Ecclesiastes 7

Better the house of mourning

Une bonne réputation vaut mieux qu'un bon parfum, et le jour de la mort vaut mieux que le jour de la naissance. ²Il vaut mieux aller dans une maison de deuil que d'aller dans une maison de festin ; car c'est là la fin de tous les hommes, et celui qui vit le prendra à cœur. ³Le chagrin vaut mieux que le rire ; car par la tristesse du visage le cœur s'améliore.

⁴Le cœur des sages est dans la maison de deuil, mais le cœur des insensés est dans la maison de joie. ⁵Il vaut mieux entendre la réprimande du sage que d'entendre la chanson des insensés. ⁶Car comme le crépitement des épines sous la marmite, ainsi est le rire de l'insensé. Cela aussi est vanité.

⁷Assurément, l'extorsion rend le sage insensé, et un pot-de-vin détruit l'intelligence. ⁸Mieux vaut la fin d'une chose que son commencement. L'esprit patient vaut mieux que l'esprit orgueilleux. ⁹Ne te hâte pas dans ton esprit de te mettre en colère, car la colère repose dans le sein des insensés.

¹⁰Ne dis pas : « Pourquoi les jours passés étaient-ils meilleurs que ceux-ci ? » Car ce n'est pas par sagesse que tu poses cette question. ¹¹La sagesse est aussi bonne qu'un héritage. Oui, elle est un avantage pour ceux qui voient le soleil. ¹²Car la sagesse est un abri, tout comme l'argent est un abri ; mais l'excellence de la connaissance, c'est que la sagesse préserve la vie de celui qui la possède.

¹³Considère l'œuvre de Dieu : qui peut redresser ce qu'il a courbé ? ¹⁴Au jour de la prospérité, sois joyeux, et au jour de l'adversité, réfléchis ; oui, Dieu a fait l'un comme l'autre, afin que l'homme ne découvre rien de ce qui viendra après lui.

Do not be overly righteous

¹⁵J'ai vu tout cela pendant mes jours de vanité : il y a un juste qui périt dans sa justice, et il y a un méchant qui vit longtemps dans sa méchanceté. ¹⁶Ne sois pas juste à l'excès, et ne te montre pas trop sage. Pourquoi te détruirais-tu ? ¹⁷Ne sois pas méchant à l'excès, et ne sois pas insensé. Pourquoi mourrais-tu avant ton heure ?

¹⁸Il est bon que tu saisisses ceci. Oui, ne retire pas non plus ta main de cela ; car celui qui craint Dieu échappera à tout cela. ¹⁹La sagesse donne au sage plus de force que dix gouverneurs qui sont dans une ville. ²⁰Assurément, il n'y a pas un homme juste sur la terre qui fasse le bien et qui ne pèche pas.

²¹Ne prête pas non plus attention à toutes les paroles qui se disent, de peur que tu n'entendes ton serviteur te maudire ; ²²car souvent ton propre cœur sait que toi-même, tu as pareillement maudit les autres. ²³Tout cela, je l'ai éprouvé par la sagesse. J'ai dit : « Je serai sage » ; mais elle est restée loin de moi.

²⁴Ce qui existe est lointain et extrêmement profond. Qui peut le découvrir ? ²⁵Je me suis tourné, et mon cœur a cherché à connaître, à explorer, et à rechercher la sagesse et la raison des choses, et à savoir que la méchanceté est stupidité, et que la folie est démence. ²⁶Et je trouve plus amère que la mort la femme dont le cœur est un piège et un filet, et dont les mains sont des chaînes. Celui qui plaît à Dieu lui échappera, mais le pécheur sera pris par elle.

²⁷« Voici ce que j'ai trouvé, » dit l'Ecclésiaste, « en examinant les choses une à une pour en trouver l'explication, ²⁸que mon âme cherche encore, mais que je n'ai pas trouvée : j'ai trouvé un homme entre mille, mais je n'ai pas trouvé une femme parmi toutes celles-là. ²⁹Voici, j'ai trouvé seulement ceci : que Dieu a fait les humains droits, mais ils ont cherché beaucoup d'artifices. »