Hört Gott das Gebet eines Menschen, der in Sünde lebt?

Die Bibel zeigt, dass Gott die aufnimmt, die mit Reue zu ihm kommen: In Lk 18:13-14 ging der Zöllner, der als Sünder um Gnade bat, gerechtfertigt nach Hause. Was Ps 66:18 beschreibt, ist das Festhalten am Bösen im Herzen, nicht Straucheln und Umkehren. Bekenntnis und Vergebung stehen denen offen, die sie suchen (1. Joh 1:9).

Wie lange muss ich auf eine Antwort warten?

Die Bibel nennt keine Frist. Psalm 13 fragt „Wie lange?“, ohne eine Antwort zu verzeichnen, und Lk 18:1 lehrt, allezeit zu beten und nicht nachlässig zu werden. Jesus betete in Gethsemane dreimal um denselben Kelch, und beim dritten Mal wiederholte er die Worte des zweiten (Mt 26:39-44); Paulus bat dreimal (2. Kor 12:8). Die Zahl drei ist aber eine Beobachtung, keine Regel.

Zeigt es mangelnden Glauben, wenn ich immer wieder um dasselbe bitte?

Nein. Jesus betete dreimal um denselben Kelch, und beim dritten Mal wiederholte er die Worte des zweiten (Mt 26:44). Er erzählte auch das Gleichnis von der Witwe, um zu lehren, dass man allezeit beten und nicht nachlässig werden soll (Lk 18:1-8). Was Mt 6:7 kritisiert, ist die Vorstellung, Gott erhöre uns um unserer vielen Worte willen, nicht die Ausdauer dessen, der vertraut.

Wenn ich um etwas Gutes gebeten habe, etwa die Heilung eines Menschen, warum hat Gott es nicht gewährt?

Die Schrift erklärt nicht jeden Fall, und sie behandelt eine unerfüllte Bitte nicht als Beweis dafür, dass sie falsch war oder der Glaube fehlte. Jak 5:14-15 sagt, man solle die Ältesten rufen, damit sie beten, und dass das Gebet des Glaubens dem Kranken helfen wird. Daneben berichtet sie von Epaphroditus, der todkrank war und dessen sich Gott erbarmte (Phil 2:25-27), und von Trophimus, den Paulus krank in Milet zurückließ (2. Tim 4:20). Christen lesen Jak 5:15 im Licht dieser Fälle und der Bedingungen für das Gebet (1. Joh 5:14; Jak 4:3): Um Heilung zu bitten ist berechtigt, aber die Bibel macht das Gebet nicht zur Garantie für den Ausgang.

Ist Gott bei mir, wenn ich beim Beten nichts fühle?

Für die, die in Christus sind: ja, Gottes Gegenwart hängt nicht davon ab, was Sie fühlen. Hebr 13:5 hält die Zusage fest, dass er sein Volk nie verlassen noch versäumen wird, und Röm 8:26-27 sagt, dass der Geist eintritt, wenn wir nicht wissen, wie wir beten sollen. Gefühle schwanken; die Zusage ist beständiger als sie.

Warum antwortet Gott nicht auf meine Gebete?

Wenn Gott nicht auf unsere Gebete antwortet, so wie oder wann wir es erbitten, nennt die Bibel Gründe, und keiner davon läuft auf „es ist ihm gleichgültig“ hinaus: Die Antwort kann noch ausstehen, sie kann ein Nein voller Gnade sein, und die Schrift nennt auch echte Hindernisse in der Art, wie wir bitten. Jesus und Paulus haben gebetet und nicht bekommen, worum sie baten, und die Psalmen geben denen Worte, die warten und nichts hören. Die Bibel lädt uns ein, kühn zu bitten, aber sie verspricht nicht, dass jedes Gebet so erfüllt wird, wie es gesprochen wurde, und sie lässt den Betenden dennoch nicht ohne Halt.

Bedeutet Gottes Schweigen, dass er nicht gehört hat?

Nicht unbedingt. Psalm 13 beginnt mit der ehrlichsten Frage eines Wartenden: auf Hebräisch 'ad-'ānâ, „wie lange?“, viermal gestellt in den ersten beiden Versen. David tut nicht so, als sei alles gut, und der Text verzeichnet keinen Tadel dafür, dass er fragt. Der Psalm endet damit, dass er sich entscheidet, auf Gottes Güte zu vertrauen (Ps 13:5-6), ohne uns zu sagen, wie sich die Lage löste. Die Klage, die man vor Gott bringt, hat im Gebet ihren Platz.

Es gibt auch Fälle, in denen eine Verzögerung keine Taubheit war. In Dan 10:12-13 sagt der Bote, Daniels Worte seien vom ersten Tag an gehört worden, und die Antwort sei einundzwanzig Tage lang durch einen Widerstand aufgehalten worden, den viele Ausleger als geistlich verstehen (der „Engelfürst des Königreichs Persien“). Der Text sagt nicht, dass jede Verzögerung diese Ursache hat, und es ist klüger, für die eigene keine Erklärung zu erfinden. In Joh 11:5-6 hörte Jesus, dass Lazarus krank war, liebte diese Familie und blieb dennoch noch zwei Tage dort, wo er war; die Verzögerung gehörte zu einem Plan, der erst später klar wurde (Joh 11:14-15).

Was nennt die Schrift als Hindernisse für das Gebet?

Die Bibel nennt einige, und am besten nutzt man sie als Einladung, mit Hilfe des Geistes das eigene Herz zu prüfen, nicht als Checkliste, aus der man schließt, jede unerhörte Bitte sei die eigene Schuld.

Falsch bitten. Jak 4:2-3 sagt, manche bitten und empfangen nichts, weil sie übel bitten (griechisch kakōs), nämlich um es für ihre eigenen Gelüste zu verbrauchen. Das Problem ist das Ziel der Bitte, nicht ein Mangel an gewählten Worten.
Wissentlich am Bösen festhalten. In Ps 66:18 sagt der Psalmist, hätte er Unrecht in seinem Herzen gehegt, so hätte der Herr nicht gehört. Der Zusammenhang ist ein Zeugnis: Im nächsten Vers sagt er, dass Gott sehr wohl gehört hat (Ps 66:19). Gemeint ist, wer an der Sünde festhält, nicht wer strauchelt und umkehrt.
Verletzte Beziehungen. Petrus fordert die Ehemänner auf, verständnisvoll mit ihren Frauen zu leben und ihnen Ehre zu erweisen, damit ihre Gebete nicht gehindert werden (1. Petr 3:7). Ähnliches lehrt Jesus, wenn er jemandem, der seine Opfergabe zum Altar bringt, sagt, er solle sich zuerst mit seinem Bruder versöhnen (Mt 5:23-24).

Diese Texte beschreiben mögliche Hindernisse, sie erklären nicht jedes Schweigen. Hiob bat das ganze Buch hindurch um Antworten und bekam nicht die Erklärung, die er wollte; als Gott sprach, wurden die Freunde gerügt, die sein Leiden nur als Strafe gedeutet hatten (Hi 42:7). Ps 22:2 verzeichnet jemanden, der bei Tag und bei Nacht ruft, ohne dass eine Antwort zu erkennen ist, und niemand wird dort einer verborgenen Sünde verdächtigt. Röm 8:1 spricht vom Urteil Gottes über die, die in Christus sind: Für sie gibt es keine Verdammnis. Der Vers erklärt kein bestimmtes Schweigen. In Mk 9:24 gesteht ein Vater, dass er glaubt und doch Hilfe braucht, um zu glauben, und Jesus erhört seine Bitte.

Wenn die Antwort Nein lautet: Jesus in Gethsemane und Paulus

In der Nacht vor dem Kreuz bat Jesus, der Kelch möge an ihm vorübergehen, wenn es möglich sei, und fügte hinzu: „nicht wie ich will, sondern wie du willst“ (Mt 26:39). Er betete noch einmal (Mt 26:42) und ein drittes Mal (Mt 26:44), und der Kelch wurde nicht weggenommen. Hebr 5:7 sagt, er sei erhört worden; eine verbreitete Lesart versteht darunter, dass er durch die Auferstehung aus dem Tod errettet wurde, nicht dass er davor bewahrt blieb. Das Nein zur Bitte kam innerhalb eines Planes, den der Vater ausführte, und Jesus selbst fügte sich ihm.

Paulus bat den Herrn dreimal, ihm den „Pfahl im Fleisch“ zu nehmen, ein Leiden, dessen Art der Text nicht verrät, und die Antwort lautete: „Lass dir an meiner Gnade genügen“ (2. Kor 12:7-9). Er lernte, darin einen Grund zu sehen, sich seiner Schwachheit zu rühmen, weil die Kraft Christi bei ihm wohnte (2. Kor 12:9-10). Zwei Dinge verlangen Sorgfalt. Paulus erhielt ein klares Wort vom Herrn, und viele von uns erhalten keines; der Text verspricht nicht, dass wir eines erhalten. Und genügende Gnade heißt nicht, dass der Schmerz endete: Paulus bekam die erbetene Beseitigung nicht.

Beten heißt, einen Vater zu bitten, nicht eine Formel anzuwenden

Jesus vergleicht den Betenden mit einem Kind, das seinen Vater bittet, und lehrt, dass der Vater weit mehr gibt als unvollkommene Eltern (Mt 7:7-11). In Lk 11:13 ist es der Heilige Geist, den der Vater denen zu geben verspricht, die ihn bitten. Mt 6:8 erinnert uns daran, dass er weiß, was wir brauchen, noch ehe wir ihn bitten.

Einige Texte klingen wie bedingungslose Zusagen: Mt 7:7 (bittet, so wird euch gegeben), Mk 11:24 (glauben, während man bittet), Joh 14:13-14 (bitten in Jesu Namen) und Jak 5:15 (das Gebet des Glaubens wird den Kranken retten). Christen lesen sie meist im Licht der Bedingungen und der Neins in der Schrift selbst: nach seinem Willen bitten (1. Joh 5:14), nicht übel bitten (Jak 4:3) und die Neins von Gethsemane (Mt 26:39) und von Paulus’ Pfahl im Fleisch (2. Kor 12:8-9). Jes 55:8-9 erinnert daran, dass Gottes Wege höher sind als unsere, und wenn wir nicht wissen, wie wir bitten sollen, tritt nach Röm 8:26-27 der Geist für uns ein.

Einige verbreitete Fehlschlüsse machen den Schmerz unerhörten Gebets noch größer:

„Dir fehlt einfach der Glaube.“ Jak 1:6-7 verbindet Glauben und Gebet tatsächlich, aber der Zusammenhang ist die Bitte um Weisheit (Jak 1:5): Wer zweifelnd bittet, soll nicht meinen, etwas vom Herrn zu empfangen. Der Text handelt von jemandem, der mit geteiltem Sinn bittet (Jak 1:8, griechisch dípsychos, „doppelseelig“), nicht davon, den Glauben eines Leidenden zu messen. In Mk 9:24, oben zitiert, wird ein schwacher Glaube erhört. Was Jesus und Paulus betrifft, stellt der Text keinen von beiden als zweifelnd betend dar, und keiner erhielt, was er erbat.
„Gott straft mich.“ In Christus gibt es keine Verdammnis (Röm 8:1), und Gott wird als nahe bei denen beschrieben, die zerbrochenen Herzens sind (Ps 34:18). Die Schrift spricht auch von der Zucht eines Vaters, und das ist etwas anderes: Der Herr züchtigt den, den er liebhat (Hebr 12:5-11). Aber Schweigen allein ist kein Zeichen dafür, dass Gott Sie zurechtweist.
„Es ist ihm gleichgültig.“ 1. Petr 5:7 lädt ein, alle unsere Sorge auf ihn zu werfen, denn er sorgt für uns.
„Ich muss mehr oder länger beten.“ Jesus warnte davor, so zu beten, als würden wir um unserer vielen Worte willen erhört (Mt 6:7), und lehrte, allezeit zu beten und nicht nachlässig zu werden (Lk 18:1). Was sich ändert, ist nicht die Zahl der Worte, sondern unser Vertrauen.

Was Sie tun können, solange die Antwort aussteht

Wenn Gott nicht antwortet, wie Sie gehofft haben, nennt die Bibel weder eine Frist noch eine Formel, aber sie gibt Wegweisung für das Warten.

Beten Sie weiter, ehrlich. Die Witwe in Lk 18:1-8 kommt immer wieder, und Ps 13 zeigt, dass man mit Kummer im Herzen beten kann (Ps 13:2).
Bitten Sie Gott, Sie zu prüfen, ohne Panik. Ps 139:23-24 ist dafür ein sicheres Gebet: Der Psalmist bittet Gott, ihn zu erforschen und zu leiten. Zeigt Gott Ihnen etwas, ist die Antwort Umkehr und die Vergebung von 1. Joh 1:9, nicht Selbstverurteilung.
Kümmern Sie sich um das, was zerbrochen ist. Wenn es eine Beziehung gibt, die Sie versöhnen können, tun Sie es um ihrer selbst willen, nicht als Tauschware gegenüber Gott.
Warten Sie nicht allein. Gal 6:2 sagt, einer trage des anderen Last. Mit einem Pastor oder einem vertrauten Gläubigen zu sprechen und ihn zu bitten, mit Ihnen zu beten, gehört zum Weg.

In den genannten Beispielen war das Schweigen oder das Nein nicht das letzte Wort: Jesus ist nach Gethsemane auferstanden, Paulus empfing Gnade, und Psalm 13 endet damit, dass David singen will. Nichts davon garantiert, dass Sie das Erbetene so erhalten, wie Sie darum gebeten haben. Was die Bibel anbietet, ist Zugang: Hebr 4:16 lädt uns ein, mit Zuversicht zum Thron der Gnade zu treten, um Barmherzigkeit zu empfangen und Gnade zu finden, wenn wir Hilfe brauchen.