예수님은 어떤 언어를 사용하셨나요?

예수님은 일상에서 아람어를 사용하셨습니다. 아람어는 1세기 갈릴리 유대인들이 두루 쓰던 말이었고, 복음서는 예수님이 이 언어로 하신 말씀 몇 마디를 그대로 보존하고 있습니다. 누가는 예수님이 회당에서 이사야 두루마리를 읽으셨다고 전하는데, 그때 읽으신 언어는 아마 히브리어였을 것입니다. 필요한 자리에서는 헬라어로도 의사소통을 하실 수 있었을 가능성이 크지만, 로마 군인과 관리의 언어였던 라틴어는 쓰지 않으셨을 가능성이 높습니다. 이 가운데 일부는 성경이 분명히 말하는 내용이고 일부는 역사적 추론인데, 아래에서 그 차이를 구분해 표시하겠습니다.

나사렛 가정의 언어가 아람어였던 이유

아람어는 히브리어와 가까운 친척 언어이며, 유대인은 수백 년 동안 이 언어를 알고 있었습니다. 앗수르와 바사 제국 시대부터 아람어는 서로 다른 민족 사이의 공용어로 쓰였습니다. 왕하 18:26에서 예루살렘의 관리들은 앗수르 장수에게 유다 말이 아니라 아람 말로 말해 달라고 청합니다. 성 위에 있는 백성이 대화를 알아듣지 못하게 하려는 것이었습니다. 구약 자체에도 아람어로 기록된 부분이 있습니다. 에스라의 일부(스 4:8-6:18; 7:12-26)와 다니엘의 일부(단 2:4-7:28)가 그렇습니다.

예수님 시대의 갈릴리는 유대인 마을이 모여 있던 지역으로, 아람어는 집과 들판과 시장에서 쓰이는 말이었습니다. 마태는 베드로를 예수님과 한패라고 몰아세운 사람들이 그의 말투 때문에 그를 알아보았다고 기록하는데(마 26:73), 이는 알아볼 수 있을 만한 지역 억양이 있었음을 보여 줍니다. 예수님도 나사렛에서 자라시며 여느 아이처럼 지혜와 키가 자라 가셨고(눅 2:40, 52), 가족과 이웃에게서 말을 배우셨다고 보는 것이 자연스럽습니다. 그 말이 아람어였다는 것은 추론이지만 근거가 탄탄한 추론입니다. 본문 어디에도 집안의 언어가 다른 것이었다는 암시가 없습니다. 이는 그리스도께서 온전한 사람이셨다는 기독교 신앙의 고백과도 맞아떨어집니다. 말씀이 육신이 되셨고(요 1:14), 거기에는 특정한 언어와 억양과 문화가 포함되기 때문입니다.

복음서가 간직한 예수님의 아람어 말씀

아람어를 뒷받침하는 가장 좋은 증거는, 헬라어로 기록된 복음서가 예수님의 말씀 몇 마디를 원래의 소리대로 보존한 뒤 독자에게 그 뜻을 설명해 준다는 점입니다.

• Talitha cumi(달리다 쿰, 막 5:41): “소녀야, 일어나라”는 뜻으로, 야이로의 딸에게 하신 말씀입니다.
• Ephphatha(에바다, 막 7:34): “열리라”는 뜻으로, 귀먹고 말 더듬는 사람에게 하신 말씀입니다.
• Abba(아바, 막 14:36): “아버지”라는 뜻의 가족 사이의 호칭으로, 예수님이 겟세마네에서 하나님을 부르신 말입니다. 경외심을 잃지 않으면서 친밀함과 신뢰를 나타냅니다.
• Eloi, Eloi, lema sabachthani(엘로이 엘로이 라마 사박다니, 막 15:34): 시 22:1을 인용한 십자가 위의 외침입니다. 그 뜻은 따로 다룰 만한 주제이고, 여기서 중요한 것은 마가가 이 말씀을 아람어 그대로 두었다는 점입니다.
• Cephas(게바, 요 1:42): 예수님이 시몬에게 지어 주신 이름으로, 요한은 이것이 베드로라는 뜻이라고 설명합니다.

정확한 발음은 확실하지 않습니다. 복음서가 이 소리를 헬라 문자로 적었기 때문에, 원래 발음에 가깝게 옮긴 것일 뿐입니다. 그래도 이 패턴은 무언가를 말해 줍니다. 치유와 기도와 슬픔의 순간에, 첫 그리스도인들의 기억은 예수님이 내신 바로 그 소리를 붙들고 있었습니다.

예수님은 히브리어로 성경을 읽으셨을까?

히브리어는 성경의 언어였습니다. 누가는 예수님이 나사렛에서 늘 하시던 대로 안식일에 회당에 들어가 읽으시려고 일어서시자 선지자 이사야의 두루마리가 건네졌다고 전합니다(눅 4:16-20). 본문은 예수님이 어떤 언어로 읽으셨는지, 그 본문을 풀어 주실 때 어떤 언어를 쓰셨는지 말하지 않습니다. 성경 밖에서 우리가 아는 사실은, 쿰란에서 나온 큰 이사야 두루마리가 예수님 시대 이전에 필사되었고 그곳에서 발견된 다른 이사야 두루마리들도 히브리어로 되어 있다는 것입니다. 그러므로 예수님은 두루마리를 히브리어로 읽으시고, 모두가 따라올 수 있도록 아람어로 말씀하셨을 가능성이 높습니다. 이것은 합리적인 추론이지, 누가의 진술이 아닙니다.

어휘에 관해 한 가지 유의할 점이 있습니다. 신약은 ‘히브리어’라는 말을 넓은 뜻으로 씁니다. 요 19:17은 해골이라 하는 곳을 히브리 말로 골고다라고 하는데, 골고다는 아람어 낱말입니다. 그래서 행 26:14에서 예수님이 히브리 말로 바울에게 말씀하셨다고 할 때, 많은 학자는 이것을 당시 유대 백성의 언어, 곧 아마도 아람어를 가리킨다고 봅니다. 일상에서 히브리어가 얼마나 쓰였는지는 학자들 사이에 논쟁이 있습니다. 다만 성경을 읽고 연구하는 자리에서 히브리어가 계속 살아 있었다는 것은 확실합니다.

헬라어와 라틴어는 어떨까?

헬라어는 알렉산더 대왕의 정복 이후 지중해 세계의 공용어였고, 팔레스타인은 그 언어에 둘러싸여 있었습니다. 나사렛에서 몇 킬로미터 떨어진 곳에 헬라 문화의 영향을 받은 도시 세포리스가 있었고, 예수님은 도시들이 헬라풍을 띠던 데가볼리 지방도 지나가셨습니다(막 7:31). 열두 제자 가운데 안드레와 빌립은 헬라식 이름을 가졌습니다(마 10:2-3). 예수님은 백부장(마 8:5-13), 수로보니게 출신의 헬라 여인(막 7:24-30), 빌라도(요 18:33-38)와도 대화하셨는데, 기록은 어떤 언어로 말씀하셨는지 밝히지 않습니다. 헬라어가 민족 사이의 다리 역할을 했으므로, 예수님이 적어도 요긴한 일에는 헬라어를 쓰실 수 있었다는 것은 가능성이 높은 추정입니다. 하지만 이것은 기록된 사실이 아니라 개연성입니다. 어떤 복음서도 예수님이 헬라어로 말씀하셨다고 하지 않습니다.

라틴어는 로마의 행정과 군대의 언어였습니다. 복음서에서 라틴어는 대부분 헬라어 속의 외래어로 나타나는데, ‘군대’로 옮겨진 레기온(막 5:9)이나 데나리온(막 12:15) 같은 낱말이 그렇습니다. 십자가 위의 죄패에도 라틴어가 나오는데, 죄패는 히브리어, 라틴어, 헬라어로 기록되었습니다(요 19:20). 예루살렘에서 세 언어가 나란히 쓰였고, 각각 현지 사람들, 로마, 헬라어권 세계라는 서로 다른 독자를 겨냥했을 것입니다. 예수님이 라틴어를 쓰셨다는 흔적은 없으며, 빌라도와의 대화는 헬라어로 이루어졌거나 통역의 도움을 받았을 수 있습니다. 네 언어 가운데 예수님의 입에서 나왔을 가능성이 가장 낮은 것은 라틴어입니다.

복음서는 헬라어, 예수님은 아람어: 무엇이 달라질까?

예수님은 아람어를 쓰셨고 복음서는 헬라어로 되어 있다는 사실이 복음서의 권위를 조금도 덜어 내지 않습니다. 번역은 메시지가 우리에게 도달한 방식의 일부이며, 저자들은 독자가 보는 앞에서 그 일을 합니다. 마가와 요한은 알아듣지 못할 독자를 위해 아람어 낱말을 설명해 줍니다. 예수님은 성령께서 제자들에게 자신이 말한 모든 것을 생각나게 하실 것이라고 약속하셨고(요 14:26), 교회는 복음서를 기록된 그대로의 헬라어로 하나님의 영감으로 된 말씀으로 받습니다. 모든 성경 번역의 바탕에도 같은 원리가 있습니다. 뜻이 한 언어에서 다른 언어로 건너가도 그것이 하나님의 메시지라는 사실은 달라지지 않습니다.

독자의 삶에 예수님의 언어가 전하는 메시지는 단순합니다. 하나님의 아들이 마을의 평범한 사람들처럼 말씀하셨고, 겟세마네에서는 집에서 쓰던 말로 하나님을 아바라고 부르셨다는 것입니다. 하나님께 말씀드리는 데 거룩한 언어가 따로 필요하지 않습니다. 하나님은 어떤 언어의 기도도 들으시며, 여러분의 언어도 예외가 아닙니다. 오순절에 사람들은 각자 자기가 난 곳의 언어로 하나님의 큰일을 들었고(행 2:6-11), 성경의 마지막 환상은 모든 나라와 종족과 백성과 방언에서 나온 사람들이 보좌 앞에 서는 모습을 보여 줍니다(계 7:9). 예수님을 알고 싶은 사람은 자기가 이해하는 언어로 복음서를 천천히 읽는 데서 시작할 수 있습니다. 예수님이 하신 모든 말씀이 연구만 되라고 전해진 것이 아니라, 삶으로 살아 내라고 우리에게 전해졌음을 기억하면서 말입니다.