하나님을 경외한다는 것은 무슨 뜻인가요?

하나님을 경외한다는 것은 그분을 거룩하시고 주권자이시며 선하신 하나님으로 인정하고, 존경과 경이와 신뢰 어린 순종으로 응답하는 것입니다. 마치 아버지가 나를 짓밟으려 한다는 듯 두려움 속에 사는 것이 아닙니다. 그분의 위대하심과 은혜에 마음을 빼앗겨 죄가 힘을 잃고, 순종이 더는 짐처럼 느껴지지 않는 것입니다.

쫓아내는 두려움인가, 가까이 이끄는 두려움인가?

성경은 서로 반대되는 두 가지를 말하는 것처럼 보입니다. 한편으로 “온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니”(요일 4:18)라고 하고, 우리가 받은 영은 다시 무서워하게 하는 종의 영이 아니라고 합니다(롬 8:15). 다른 한편으로 잠언 9:10은 여호와를 경외하는 것이 지혜의 근본이라고 하고, 전도서 12:13은 사람의 본분을 하나님을 경외하고 그 명령을 지키는 것으로 요약합니다.

이를 푸는 길은 두 종류의 두려움을 구별하는 것입니다. 요한이 말하는 것은 형벌과 얽힌 두려움, 곧 자신이 정죄받은 줄 아는 사람의 공포입니다. 그리스도 안에 있는 사람에게 그 두려움은 사라졌습니다. 그리스도께서 정죄를 대신 받으셨기 때문입니다. 성경이 길러 가라고 하는 경외는 다릅니다. 자기보다 무한히 크신 아버지 앞에 선 자녀의 존경입니다. 시내산의 한 장면에 둘이 함께 나옵니다. 모세는 백성에게 “두려워하지 말라”고 하고는, 하나님이 임하신 것은 그들이 그분을 경외하여 범죄하지 않게 하려는 것이라고 설명합니다(출 20:20). 떨지는 말되 경외하라는 것입니다. 둘이 한 구절에 있을 수 있는 것은 서로 다른 것을 가리키기 때문입니다.

하나님 경외 속의 경이

구약에서 가장 흔한 단어는 히브리어 yirah로, 일상적인 두려움을 뜻하기도 하지만 거룩하신 분 앞에서의 경외를 뜻하기도 합니다. 이사야는 성전에서 주를 보았을 때 곧바로 자신의 부정함을 깨달았습니다(사 6:5). 하나님은 겸손하며 통회하고 자기 말씀에 떠는 자를 돌아보신다고 하십니다(사 66:2). 이 경외는 하나님이 누구신지, 곧 창조주이시며 심판자이시며 거룩하신 분임을 보는 데서 나옵니다.

신약도 이 경이를 이어 갑니다. 히브리서 12:28-29은 우리 하나님이 소멸하는 불이시니 “경건함과 두려움으로” 섬기라고 권합니다. 여기서 쓰인 헬라어 eulabeia는 조심스러운 경건을 뜻합니다. 하나님을 경외하는 일을 얕은 “존중”으로 줄이면 이 무게가 빠져 버립니다. 하나님은 아버지이시지만 아무 친구와 같지 않습니다. 그분과 가까워진다고 해서 그분의 영광 앞에서의 경이가 사라지지는 않습니다.

경외와 용서와 사랑은 함께 있다

가장 놀라운 것은 성경이 이 경외를 어디에 두는가입니다. 은혜 안에 둡니다. 시편 기자는 하나님께 이렇게 말합니다. “그러나 사유하심이 주께 있음은 주를 경외하게 하려 하심이니이다”(시 130:4). 경외를 낳는 것은 형벌이 아니라 용서입니다. 자신이 얼마나 많이 용서받았는지 깨달은 사람은 반항하지 않고 공손해집니다.

시편 103:11-13이 이를 더 펼쳐 줍니다. 하늘이 땅에서 높음같이 여호와를 경외하는 자에게 그의 인자하심이 크시며, 아버지가 자식을 긍휼히 여김같이 그들을 긍휼히 여기십니다. 그러므로 하나님을 경외한다는 것은 아버지의 선하심을 보고 그분을 슬프게 하고 싶지 않은 자녀가 되는 것입니다. 예레미야 32:40에서 하나님은 새 언약 아래서 자신을 경외하는 마음을 백성의 마음에 두어 그들이 떠나지 않게 하겠다고 약속하십니다. 그러니 이 경외는 우리의 노력만이 아니라 하나님이 주시는 선물이기도 합니다.

이 경외가 일상에서 보이는 모습

• 악을 미워함. 잠언 8:13은 여호와를 경외하는 것이 악을 미워하는 것이라고 합니다. 하나님을 경외하는 사람은 하나님이 중하게 여기시는 것을 중하게 여깁니다.
• 확신을 가지고 순종함. 빌립보서 2:12는 “두렵고 떨림으로” 우리 구원을 이루라고 하고, 다음 절은 하나님이 우리 안에서 행하시는 분이심을 일깨웁니다. 순종은 구원을 사려는 사람이 아니라 이미 구원받은 사람에게서 나옵니다.
• 지혜를 구함. 잠언 1:7은 여호와를 경외하는 것이 지식의 근본이라고 합니다. 하나님 앞에 경외가 없으면 출발점이 틀렸기에 배움도 삐뚤어집니다.
• 공동체 안에서 살아감. 사도행전 9:31은 교회가 주를 경외함과 성령의 위로로 진행했다고 전합니다. 둘이 함께 갔고, 교회는 더 흥왕했습니다.

흔한 오해

“하나님을 경외한다는 것은 그분을 무서워한다는 뜻이다.” 종과 같은 공포라는 뜻에서는 아닙니다. 그리스도를 믿는 사람은 하나님에게서 도망칠 필요가 없고, 담대히 그분께 나아갈 수 있습니다. 그러나 반대 방향의 잘못도 실제로 있습니다. 하나님은 사랑이시니 높일 것이 없다고 생각하는 것입니다. 그분을 가볍게 대하는 것은 그분이 누구신지 모른다는 표시입니다.

“그냥 존중이라는 뜻일 뿐이다.” “존중”은 너무 약한 말입니다. 이웃은 존중하는 것이지요. 하나님을 경외하는 것에는 예배와 경이, 그리고 생명이 그분께 달려 있음을 아는 사람의 복종이 들어 있습니다.

“하나님을 경외하는 사람은 우울하게 산다.” 성경은 정반대로 말합니다. 시편 112:1은 여호와를 경외하며 그 계명을 크게 즐거워하는 사람이 복이 있다고 합니다. 시편 34:9-11에서는 그분을 경외하는 자에게 부족함이 없고, 시편 기자는 아이들을 불러 여호와를 경외하는 법을 가르쳐 주겠다고 합니다. 하나님 경외는 안전과 기쁨의 자리이며, 잠언 14:27은 이를 생명의 샘이라고 부릅니다.

오늘 이 경외 안에서 자라는 법

의지력으로 하나님 경외를 배우는 사람은 없습니다. 하나님을 바라봄으로 자랍니다. 그분을 알기 위해 말씀을 읽고, 예배하고, 그분의 거룩하심과 사랑이 함께 드러난 십자가를 기억하는 것입니다. 솔직하게 기도하고, 숨김없이 죄를 고백하고, 아무도 보지 않을 때도 작은 일에 순종하는 것도 도움이 됩니다.

실제적인 질문 하나를 던져 봅시다. 내 마음을 더 채우는 것은 사람들이 어떻게 볼까 하는 두려움인가, 하나님에 대한 경이인가? 여호와를 경외하는 것은 그 다른 두려움에서 우리를 자유롭게 합니다. 하나님을 경외하는 사람은 다른 무엇에도 굴복할 필요가 없습니다. 그리스도 안에서 우리는 자녀로서 아버지께 나아갑니다. 무릎은 꿇고, 고개는 든 채로 말입니다.