그리스도인은 사순절을 지켜야 하나요?

성경은 어떤 그리스도인에게도 사순절을 지키라고 요구하지 않습니다. 명령하지도, 금지하지도 않습니다. 마음을 그리스도께로 돌리는 훈련으로 자발적으로 지키는 사람도 자유 가운데 행하는 것이고, 지키지 않는 사람도 마찬가지입니다. 성경이 거부하는 것은 사순절을 하나님께 받아들여지기 위한 조건으로 만들거나, 형제자매를 판단하는 이유로 삼는 일입니다.

사순절은 성경에 나오나요?

아닙니다. 이 말은 성경 어디에도 나오지 않으며, 부활절 전에 사십 일 동안 금식하거나 회개하라고 교회에 말하는 본문도 없습니다. 사도들은 그런 달력을 남기지 않았습니다.

그러나 사십이라는 숫자는 성경에 나오며, 초기 기독교 저술가들은 이 관습을 그 숫자와 연결했습니다. 모세는 사십 일 동안 산에서 주님과 함께 있었고(출 24:18; 34:28), 엘리야는 사십 일을 걸어 호렙산에 이르렀으며(왕상 19:8), 예수님은 시험을 받으시기 전에 광야에서 사십 일을 금식하셨습니다(마 4:1-2). 이 일들은 모두 하나님의 계획 속 특정한 때에 한 사람이 겪은 일입니다. 어느 본문도 하나님의 백성이 해마다 그 기간을 반복해야 한다고 말하지 않습니다.

이는 흔히 함께 다니지만 서로 다른 두 가지를 구분해 줍니다. 금식은 성경이 알고 권하는 실천입니다. 사순절은 금식과 회개를 달력에 맞춰 배열한 후대의 관습입니다.

사순절은 교회 역사에서 어떻게 발전했나요?

큰 그림은 알려져 있지만 정확한 연대는 역사학자들 사이에서 논쟁이 있으므로 신중해야 합니다. 초기 몇 세기에 그리스도인들은 이미 부활절 전에 금식했지만, 방식이 통일되어 있지는 않았습니다. 2세기 후반에 리옹의 이레네우스는 로마의 주교에게, 교회마다 그 금식의 기간조차 다르다는 점을 상기시켰습니다. 하루를 지키는 교회도 있었고, 이틀 이상 지키는 교회도 있었습니다.

사십 일이라는 기간에 대한 가장 이른 언급은 보통 4세기에서 찾습니다. 니케아 공의회(325년)는 주교 회의 시기를 정하면서 τεσσαρακοστή(tessarakostē, “사십 번째”)를 언급하는데, 학자들은 이 용어가 당시에 이미 오늘날 우리가 아는 부활절 전 금식을 뜻했는지를 두고 논쟁합니다. 그 세기 동안 여러 저술가가 부활절을 위한 사십 일의 준비를 말하기 시작했고, 날수 계산과 규칙은 지역마다 달랐으며, 세례 후보자를 위한 교육 기간으로도 쓰였습니다.

재를 얹는 예식과 재의 수요일은 그보다 더 나중의 일로, 중세에 형태를 갖추었습니다. 16세기 종교개혁에서는 의무적인 음식 규정이 도전을 받았습니다. 1522년 취리히에서 츠빙글리는 성경이 그런 제한을 부과하지 않는다고 주장했습니다.

오늘날 가톨릭과 정교회, 그리고 성공회, 루터교, 감리교 등 여러 교회는 교회력에서 사순절을 지킵니다. 이 전통들에서 사순절은 교회력의 실천이지 성경에서 끌어낸 계명이 아니며, 엄격함의 정도는 전통마다 크게 다릅니다. 침례교 전통에서 사순절은 강요되지 않으며, 많은 침례교회와 다른 복음주의 교회는 전통적으로 지키지 않습니다. 다만 일부 교회는 이제 부활절을 준비하는 절기로 활용하기도 합니다.

예수님과 바울은 금식과 특별한 날에 대해 무엇을 가르치나요?

예수님은 제자들이 금식할 것을 전제하십니다. “금식하면”이 아니라 “금식할 때에”라고 말씀하시기 때문입니다. 그러나 동기는 바로잡으십니다. 금식은 영적인 모습을 과시하는 자리가 아니라, 은밀한 중에 보시는 아버지 앞에서 하는 것입니다(마 6:16-18). 마 9:14-15에서 예수님은 신랑을 빼앗길 날이 오면 그때에 제자들이 금식할 것이라고 말씀하십니다. 선지자들도 이미, 하나님이 원하시는 금식은 음식을 끊는 것 이상이라고 경고했습니다. 그 금식에는 정의와 가난한 자와의 나눔, 그리고 상한 마음이 포함됩니다(사 58:6-7; 욜 2:12-13).

특별한 날과 절기에 대해 바울은 사순절을 말하지 않습니다. 당시에는 아직 없었기 때문입니다. 그러나 그가 가르치는 원칙은 그대로 적용됩니다. 롬 14:5-6에서 그는 어떤 사람은 이 날을 저 날보다 중하게 여기고 어떤 사람은 모든 날을 같게 여긴다고 인정하며, 각 사람이 자기 마음으로 확정하고 주를 위하여 행하라고 요청합니다. 롬 14:3에서는 먹지 않는 자가 먹는 자를 판단하지 말고, 먹는 자도 먹지 않는 자를 업신여기지 말라고 합니다. 골 2:16-17에서는 아무도 먹고 마시는 것이나 절기나 월삭이나 안식일을 이유로 신자들을 비판하지 못하게 하라고 하며, 이것들은 그림자이고 실체는 그리스도께 속해 있다고 말합니다. 골 2:20-23에서는 사람이 부과한 금욕 규정이 지혜 있는 모양은 있으나 육체의 욕망을 막는 데는 아무 유익이 없다고 경고합니다. 그리고 갈 4:9-11에서는, 율법을 받아들이는 것이 하나님께 인정받는 조건이라는 압력 속에서, 날과 달과 절기와 해를 지키면 마치 그것이 자신을 하나님께 받아들여지게 하는 것처럼 여기는 신자들을 염려합니다.

사순절은 이교적인 것인가요? 공로를 쌓게 해 주나요?

양쪽 극단에 하나씩, 두 가지 오해가 있습니다. 첫째는 사순절이 이교의 발명품이며, 예를 들어 바벨론의 담무스 숭배와 연결되어 있다는 주장입니다. 이 주장은 일부 모임에서 돌고 있지만 역사 자료는 이를 뒷받침하지 않습니다. 가장 이른 기록들은 그리스도인들이 그리스도의 수난을 기억하기 위해 부활절 전에 금식했음을 보여 줍니다. 관습은 선택 사항이면서도 우상숭배가 아닐 수 있습니다. 역사적 근거 없이 동료 신자를 이교라고 비난하는 것은 아무도 세우지 못합니다.

둘째 오해는 정반대입니다. 사십 일 동안 무언가를 포기하면 공로가 쌓이거나 용서를 살 수 있다고 생각하는 것입니다. 구원은 오직 그리스도 안에서 은혜로, 믿음으로 받는 것이며(엡 2:8-9), 그분의 희생은 단번에 충분했습니다(히 10:12-14). 초콜릿이나 고기나 소셜 미디어를 끊는 것만으로 누구도 하나님께 더 가까이 가지는 못합니다. 중요한 것은 그 자리에 무엇을 채우는가, 그리고 왜 그렇게 하는가입니다.

더 미묘한 세 번째 오류도 있습니다. 사순절을 지키지 않는 사람이 덜 영적이라고 가정하는 것입니다. 성경에는 이를 뒷받침하는 내용이 없습니다. 그리스도인의 삶의 모든 날은 회개와 부활의 날입니다. 신자는 한 해의 어떤 절기가 아니라 십자가와 빈 무덤에서 살아가기 때문입니다.

사순절을 지키고 싶다면 율법주의를 어떻게 피할 수 있나요?

사순절을 지키기로 결정한 사람은 몇 가지만 살피면 건강한 자발적 훈련으로 지킬 수 있습니다.

• 모임의 압력이 아니라 확신으로 선택하십시오(롬 14:5).
• 포기하는 것 대신 다른 것을 채우십시오. 기도, 복음서의 수난 기사 읽기, 누군가와의 화해, 가난한 이들에 대한 관대함이 좋은 예입니다(사 58:6-7).
• 과시하지 마십시오(마 6:16-18). 자신의 희생을 알리지 말고, 다른 사람에게 같은 것을 기대하지 마십시오.
• 건강을 돌보십시오. 몸이 아프거나 임신 중이거나 섭식 장애 병력이 있는 사람은 음식을 금식해서는 안 되며, 다른 형태의 절제를 선택할 수 있습니다.
• 금식을 흥정의 수단으로 삼지 마십시오. 금식은 마음을 준비시키지만, 하나님께 행동하시도록 의무를 지우지는 않습니다.
• 부활의 기쁨으로 마무리하십시오(고전 15:3-4).

사순절을 지키지 않기를 선호하는 사람은 죄책감을 느낄 필요가 없습니다. 그들은 주의 만찬, 주일 예배, 성령이 이끄실 때의 금식, 꾸준한 성경 읽기를 통해 일 년 내내 그리스도께 같은 초점을 두는 삶을 가꿀 수 있습니다. 사순절이 일반적이지 않은 지역 교회에서 지도자들은 이 실천의 의미를 소개하고 가르칠 수 있지만, 이를 양심의 요구 사항으로 강요하는 것은 피해야 합니다(롬 14:5). 각 신자는 자기 확신에 따라 주님 앞에 서기 때문입니다.

지키든 지키지 않든 중심은 같습니다. 그리스도께서 성경대로 우리 죄를 위해 죽으시고 사흘 만에 다시 살아나셨습니다(고전 15:3-4). 사순절은 이 중심을 가리킬 때 그 중심을 섬기고, 그 자리를 대신할 때 목적을 잃습니다.