요나는 정말 고래에게 삼켜졌을까?

네, 요나는 정말로 여호와께서 예비하신 큰 물고기에게 삼켜졌고, 그 뱃속에서 밤낮 사흘을 보냈습니다(욘 1:17). ‘고래’라는 말은 옛 번역과 대중적인 표현에서 나온 것이지, 요나서의 히브리어 본문에 있는 말이 아닙니다. 이 일이 실제로 있었는지에 대해서는, 예수님이 이 사건을 전설이 아니라 실제 일로 다루셨다는 점이 모든 정황으로 드러납니다(마 12:40-41).

본문은 고래라고 합니까, 물고기라고 합니까?

요나서는 여호와께서 큰 물고기를 예비하사 그 선지자를 삼키게 하셨다고 말합니다(욘 1:17). 히브리어 표현은 dag gadol(דָּג גָּדוֹל)이며, 글자 그대로 ‘큰 물고기’입니다. Dag은 물고기를 가리키는 평범한 단어입니다. 히브리어에는 창 1:21의 tanninim(큰 바다 짐승들)처럼 거대한 바다 생물을 가리키는 다른 말도 있었지만, 요나서의 저자는 그런 말을 하나도 쓰지 않았습니다. 본문 어디에도 종류는 나와 있지 않으므로, ‘그것은 향유고래였다’거나 ‘대왕고래였다’는 식의 주장은 기록된 내용을 넘어서는 것입니다.

‘고래’라는 단어는 신약을 통해 논의에 들어옵니다. 마 12:40에서 예수님은 요나가 들어가 있던 동물의 배 속을 말씀하시며 헬라어 kētos(κῆτος)를 쓰십니다. 구약의 헬라어 번역인 칠십인역도 요나서에서 같은 단어를 씁니다. Kētos는 몸집이 큰 바다 생물을 두루 가리키는 말로, 고대 헬라어에서는 오늘날 우리가 고래, 상어, 거대한 물고기로 나누는 동물들을 모두 아울렀습니다. 영어 킹제임스 성경(KJV)은 이 구절에서 이 단어를 ‘whale’(고래)로 옮겼고, 그래서 ‘요나와 고래’라는 표현이 널리 퍼졌습니다. 개역개정을 비롯한 많은 현대 번역은 ‘큰 물고기’로 옮깁니다. 요나서와 마태복음이 함께 확증하는 것은, 종류가 밝혀지지 않은 거대한 바다 생물이 그 선지자를 삼켰다는 사실입니다.

예수님은 요나의 이야기를 역사로 다루셨습니까?

모든 정황이 그렇다고 가리킵니다. 서기관과 바리새인들이 표적을 구했을 때, 예수님은 악한 세대에게는 요나의 표적 밖에는 보여 줄 표적이 없다고 답하셨습니다. 요나가 밤낮 사흘 동안 큰 물고기 배 속에 있었던 것같이 인자도 밤낮 사흘 동안 땅속에 있을 것이라는 말씀이었습니다(마 12:38-40). 누가는 요나의 표적을 기록하되 사흘은 언급하지 않으며(눅 11:29-30), 마태는 다른 자리에서 이 표적을 다시 말합니다(마 16:1-4). 예수님의 사흘을 어떻게 셀 것인가는 이 사이트에 별도의 글이 있으니, 이 질문에서 중요한 것은 그 비교 자체입니다.

이어서 예수님은 심판 때에 니느웨 사람들이 이 세대와 함께 일어나 이 세대를 정죄할 것이라고 하십니다. 그들은 요나의 전도를 듣고 회개했기 때문입니다(마 12:41). 여기서 하나의 추론이 나오는데, 무게가 있는 추론입니다. 예수님은 사실인 자신의 죽음과 부활을 요나가 물고기 배 속에 있었던 일 옆에 나란히 놓으시고, 니느웨 사람들을 실제로 회개한 실제 인물로서 하나님의 법정에 세우십니다. 비교하는 두 쪽 중 하나가 허구라면 이런 비교는 힘을 잃습니다. 그리스도를 주로 믿고, 성경이 원본에서 하나님의 영감으로 기록되어 오류가 없다고 받아들이는 사람이라면, 요나서를 우화가 아니라 역사로 읽을 충분한 이유가 있습니다.

사람이 어떻게 물고기 배 속에서 살아남을 수 있습니까?

본문은 이 일을 자연현상으로 제시하지 않고 하나님의 일하심으로 제시합니다. 히브리어 동사 manah(예비하다, 준비하다)는 욘 1:17에서 물고기에게 쓰이고, 욘 4:6-8에서 박넝쿨과 벌레와 뜨거운 동풍에게 다시 쓰입니다. 매번 여호와께서 피조물을 이끄시어 당신의 뜻을 이루십니다. 한 동물이 스스로 사람을 삼켰다가 살려서 내보낼 수 있느냐는 질문은 요나서가 던지지 않는 질문입니다. 이 기록이 선언하는 것은 기적이며, 바다와 그 안의 모든 것을 지으신 하나님을 믿는 사람에게는 그분이 물고기 한 마리를 이끄실 수 있다는 것을 받아들이기 위해 자연적인 기제가 따로 필요하지 않습니다.

이 기록이 실제로 무엇을 말하는지 보십시오. 요나가 바다에 던져진 뒤(욘 1:15) 물고기가 그를 삼켰고, 그는 그 뱃속에서 여호와께 기도했습니다(욘 2:1). 그의 기도는 깊은 곳의 언어를 빌립니다. 죽은 자들의 영역인 스올(Sheol)의 뱃속에서 부르짖었더니 하나님이 그 음성을 들으셨다고 하고(욘 2:2), 하나님이 자신의 생명을 구덩이에서 건지셨다고 하며(욘 2:6), 감사하는 목소리로 제사를 드리겠다고 서원합니다(욘 2:9). 마침내 여호와께서 물고기에게 명령하시니 물고기가 요나를 뭍에 토해 냈습니다(욘 2:10). 이 서사의 어조에 주목하십시오. 이 이야기에서 물고기는 형벌의 자리가 아니라 기도와 구원의 자리로 나타납니다.

요나서를 비유로 읽는 사람들은 어떻습니까?

성경의 영감을 인정하면서도 요나서를 예수님의 비유에 견줄 만한 교훈적 서사로 읽는 이들이 있습니다. 그들은 믿음의 형제자매이며, 의견이 다르다고 해서 경멸할 이유는 없습니다. 그렇지만 역사적 읽기에 무게를 싣는 여러 가지가 있습니다. 요나는 선한 사마리아인처럼 이름 없는 인물이 아닙니다. 이 책은 그를 아밋대의 아들로 소개하며(욘 1:1), 왕하 14:25는 가드헤벨 출신으로 아밋대의 아들인 선지자 요나가 여로보암 2세 때 이스라엘의 경계를 회복하리라고 예언했다고 말합니다. 책에는 욥바와 니느웨처럼 사람들이 아는 지명도 나옵니다. 그리고 가장 무거운 근거는 앞서 본 대로 예수님이 이 기록을 사용하신 방식입니다.

이 서사에 풍자와 눈길을 끄는 대목이 있는 것은 사실입니다. 니느웨 왕이 짐승에게까지 굵은 베를 입히라고 명하는 장면이 그렇습니다(욘 3:8). 그러나 능숙한 이야기 솜씨가 곧 지어낸 이야기라는 뜻은 아닙니다. 기록은 리듬과 풍자와 신학적 강조를 담으면서도 실제로 있었던 일을 전할 수 있습니다.

요나의 물고기는 하나님과 예수님에 대해 무엇을 가르칩니까?

이 이야기는 그 동물에 대한 호기심을 채우려고 있는 것이 아닙니다. 요나는 하나님이 맡기신 사명에서 도망쳤지만(욘 1:1-3), 여호와는 그를 포기하지 않으셨습니다. 바다 위에 큰 바람을 보내시고, 물고기를 예비하시고, 그 선지자에게 니느웨로 가라는 두 번째 명령을 주셨습니다(욘 3:1-2). 같은 하나님이 그 성읍 사람들도 아끼십니다(욘 4:11). 하나님에게서 멀리 있다고 느끼는 사람은 이 기록에서, 요나처럼 깊은 곳에서 부르짖는 이의 소리를 들으시는 주님을 만납니다(욘 2:2). 다만 우리가 한 선택의 결과가 사라진다는 약속은 없습니다.

무엇보다 이 물고기는 그리스도를 가리킵니다. 요나는 사흘 뒤에 나와서 전하러 갔습니다. 예수님은 친히 그 물고기를 자신의 죽음과 부활에 연결하셨고(마 12:40), 요나보다 더 큰 이가 여기 있다고 말씀하셨습니다(마 12:41). 요나의 표적에 대한 바른 반응은 니느웨의 반응과 같습니다. 하나님의 말씀을 듣고 그분께로 돌이키는 것입니다(욘 3:5).