Maaseja
Maaseja gehörte in den letzten Jahren vor dem babylonischen Exil zu einer Priesterfamilie Judas. Bekannt ist er nur als Vater Zefanjas, eines Priesters, der unter König Zedekia ein verantwortliches Amt am Tempel innehatte und mehrmals als Bote zwischen dem König und dem Propheten Jeremia diente (Jeremia 21,1; 29,25; 37,3).
Die Schrift überliefert kein Wort und keine Tat Maasejas selbst. Sein Name erscheint dreimal, immer in der Formel Zefanja, der Sohn Maasejas, mit der sein Sohn unter den führenden Männern Jerusalems gekennzeichnet wurde. Da das Priestertum erblich war, deutet das Priesteramt des Sohnes darauf hin, dass Maaseja zu einer Familie aus dem Geschlecht Aarons gehörte, auch wenn der Text weder seine Abstammung angibt noch einen Dienst von ihm beschreibt.
Der Name Maaseja gehört zu den häufigsten im Alten Testament und wurde von vielen verschiedenen Männern getragen; deshalb ist Sorgfalt geboten. Dieser Artikel spricht nur vom Vater des Priesters Zefanja im Buch Jeremia und, soweit der Text es erlaubt, vom Umfeld, in dem seine Familie lebte.
1. Etymologie und Bedeutung des Namens
Der hebräische Name Maʿaśeyah (מַעֲשֵׂיָה), der auch in der Langform Maʿaśeyahu (מַעֲשֵׂיָהוּ) vorkommt, setzt sich aus maʿaśeh, Werk oder Tat, und der Kurzform des Gottesnamens, Jah, zusammen. Die am meisten anerkannte Bedeutung ist Werk des Herrn. Wie viele mit dem Gottesnamen gebildete Namen drückt er ein Glaubensbekenntnis aus: Das Kind wird als Werk der Hände Gottes gesehen, oder die Familie erkennt an, was der Herr getan hat.
Die Häufigkeit des Namens unter Leviten, Priestern und Beamten (1. Chronik 15,18; 2. Chronik 23,1; Esra 10,18; Nehemia 8,4) zeigt, dass er in Kreisen rund um Tempel und Hof beliebt war. Diese Beliebtheit ist zugleich der Grund, warum der Name allein nie ausreicht, um einen bestimmten Maaseja zu identifizieren; der Zusammenhang muss entscheiden.
2. Historischer Kontext und biblische Erzählung
2.1 Familiäre Herkunft und Genealogie
Die Bibel nennt weder die Vorfahren Maasejas noch den Namen seiner Frau oder weiterer Kinder. Sie sagt nur, dass er der Vater Zefanjas war, der als Priester bezeichnet wird (Jeremia 21,1; 37,3). In Jeremia 29,25 ist die Wendung Zefanja, dem Sohn Maasejas, dem Priester grammatisch mehrdeutig, denn der Titel könnte sich auf den Vater oder auf den Sohn beziehen; der folgende Vers, der Zefanja als den anspricht, den der Herr anstelle Jojadas zum Priester gemacht hat (Jeremia 29,26), zeigt, dass der Titel vor allem dem Sohn gilt. Dennoch durften in Israel nur Nachkommen Aarons als Priester dienen (4. Mose 3,10), sodass man vernünftigerweise annehmen kann, dass Maaseja einer Priesterfamilie angehörte.
Sein Sohn Zefanja ist sehr wahrscheinlich derselbe Mann, der beim Fall Jerusalems als zweiter Priester nach dem obersten Priester Seraja genannt wird (2. Könige 25,18; Jeremia 52,24). Diese Stellen nennen den Vater nicht, doch die Gleichsetzung ist wegen des Namens, der Zeit und des Ranges weithin anerkannt. Trifft sie zu, dann gehörte Maasejas Sohn zu den führenden Männern, die Nebukadnezar in Ribla töten ließ (2. Könige 25,18-21; Jeremia 52,24-27).
Einige Forscher haben vorgeschlagen, dieser Maaseja sei derselbe wie Maaseja, der Sohn Schallums, der Hüter der Schwelle, dessen Kammer im Tempel in Jeremia 35,4 erwähnt wird. Die Hypothese ist reizvoll, weil ein Hüter der Schwelle ein Tempelamt innehatte und Zefanja später als zweiter Priester erscheint, doch der Text stellt diese Verbindung nie her. Da Maaseja ein sehr häufiger Name war, ist es sicherer, beide als verschiedene Personen zu behandeln, solange keine weiteren Belege vorliegen.
2.2 Wichtigste Ereignisse
Maaseja ist an keinem Ereignis handelnd beteiligt. Die Bibel erzählt Episoden, in denen sein Sohn vorkommt und der Name des Vaters zur Kennzeichnung dient. Sie zeigen das Umfeld, in dem Maasejas Haus während der letzten Krise des Königreichs Juda lebte.
Die erste ist die Gesandtschaft in Jeremia 21,1-2. Als Nebukadnezar, der König von Babel, gegen Juda Krieg führte, sandte König Zedekia Paschhur, den Sohn Malkijas, und den Priester Zefanja, den Sohn Maasejas, zu Jeremia, damit er den Herrn befrage, in der Hoffnung, der Herr werde wie früher Wunder tun und den Feind zum Abzug zwingen. Die Antwort war hart: Der Herr selbst werde gegen die Stadt kämpfen, und wer sich den Chaldäern ergebe, werde am Leben bleiben (Jeremia 21,3-10).
Die zweite steht in Jeremia 29,24-32. Schemaja von Nehelam, einer der Verbannten in Babel, sandte in eigenem Namen Briefe an Zefanja, den Sohn Maasejas, und an alle Priester und warf Zefanja vor, Jeremia nicht in die Schranken zu weisen, den er wie einen Rasenden behandelte, der weissagt, weil Jeremia den Verbannten geschrieben hatte, die Gefangenschaft werde lange dauern. Zefanja las den Brief vor den Ohren Jeremias vor (Jeremia 29,29), und der Herr antwortete mit einem Gerichtswort gegen Schemaja.
Die dritte findet sich in Jeremia 37,3. Zedekia sandte Juchal, den Sohn Schelemjas, und den Priester Zefanja, den Sohn Maasejas, zu Jeremia mit der Bitte: Bete für uns zu dem Herrn, unserm Gott. Die Belagerung war eine Zeit lang aufgehoben, weil das Heer des Pharao heranrückte, doch der Herr ließ durch Jeremia sagen, dass die Chaldäer zurückkehren und die Stadt verbrennen würden (Jeremia 37,5-10).
3. Charakter und Rolle in der biblischen Erzählung
Da die Bibel nichts über Worte oder Taten Maasejas berichtet, lässt sich über seinen Charakter nichts sagen, ohne es zu erfinden. Wir wissen nicht, ob er in den Tagen Zedekias noch lebte, welche Aufgabe er versah oder was er von der Verkündigung Jeremias hielt. Seine Rolle im Text ist die eines Familiennamens: In einer Gesellschaft, in der Männer nach ihrem Vater benannt wurden, ordnete Sohn Maasejas Zefanja einem bestimmten Priesterhaus zu.
Beobachten lässt sich das Verhalten seines Sohnes, das der Text differenziert festhält. Zefanja wurde zweimal vom König gesandt, um ein Wort des Propheten einzuholen. Als er Schemajas Brief erhielt, der ihn drängte, Jeremia in den Block zu legen, las er ihn Jeremia vor, statt gegen ihn vorzugehen (Jeremia 29,26-29). Der Text erklärt seine Beweggründe nicht, und es wäre übertrieben, einen Helden aus ihm zu machen, denn er gehörte zu einer Führungsschicht, die das Volk nicht zur Umkehr führte. Doch diese Episoden zeigen einen Priester, der den Propheten zumindest nicht zum Schweigen brachte.
4. Theologische Bedeutung
4.1 Ein Name, der das Werk Gottes bekennt
Der Name Maaseja, Werk des Herrn, steht im Kontrast zur Lage Jerusalems in den Tagen seines Sohnes. Priester, deren Namen das Werk des Herrn bekannten, dienten an einem Tempel, der wegen der Untreue des Volkes bald zerstört werden sollte (Jeremia 7,1-15). Ein frommer Name garantierte kein treues Leben, weder für das Volk noch für den Einzelnen. Der Herr will nicht, dass man seinen Namen wie eine Sicherheit anruft, als genüge es, des Herrn Tempel zu wiederholen (Jeremia 7,4); er will Gehorsam gegenüber seinem Wort.
4.2 Das Priestertum in der Krise
Die Familie Maasejas gehörte zu dem Priestertum, das dazu bestimmt war, das Gesetz zu lehren und für das Volk einzutreten (5. Mose 33,10; Maleachi 2,7). Zur Zeit Jeremias hatten sich jedoch viele Priester abgewandt (Jeremia 2,8; 5,31; 23,11). Die Bitten Zedekias, die über Zefanja liefen, zeigen einen König, der die Gebete des Propheten wollte, ohne der Botschaft des Propheten zu gehorchen. Das Priestertum Aarons, geschwächt und schließlich ins Exil geführt, weist auf die Notwendigkeit eines besseren Priesters hin, der nicht für eigene Sünden opfern muss und der immerdar lebt, um für uns einzutreten (Hebräer 7,23-28).
4.3 Treue über Generationen
Kennzeichnungen wie Sohn Maasejas erinnern daran, dass Glaube, oder sein Fehlen, in Familien weitergegeben wird. Die Schrift sagt uns nicht, was Maaseja seinen Sohn lehrte, und wir dürfen dieses Schweigen nicht füllen. Es genügt festzustellen, dass die Bibel den Namen dieses Vaters wegen der Rolle bewahrt, die sein Sohn in einem entscheidenden Moment der Geschichte des Volkes Gottes spielte.
5. Vermächtnis und kanonische Bezüge
Maaseja, der Vater des Priesters Zefanja, wird nur in drei Versen genannt: Jeremia 21,1, 29,25 und 37,3. Sein Sohn ist sehr wahrscheinlich auch der zweite Priester in 2. Könige 25,18 und Jeremia 52,24, wo der Vater nicht genannt wird, und Jeremia 29,29 spricht von Zefanja, ohne seinen Vater zu erwähnen.
Er ist nicht zu verwechseln mit den vielen anderen Männern gleichen Namens, darunter Maaseja, der Sohn Adajas, einer der Hauptleute, die Jojada bei der Krönung des Joasch halfen (2. Chronik 23,1); Maaseja, der Sohn Schallums, der Hüter der Schwelle (Jeremia 35,4), dessen mögliche Gleichsetzung oben besprochen wurde; Maaseja, der Vater des falschen Propheten Zedekia (Jeremia 29,21); und Maaseja, der bei der Verlesung des Gesetzes neben Esra stand (Nehemia 8,4).
6. Anwendung für heute
Maaseja erinnert daran, dass die meisten Menschen im Volk Gottes leben und sterben, ohne dass ihre Taten aufgeschrieben werden. Die Bibel bewahrt nur seinen Namen, als Vater eines Priesters, der in schweren Tagen diente. Auch viele Gläubige heute werden, wenn überhaupt, durch ihre Kinder oder durch andere in Erinnerung bleiben, die ihr Werk fortsetzten. Gott misst Treue nicht an Sichtbarkeit, und keine Arbeit in dem Herrn ist vergeblich (1. Korinther 15,58).
Sein Name lädt uns außerdem ein, zu bekennen, was er verkündet: Unser Leben ist Werk des Herrn. Paulus schreibt, dass wir sein Werk sind, geschaffen in Christus Jesus zu guten Werken (Epheser 2,10). Das Heil ist nicht unser Werk, das wir Gott vorlegen, sondern Gottes Werk in uns.
Schließlich warnen die Episoden um seinen Sohn vor einer Frömmigkeit, die Gottes Hilfe sucht, ohne sich seinem Wort zu unterwerfen. Zedekia wollte Gebet, nicht Umkehr. Der Weg zum Leben war, wie Jeremia verkündete, das Wort des Herrn zu hören und ihm zu gehorchen. In Jesus Christus, dem treuen Hohenpriester und dem ewigen Wort, steht diese Einladung allen offen, die zu ihm kommen.