Matthäus
Die Figur des Matthäus, eines der zwölf Apostel Jesu Christi und traditionell der Autor des ersten Evangeliums des Neuen Testaments, ist von größter Bedeutung für das Verständnis der christlichen Botschaft. Seine Geschichte ist ein lebendiges Zeugnis der verwandelnden Gnade Gottes und der radikalen Inklusion im Reich Christi.
Von einem verachteten Zöllner zu einer der Säulen der frühen Kirche – das Leben des Matthäus veranschaulicht Jesu Fähigkeit, diejenigen zu berufen und zu befähigen, die die Gesellschaft für unwürdig hielt. Sein literarischer Beitrag, das Evangelium, das seinen Namen trägt, bietet eine einzigartige und zutiefst theologische Perspektive auf das Leben, die Lehren und das Erlösungswerk des Messias.
1. Etymologie und Bedeutung des Namens
Der Name Matthäus leitet sich vom griechischen Matthaios (Ματθαῖος) ab, das wiederum eine Transliteration des Aramäischen Mattai (מַתַּי) oder, formeller, des Hebräischen Mattityahu (מַתִּתְיָהוּ) ist. Die etymologische Wurzel des Namens verbindet mattat (מַתָּת), was „Geschenk" oder „Gabe" bedeutet, und Yah (יָהּ), eine Kurzform des Tetragramms JHWH (יהוה), des Namens Gottes.
Die wörtliche Bedeutung des Namens Matthäus ist daher „Geschenk Jahwes" oder „Geschenk Gottes". Diese onomastische Bedeutung ist zutiefst ironisch und theologisch, wenn man Matthäus‘ ursprünglichen Beruf als Zöllner bedenkt, eine Tätigkeit, die ihn sozial marginalisierte und von den Juden seiner Zeit geistlich verachtet werden ließ.
Obwohl sein Name „Geschenk Gottes" bedeutete, wurde er als Verräter und Sünder angesehen. Doch Jesus verwandelte ihn in ein wahres „Geschenk" für das Reich Gottes, einen Apostel und Evangelisten. Der Name nimmt daher die göttliche Gnade vorweg, die ihn erreichen und zu einem wertvollen Werkzeug für die Verkündigung des Evangeliums machen würde.
Es ist wichtig zu beachten, dass Matthäus in Markus 2,14 und Lukas 5,27 auch als Levi, Sohn des Alphäus, identifiziert wird. Die frühchristliche Tradition akzeptiert im Allgemeinen, dass Levi und Matthäus dieselbe Person sind. Es war nicht ungewöhnlich, dass Juden zwei Namen hatten, einen hebräischen/aramäischen und einen möglicherweise griechischen oder römischen, oder sogar einen Familiennamen und einen persönlichen Namen.
Der Name Levi selbst hat eine priesterliche Konnotation, da er der Name eines der zwölf Stämme Israels ist, von dem die Priester abstammten. Wenn Matthäus tatsächlich vom Stamm Levi war, wäre seine Wahl eines so profanen Berufs wie des Zöllners noch schockierender und ein Hinweis auf die Tiefe seines sozialen und religiösen Falls.
Es gibt jedoch keine anderen prominenten biblischen Gestalten mit dem Namen Matthäus, die ihm in Bezug auf theologische Bedeutung oder Rolle in der neutestamentlichen Erzählung direkt vergleichbar wären. Die Einzigartigkeit seiner Geschichte und seines Namens unterstreicht die Botschaft von Gottes Souveränität im Erwählen und Verwandeln.
1.1. Namensvarianten und ihre Relevanz
Die Identifikation des Matthäus mit Levi ist entscheidend für das Verständnis der Tiefe seiner Bekehrung. Levi war ein Name von großem religiösen Prestige in Israel, während Matthäus (als Zöllner) einen Namen trug, der Schande hervorrief. Der Wechsel oder die abwechselnde Verwendung dieser Namen kann den Übergang von seinem alten Leben zu seiner neuen Identität in Christus symbolisieren.
Die Erwähnung von „Levi, Sohn des Alphäus" bei Markus und Lukas und einfach „Matthäus“ in seinem eigenen Evangelium (Matthäus 9,9) könnte ein Akt der Demut des Autors selbst sein. Er könnte den Namen gewählt haben, der ihn mit seinem Leben als Sünder identifizierte, anstatt einen Namen, der priesterliche Konnotationen trug, um die Gnade zu betonen, die ihn rettete.
Diese Wahl unterstreicht die zentrale Botschaft des Evangeliums nach Matthäus: das Kommen Jesu, um Sünder zu retten und die Ausgestoßenen zu rufen. Der Name „Geschenk Gottes" wird so zu einer erfüllten Prophezeiung in seinem eigenen Leben und Dienst, wo er zu einem lebendigen Zeugnis der erlösenden Kraft Christi wurde.
2. Historischer Kontext und biblische Erzählung
Das Leben des Matthäus spielt sich im Galiläa des ersten Jahrhunderts n. Chr. ab, einer Region unter römischer Herrschaft, aber mit einer starken jüdischen Identität. Diese Zeit war geprägt von intensiven politischen, sozialen und religiösen Spannungen. Judäa und Galiläa waren römische Provinzen, und die Anwesenheit von Zöllnern war eine ständige Erinnerung an die fremde Besatzung.
Zöllner oder Publikane (vom lateinischen publicani) waren Juden, die für das Römische Reich arbeiteten und Steuern von ihren eigenen Landsleuten eintrieben. Sie waren weitgehend verachtet, galten als Verräter ihres Volkes, Diebe und unrein, da sie oft mehr verlangten als zustehend und mit Heiden verkehrten.
Das Evangelium nach Matthäus (Matthäus 9,9) und die Evangelien nach Markus (Markus 2,14) und Lukas (Lukas 5,27) beschreiben die Berufung des Matthäus, während er am Zollhaus in Kapernaum saß. Kapernaum war eine wichtige Hafenstadt an der Nordwestküste des Sees Genezareth, ein Handels- und Fischereizentrum, ideal für eine Zollstelle.
Jesu Berufung des Matthäus ist einer der emblemtischsten Momente seines Dienstes und zeigt die inklusive und revolutionäre Natur des Reiches Gottes. Während die jüdische Gesellschaft ihn ächtete, berief Jesus ihn zu einem seiner engsten Jünger, einem Apostel.
2.1. Die Berufung und das Gastmahl des Matthäus
Die Erzählung von der Berufung des Matthäus ist kurz, aber kraftvoll. Jesus, der am Zollhaus vorbeigeht, sagt einfach: „Folge mir nach!" (Matthäus 9,9). Die Antwort des Matthäus ist sofort und ohne Zögern: „Er stand auf und folgte ihm." (Matthäus 9,9). Dieser sofortige Gehorsam ist ein Zeugnis seines Glaubens und der unwiderstehlichen Autorität Jesu.
Nach seiner Berufung veranstaltet Matthäus ein großes Gastmahl in seinem Haus, bei dem Jesus und seine Jünger mit vielen Zöllnern und anderen „Sündern" zu Tisch sitzen (Matthäus 9,10; Markus 2,15; Lukas 5,29). Dieses Ereignis ruft die Empörung der Pharisäer und Schriftgelehrten hervor, die Jesu Verhalten in Frage stellen.
Jesu Antwort auf diese Kritik ist grundlegend für die Theologie seiner Mission: „Die Gesunden bedürfen des Arztes nicht, sondern die Kranken. Geht aber hin und lernt, was das heißt: »Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer.« Denn ich bin nicht gekommen, Gerechte zu rufen, sondern Sünder zur Buße." (Matthäus 9,12-13, unter Bezugnahme auf Hosea 6,6). Dies ist einer der Schlüsselverse, die die Inklusion des Matthäus definieren.
Diese Begebenheit unterstreicht nicht nur das neue Leben des Matthäus, sondern dient auch als lebendiges Gleichnis für Jesu Mission, die Ausgestoßenen und diejenigen zu erreichen, die sich selbst als Sünder erkennen. Das Haus des Matthäus wird zu einem Ort der Gemeinschaft und der Demonstration göttlicher Gnade, nicht des Ausschlusses.
2.2. Matthäus als Apostel
Nach seiner Berufung wird Matthäus in die Liste der zwölf Apostel in allen Synoptikern aufgenommen (Matthäus 10,3; Markus 3,18; Lukas 6,15) und in Apostelgeschichte 1,13. Sein Name erscheint konsequent an siebter oder achter Stelle in den Apostellisten, meist in Verbindung mit Thomas oder Jakobus, dem Sohn des Alphäus.
Die Aufnahme eines Zöllners unter die Zwölf ist ein radikaler Akt, der die sozialen und religiösen Konventionen der Zeit herausfordert. Dies unterstreicht die Universalität von Jesu Berufung und die Vielfalt derer, die er als seine Boten erwählt, unabhängig von ihrer Vergangenheit oder ihrem sozialen Status.
Abgesehen von seiner Anwesenheit in den Listen liefern die Schriften nur wenige weitere Informationen über die Aktivitäten des Matthäus nach seiner Berufung und Aufnahme in den Apostelkreis. Diese Zurückhaltung, besonders in seinem eigenen Evangelium, kann als Zeichen der Demut und Konzentration auf die Botschaft Christi und nicht auf sich selbst gedeutet werden.
3. Charakter und Rolle in der biblischen Erzählung
Der Charakter des Matthäus, obwohl in den Evangelien wenig ausgeführt, wird durch seinen Beruf und seine Antwort auf Jesu Ruf tiefgreifend offenbart. Als Zöllner (telōnēs, τελώνης) befand sich Matthäus in einem Beruf, der Schreib-, Buchhaltungs- und Organisationsfähigkeiten erforderte, Eigenschaften, die in seiner Rolle als Evangelist nützlich gewesen sein könnten.
Dennoch sah die Gesellschaft in ihm einen öffentlichen Sünder, einen Erpresser und einen Verräter seines Volkes. Diese soziale Wahrnehmung prägte seine Identität und isolierte ihn von der religiösen Gemeinschaft. Jesu Wahl des Matthäus war daher nicht nur ein Akt der Gnade, sondern auch eine prophetische Erklärung darüber, wen Jesus zu retten gekommen war.
Die hervorstechendste Tugend des Matthäus ist sein sofortiger und bedingungsloser Gehorsam gegenüber Jesu Ruf. Ohne zu fragen, ohne Zögern „stand er auf und folgte ihm" (Matthäus 9,9). Diese Bereitschaft, ein Leben voller Gewinn und Status aufzugeben (wenn auch gesellschaftlich verachtet, war es finanziell vorteilhaft), zeigt echten Glauben und ein Herz, das für die Botschaft Christi offen ist.
Seine Demut ist ebenfalls offensichtlich. In seinem eigenen Evangelium bezeichnet er sich selbst als „Matthäus, den Zöllner" (Matthäus 10,3), während Markus und Lukas ihn einfach Levi nennen. Diese Selbstidentifikation mit seiner sündigen Vergangenheit dient dazu, die Gnade Gottes zu vergrößern, die ihn verwandelte – ein zentrales Thema der evangelikalen Theologie.
Die Rolle des Matthäus in der biblischen Erzählung ist in erster Linie die eines Apostels, eines Augenzeugen des Lebens, Dienstes, Todes und der Auferstehung Jesu. Er wurde beauftragt, das Evangelium zu verkünden und Jünger aller Nationen zu machen (Matthäus 28,19-20). Seine Gegenwart unter den Zwölf bestätigt die Weite von Jesu Reichweite für Sünder.
3.1. Die Rolle des verwandelten Zöllners
Der Beruf des Matthäus als Zöllner ist entscheidend für das Verständnis seiner symbolischen und theologischen Rolle. Er repräsentiert den Sünderschlechthin, der von der Gnade Gottes erreicht wird. Seine Aufnahme unter die Apostel durchbrach soziale und religiöse Barrieren und zeigte, dass das Reich Gottes nicht ausschließlich für die „Gerechten" oder die Religiösen ist.
Jesu Entscheidung, im Haus des Matthäus mit anderen Zöllnern und Sündern zu essen (Matthäus 9,10-11), war ein bewusster Akt, der die Normen jüdischer Reinheit herausforderte. Dieses Ereignis markierte nicht nur die Annahme des Matthäus, sondern zeigte auch Jesu Liebe und Barmherzigkeit für diejenigen, die als unrein und unwürdig galten.
Die Verwandlung des Matthäus von einem Agenten des Römischen Reiches, der sein eigenes Volk unterdrückte, zu einem Herold des Reiches Gottes ist ein kraftvolles Zeugnis der Erlösung. Er wurde zu einem lebendigen Beispiel für die Wahrheit, dass niemand außerhalb der Reichweite der rettenden Gnade Christi ist, unabhängig von seiner Vergangenheit oder seinem Ruf.
Obwohl die Schriften keine bedeutenden Handlungen des Matthäus nach der Berufung und dem Gastmahl aufzeichnen, zeigt seine Aufnahme in den inneren Kreis Jesu und anschließend unter die Apostel, die den Heiligen Geist zu Pfingsten empfingen (Apostelgeschichte 1,13), seine Treue und anhaltende Hingabe an die Mission Christi. Sein größter Beitrag war jedoch seine Autorschaft des Evangeliums.
4. Theologische Bedeutung und Typologie
Die theologische Bedeutung des Matthäus ist vielschichtig. Er dient als kraftvolles Beispiel für Gottes souveräne Gnade und die inklusive Natur des Evangeliums. Seine Geschichte zeigt, dass die Erlösung nicht von menschlichem Verdienst oder sozialem Status abhängt, sondern von göttlicher Barmherzigkeit und dem Glauben an Christi Ruf.
Matthäus ist eine lebendige Vorwegnahme der Botschaft Jesu in Lukas 19,10: „Denn der Sohn des Menschen ist gekommen, zu suchen und zu retten, was verloren ist." Er war „verloren" in den Augen der Gesellschaft und wahrscheinlich auch in seinen eigenen Augen, wurde aber von Jesus gefunden und wiederhergestellt und wurde zu einem „Geschenk Gottes" im wahrsten Sinne des Wortes.
Seine Bekehrung verstärkt auch das Thema des neuen Bundes, bei dem rituelle Reinheit und soziale Unterschiede zweitrangig sind gegenüber innerer Verwandlung und Glauben. Die Aufnahme eines Zöllners unter die Apostel signalisiert den Abbau der Barrieren, die in der alten jüdischen Ordnung die „Gerechten" von den „Sündern" trennten.
Jesu Zitat von Hosea 6,6 in Matthäus 9,13 („Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer") ist zentral für das Verständnis der Berufung des Matthäus und der Mission Jesu. Es betont, dass wahre Religion im Mitgefühl und in aktiver Liebe besteht, nicht in ritueller Beobachtung oder dem Ausschluss der Unreinen.
Das Leben des Matthäus veranschaulicht die Lehre von der Rechtfertigung aus Gnade durch den Glauben. Er wurde nicht berufen, weil er würdig war, sondern durch Gottes Gnade würdig gemacht. Seine Geschichte ist ein Zeugnis für die Wahrheit, dass „Gott das Törichte der Welt erwählt hat, um die Weisen zu beschämen; und das Schwache der Welt hat Gott erwählt, um das Starke zu beschämen" (1. Korinther 1,27).
4.1. Das Evangelium nach Matthäus und seine Theologie
Der größte theologische Beitrag des Matthäus ist zweifellos das Evangelium, das seinen Namen trägt. Obwohl das Evangelium selbst seine Autorschaft nicht ausdrücklich erklärt, schrieb die frühe Kirchentradition, beginnend mit Papias von Hierapolis (ca. 60–130 n. Chr.), die Autorschaft konsequent Matthäus, dem Zöllner und Apostel, zu.
Das Evangelium nach Matthäus zeichnet sich durch seine jüdische Perspektive und seine Betonung Jesu als den verheißenen Messias des Alten Testaments aus. Es verwendet häufig die Formel „damit erfüllt würde, was durch den Propheten geredet ist" und zitiert alttestamentliche Prophezeiungen, um zu zeigen, dass Jesus die Erfüllung der messianischen Erwartungen Israels ist.
Dieses Evangelium stellt Jesus als den neuen Mose dar, der das neue Gesetz in der Bergpredigt (Matthäus 5-7) verkündet, und als den König aus Davids Geschlecht, dessen Reich geistlich und universal ist. Die Genealogie am Anfang des Evangeliums (Matthäus 1,1-17) verfolgt die Abstammung Jesu bis zu David und Abraham zurück und stellt seine messianischen Legitimationen und seine Verbindung zu den Bundesverheißungen dar.
Das Evangelium nach Matthäus ist auch bekannt für seine Betonung der Jüngerschaft, der Ethik des Reiches und der Natur der Kirche (das einzige Mal, dass das Wort ekklēsia, Kirche, in den Evangelien vorkommt, ist in Matthäus 16,18 und 18,17). Es betont die Notwendigkeit des Gehorsams gegenüber den Lehren Jesu und die Bedeutung der weltweiten Mission.
Die Theologie des Matthäus als Autor spiegelt seine eigene Bekehrungserfahrung wider: Gottes Gnade erstreckt sich auf die Ausgestoßenen, die Verwandlung von Sündern in Jünger und die Universalität des Reiches Christi, das ethnische und soziale Barrieren überwindet. Er zeigt, dass Jesus gekommen ist, um sowohl Juden als auch Heiden zu retten, und alle zur Buße und zum Glauben ruft.
5. Biblisch-theologisches Erbe und kanonische Bezüge
Das Erbe des Matthäus in der biblischen Theologie ist immens, vor allem durch sein Evangelium, das einen herausragenden Platz im Kanon des Neuen Testaments einnimmt. Das Evangelium nach Matthäus war historisch gesehen das Einstiegsbuch für viele Christen und diente als entscheidende Brücke zwischen dem Alten und Neuen Testament.
Seine Autorschaft ist ein Zeugnis für Gottes Fähigkeit, Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, selbst diejenigen, die sozial niedrig angesehen sind, für göttliche Zwecke zu gebrauchen. Die frühe Kirchentradition, bezeugt von Papias, Irenäus und Origenes, deutet darauf hin, dass Matthäus sein Evangelium ursprünglich auf Aramäisch (Hebräisch) schrieb, was seine tiefe Kenntnis der jüdischen Schriften und seine jüdische Herangehensweise an Jesu Botschaft erklären könnte.
Die literarischen Beiträge des Evangeliums nach Matthäus umfassen exklusive Erzählungen wie den Besuch der Weisen (Matthäus 2,1-12), die Flucht nach Ägypten (Matthäus 2,13-23), die Bergpredigt (Matthäus 5-7), verschiedene Gleichnisse vom Reich (z. B. das Unkraut und der Weizen, Matthäus 13,24-30; die zehn Jungfrauen, Matthäus 25,1-13) und die Einzelheiten des Endgerichts (Matthäus 25,31-46).
Der Einfluss des Matthäus auf die biblische Theologie ist tiefgreifend. Er prägte das Verständnis der frühen Kirche von Jesu messianischer Identität, der Kontinuität zwischen den alttestamentlichen Verheißungen und ihrer Erfüllung in Christus und der Natur des Reiches Gottes. Seine Betonung der Ethik des Reiches und der Jüngerschaft ist weiterhin grundlegend für den christlichen Glauben.
In der reformierten und evangelikalen Theologie wird Matthäus als Beispiel für Gottes verwandelnde Gnade und souveräne Erwählung gefeiert. Seine Geschichte wird oft angeführt, um zu veranschaulichen, dass die Erlösung für alle ist, unabhängig von ihrer Vergangenheit, und dass Gott die Unwürdigen beruft, um sein Werk zu tun.
5.1. Matthäus in der Tradition und der Kirche
Die außerbiblische christliche Tradition bietet einige Informationen über das Leben des Matthäus nach Jesu Himmelfahrt. Er gilt traditionell als Märtyrer, obwohl die Berichte über den Ort und die Art seines Todes variieren. Einige Traditionen lassen ihn in Äthiopien predigen, andere in Parthien, Persien oder Syrien.
Diese Traditionen, wenn auch nicht kanonisch, spiegeln das Verständnis der frühen Kirche von Matthäus‘ apostolischer Hingabe wider, das Evangelium zu den Heiden zu bringen und den Missionsbefehl zu erfüllen (Matthäus 28,19-20). Er wird in verschiedenen christlichen Konfessionen als Heiliger verehrt, sein Festtag wird am 21. September gefeiert.
Das Evangelium nach Matthäus ist grundlegend für das Verständnis der Beziehung zwischen Gesetz und Gnade, Jesu jüdischer Identität und der Universalität seiner Mission. Es bietet einen robusten theologischen Rahmen für das Verständnis der Gründung der Kirche und der Ethik der Jüngerschaft und dient als ständige Referenz in theologischen Studien und Predigten.
Zusammenfassend ist die Gestalt des Matthäus, des Zöllners, der zum Apostel und Evangelisten wurde, ein beredtes Zeugnis der erlösenden Kraft Jesu Christi. Sein Name, „Geschenk Gottes", klingt mit der Wahrheit zusammen, dass Gott die Demütigen und Verachteten erwählt, um Werkzeuge seiner Gnade zu sein, und hinterlässt ein biblisch-theologisches Erbe, das die Kirche in allen Generationen weiterhin inspiriert und belehrt.