그리스도인은 크리스마스를 축하해야 하는가?

크리스마스를 축하하는 것은 그리스도인의 자유에 속하는 문제입니다. 성경은 12월 25일을 명령하지도 금지하지도 않습니다. 중요한 것은 날짜가 아니라 마음입니다. 즉, 그 축하가 예수 그리스도의 탄생에 대한 진실한 감사로 중심을 잡고 있는지, 아니면 물질주의와 형식적인 전통이 그리스도를 밀어내고 있는지가 핵심입니다. 성경의 가르침으로 훈련된 양심이 각 신자를 인도해야 합니다.

성경이 특별한 날에 대해 무엇을 말하는가

성경 어디에도 12월 25일이 언급되지 않으며, 크리스마스를 필수 절기로 제정하는 구절도 존재하지 않습니다. 그러나 날과 종교적 절기에 관한 명확한 원칙은 분명히 제시됩니다. 롬 14:5-6에서 바울은 이렇게 씁니다. "어떤 사람은 이 날을 저 날보다 낫게 여기고 어떤 사람은 모든 날을 같게 여기나니 각각 자기 마음으로 확정할지니라. 날을 중히 여기는 자도 주를 위하여 중히 여기고." 이 본문은 어떤 특정 관행을 허가하는 것이 아니라, 초대 교회가 거룩한 날의 문제를 명령이 아닌 양심의 문제로 다루었음을 보여 줍니다.

골 2:16-17에서 바울은 절기나 초하루나 안식일로 인해 누군가에게 비판받지 말라고 경고하며, "이것들은 장래 일의 그림자이나 몸은 그리스도의 것이니라"고 말합니다. 요점은 모든 절기가 잘못되었다는 것이 아니라, 어떤 절기도 새 언약 아래서 구원의 능력이나 보편적 의무를 지니지 않는다는 것입니다.

역사적 기원 — 실제로 알려진 사실

12월 25일은 4세기경 서방 교회 달력에 채택되었습니다. 이 날짜는 복음서 어디에도 나타나지 않으며, 역사가들은 이 날짜가 로마의 태양 축제(Sol Invictus, 솔 인빅투스)와 일치하도록 선택된 것인지, 아니면 부활절 날짜를 역산하여 결정된 것인지 논의해 왔습니다. 분명한 것은, 기독교 교회가 이 절기를 하나님의 아들의 성육신을 기념하는 절기로 재해석했다는 점입니다. "말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매"(요 1:14).

역사를 통해 많은 신실한 그리스도인들이 크리스마스를 거부했습니다. 17세기 영국과 스코틀랜드의 청교도들은 크리스마스 준수를 금지했습니다. 반면 다른 이들은 깊은 경건으로 크리스마스를 지켰습니다. 이러한 역사적 다양성은 크리스마스가 신앙의 핵심이 아닌 이차적인 문제에 속함을 확인해 줍니다.

크리스마스에 대한 흔한 오해들

오해 1: "크리스마스를 축하하는 것은 이교 신들을 숭배하는 것이다." 전통의 문화적 기원이 오늘날 그것을 실천하는 사람들에게 그 의미를 결정하지 않습니다. 달의 이름들이 로마 신들에서 유래했다고 해서 사람들이 토성을 숭배하는 것이 아닌 것처럼, 장식된 나무를 사용하거나 특정 날을 기념하는 것이 자동으로 우상 숭배가 되지는 않습니다. 우상 숭배는 오직 하나님께만 속한 영광과 의존을 다른 것에 드리는 것입니다(출 20:3-5). 진짜 질문은 마음이 그리스도를 예배하고 있는가, 아니면 다른 무언가를 예배하고 있는가입니다.

오해 2: "성경은 그리스도인들에게 크리스마스를 거룩한 절기로 지키도록 명령한다." 그렇지 않습니다. 신약성경은 그리스도인의 절기 달력을 제정하지 않습니다. 구약의 절기들은 그리스도를 가리켰으며(골 2:17), 그리스도 안에서 성취되었습니다. 크리스마스를 축하하는 것은 가능한 경건의 행위이지, 성경적 의무가 아닙니다.

오해 3: "크리스마스를 축하하지 않는 것은 율법주의다." 이것도 잘못된 생각입니다. 양심에 따라 그날을 지키지 않기로 결정한 신자는 율법주의자가 아니라, 다른 방향으로 그리스도인의 자유를 행사하는 것입니다. 바울은 롬 14장에서 어느 쪽 그룹도 정죄하지 않습니다. 그가 정죄하는 것은 서로를 멸시하는 태도입니다.

진짜 위험: 그리스도 없는 크리스마스

현재 우리에게 절박한 성경적 경고가 있다면, 그것은 나무나 날짜에 관한 것이 아닙니다. 바로 크리스마스의 세속화입니다. 축하가 물질주의와 오락과 공허한 감상주의를 중심으로 돌아갈 때, 그리스도의 이름은 장식에만 남고 마음에는 없게 됩니다. 렘 10:2은 경고합니다. "이방인의 길을 배우지 말라." 원래 문맥은 조각된 우상을 가리키지만, 그 원칙은 적용됩니다. 그리스도인은 무엇이 마음의 예배를 형성하는지에 대해 분별력을 유지해야 합니다.

예수님의 탄생은 영원한 결과를 지닌 실제 역사적 사건입니다. 눅 2:10-11은 이렇게 기록합니다. "천사가 이르되 무서워하지 말라 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 너희에게 전하노라. 오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라." 크리스마스가 이 현실을 선포하고 묵상하는 데 쓰인다면 귀한 도구입니다. 그러나 이 현실을 물질주의와 공허한 전통으로 대체하는 데 쓰인다면, 영적으로 위험해집니다.

지혜롭게 결정하는 방법

신자를 위한 세 가지 실천적 질문입니다.

• 나는 이 날을 주님을 위하여 지킬 수 있는가? 그렇다면 진실한 감사와 예배로 축하하십시오(롬 14:6).
• 이 축하가 내 마음을 그리스도의 형상으로 빚고 있는가, 아니면 세상의 패턴으로 빚고 있는가?(롬 12:2)
• 나는 내 양심을 다른 신자들에게 강요하고 있지는 않은가? 그리스도인의 자유는 다르게 결정한 형제자매를 멸시하거나 정죄하는 구실이 결코 될 수 없습니다(롬 14:10).

신실한 그리스도인들은 이 문제에서 의견이 다를 수 있으며, 그 차이는 정당합니다. 정당하지 않은 것은 크리스마스를 성육신하시고 십자가에 죽으시고 부활하신 그리스도 외의 다른 것을 예배하는 데 사용하는 것입니다. 이 점에서 성경은 한목소리입니다. "무슨 일을 하든지 마음을 다하여 주께 하듯 하고 사람에게 하듯 하지 말라"(골 3:23).