Gibt es Schutzengel?

Es gibt Schutzengel in dem Sinn, dass Gott Engel sendet, um seinem Volk zu dienen und es zu schützen, und das sagt die Bibel unmissverständlich. Nicht ausdrücklich sagt sie dagegen, dass jeder Mensch von Geburt an einen persönlichen Engel hat, der nur ihm zugeteilt ist. Dieser Gedanke stützt sich auf Stellen, die mehr als eine Auslegung zulassen, und auf eine alte kirchliche Überlieferung, nicht auf eine direkte Aussage der Schrift.

Die Antwort hat darum zwei Hälften. Dass Engel für die sorgen, die zu Gott gehören, ist biblische Lehre. Dass jeder Einzelne seinen eigenen Engel hat, ist eine Möglichkeit, keine Gewissheit. Es lohnt sich, beides auseinanderzuhalten, damit eine Schlussfolgerung nicht so gelehrt wird, als wäre sie Gottes Wort.

Was die Bibel klar über schützende Engel sagt

Schon das Wort „Engel“ beschreibt eine Aufgabe. Das hebräische מלאך (mal’ak) und das griechische ἄγγελος (angelos) bedeuten beide „Bote“: Ein Engel ist ein Diener, den Gott sendet, um einen Auftrag auszuführen. Hebr 1:14 fasst ihre Rolle gegenüber den Gläubigen zusammen: Sie sind dienstbare Geister, ausgesandt zum Dienst um derer willen, die das Heil erben sollen. Der Text spricht im Plural von Engeln, die für die Erben des Heils wirken, und nennt nicht einen Engel pro Person.

Andere Stellen zeigen diesen Dienst in der Praxis:

• Ps 34:8 sagt, dass der Engel des Herrn sich um die lagert, die ihn fürchten, und ihnen heraushilft.
• Ps 91:11 sagt, dass Gott seinen Engeln befohlen hat, den zu behüten, der ihm auf allen seinen Wegen vertraut.
• In Dan 6:23 berichtet Daniel, dass Gott seinen Engel sandte und den Löwen den Rachen zuhielt.
• In 2. Kön 6:17 werden dem Diener Elisas die Augen geöffnet, und er sieht den Berg voll feuriger Rosse und Wagen rings um den Propheten: das himmlische Heer, das man gewöhnlich als Engelheer versteht.
• In Apg 12:7-11 führt ein Engel Petrus aus dem Gefängnis; in Apg 27:23-24 steht ein Engel Gottes Paulus im Sturm bei.

Diese Berichte zeigen, wie Engel handeln: auf Gottes Befehl, in bestimmten Augenblicken und auf verschiedene Weise. Keiner von ihnen sagt, dass der betreffende Engel dieser Person seit ihrer Geburt zugeordnet war. Was die Schrift belegt, ist der Schutz, der von Gott kommt und der Engel als Diener einsetzt.

Beweisen Matthäus 18:10 und Apostelgeschichte 12:15, dass jeder Mensch einen Engel hat?

Das sind die beiden Stellen, die am häufigsten für einen persönlichen Engel angeführt werden, und keine von beiden entscheidet die Frage.

In Mt 18:10 warnt Jesus davor, einen dieser Kleinen zu verachten, und sagt, dass „ihre Engel im Himmel“ allezeit das Angesicht des Vaters sehen. Der Zusammenhang handelt von Kindern und von den Demütigen, die an ihn glauben (Mt 18:2-6). Zwei Auslegungen, die beide auf dem Boden der Schrift stehen, sind möglich. Die eine versteht, dass jedem dieser Kleinen ein Engel zugeteilt ist. Die andere versteht, dass Jesus von den Engeln als Gruppe spricht, die den Schwachen beistehen sollen. Der Plural steht, weil die Kleinen viele sind; er entscheidet also nicht zwischen einem Engel für jeden Menschen und Engeln, die sich um alle kümmern. Was der Text sicher festhält, ist der Kern der Warnung: Wer die Kleinen verachtet, verachtet Menschen, deren Sache dem Himmel wichtig ist.

In Apg 12:15 klopft Petrus, vom Engel befreit, an die Tür des Hauses, in dem die Gemeinde betete. Die Magd Rhode meldet, er sei da, und die Gläubigen antworten, es müsse sein Engel sein. Lukas hält fest, was sie in der Überraschung des Augenblicks sagten, und sie irrten sich in der Sache: Es war Petrus selbst. Der Verfasser korrigiert die Bemerkung weder noch bestätigt er sie als Lehre. Sie deutet bestenfalls an, dass die Vorstellung von einem Engel, der zu jedem Menschen gehört, unter den Juden jener Zeit verbreitet war. Ein Bericht, der einen Glauben wiedergibt, ist aber noch kein Text, der ihn lehrt.

Zusammengenommen machen die beiden Stellen einen persönlichen Engel zu einer vernünftigen Möglichkeit, aber nicht zu einer gesicherten Lehre.

Woher kommt die Vorstellung von einem Engel pro Person?

In der Kirche ist sie alt. Die katholische Überlieferung lehrt, dass jeder Gläubige einen Schutzengel hat, und begeht am 2. Oktober das Gedenken der heiligen Schutzengel. Auch manche Evangelikale halten die Vorstellung aufgrund von Mt 18:10 für wahrscheinlich; andere sehen darin Spekulation über das Geschriebene hinaus. Johannes Calvin etwa schrieb, er wage nicht, mit Sicherheit zu behaupten, dass einzelnen Gläubigen einzelne Engel zugewiesen seien, und er sehe lieber, dass alle Engel gemeinsam über die Gläubigen wachen (Institutio I,14,7).

Gläubige Christen sind hier verschiedener Meinung, und der Unterschied muss niemanden trennen. Wer an einen persönlichen Engel glaubt, sollte das als Auslegung vortragen, nicht als Lehre. Wer nicht daran glaubt, kann nicht bestreiten, was die Schrift sagt: Engel dienen den Gläubigen. In keinem Fall berührt die Frage das Heil, das aus Gnade geschieht, durch den Glauben an Christus.

Verspricht Psalm 91, dass mir nichts Schlimmes geschieht?

Nein, und Jesus selbst hat gezeigt, warum. Bei der Versuchung Jesu führte ihn der Teufel in die heilige Stadt, stellte ihn auf die Zinne des Tempels und zitierte Ps 91:11-12, um ihn zum Sprung zu bewegen, denn die Engel würden ihn auffangen. Jesus antwortete mit 5. Mose 6:16: Man soll den Herrn, seinen Gott, nicht versuchen (Mt 4:5-7). Die Verheißung des Psalms gilt dem, der unter dem Schirm des Höchsten sitzt (Ps 91:1-2), und sie gibt niemandem einen Freibrief, Risiken einzugehen, nur um zu sehen, ob Gott schützt.

Dasselbe Kapitel der Apostelgeschichte zeigt eine weitere Grenze. Jakobus wird unter Herodes mit dem Schwert getötet (Apg 12:2), während Petrus aus dem Gefängnis befreit wird. Die Bibel erklärt nicht, warum es für die beiden verschieden ausging. Die Sicherheit, die sie zusagt, ist die Gegenwart und Fürsorge des Herrn, der als der beschrieben wird, der sein Volk behütet (Ps 121:4-5), nicht das Versprechen, dass kein Leid kommt. Wer Gott vertraut, darf in seiner Obhut ruhen, ohne daraus eine Garantie gegen jeden Schmerz zu machen.

Darf man zu seinem Engel beten oder ihn um Hilfe bitten?

Die Schrift weist in die andere Richtung. Paulus warnt vor der Verehrung von Engeln (Kol 2:18). Als Johannes dem Engel, der ihm die Visionen zeigte, zu Füßen fällt, verbietet ihm der Engel das und sagt ihm, er solle Gott anbeten (Offb 22:8-9). Der Hebräerbrief beginnt mit der Aussage, dass Christus höher steht als die Engel, und beschließt das Kapitel damit, dass er sie Diener nennt (Hebr 1:4-14). Keine Stelle lehrt die Gläubigen, zu einem Engel zu beten oder ihn um ein Eingreifen zu bitten. Das Gebet geht zum Vater, durch den einen Mittler, Christus (Mt 6:9; 1. Tim 2:5; Hebr 4:16).

Die Engel führen Gottes Wort aus und gehorchen ihm (Ps 103:20-21). Sie handeln auf Gottes Befehl, nicht auf die Bitte derer, die sie anrufen, und wer einem Engel statt dem Herrn vertraut, setzt den Diener an die Stelle des Herrn. Ein weiterer verbreiteter Irrtum ist die Vorstellung von Engeln als geflügelten Kindern. In der Schrift löst die Erscheinung eines Engels meist Furcht aus, und das Erste, was der Engel sagt, lautet oft „Fürchtet euch nicht“ (Lk 2:9-10).

Praktisch lernen die, die an die Fürsorge der Engel glauben, drei Dinge: Gott zu danken, der auf Weisen für uns sorgt, die wir nicht sehen; die Kleinen ernst zu nehmen, die dem Himmel wertvoll sind; und den Blick auf Christus gerichtet zu halten, nicht auf seine Boten.