Was sind die Aufgaben der Diakone in der Gemeinde?

Diakone sind die anerkannten Diener der Ortsgemeinde: Der Name kommt vom griechischen diakonos (Diener, Helfer), und das Neue Testament verlangt von ihnen einen bewährten Charakter (1. Tim 3:8-13). Keine Stelle zählt die Aufgaben des Amtes auf, doch das Vorbild von Apg 6:1-6 weist die Richtung: Sie sorgen für die praktischen Nöte der Gemeinschaft, damit Gebet und Wort im Mittelpunkt des Gemeindelebens bleiben. Paulus sagt, dass sich diejenigen, die diesen Dienst gut ausrichten, eine gute Stufe und große Freimütigkeit im Glauben an Christus Jesus erwerben (1. Tim 3:13).

Was bedeutet „Diakon“, und wo erwähnt das Neue Testament Diakone?

Das griechische Wort diakonos (διάκονος) bedeutet Diener oder Helfer und wird sehr weit gebraucht. Es steht für Christus, der ein Diener der Beschnittenen geworden ist (Röm 15:8), für jeden, der unter den Jüngern groß sein will (Mk 10:43), für Paulus und Apollos (1. Kor 3:5) und sogar für die staatliche Obrigkeit (Röm 13:4). Als Bezeichnung einer anerkannten Gruppe innerhalb der Gemeinde begegnet es in zwei Hauptstellen. In Phil 1:1 grüßt Paulus die Heiligen in Philippi samt den Aufsehern (episkopoi, bei Luther „Bischöfe“) und den Diakonen. In 1. Tim 3:8-13 beschreibt er den Charakter, den die Träger dieses Dienstes haben sollen. Der weite Gebrauch des Wortes ist schon eine erste Warnung: Der Diakon ist vor allem ein Mensch des Dienstes, und der Titel entbindet die übrigen Gläubigen nicht vom Dienen.

Erzählt Apg 6 den Ursprung der Diakone?

Apg 6:1-6 ist der Bericht, der dem Ursprung des Amtes am nächsten kommt, mit einem Vorbehalt: Der Text nennt die Sieben nicht „Diakone“. Er gebraucht das Verb diakonein (dienen) für das Bedienen an den Tischen und das Substantiv diakonia (Dienst) sowohl für die tägliche Versorgung als auch für den Dienst des Wortes (Apg 6:1-4). Dass die Sieben die ersten Diakone waren, ist eine alte und unter Christen verbreitete Lesart, aber ein Rückschluss und keine Aussage des Textes. Der Blick auf die praktischen Nöte stammt also aus Apg 6 durch Analogie und aus der Praxis der Gemeinden, denn keine Stelle zählt die Aufgaben der Diakone auf.

Die Szene sieht so aus: Die Gemeinde in Jerusalem wuchs, und die Witwen der griechisch sprechenden Juden wurden bei der täglichen Versorgung übersehen. Die Zwölf riefen die Jünger zusammen und sagten, es sei nicht recht, dass sie das Wort Gottes vernachlässigten, um bei Tisch zu dienen. Sie baten die Versammlung, sieben Männer mit gutem Ruf zu wählen, voll Geistes und Weisheit, während sie selbst sich dem Gebet und dem Dienst des Wortes widmen wollten. Der Vorschlag gefiel der ganzen Menge, und die Versammlung wählte Stephanus, Philippus, Prochorus, Nikanor, Timon, Parmenas und Nikolaus aus Antiochia. Die Apostel beteten und legten ihnen die Hände auf.

Zwei verbreitete Missverständnisse erledigen sich hier. Das erste hält den praktischen Dienst für eine Nebensache, dabei mussten die Sieben Männer voll Geistes und Weisheit sein. Das zweite meint, wer an den Tischen diene, tue nur das: Stephanus predigte und bezeugte seinen Glauben bis in den Tod (Apg 6:8-7:60), und Philippus verkündigte Christus in Samarien (Apg 8:5) und wurde als der Evangelist bekannt (Apg 21:8). Die Arbeitsteilung in Apg 6 schützt Gebet und Wort, ohne die Sorge für die Bedürftigen geringer zu machen.

Welches Leben verlangt die Bibel von einem Diakon?

In 1. Tim 3:8-13 schaut Paulus zuerst auf das Leben und erst danach auf die Begabung. Die Liste umfasst:

• Ein ehrbarer Mensch, zuverlässig im Reden, nicht doppelzüngig (1. Tim 3:8).
• Nicht dem Wein ergeben und nicht gierig nach schändlichem Gewinn (1. Tim 3:8).
• Fest im Glauben, das Geheimnis des Glaubens mit reinem Gewissen bewahrend (1. Tim 3:9).
• Zuerst geprüft; erst dann dient er, wenn nichts gegen ihn vorliegt (1. Tim 3:10).
• Der Mann einer Frau, der seinen Kindern und seinem eigenen Haus gut vorsteht (1. Tim 3:12).

Die Wendung „Mann einer Frau“ hat eine Reichweite, über die die Ausleger streiten, doch mindestens weist sie auf Treue in der Ehe hin. Zwei Beobachtungen helfen. Die Liste für die Aufseher nennt die Fähigkeit zu lehren (1. Tim 3:2), die Liste für die Diakone wiederholt diese Anforderung nicht, was nahelegt, dass der Schwerpunkt des Diakonats der Dienst ist, auch wenn Stephanus und Philippus zeigen, dass Dienen und Bezeugen einander nicht ausschließen. Und die Anforderung, zuerst geprüft zu werden, bewahrt das Amt davor, aus Beliebtheit, Einfluss oder Geld vergeben zu werden.

Kann eine Frau Diakon oder Diakonin sein?

Zwei Stellen fallen hier ins Gewicht. In Röm 16:1 empfiehlt Paulus unsere Schwester Phöbe als diakonos der Gemeinde in Kenchreä und sagt, sie sei vielen ein Beistand gewesen, auch ihm selbst (Röm 16:2). Es ist dasselbe griechische Wort, das anderswo mit „Diakon“ wiedergegeben wird, und deutsche Bibeln schwanken zwischen „Dienerin“ und „Diakonin“. In 1. Tim 3:11, mitten in den Anforderungen an die Diakone, spricht Paulus von gynaikas, einem Wort, das Frauen oder Ehefrauen bedeuten kann, und verlangt, dass auch sie ehrbar, nüchtern und treu in allem seien. Im griechischen Text steht kein besitzanzeigendes „ihre“.

Gläubige Christen sind hier verschiedener Meinung. Manche lesen Phöbe und die Frauen von 1. Tim 3:11 als Diakoninnen, und aus den ersten Jahrhunderten der Kirche ist ein Diakoninnenamt belegt. Andere verstehen Phöbe als Dienerin und Förderin ohne formales Amt, da diakonos auch ein gewöhnliches Wort für jede Art von Dienst ist, und beziehen 1. Tim 3:11 auf die Ehefrauen der Diakone. Bei beiden Lesarten ist der Ausgangspunkt derselbe: Die Schrift zeigt Frauen, die der Gemeinde auf eine Weise dienen, die Paulus anerkannt und gelobt hat. Wir bei Midvash erkennen den Dienst der Frauen in der Gemeinde an und sehen in Phöbe einen starken Grund, ihnen im Diakonat Raum zu geben, ohne diejenigen als untreu zu behandeln, die es anders lesen. Die Frage nach Frauen im Pastorenamt hat bei Midvash eine eigene Antwort.

Wer leitet die Gemeinde: Diakone oder Pastoren?

Das Neue Testament beschreibt den Diakon durch den Dienst, und das Vorbild von Apg 6 zeigt einen Weg, die Dienenden zu bestimmen: Die Versammlung wählt, und die Leitenden bestätigen im Gebet. In Gemeinden mit kongregationalistischer Ordnung, etwa den Baptisten, wählt die Gemeindeversammlung ihre Diakone selbst, nach dem Beispiel der Menge, die die Sieben wählte (Apg 6:3-5). Gläubige Christen unterscheiden sich in der Form: Katholische, orthodoxe und anglikanische Kirchen ordinieren den Diakon als erste Stufe eines dreigliedrigen Amtes, und viele presbyterianische Kirchen wählen Diakone als Amtsträger für Barmherzigkeit und materielle Nöte.

Das Neue Testament stellt die Diakone nicht als Leitung der Gemeinde dar. Sie erscheinen als Diener, während Hirtendienst, Leitung und Lehre als Werk der Aufseher erscheinen, auch Älteste genannt, auf die das Neue Testament das Verb weiden anwendet (Apg 20:17; Apg 20:28; Tit 1:5-7; 1. Tim 3:2; 1. Tim 5:17; 1. Petr 5:1-2). Dazu kommt das kongregationalistische Prinzip: Das letzte Wort über das Leben der Ortsgemeinde liegt bei der Versammlung. Aus diesen beiden Dingen, und nicht aus einem ausdrücklichen Gebot des Textes, wird gefolgert, dass das Diakonat Dienst ist und kein Gremium, das die Gemeinde regiert oder den Pastor beaufsichtigt. Wer es anders handhabt, ist deshalb nicht untreu: Es gibt treue Gemeinden, auch baptistische, mit einem Diakonenrat. In der Praxis vertrauen Gemeinden Diakonen heute meist die Sorge für Bedürftige, Krankenbesuche, die Mithilfe bei Taufe und Abendmahl und die Verwaltung der Mittel für Barmherzigkeit an. Viele geben ihnen auch Aufgaben in der Seelsorge und in der Verwaltung. Das ist legitime örtliche Praxis, solange sie nicht verwischt, was das Amt ist: Dienst.

Nichts davon macht den Dienst zum Vorrecht derer, die den Titel tragen. Jesus lehrte, dass unter den Jüngern groß sein will, wer dient (Mk 10:43-45), und Petrus fordert jeden auf, mit der empfangenen Gabe anderen zu dienen (1. Petr 4:10-11). Der Diakon ist das sichtbare, anerkannte Gesicht einer Berufung, die der ganzen Gemeinde gehört. Für die, die wählen, ist der Maßstab der geprüfte Charakter, nicht Einfluss oder Geld; für die Gewählten ist der Titel eine Einladung, mehr zu dienen, nicht mehr zu befehlen.