하나님은 왜 고통을 허락하시나요?

성경은 하나님이 고통을 허락하신다고 답합니다. 타락으로 깨어졌고 참된 자유를 가진 사람들로 가득한 세상에서 그렇게 하신다는 것입니다. 다만 모든 아픔의 이유를 밝혀 주지는 않습니다. 성경이 주저 없이 확언하는 것은 하나님이 선하시다는 것, 고난받는 사람과 함께하신다는 것, 그리고 고통을 끝내실 것이라는 것입니다. 이 답은 물음을 열어 둔 채로도 믿음에 단단한 발판을 줍니다. 성경은 고통을 작은 일인 척하지 않기 때문입니다.

하나님이 선하게 만드신 세상에 왜 고통이 있나요?

창조를 마치셨을 때 하나님은 지으신 모든 것을 보시고 “심히 좋았더라”고 선언하셨습니다(창 1:31). 성경에서 고통과 수고로운 노동과 죽음은 타락의 결과로 나타나며, 처음 설계의 일부가 아닙니다(창 3:16-19). 바울은 이렇게 요약합니다. 한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어왔고 사망이 모든 사람에게 이르렀으며(롬 5:12), 피조물도 허무한 데 굴복하여 해산하는 여인처럼 함께 탄식하며 고통하면서 해방을 기다립니다(롬 8:20-22).

어떤 고통은 사람의 선택에서 옵니다. 가인은 자기 동생을 죽였고(창 4:8), 야고보는 싸움과 다툼이 사람 안에서 싸우는 욕망에서 나온다고 말합니다(약 4:1-2). 하나님은 사람에게 참된 자유를 주셨고, 악을 위해 쓰인 자유는 무고한 사람을 상하게 합니다. 또 다른 부분은 질병과 재난처럼 우리가 사는 깨어진 세상과 연결되어 있는 듯합니다. 많은 그리스도인이 롬 8:20-22를 이렇게 읽지만, 이것은 개별 사건에 대한 본문의 직접적인 진술이 아니라 하나의 해석입니다.

신실한 그리스도인들 사이에서도 하나님의 주권과 인간의 자유를 어떻게 결합할지에 대해서는 견해가 갈립니다. 어떤 이들은 하나님이 죄의 조성자가 되지 않으시면서 모든 일을 정하신다는 점을 강조하고, 어떤 이들은 하나님이 피조물에게 참된 자유를 허락하시고 그 자유를 통해 다스리신다는 점을 강조합니다. 양쪽 모두 핵심에는 동의합니다. 하나님은 거룩하시며 그분의 눈은 너무 정결하여 악을 차마 보지 못하시고(합 1:13), 우리가 느끼는 악은 환상이 아니라 실재라는 것입니다.

모든 고통은 어떤 죄에 대한 벌인가요?

욥의 친구들은 그렇게 생각했습니다. 고난받는 사람은 무언가 잘못을 저질렀음이 틀림없다는 것입니다(욥 4:7-8). 예수님은 그 논리를 무너뜨리셨습니다. 제자들은 날 때부터 눈먼 사람을 보고 누구의 죄 때문이냐고, 그 사람이냐 부모냐고 물었습니다. 예수님은 이 사람이 죄를 범한 것도 아니요 그의 부모가 범죄한 것도 아니며, 그에게서 하나님이 하시는 일을 나타내고자 하심이라고 답하셨습니다(요 9:1-3). 빌라도에게 죽임당한 갈릴리 사람들과 실로암 망대가 무너져 깔려 죽은 열여덟 사람에 대해서도, 예수님은 그들이 다른 모든 사람보다 죄가 더 많은 것은 아니라고 말씀하셨습니다(눅 13:1-5). 예수님은 그 참사를 통해 모든 사람에게 회개가 필요하며 인생이 연약하다는 사실을 일깨우셨습니다. 이것은 듣는 사람들을 향한 경고였지, 희생자들에 대한 판결이 아니었습니다. 모든 고통이 벌은 아닙니다. 모든 고통을 벌로 여기는 사람은 욥의 친구들의 실수를 되풀이하는 것입니다.

그렇다고 죄와 고통이 결코 만나지 않는다는 뜻은 아닙니다. 성경은 징계에 대해서도 말합니다. 주님은 아버지가 아들을 징계하듯 사랑하는 자를 징계하시며(히 12:5-11), 헬라어 paideía는 자녀를 훈련한다는 뜻입니다. 징계에는 목적이 있습니다. 우리로 하여금 그분의 거룩하심에 참여하게 하고 의의 평강한 열매를 맺게 하는 것입니다. 징계는 자기가 걸어온 길을 겸손히 돌아보라고 부를 뿐이며, 다른 사람의 아픔을 재단하는 열쇠로 쓰여서는 결코 안 됩니다.

욥이 이유를 물었을 때 하나님은 무엇이라고 말씀하셨나요?

욥기는 이 질문에 대한 성경의 가장 긴 대답이며, 뜻밖의 대답입니다. 욥은 순전하고 정직한 사람이었고(욥 1:1) 자녀와 재산과 건강을 잃었습니다. 독자는 욥이 결코 보지 못한 장면을 봅니다. 하늘에서 대적자 사탄은 하나님이 허락하신 한계 안에서만 움직입니다(욥 1:12; 2:6). 친구들은 원인과 결과의 논리를 변호합니다. 마침내 하나님은 친구들을 꾸짖으시고 욥이 자신에 대해 옳게 말했다고 하십니다(욥 42:7). 그러면서도 무지한 말로 이치를 어둡게 한다고 욥을 책망하기도 하셨습니다(욥 38:2).

하나님이 마침내 말씀하셨을 때 설명은 없었습니다. 땅의 기초를 놓을 때 네가 어디 있었느냐고 물으시며(욥 38:4), 욥이 미치지 못하는 지혜를 보여 주실 뿐입니다. 욥은 전에는 귀로 듣기만 했는데 이제는 눈으로 하나님을 뵙는다고 대답합니다(욥 42:5). 이 책은 고통이 중요하지 않다거나 하나님이 무관심하시다고 가르치지 않습니다. 피조물이 닿을 수 없는 신비가 있고, 고난받는 사람에게 주신 하나님의 응답은 논증이기보다 그분의 임재였다고 가르칩니다. 감추어진 일은 여호와 우리 하나님께 속한 것이며(신 29:29), 믿음은 계획이 보이지 않는 곳에서 하나님의 성품을 신뢰하는 법을 배웁니다.

하나님이 고통으로 하시는 일: 요셉, 바울, 그리고 십자가

성경은 고통 자체를 선하다고 부르지 않습니다. 성경이 보여 주는 것은 하나님이 고통 속에서 선을 이끌어 내실 수 있다는 점입니다. 요셉은 형들에게 팔리고 모함을 받고 감옥에 갇혔습니다. 여러 해 뒤 그는 형들에게 말합니다. 형들은 나를 해하려 했으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸어 많은 사람의 생명을 구원하게 하셨다고 말입니다(창 50:20). 형들의 악은 여전히 악이었으나, 그 뒤에서 하나님의 손이 일하고 계셨습니다. 바울은 육체의 가시를 거두어 달라고 세 번 간구했고 이런 말씀을 들었습니다. “내 은혜가 네게 족하도다”(고후 12:7-9). 그는 구한 것을 받지 못했고 족한 은혜의 약속을 받았으며, 본문은 그 가시의 목적 하나를 밝힙니다. 바울이 교만해지지 않게 하려는 것입니다(고후 12:7). 욥은 끝내 그 이유를 듣지 못했습니다.

롬 8:28은 모든 것이 합력하여 하나님을 사랑하는 자들에게 선을 이룬다고 말하며, 다음 절은 그 선이 향하는 지평을 가리킵니다. 아들의 형상을 본받게 하시는 것입니다(롬 8:29). 본문은 모든 사건이 선하다고 주장하지 않고, 이생에서 고통에 눈에 보이는 설명이 있으리라고 약속하지도 않습니다. 하나님이 그분을 사랑하는 사람들을 위해 일하신다는 것, 그리고 그 무엇도 우리를 그리스도의 사랑에서 끊을 수 없다는 것을 말합니다(롬 8:35-39).

절정은 십자가입니다. 예수님의 죽음은 역사상 가장 큰 불의였고, 베드로에 따르면 하나님의 정하신 계획과 미리 아신 대로, 법 없는 자들의 손을 통해 일어난 일이었습니다(행 2:23). 거기서 그리스도는 우리 죄를 친히 그 몸으로 담당하셨고(벧전 2:24), 세상을 고통스럽게 만든 죄를 해결하셨습니다. 이사야는 이미 그 종을 간고를 많이 겪고 질고를 아는 자라고 불렀습니다(사 53:3-5). 십자가 위에서 예수님은 시편 22편의 말씀으로 부르짖으셨습니다(마 27:46). 하나님은 멀리서 고통을 설명하지 않으셨습니다. 그분은 고통 속으로 들어오셨고, 그리스도의 부활은 사망이 마지막 말을 하지 못하리라는 보증입니다(고전 15:20-26).

고통이 끝날 때까지 어떻게 살아야 하나요?

성경은 끝을 약속합니다. 계 21:4에서 하나님은 그분의 백성의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주시고, 다시는 사망도, 애통하는 것도, 곡하는 것도, 아픈 것도 없을 것입니다. 바울은 현재의 고난이 장차 우리에게 나타날 영광과 비교할 수 없다고 여깁니다(롬 8:18). 그때까지 예수님은 솔직하셨습니다. 이 세상에서는 환난(헬라어 thlípsis)을 당하지만, 이어서 말씀하십니다. “내가 세상을 이기었노라”(요 16:33). 실제로는 이렇게 살아갈 수 있습니다.

• 정직하게 탄식하십시오. 시편 13편과 88편, 그리고 예레미야애가는 말을 찾지 못하는 이들에게 언어를 줍니다.
• 답보다 임재를 먼저 구하십시오. 예수님은 나사로의 죽음 앞에서 눈물을 흘리셨고(요 11:35), 여호와는 마음이 상한 자를 가까이하십니다(시 34:18).
• 우리가 받은 위로로 다른 사람을 위로하고(고후 1:3-4), 우는 자들과 함께 우십시오(롬 12:15).
• 고통이 너무 무거워지면 의료적, 심리적, 목회적 도움을 구하십시오. 이것은 지혜이지 믿음이 없는 것이 아닙니다.

이 가운데 어느 것도 고통이 금방 지나가리라고 약속하지 않으며, 기도나 믿음도 공식처럼 작동하지 않습니다. 하나님은 모든 슬픔을 설명해 주겠다고 약속하지 않으셨습니다. 그분은 자기 백성이 물 가운데로 지날 때 함께하시겠다고 약속하셨고(사 43:2), 고통을 겪고 사망을 이기셨으며 마지막 말이 하나님의 것임을 보증하시는 그분의 아들을 주셨습니다.