Müssen Christen das Alte Testament noch lesen?

Ja, Christen sollten das Alte Testament lesen. Es ist genauso Gottes Wort wie das Neue Testament, es war die Bibel von Jesus und den Aposteln, und ohne es hat das Neue Testament keinen Boden unter den Füßen. Was sich für jemanden ändert, der Christus nachfolgt, ist nicht, ob er es liest, sondern wie er es liest.

Die Bibel, die Jesus aufschloss

Nach der Auferstehung ging Jesus mit zwei entmutigten Jüngern und erklärte ihnen, angefangen bei Mose und allen Propheten, was in der ganzen Schrift von ihm gesagt war (Lk 24:27). Später sagte er vor den versammelten Elf, dass alles erfüllt werden muss, was im Gesetz des Mose, in den Propheten und in den Psalmen über ihn geschrieben steht (Lk 24:44). Bei anderer Gelegenheit sagte er seinen Gegnern, dass die Schrift von ihm zeugt (Joh 5:39).

Achte darauf, was das heißt. Für Jesus war das Alte Testament kein überholter Entwurf. Es war das frühere Zeugnis von ihm. Wer diesen Teil beiseitelegt, verliert den Faden, der zum Kreuz führt.

Die Apostel machten es genauso. Petrus, Paulus, Stephanus und Jakobus predigten, indem sie das Gesetz, die Propheten und die Psalmen zitierten. Die Gläubigen in Beröa wurden gelobt, weil sie täglich in der Schrift forschten, ob sich‘s so verhielte, wie Paulus sagte (Apg 17:11). Damals wurde das Neue Testament noch geschrieben. Ihre Bibel war das Alte.

Was das Neue Testament über das Lesen des Alten sagt

Paulus ist klar: Was zuvor geschrieben ist, ist uns zur Lehre geschrieben, damit wir durch Geduld und den Trost der Schrift Hoffnung haben (Röm 15:4). In 1. Kor 10:11 sagt er, nachdem er an Israel in der Wüste erinnert hat, dass dies alles ihnen als Beispiel widerfuhr und zur Warnung für uns aufgeschrieben wurde, die wir am Ende der Zeiten leben.

Die bekannteste Stelle ist 2. Tim 3:15-16. Paulus erinnert Timotheus daran, dass er von Kind auf die heilige Schrift kennt, die ihn weise machen kann zur Seligkeit durch den Glauben an Christus Jesus. Alle Schrift ist von Gott eingegeben und nütze zur Lehre, zur Zurechtweisung, zur Besserung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit. Welche Schrift kannte Timotheus seit seiner Kindheit? Das Alte Testament. Das Neue gab es noch nicht vollständig.

Der Hebräerbrief beginnt damit, dass Gott vor Zeiten vielfach und auf vielerlei Weise zu den Vätern durch die Propheten geredet hat und in diesen letzten Tagen zu uns durch den Sohn (Hebr 1:1-2). Es ist derselbe Gott, der spricht. Der Sohn ersetzt die frühere Stimme nicht. Er vollendet sie und erklärt sie.

Warum manche das Alte Testament beiseitelassen

Die Versuchung ist alt. Um das Jahr 140 wollte ein Lehrer namens Marcion das Alte Testament verwerfen und nur einen Teil des Neuen behalten, weil ihm der Gott des ersten Buches zu hart erschien. Die Kirche wies ihn zurück, und zwar zu Recht. Ohne das Alte Testament verstehen wir viel weniger von Sünde, vom Opfer Christi, vom Messias und davon, warum der Titel Sohn Davids wichtig ist.

Heute ist der Fehler leiser. Jemand liest nur die Evangelien und die Briefe, überspringt 3. Mose, stößt sich an den Kriegen Josuas und folgert, der Rest gehöre in eine andere Zeit. Andere denken: Wir leben nicht unter dem Gesetz des Mose, also sagen uns diese Seiten nichts mehr. Das verwechselt zwei verschiedene Dinge. Vom Gesetz als Weg der Rechtfertigung frei zu sein (Röm 10:4; Gal 3:24-25), ist nicht dasselbe, wie vom Wort frei zu sein. Welche Gebote noch gelten, ist Thema einer anderen Midvash-Studie. Zu wissen, was man befolgen soll, beantwortet nicht, was man lesen soll.

Und die Vorstellung, der Gott des Alten Testaments sei ein anderer? Der Text selbst beschreibt ihn als barmherzig, gnädig, langmütig und von großer Güte (2. Mose 34:6), derselbe Gott, der sich in Jesus offenbart hat.

Wie du das Alte Testament als Christ liest

Ein paar einfache Gewohnheiten helfen.

• Lies im Licht Christi. Die Opfer, der Tempel, die Könige und die Propheten weisen auf ihn hin. Jes 53 und Ps 22 klingen nach dem Kreuz mit neuer Stimme.
• Achte auf den Bund. Gott ging mit seinem Volk durch Bünde um: mit Noah, Abraham, Mose und David, bis zum neuen Bund, der in Jer 31:31-34 verheißen und im Blut Christi besiegelt wurde. Lies ein Gebot, das Israel unter Mose gegeben wurde, nicht als direkte Anweisung an deine Gemeinde, und wirf es auch nicht weg. Frag, was es über Gott und über die Sünde zeigt.
• Respektiere die Gattung. Erzählung liest man als Erzählung und Poesie als Poesie. Ein Sprichwort ist allgemeine Weisheit, keine automatische Zusage. Gesetz ist Gesetz und Prophetie ist Prophetie. Ein Kapitel kann mehreres mischen.
• Unterscheide Bericht von Empfehlung. Die Bibel berichtet von den Sünden Davids und Jakobs, ohne sie gutzuheißen. Berichten heißt nicht raten.

Was du beim Lesen gewinnst

Das Alte Testament zu lesen hilft dir, das Neue zu verstehen. Die Bezeichnung Lamm Gottes klingt nach dem Passa. Das Wort Messias wächst aus den Verheißungen an David. Der Glaube Abrahams, mit dem Paulus die Rechtfertigung lehrt, lässt sich nur in 1. Mose verstehen.

Außerdem begegnest du dort echten Menschen. Hebr 11 stellt uns Abel, Noah, Abraham, Mose und Rahab als Vorbilder des Glaubens vor Augen. Jakobus erinnert daran, dass Elia ein Mensch war wie wir und ernstlich betete (Jak 5:17). Die Psalmen geben dir Worte für Lob und für Klage, wenn du nicht weißt, was du zu Gott sagen sollst.

Wenn du von diesem Teil noch wenig gelesen hast, fang dort an, wo die Geschichte läuft: 1. Mose, 2. Mose, dann Rut und Samuel. Lies die Psalmen und die Sprüche langsam, jeden Tag ein Stück. Heb dir 3. Mose und die kleinen Propheten für später auf, wenn du eine gute Einführung oder einen Kommentar neben dir hast. Es eilt nicht, und es ist keine Schande, mit Hilfe zu lesen.

Die Schrift, die Timotheus von Kind auf lernte, tut noch immer, was Paulus sagte: Sie lehrt, weist zurecht und führt zu Christus. Das Alte Testament ist kein Ballast, den ein Christ aus Pflicht mitschleppt. Es ist die erste Hälfte derselben Geschichte, und alles darin bereitet den Weg für den Messias.