기초 영어 성경

Bible in Basic English는 단순한 확신에서 출발했습니다. 어휘가 장벽이라면, 어휘를 낮추라는 것입니다. 이 작업은 런던 대학교 구약학 교수 새뮤얼 헨리 후크(Samuel Henry Hooke)가 맡아, 히브리어와 그리스어 원문에서 직접 번역하며 찰스 케이 오그던(Charles Kay Ogden)이 1930년대에 고안한 기초 영어(Basic English) — 약 850개의 핵심 단어를 토대로 한 체계를 사용했습니다. 신약은 1941년에, 전체 성경은 1949년에 나왔고 1965년에 개정되었습니다.

어려움은 실제적이었습니다. 쓸 수 있는 어휘가 천 단어를 겨우 넘기는데 칭의, 속죄, 언약 같은 개념을 어떻게 옮길까요? 후크와 그의 팀은 꼭 필요한 성경 용어 몇 가지를 더하고, 나머지는 이름 붙이기보다 풀어 설명하기를, 전문 용어보다 분명한 문장을 택했습니다. 그 결과는 사전을 거의 펼치게 하지 않고, 독자를 좀처럼 뒤에 남기지 않는 본문입니다.

이 선택에는 인정해야 할 대가가 있습니다. 영어를 배우는 이들과 어린이, 처음 성경을 펴는 이들에게 문을 열어 주는 그 단순함이, 동시에 시편의 시적 밀도와 바울의 수사적 힘의 일부를 평평하게 만듭니다. BBE는 정밀한 연구가 아니라 첫 만남을 위해 지어졌고, 바로 그 자리에서 너그럽고 곧으며 뜻에 놀랍도록 충실합니다.

미국에서 저작권 표시 없이 출간되어 공공 영역에 속하므로, Bible in Basic English는 자유롭게 읽고 복사하고 나눌 수 있습니다. 이것은 언어적 진기함을 넘어, 오래되고 끈질긴 확신을 담고 있습니다. 성경은 모든 사람의 것이며, 아직 낱말에 걸려 넘어지는 이들에게도 그러하다는 확신입니다.