꿀
꿀은 고대 근동에서 가장 귀하게 여겨진 음식 가운데 하나였으며, 성경에서는 단순한 감미료 이상의 의미를 지닙니다. 꿀은 하나님이 이스라엘에게 약속하신 땅의 풍요를 나타내고, 삼손과 요나단의 이야기 같은 인상 깊은 사건에 등장하며, 하나님의 말씀의 선하심과 즐거움을 보여 주는 성경의 대표적인 그림 가운데 하나입니다.
정제된 설탕이 없던 세상에서 꿀은 대부분의 사람이 평생 맛볼 수 있는 가장 단 음식이었습니다. 사람들은 벌집에서 바로 꿀을 먹었고, 선물로 주었으며, 땅의 산물로 거래했고, 복의 표지로 여겼습니다. 시인이 하나님의 말씀이 꿀과 송이꿀보다 더 달도다(시편 19:10)라고 말할 때, 그는 독자들이 아는 가장 강한 즐거움의 그림을 사용한 것입니다.
1. 어원과 의미
흔히 쓰이는 히브리어는 드바쉬(דְּבַשׁ, devash)로, 구약에 50번 이상 나옵니다. 대부분 벌꿀을 뜻하며, 이는 삼손(사사기 14:8-9)과 요나단(사무엘상 14:25-27)의 이야기에서 분명히 드러납니다. 많은 학자는 어떤 본문에서는 드바쉬가 과일, 특히 대추야자나 포도로 만든 진한 시럽을 포함할 수도 있다고 봅니다. 후대 유대 전통은 신명기 8:8의 꿀을 이렇게 이해했습니다. 각 본문의 정확한 뜻이 늘 확실한 것은 아니며, 성경 자체도 이 문제를 결정해 주지 않습니다.
다른 히브리어 단어들은 벌집과 거기서 흐르는 꿀을 묘사합니다. 노페트는 벌집에서 떨어지는 꿀로, 노페트 추핌, 곧 송이꿀(시편 19:10)이라는 표현에 나오며, 야라 또는 야아르는 벌집을 뜻합니다(사무엘상 14:27; 아가 5:1). 신약의 헬라어는 멜리(μέλι, meli)로, 세례 요한이 먹은 석청(마태복음 3:4; 마가복음 1:6)과 작은 두루마리의 단맛(요한계시록 10:9-10)에 쓰였습니다.
2. 역사적 배경과 성경의 용례
이스라엘의 삶 속의 꿀
가나안 산지의 들벌은 바위와 나무에 집을 지었기 때문에 들에서도 꿀을 찾을 수 있었습니다(신명기 32:13; 시편 81:16). 고고학은 조직적인 양봉이 있었다는 것도 보여 주었습니다. 요단 계곡의 텔 레호브에서 발굴자들은 주전 10세기나 9세기 무렵의 진흙 벌통 수십 개가 있는 양봉장을 발견했는데, 이 지역에서 알려진 가장 오래된 것 가운데 하나입니다. 꿀은 귀한 선물이었습니다. 야곱은 아들들 편에 꿀 조금을 애굽의 총리에게 보냈고(창세기 43:11), 여로보암의 아내는 꿀 한 병을 가지고 선지자 아히야에게 갔습니다(열왕기상 14:3). 유다는 두로의 시장에 꿀을 팔았습니다(에스겔 27:17).
꿀과 예배
율법은 누룩과 마찬가지로 꿀을 소제물과 함께 제단에서 태우는 것을 금했지만(레위기 2:11), 첫 소산으로는 드릴 수 있었습니다(레위기 2:12; 역대하 31:5). 성경은 그 이유를 설명하지 않습니다. 꿀이 발효하기 쉽다는 점이나 이방 제의에서 쓰였다는 점이 제시되지만, 이는 가설일 뿐입니다.
꿀에 관한 지혜
잠언은 꿀이 좋다고 칭찬하며(잠언 24:13), 선한 말은 꿀송이 같아서 마음에 달고 뼈에 양약이 되느니라(잠언 16:24)고 말합니다. 그러나 꿀을 너무 많이 먹으면 토하게 된다고 경고하고(잠언 25:16, 27), 음녀의 입술은 꿀을 떨어뜨리지만 그 끝은 쓰다고 말합니다(잠언 5:3-4). 단맛은 선물일 수도, 덫일 수도 있습니다.
3. 주요 본문
출애굽기 3:8: 불붙은 떨기나무에서 하나님은 이스라엘을 젖과 꿀이 흐르는 땅으로 인도하겠다고 약속하십니다. 구약에서 약 스무 번 반복되는 이 표현은 가축을 위한 풀밭과 벌을 위한 꽃이 풍성한 땅을 그립니다. 비극적이게도 반역자 다단과 아비람은 나중에 같은 말로 애굽을 묘사했습니다(민수기 16:13). 불신앙이 하나님의 선물을 얼마나 왜곡할 수 있는지 보여 줍니다.
출애굽기 16:31: 광야에서 이스라엘을 먹인 만나는 깟씨 같고도 희고 맛은 꿀 섞은 과자 같았더라. 광야의 양식조차 앞에 있는 땅의 단맛을 미리 맛보게 했습니다.
사사기 14:8-9: 삼손은 자기가 죽인 사자의 주검으로 돌아가 그 안에서 벌 떼와 꿀을 발견했습니다. 그는 꿀을 손에 떠서 걸어가며 먹었고, 부모에게도 주었지만 그것이 어디서 났는지는 말하지 않았습니다. 이 일은 주검을 만지는 일과 나실인의 구별됨에 대한 그의 부주의를 보여 주며, 그가 블레셋 사람들에게 낸 수수께끼가 되었습니다. 먹는 자에게서 먹는 것이 나오고 강한 자에게서 단 것이 나왔느니라(사사기 14:14), 그리고 그 답은 무엇이 꿀보다 달겠으며 무엇이 사자보다 강하겠느냐(사사기 14:18)였습니다.
사무엘상 14:24-30: 사울 왕은 경솔하게도 저녁까지 아무것도 먹지 말라는 맹세로 군대를 묶었습니다. 그 맹세를 듣지 못한 요나단은 손에 든 지팡이 끝을 벌집에 찍어 먹었고, 눈이 밝아졌더라(사무엘상 14:27). 그는 아버지가 이 땅을 곤란하게 했다고 판단했습니다(14:29). 지친 병사들에게는 싸움을 위한 음식이 필요했기 때문입니다. 이 이야기는 하나님이 주시는 새 힘과 어리석은 종교적 규칙을 대조합니다.
시편 19:10과 시편 119:103: 여호와의 율법은 금보다 더 사모할 만하고 꿀과 송이꿀보다 더 달도다. 주의 말씀의 맛이 내게 어찌 그리 단지요 내 입에 꿀보다 더 다니이다. 신자는 하나님의 말씀에 순종할 뿐 아니라 그 말씀을 즐거워합니다.
에스겔 3:3과 요한계시록 10:9-10: 에스겔은 애가와 애곡과 재앙의 말이 기록된 두루마리를 먹었고, 그것이 입에서 달기가 꿀 같더라. 요한은 입에는 꿀같이 달지만 배에서는 쓴 작은 두루마리를 먹었습니다. 하나님의 말씀은 받을 때 달지만, 전하는 사람이 짊어져야 할 무거운 심판의 메시지를 담고 있을 수 있습니다.
마태복음 3:4: 세례 요한의 음식은 메뚜기와 석청이었습니다. 엘리야처럼 이스라엘을 회개로 부른 선지자에게 어울리는 광야의 소박한 음식이었습니다.
4. 신학적 의미
첫째, 꿀은 하나님의 너그러우심을 말해 줍니다. 젖과 꿀이 흐르는 땅은 이스라엘이 공로로 얻은 것이 아니라 은혜로 약속된 것이었습니다(신명기 6:10-11). 하나님은 인색하지 않으시며, 자기 백성에게 좋고 즐거운 선물까지 주기를 기뻐하십니다.
둘째, 꿀은 하나님의 말씀이 주는 기쁨을 그려 줍니다. 성경은 참되고 필요할 뿐 아니라 선하며, 마음이 새로워진 사람에게 달콤합니다. 이 단맛은 궁극적으로 성경이 증언하는 살아 있는 말씀이신 그리스도 안에서 발견됩니다(요한복음 5:39). 성경이 꿀을 그리스도의 직접적인 상징으로 삼지는 않으므로 그런 연결을 억지로 만들어서는 안 되지만, 시인이 하나님의 말씀에서 누린 기쁨은 우리가 그 말씀 속에서 아들을 만날 때 성취됩니다.
셋째, 꿀은 절제와 분별을 가르칩니다. 꿀을 칭찬하는 같은 성경이 지나침과 유혹의 달콤한 말을 경계합니다. 단맛이 난다고 모두 우리에게 유익한 것은 아닙니다.
5. 유산과 정경 속 관련 본문
위의 본문 외에도 꿀은 신명기 8:8(감람나무와 꿀의 소산지), 사무엘하 17:29(피난 중인 다윗에게 가져온 꿀), 이사야 7:15, 22(임마누엘의 징조 속 엉긴 젖과 꿀), 아가 4:11(신부의 혀 밑의 꿀과 젖), 예레미야 11:5(언약 속 땅의 약속)에 나옵니다. 젖과 꿀이 흐르는 땅이라는 표현은 여러 언어에 풍요로운 곳을 뜻하는 관용구로 들어갔습니다.
6. 오늘을 위한 적용
시인은 하나님의 말씀을 맛보고 그것이 꿀보다 달다는 것을 알았습니다. 많은 그리스도인이 의무감으로만 성경을 읽습니다. 주님께 그분의 말씀을 사모하는 입맛을 달라고 구하십시오. 배우기 위해서만이 아니라 여호와의 선하심을 맛보아 알기 위해 말씀 앞에 나아가십시오(시편 34:8).
요나단처럼 당신도 길 위에서 새 힘이 필요할 수 있습니다. 하나님은 말씀과 성령과 성도의 교제를 통해 지친 제자들을 강하게 하십니다. 하나님이 주신 적 없는 규칙으로 자신을 묶지 마십시오.
그리고 에스겔과 요한처럼, 단 말씀이 무거운 메시지를 담을 수 있음을 기억하십시오. 그 말씀을 온전히 받고 사랑으로 전하십시오. 젖과 꿀을 주시는 하나님께서 자기 백성을 약속하신 땅으로 안전하게 인도하실 것을 신뢰하십시오.