유아 세례에 대해 성경은 무엇을 말하는가?

성경은 유아 세례를 명령하지 않습니다. 그럼에도 이 주제는 기독교 역사에서 가장 진지하고 오래된 논쟁 중 하나로 남아 있습니다. 신약성경은 세례를 믿음에 대한 응답으로 제시합니다. 믿음이란 정의상 의식적으로 믿을 수 있는 사람을 전제합니다. 동시에, 신실하고 지혜로운 신자들이 수 세기 동안 이 문제로 의견을 달리해 온 것도 사실이며, 그 이유를 이해하는 것은 충분히 가치 있는 일입니다.

신약성경이 실제로 세례에 대해 말하는 것

신약성경에서 세례가 명령되거나 시행될 때마다, 그것은 항상 믿음과 회개를 동반합니다. 세례 요한은 회개를 선포했고, 믿는 자들이 세례를 받았습니다(마 3:1-6). 오순절에 베드로는 "우리가 어찌할꼬"라는 질문에 이렇게 답했습니다: "너희가 회개하여 각각 예수 그리스도의 이름으로 세례를 받으라"(행 2:38). 사도행전 전체에 걸쳐 이 순서는 일관됩니다: 믿음, 그 다음에 세례(행 8:12, 8:36-38, 16:31-33, 18:8).

마 28:19-20의 지상 명령은 신자들에게 "모든 민족을 제자로 삼아 세례를 베풀라"고 지시합니다. '제자'라는 말은 따르고 듣고 순종하는 사람을 의미하며, 갓 태어난 신생아를 가리키지 않습니다. 롬 6:3-4은 세례를 그리스도와 함께 죽고 살아나는 것과 연결시키며, 이는 능동적인 믿음을 전제로 하는 동일시의 행위입니다.

많은 그리스도인들이 유아 세례를 행하는 이유

장로교, 성공회, 루터교 등의 신실한 그리스도인들은 단순한 전통이 아닌 진지한 신학적 이유로 유아 세례(유아세례주의)를 행합니다. 주된 논거는 언약적 연속성입니다: 할례가 아브라함과 그의 후손에게 주어진 언약의 표징이었듯이(창 17:9-12), 세례 역시 신자의 자녀에게 적용되는 새 언약의 표징으로 이해됩니다. 골 2:11-12가 할례와 세례를 연결한다는 점에서 자주 인용됩니다. 또한 사도행전에 나오는 온 '가정'의 세례—고넬료의 가정(행 10:48), 루디아(행 16:15), 빌립보 간수(행 16:33), 스데바나(고전 1:16)—에서 유아가 포함되었을 것이라고 주장합니다.

이들은 웨스트민스터 신앙고백 등의 고백적 전통을 역사적 근거로 제시하며, 유스티누스 마르티르와 오리게네스가 이미 2~3세기에 어린이 세례를 언급했다는 점도 지적합니다.

신자 세례 입장이 신약성경과 더 일치하는 이유

우리의 입장은 신자 세례—믿는 자에게 베푸는 침례, 규례이자 상징으로서—입니다. 이는 유아 세례를 행하는 형제자매를 무시해서가 아니라, 그것이 신약성경의 가장 자연스러운 독해라고 믿기 때문입니다. 몇 가지 핵심 이유는 다음과 같습니다:

• 신약성경에서 유아가 명시적으로 세례를 받은 사례는 없습니다. '가정' 논증은 침묵으로부터의 논증입니다. 그 가정에 어린이가 포함되었을 수 있지만, 아무도 언급되지 않습니다.
• 할례는 육적 혈통의 외적 표징이고, 세례는 영적 중생의 영적 표징입니다. 요 3:5-6과 롬 2:28-29는 외적 표징과 내적 실재를 구분합니다. 마음의 할례는 성령의 역사이지, 육체의 것이 아닙니다.
• 세례는 이미 일어난 일을 묘사하는 것이지, 그것을 만들어 내는 것이 아닙니다. 행 8:36-38에서 에디오피아 내시는 묻습니다: "내가 세례를 받음에 무슨 거리낌이 있느냐?" 그 답은 드러난 믿음이지, 가문의 출신이 아닙니다.
• 새 언약 공동체는 거듭난 자들의 공동체입니다(렘 31:31-34; 히 8:10-11): "그들이 작은 자로부터 큰 자까지 다 나를 알리라." 새 언약 백성은 개인적인 하나님 인식으로 정의되며, 육적 출생으로 정의되지 않습니다.

유아 세례가 할 수 없는 것

이 점에 있어서 책임 있는 침례교인들과 대부분의 유아 세례주의자들은 동의합니다: 세례는 중생시키거나 구원하지 못합니다. 엡 2:8-9은 구원이 믿음을 통한 은혜로 말미암는 것이지, 의식으로 말미암지 않는다고 분명히 말합니다. 자녀의 구원을 보장하기 위해 유아에게 세례를 베푸는 부모는 잘못된 곳에, 구원자가 아닌 상징에 신뢰를 두는 것입니다. 새로운 탄생은 성령의 역사입니다(요 3:5-8). 심지어 성숙한 유아 세례주의 전통—개혁주의 전통을 포함하여—도 이를 인정하며, 외적 표징과 오직 하나님만이 주실 수 있는 내적 은혜를 신중하게 구분합니다.

실천적 적용: 이 질문 앞에서 어떻게 할 것인가

유아 세례 배경에서 성장했지만 개인적으로 그리스도를 믿게 된 분이라면, 많은 침례교 목사들은 신자로서 세례를 받도록 권면할 것입니다. 이는 두 번째 회심이 아니라, 신약성경의 패턴에 대한 순종입니다. 자녀를 하나님께 헌신하고자 하는 부모에게, 침례교 전통은 아이 헌신 예식을 제공합니다. 이 예식에서 부모는 자녀를 회중 앞에 드리고, 하나님과 교회 앞에서 복음의 지식 안에서 자녀를 양육하겠다고 서약하며, 공동체의 기도를 구합니다.

유아 세례에 관한 질문은 궁극적으로 세례가 무엇을 의미하는지에 관한 질문입니다: 미래의 은혜를 앞서 가리키고 신뢰하는 표징인가(유아 세례주의의 견해), 아니면 믿음을 통해 이미 받은 은혜를 선언하는 상징인가(신자 세례주의의 견해)? 두 견해 모두 동일한 복음을 공유합니다—은혜, 믿음, 오직 그리스도. 의견 차이는 실재하지만, 그것이 본질적인 문제에서 그리스도의 몸을 분열시키지는 않습니다.