Sollen Christen den Sabbat halten oder am Sonntag Gottesdienst feiern?

Gläubige Christen sind sich über den Tag nicht einig, und die Bibel macht ihn nicht zur Bedingung des Heils: Die meisten Kirchen feiern am Sonntag Gottesdienst, am Tag der Auferstehung, während Siebenten-Tags-Adventisten und andere Sabbatarier den Sabbat halten, weil sie das vierte Gebot weiterhin für gültig halten. Für beide kommt das Heil aus Gnade durch den Glauben an Christus (Eph 2:8-9). In Röm 14:5-6 überlässt Paulus die Wahl der Tage der Überzeugung jedes Einzelnen, auch wenn Sabbatarier diese Stelle anders lesen, wie unten zu sehen sein wird. Beide Seiten berufen sich ernsthaft auf die Schrift, und beide verdienen Gehör.

Drei Positionen unter gläubigen Christen

Bevor wir zu den Texten kommen, hilft es, die Antworten nebeneinanderzulegen.

• Der Sabbat, der siebte Tag: Siebenten-Tags-Adventisten, Siebenten-Tags-Baptisten und andere Kirchen lehren, dass das vierte Gebot jeden Gläubigen bindet, und sie halten Ruhe und Gottesdienst von Sonnenuntergang am Freitag bis Sonnenuntergang am Samstag.
• Der Sonntag als christlicher Tag der Ruhe und des Gottesdienstes: Die reformierte und puritanische Tradition, etwa das Westminster-Bekenntnis und das Zweite Londoner Baptistische Bekenntnis von 1689, hält am Gebot fest, lehrt aber, dass der Tag wegen der Auferstehung auf den ersten Wochentag verlegt wurde.
• Der Sonntag als Tag des Gottesdienstes, ohne Gesetz über einen Tag: Viele Christen sind überzeugt, dass die Sabbatruhe in Christus erfüllt ist und das Neue Testament keinen Ruhetag auferlegt. Die Gemeinde kommt am Sonntag zusammen, weil das Neue Testament sie am ersten Tag der Woche versammelt zeigt und weil an diesem Tag die Auferstehung gefeiert wird.

In der baptistischen Tradition der Gewissensfreiheit, zu der sich dieses Haus bekennt, nehmen wir als Brüder und Schwestern sowohl diejenigen auf, die den Sabbat halten, als auch diejenigen, die am Sonntag Gottesdienst feiern. Zu vermeiden ist, den Tag zum Prüfstein für das Heil oder für die Treue zu machen, von welcher Seite auch immer.

Was für das Halten des Sabbats in 2. Mose 20 und 1. Mose 2 spricht

Das Argument der Sabbatarier hat eine ernsthafte Grundlage. Das vierte Gebot steht im Dekalog: „Gedenke des Sabbattages, dass du ihn heiligest“ (2. Mose 20:8-11). Als Grund wird dort die Schöpfung genannt, denn Gott arbeitete sechs Tage und ruhte am siebten (1. Mose 2:2-3). Für Sabbatarier stellt das den Sabbat vor Mose und vor Israel, als Schöpfungsordnung für die ganze Menschheit. Das hebräische Wort schabbat hängt mit dem Verb für „aufhören“ zusammen.

Sie fügen hinzu, dass Jesus am Sabbat „nach seiner Gewohnheit“ in die Synagoge ging (Lk 4:16), dass Paulus in Thessalonich an drei Sabbaten mit den Juden aus der Schrift redete (Apg 17:2) und dass Jesaja die neue Schöpfung so zeichnet, dass alle Menschen Sabbat für Sabbat zur Anbetung kommen (Jes 66:23). Und sie sagen, sie hielten den Sabbat als Antwort auf die Gnade, nicht als Weg, das Heil zu verdienen.

Wer am Sonntag Gottesdienst feiert, antwortet mit Beobachtungen am Text selbst. 1. Mose 2:3 sagt, dass Gott den siebten Tag segnete und heiligte, hält aber keinen Befehl an Adam fest. In 5. Mose 5:12-15 ist der Grund für den Sabbat die Befreiung aus Ägypten, und Neh 9:13-14 verlegt an den Sinai den Augenblick, in dem Gott seinen heiligen Sabbat bekannt machte. In 2. Mose 31:13-17 und Hes 20:12 heißt der Sabbat ein Zeichen zwischen Gott und Israel, wobei 2. Mose 31:17 dieses Zeichen mit der Schöpfung verbindet, und genau dort beziehen die Sabbatarier ihre Stellung. Die Besuche des Paulus in der Synagoge lassen sich ihrerseits als Missionsstrategie lesen: Die Juden waren dort, und ihnen sollte Christus verkündigt werden.

Was Jesus, Kolosser 2 und Hebräer 4 über den Sabbat sagen

Jesus kam nicht, um das Gesetz aufzulösen (Mt 5:17), und sagte zugleich, dass „der Sabbat um des Menschen willen gemacht“ ist „und nicht der Mensch um des Sabbats willen“, und erklärte sich zum Herrn über den Sabbat (Mk 2:27-28). Das berichtigt einen gesetzlichen Gebrauch des Tages, beantwortet für sich genommen aber nicht die Frage, ob der Tag weiterhin verbindlich ist, und jede Seite liest die Stelle zu ihren Gunsten.

Kol 2:16-17 gehört zu den Texten, die von denen am häufigsten angeführt werden, die den Sabbat nicht halten: Niemand soll einen Gläubigen richten wegen Speise, Trank, Festen, Neumonden oder Sabbaten, die ein Schatten sind, während der Leib zu Christus gehört. Sabbatarier erwidern, Paulus spreche von den zeremoniellen Sabbaten der jährlichen Feste (3. Mose 23), nicht vom wöchentlichen Sabbat. Die anderen weisen darauf hin, dass die Dreierreihe aus Sabbaten, Neumonden und Festen im Alten Testament auch den wöchentlichen Sabbat einschließt (1. Chr 23:31) und dass dieselbe Reihenfolge wie im Kolosserbrief, Feste, Neumonde und Sabbate, in Hes 45:17 und Hos 2:11 erscheint, sodass Paulus offenbar auch den wöchentlichen Tag meint.

In Hebr 4 sagt der Verfasser, dass noch eine Ruhe „vorhanden“ ist für das Volk Gottes (Hebr 4:9-10). Das Wort sabbatismos (σαββατισμός), das im Neuen Testament nur dort vorkommt, lesen Sabbatarier als Aufruf, den Sabbat zu halten. Andere lesen es als die Ruhe derer, die auf Christus vertrauen und von ihren eigenen Werken ablassen, eine Ruhe, die heute schon erfahren wird (Hebr 4:3) und noch aussteht. Der Text ist umstritten und kann die Frage nicht allein entscheiden.

Warum die Gemeinde des Neuen Testaments am ersten Tag zusammenkam

Alle vier Evangelien legen die Auferstehung auf den ersten Tag der Woche (Joh 20:1). Johannes berichtet, dass die Jünger am Abend dieses Tages beisammen waren (Joh 20:19) und acht Tage später wieder (Joh 20:26). In Troas, so erzählt Lukas, kamen die Jünger am ersten Tag der Woche zusammen, um das Brot zu brechen (Apg 20:7), und Paulus bittet die Korinther, an diesem Tag ihre Gabe beiseitezulegen (1. Kor 16:2). In Offb 1:10 sagt Johannes, er sei „am Tag des Herrn“ im Geist gewesen, auf Griechisch kyriakē hēmera.

Diese Texte beschreiben eine Praxis, und keiner von ihnen gebietet den Sonntag. Sabbatarier halten das fest, weisen darauf hin, dass 1. Kor 16:2 vom Zurücklegen der Gabe zu Hause spricht, und vermuten, dass Lukas den Tag nach jüdischer Weise rechnet, von Sonnenuntergang zu Sonnenuntergang, womit die Versammlung in Apg 20:7 nach unserer Zählung ein Samstagabend wäre. Wer den Sonntag verteidigt, antwortet, das Gesamtbild zeige eine christliche Versammlung, die sich wegen der Auferstehung am ersten Tag herausgebildet habe, und Justin der Märtyrer beschreibe sie in der Mitte des zweiten Jahrhunderts an dem Tag, den die Heiden Tag der Sonne nannten, also am Sonntag. Dieses Zeugnis hilft, die Praxis zeitlich einzuordnen, ist aber Kirchengeschichte und ersetzt nicht die Schrift.

Was Offb 1:10 betrifft, so sagt der Text nicht, welcher Tag der Tag des Herrn ist. Viele Ausleger verstehen darunter den Sonntag, Sabbatarier den Sabbat, und manche lesen den prophetischen Tag des Herrn, den Tag des Gerichts Gottes. Hier ist es klug, nicht mehr zu behaupten, als der Vers sagt.

Wie man mit dem Unterschied lebt, ohne einen Bruder zu richten

Röm 14:5-6 ist der seelsorgerliche Ausgangspunkt: Der eine hält einen Tag für höher als den andern, der andere hält alle Tage für gleich, und jeder soll in seiner Überzeugung gewiss sein und dem Herrn zuliebe handeln. Das Wort „Sabbat“ kommt in Römer 14 tatsächlich nicht vor, und Sabbatarier verstehen Paulus so, dass er dort von Speisen und von Fasten- oder Festtagen spricht. Auch so gelesen, gilt der Geist des Kapitels hier: Paulus bittet, dass niemand einen Bruder oder eine Schwester richtet oder verachtet in Fragen, in denen aufrichtige Christen verschiedener Meinung sind (Röm 14:10 und 14:13).

Praktisch tun diejenigen, die am Sonntag Gottesdienst feiern, gut daran, einen Bruder, der den Sabbat hält, nicht allein wegen des Tages gesetzlich zu nennen, und diejenigen, die den Sabbat halten, tun gut daran, die Sonntagsgemeinde nicht als untreu zu behandeln. Zwei Punkte stehen für alle fest: Die Gemeinde ist berufen, sich zu versammeln (Hebr 10:24-25), und wahre Ruhe findet man in Christus (Mt 11:28). Wem der ganze Sonntag von Arbeit und Besorgungen verschlungen wird, sollte außerdem Mk 2:27 hören, das die Ruhe als Geschenk zum Wohl des Menschen darstellt. In konkreten Fällen, etwa bei einer Arbeit, die auf den Tag des Gottesdienstes fällt, ist der Pastor der Ortsgemeinde der beste Ratgeber.