다니던 교회를 떠나는 것은 죄일까요?

다니던 교회를 떠나는 것 자체는 죄가 아닙니다. 성경은 사람을 어떤 주소나 목사님, 건물에 묶어 두지 않습니다. 성경이 정죄하는 것은 믿는 이들과의 교제를 버리는 일이고, 성경이 요구하는 것은 떠나는 방식입니다. 바른 이유로, 평안한 마음으로 교회를 옮기는 것과, 지루해졌다는 이유로 교회 생활에서 슬그머니 빠져나가거나 쓴 뿌리를 남기고 떠나는 것은 전혀 다른 일입니다.

성경이 금하는 것과 자유롭게 남겨 둔 것

여기서 가장 자주 인용되는 본문은 히브리서 10:24-25입니다. “서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며 모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고.” 이 말씀의 과녁을 보십시오. 어느 교회에 다니라는 말이 아닙니다. 모이기를 폐하지 말라는 말씀입니다. 여기서 말하는 죄는 고립, 곧 섬처럼 혼자가 되어 버리는 신자입니다.

신약에는 “죽을 때까지 같은 회중에 머물러라”는 규정이 없습니다. 신약은 저마다 지도자가 있는 지역 교회들을 보여 주고, 이사하고 여행하고 다른 곳에서 섬기는 그리스도인들도 보여 줍니다. 교인 등록에 대한 규칙이 아니라 유비로 보자면, 바울과 바나바는 신실한 형제였지만 선교팀 문제로 의견이 갈려 헤어졌고(행 15:39-40), 하나님은 두 사람을 계속 사용하셨습니다. 지역 교회를 옮긴 일은 아니지만, 진실한 신자들이 서로 다른 길을 가도 하나님이 일하심을 멈추지 않으신다는 것을 보여 줍니다.

그리스도인에게 교회가 선택 사항인지 묻는 것이라면, 이 사이트의 다른 글이 답합니다. 여기서의 질문은 다릅니다. 교회가 필요하다면, 교회를 옮겨도 될까요?

떠나도 되는 이유

어떤 상황은 머무는 것이 떠나는 것보다 더 해롭습니다. 주된 경우는 이렇습니다.

• 잘못된 가르침. 교회가 은혜의 복음을 부인하거나 “다른 예수”를 전한다면, 성경은 거리를 두라고 말합니다. 바울은 “다른 복음”을 받아들이는 갈라디아 교인들을 엄하게 꾸짖었고(갈 1:6-9), 배운 교훈을 거스르며 분쟁을 일으키는 자들을 살피고 그들에게서 떠나라고 했습니다(롬 16:17).
• 영적 학대. 조종, 두려움, 사생활 통제, 재정적 착취, 폭력 앞에서의 침묵은 목양이 아닙니다. 베드로는 장로들에게 양 무리를 돌보되 “주장하는 자세를 하지 말고” 본이 되라고 했습니다(벧전 5:2-3). 예수님은 제자들 사이에서는 지배하는 사람들처럼 해서는 안 된다고 하셨습니다(마 20:25-26).
• 이사나 새로운 삶의 시기. 거리, 직장, 자녀, 건강은 정직한 이유입니다. 사는 곳에서 가까운 교회에 등록한다고 죄를 짓는 사람은 없습니다.
• 부르심과 성장. 하나님이 필요가 더 큰 곳이나 은사가 쓰일 곳으로 이끄실 때가 있습니다. 그것은 배신이 아니라 사역입니다.
• 성경 가르침도 목양도 없는 경우. 말씀을 가르치지 않고, 양 무리를 알지도 돌보지도 않는 교회는 자기 일을 멈춘 것입니다(엡 4:11-12).

좋은 이유가 아닌 경우

모든 떠남이 지혜로운 것은 아닙니다. 다음 이유들은 다음 교회까지 따라올 문제를 감추고 있는 경우가 많습니다.

• 풀지 않은 상처. 누가 나를 아프게 했는데, 대화하지 않고 사라집니다. 예수님은 반대의 길을 가르치셨습니다. 형제가 죄를 범하면 너와 그 사람만 상대하여 권고하라는 것입니다(마 18:15). 그리고 내가 누군가를 아프게 했다면, 예배하기 전에 먼저 형제와 화목하라고 하십니다(마 5:23-24).
• 소비자 마인드. 식당 고르듯 교회를 고릅니다. 더 좋은 음악, 더 좋은 자리, 더 가벼운 설교, 아무도 나에게 요구하지 않는 곳. 교회는 구독하는 서비스가 아니라 속해 있는 몸입니다(고전 12:25-27).
• 아프게 느껴진 교정. 말씀으로 사랑 안에서 직면받는 것은 학대가 아닙니다. 잠언 27:6은 친구의 아픈 책망은 충성에서 나온다고 말합니다. 목사님이 내 죄를 건드려서 떠나고 싶다면, 결정하기 전에 먼저 멈추고 마음을 살펴보십시오.
• 평범한 갈등. 모든 교회는 용서받은 죄인들로 이루어져 있습니다. 불완전한 교회마다 피하는 사람은 끝내 교회를 찾지 못합니다.

떠나는 길에서 죄를 짓지 않으려면

이것이 가장 무겁습니다. 좋은 이유로 떠나면서도 방식은 틀릴 수 있습니다. 네 가지 걸음이 도움이 됩니다.

• 먼저 이야기하십시오. 목사님이나 관련된 지도자를 찾아가십시오. 보고 있는 것을 정죄하지 말고 분명하게 말하십시오. 대개는 오해이고, 때로는 교회가 듣고 방향을 바로잡기도 합니다.
• 기도하고 조언을 구하십시오. 갈등 밖에 있는 성숙한 신자와 이야기하십시오. 상처의 열기 속에서 내린 결정은 나중에 후회하는 일이 많습니다.
• 평화롭게 떠나십시오. “할 수 있거든 너희로서는 모든 사람과 더불어 평화롭게 지내라”(롬 12:18). 받은 것에 감사하고, 잘못한 부분은 용서를 구하고, 형제자매에게 작별 인사를 하십시오.
• 사람을 데리고 가지 마십시오. 험담, 불평, 교회를 비우자는 운동은 분열을 심습니다. 잠언 6:19는 형제 사이에 이간을 붙이는 자를 여호와께서 미워하시는 것 가운데 꼽습니다. 성경은 우리 각자에게 성령이 하나 되게 하신 것을 힘써 지키라고 합니다(엡 4:3).

그리고 집 없는 상태로 머물지 마십시오. 한 교회를 떠났다면 가능한 한 빨리 다른 교회에 정착하십시오. 히브리서는 모이기를 폐하지 말라고 말하는데, 한 교회와 다음 교회 사이의 공백이야말로 마음이 가장 쉽게 식는 자리입니다.

영적 학대 때문에 떠나는 것이라면?

분명히 말씀드립니다. 학대하는 교회를 떠나는 사람은 반항하는 것이 아닙니다. 히브리서 13:17은 지도자에게 순종하라고 하지만, 그 본문 자체가 지도자는 영혼을 위해 깨어 있고 하나님께 결산할 사람이라고 말합니다. 이 말씀을 양심을 조종하고, 피해자를 침묵시키고, 맹목적인 충성을 요구하는 권위로 적용하는 것은 맞지 않습니다. 지도자의 권위 남용은 초대교회에도 있었고 책망받았습니다. 디오드레베는 으뜸이 되기를 좋아하여 형제들을 교회에서 쫓아냈고, 요한은 자기가 가면 그의 행위를 기억하게 하겠다고 말합니다(요삼 9-10).

이런 경우에는 사적으로 대화하는 단계가 위험하거나 소용없을 수 있습니다. 마태복음 18:15를 학대 피해자가 자신을 해치는 사람을 홀로 직면해야 한다는 의무로 읽을 필요는 없습니다. 지도부 밖에 있는 신뢰할 수 있는 사람을 찾으십시오. 범죄가 관련되어 있다면 수사 당국에도 알리십시오(롬 13:4 참조). 떠나는 것은 자신을 지키는 일이며 정당합니다. 그 후에는 상처를 돌보십시오. 한 교회에서 상처받은 많은 사람이 결국 모든 교회를 떠나 버리는데, 치유는 대개 건강한 공동체 안에서 자기 속도대로 찾아옵니다.

머물지 떠날지를 혼자 결정하지 않아도 됩니다. 모든 사람에게 후히 주시는 하나님께 지혜를 구하십시오(약 1:5). 가르침받고 돌봄받고 쓰임받을 곳으로 인도해 주실 것을 믿으십시오.