예수님은 왜 십자가에서 죽으셔야 했나요?

예수님은 십자가에서 죽으셔야 했습니다. 죄의 삯은 사망이고, 우리를 대신해 그 값을 치를 수 있는 분은 예수님뿐이었기 때문입니다. 하나님은 너무나 의로우셔서 죄를 없던 일처럼 넘기실 수 없고, 너무나 사랑하셔서 우리를 막다른 길에 버려두실 수도 없습니다. 그래서 아들이 우리 자리에 서셨습니다. 성경은 예수님이 “우리가 범한 죄 때문에 내줌이 되고”(롬 4:25) “경건하지 않은 자를 위하여 죽으셨다”(롬 5:6)고 말합니다.

정말 꼭 죽으셔야 했을까요? 예수님이 직접 하신 말씀

이 “해야 한다”는 말은 과장이 아닙니다. 예수님 스스로 반드시 그래야 한다는 말투를 쓰셨습니다. 마 16:21에서 예수님은 자신이 예루살렘에 가서 고난을 받고 죽임을 당해야 할 것을 제자들에게 보여 주기 시작하셨습니다. 요 3:14에서는 인자도 들려야 한다고 하셨습니다. 부활하신 뒤 엠마오로 가는 길에서는 그리스도가 이런 고난을 받고 자기 영광에 들어가야 하지 않겠느냐고 물으셨습니다(눅 24:26).

그 필연은 하나님보다 더 큰 무언가가 억지로 시킨 것이 아닙니다. 롬 3:25-26은 그것이 하나님 자신의 성품에서 나왔음을 암시합니다. 하나님은 거룩하시고, 의로우시고, 사랑이십니다. 이 셋이 한꺼번에 참입니다. 겟세마네에 그 실마리가 있습니다. 예수님은 “내 아버지여 만일 할 만하시거든 이 잔이 내게서 지나가게 하옵소서”(마 26:39)라고 기도하셨습니다. 많은 그리스도인은 이를 다른 길이 없었다는 뜻으로 읽지만, 본문이 그렇게 직접 말하지는 않습니다. 바울은 같은 이야기를 다르게 합니다. 의가 율법으로 말미암는 것이면 그리스도가 헛되이 죽으셨다는 것입니다(갈 2:21).

십자가만 풀 수 있는 문제

문제는 죄입니다. “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(롬 3:23), “죄의 삯은 사망이요”(롬 6:23)입니다. 죄를 자백한 사람을 그저 마음에 든다는 이유로 풀어 주는 재판관을 떠올려 보세요. 우리는 그것을 친절이라 부르지 않고 불의라고 부를 것입니다. 하나님은 그렇게 행하지 않으십니다.

그렇다고 하나님이 인류를 잃기를 원하신 것도 아닙니다. 롬 3:25-26에서 바울은 하나님이 그리스도를 화목제물(번역에 따라 속죄제물)로 세우셨다고 설명합니다. 공의를 만족시키고 진노를 돌이키는 제물입니다. 그래서 하나님은 “친히 의로우사 또한 예수 믿는 자를 의롭다 하시는 이”로 드러나십니다. 죄를 못 본 척하지 않으시고, 십자가에서 죄를 심판하시면서 동시에 용서하십니다.

구약의 제사 제도가 이미 이것을 가르치고 있었습니다. 히 9:22는 이렇게 요약합니다. 피 흘림이 없은즉 사함이 없다는 것입니다. 그 짐승들은 앞을 가리키고 있었습니다. 히 10:4는 황소와 염소의 피가 능히 죄를 없게 하지 못한다고 말합니다. 그것들은 그림자였고, 예수님이 실체입니다.

우리 대신: 대속의 죽음

답의 핵심은 대신함입니다. 수백 년 앞서 기록된 사 53:4-6은 우리의 질고를 지고, 우리의 허물 때문에 찔리고, 우리 모두의 죄악을 여호와께서 그에게 담당시키신 종을 그립니다. 신약은 이 말씀을 망설임 없이 예수님께 적용합니다.

• “하나님이 죄를 알지도 못하신 이를 우리를 대신하여 죄로 삼으신 것은 우리로 하여금 그 안에서 하나님의 의가 되게 하려 하심이라”(고후 5:21).
• “그가 친히 나무에 달려 그 몸으로 우리 죄를 담당하셨으니”(벧전 2:24).
• “그리스도께서도 단번에 죄를 위하여 고난을 받으사 의인으로서 불의한 자를 대신하셨으니 이는 우리를 하나님 앞으로 인도하려 하심이라”(벧전 3:18).
• “인자가 온 것도 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이라”(막 10:45).

왜 오직 예수님이어야 했을까요? 예수님은 “죄를 알지도 못하신” 의인이기 때문입니다. 자기 빚이 있는 사람은 남의 빚을 갚을 수 없습니다. 또 예수님은 하나님이시기에 그분의 희생은 모든 사람에게 값이 있습니다. 그래서 의인으로서 불의한 자를 대신하실 수 있었습니다.

이것은 차가운 거래가 아닙니다. 예수님은 억지로 십자가에 끌려가신 것이 아닙니다. 자기 목숨에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “아무도 내게서 내 목숨을 빼앗은 자가 없고 내가 스스로 버리노라”(요 10:18). 값을 치른 분은 하나님 자신이고, 사랑으로 치르셨습니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님이 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(롬 5:8). 요 3:16은 하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨다고 말합니다.

왜 하필 십자가였을까요?

하나님이 다른 방식의 죽음을 택하실 수는 없었을까요? 성경은 이 질문에 답하지 않지만, 십자가가 무엇을 담고 있는지는 보여 줍니다. 율법은 나무에 달린 자는 저주받은 자라고 했습니다(신 21:23). 바울은 이것을 예수님께 연결합니다. “그리스도께서 우리를 위하여 저주를 받은 바 되사 율법의 저주에서 우리를 속량하셨으니”(갈 3:13). 십자가에서 예수님은 우리 몫이던 무게를 모든 사람이 보는 앞에서 지셨습니다.

십자가는 성경을 이루기도 했습니다. 시편 22편은 조롱당하는 고난받는 자를 그립니다. 그의 옷은 제비 뽑혀 나뉘고(시 22:7,18), 여러 번역에서는 그의 손과 발이 찔렸다고도 합니다(시 22:16). 로마에서 십자가형이 흔해지기 수백 년 전의 일입니다. 또 이것은 우연이 아니라 하나님의 계획이었습니다. 베드로는 예수님이 “하나님의 정하신 뜻과 미리 아심을 따라” 내줌이 되었다고 말합니다(행 2:23). 동시에 예수님을 못 박은 사람들에게도 실제 죄책이 있습니다. 두 진리가 같은 구절 안에 함께 있습니다.

십자가는 빚을 갚는 데서 그치지 않으며, 성경은 그 다른 면도 보여 줍니다. 골 2:15에서 바울은 그리스도께서 정사와 권세를 벗어버려 십자가로 승리하셨다고 말합니다. 히 2:14-15는 예수님이 죽음의 권세를 잡은 자를 멸하시고, 죽음을 두려워하여 평생 매여 종 노릇 하는 사람들을 놓아 주신다고 합니다. 벧전 2:21은 그리스도께서 우리에게 본을 끼쳐 그 자취를 따라오게 하셨다고 말합니다.

그러나 이것들이 가장 중심되는 것을 대신하지는 않습니다. 십자가가 사랑의 본보기일 뿐이라면 예수님이 왜 죽으셔야 했는지 설명되지 않습니다. 감동적인 본보기가 빚을 갚아 주지는 않습니다. 예수님이 우리 죄를 지셨기 때문에 승리가 참되고, 본보기도 의미가 있습니다.

흔한 오해 두 가지

“그러면 아버지가 아들에게 잔인했던 거네요.” 아닙니다. 아버지와 아들은 완전히 뜻을 같이하여 함께 행하셨습니다. 바울은 “하나님이 그리스도 안에 계셔서 세상을 자기와 화목하게 하사”라고 씁니다(고후 5:19). 화난 아버지가 원치 않는 아들에게 분풀이한 것이 아닙니다. 하나님 자신이 그리스도 안에서, 하나님 스스로 요구하신 값을 치르신 것입니다. 그래서 예수님은 스스로 목숨을 버린다고 말씀하셨습니다.

“십자가는 그냥 좋은 본보기였어요.” 본보기이기는 하지만, 그것만은 아닙니다. 그것뿐이었다면 존경스러운 삶과 숭고한 죽음으로 충분했을 것입니다. 그러나 성경은 대속, 화목제물, 속량, 칭의를 말합니다. 모두 그리스도께서 우리를 위해, 우리 대신 이루신 일을 가리킵니다.

이야기는 금요일에 끝나지 않습니다. 롬 4:25는 둘을 함께 묶습니다. 예수님은 우리가 범한 죄 때문에 내줌이 되고, 우리를 의롭다 하시기 위하여 살아나셨습니다. 바울은 그리스도께서 살아나지 못하셨다면 우리의 믿음은 헛되고 우리는 여전히 죄 가운데 있다고 말합니다(고전 15:17). 부활은 값이 받아들여졌다는 하나님의 도장입니다.

그리스도가 이미 값을 치르셨다면, 당신에게 남은 것은?

첫째, 자기 죄책을 스스로 짊어질 필요가 없습니다. 노력, 선행, 시간으로는 죄를 지울 수 없습니다. 구원은 은혜로, 믿음으로 받습니다(엡 2:8-9). 용서를 받는다는 것은 이미 값을 치르신 분을 신뢰한다는 뜻입니다.

둘째, 두려움 없이 하나님께 나아갈 수 있습니다. 롬 8:1은 그리스도 예수 안에 있는 자에게 결코 정죄함이 없다고 말합니다. 십자가를 이해한 사람은 피고인으로 하나님께 나가지 않고 자녀로 나아갑니다.

마지막으로, 십자가는 어떻게 살아야 하는지도 가르칩니다. 그리스도께서 당신을 위해 죽으셨으니 이제 자기를 위해 살지 않습니다(고후 5:15). 이렇게 용서받은 사람은 감사로 응답하고 그리스도를 위해 삽니다.