riposo di chi confida in Cristo e cessa dalle proprie opere, già sperimentato oggi (Ebrei 4:3) e ancora da venire. Il testo è discusso e da solo non può risolvere la questione.

Perché la chiesa del Nuovo Testamento si riuniva il primo giorno

Tutti e quattro i Vangeli collocano la risurrezione il primo giorno della settimana (Giovanni 20:1). Giovanni registra i discepoli riuniti quella sera (Giovanni 20:19) e di nuovo otto giorni dopo (Giovanni 20:26). A Troade Luca racconta che i discepoli si radunarono il primo giorno della settimana per spezzare il pane (Atti 20:7), e Paolo chiede ai corinzi di mettere da parte la loro offerta in quel giorno (1 Corinzi 16:2). In Apocalisse 1:10 Giovanni dice di essere stato «preso dallo Spirito» nel «giorno del Signore», in greco kyriakē hēmera.

Questi testi descrivono una pratica, e nessuno di essi comanda la domenica. I sabatisti lo notano, fanno presente che 1 Corinzi 16:2 parla di tenere l'offerta da parte a casa, e suggeriscono che Luca conti il giorno alla maniera ebraica, da tramonto a tramonto, il che farebbe della riunione di Atti 20:7 una notte di sabato secondo il nostro computo. Chi difende la domenica risponde che il quadro d'insieme mostra un raduno cristiano che si fissò sul primo giorno a causa della risurrezione, e che Giustino martire, a metà del II secolo, lo descrive nel giorno che i pagani chiamavano giorno del Sole, cioè la domenica. Questa testimonianza aiuta a datare la pratica, ma è storia della chiesa e non sostituisce la Scrittura.

Quanto ad Apocalisse 1:10, il testo non dice quale sia il giorno del Signore. Molti interpreti intendono la domenica, i sabatisti intendono il sabato, e alcuni leggono il Giorno del Signore profetico, il giorno del giudizio di Dio. Qui è saggio non affermare più di quanto dica il versetto.

Come convivere con la differenza senza giudicare un fratello

Romani 14:5-6 è il punto di partenza pastorale: uno considera un giorno più importante di un altro, un altro li considera tutti uguali, e ciascuno deve essere pienamente convinto nella propria mente, agendo per il Signore. La parola «sabato» in realtà non compare in Romani 14, e i sabatisti intendono che Paolo vi tratti di cibi e di giorni di digiuno o di festa. Anche letto così, lo spirito del capitolo vale qui: Paolo chiede che nessuno giudichi o disprezzi un fratello o una sorella in questioni su cui cristiani sinceri divergono (Romani 14:10 e 14:13).

In pratica, chi celebra il culto la domenica fa bene a non dare del legalista a un fratello sabatista solo per il giorno, e chi osserva il sabato fa bene a non trattare la chiesa della domenica come infedele. Due punti restano fermi per tutti: la chiesa è chiamata a radunarsi (Ebrei 10:24-25), e il vero riposo si trova in Cristo (Matteo 11:28). Chi ha tutta la domenica inghiottita da lavoro e commissioni deve ascoltare anche Marco 2:27, che presenta il riposo come un dono per il bene delle persone. In casi concreti, come un lavoro che cade nel giorno del culto, il pastore della chiesa locale è il miglior consigliere.