왜 성경 번역본이 여러 가지인가요?

성경 번역본이 여러 가지 존재하는 이유는, 하나님의 말씀이 오늘날 아무도 모국어로 사용하지 않는 고대 히브리어, 아람어, 그리스어로 기록되었기 때문입니다. 또한 언어는 시대에 따라 변화하고, 새로운 사본이 계속 발견되며, 각 세대는 자신의 언어로 성경을 명확하게 이해할 필요가 있기 때문입니다.

성경은 고대 언어로 기록되었습니다

구약성경은 주로 이브리트(고대 히브리어)로 기록되었으며, 일부는 아람어로 되어 있습니다(단 2–7장; 스 4–7장). 신약성경은 코이네 그리스어, 즉 1세기 사람들이 일상적으로 사용하던 공용어로 기록되었습니다. 이 두 언어는 현대 히브리어나 현대 그리스어와 동일하지 않습니다. 서울이나 부산의 독자가 롬 3:23이나 시 23편을 이해하려면 누군가가 언어의 장벽을 넘어야 하며, 그 작업이 바로 번역입니다.

최초의 주요 번역은 기원전 3세기경 유대 학자들이 구약성경을 그리스어로 옮긴 칠십인역(LXX)입니다. 신약성경 자체도 구약을 인용할 때 이 번역을 자주 사용했습니다. 수 세기 후, 히에로니무스는 라틴어 불가타 성경(4–5세기)을 완성했고, 이 번역은 천 년 이상 서방 기독교를 지배했습니다. 마르틴 루터가 성경을 독일어로 번역(1522–1534)하고, 윌리엄 틴들이 신약성경을 영어로 출판(1525–1526)했을 때, 두 사람 모두 동일한 목적을 따랐습니다. 바로 평범한 사람들이 자신의 언어로 성경을 읽을 수 있게 하는 것이었습니다. 틴들은 구약성경을 완성하지 못했습니다. 그는 1536년 순교하기 전까지 그 작업을 마치지 못했지만, 그의 유산은 이후의 모든 영어 성경 번역에 결정적인 영향을 미쳤습니다.

하나님의 말씀을 이해하는 것에 대해 성경이 말하는 것

번역은 단순한 문화적 편의가 아닙니다. 그것은 하나님의 선교적 마음에서 직접 흘러나옵니다. 느 8:8에서, 바벨론 포로에서 돌아온 백성들 앞에서 레위인들이 "하나님의 율법책을 낭독하고 그 뜻을 해석하여 백성으로 그 낭독하는 것을 다 깨닫게" 했습니다. 이것은 이미 번역과 해석의 한 형태였습니다. 당시 백성들은 아람어를 사용했고, 오경의 고전 히브리어를 이해하지 못했기 때문입니다.

오순절 날(행 2:4–11), 기적은 각 사람이 "자기의 방언으로" 하나님의 큰 일을 듣는 것이었습니다. 성령께서는 모든 사람에게 예수님의 아람어를 배우도록 요구하지 않으셨습니다. 그분은 각 사람의 모국어로 말씀하셨습니다. 하나님의 말씀은 반드시 이해될 수 있어야 한다는 이 원칙이 모든 진지한 성경 번역의 기초입니다.

바울은 고전 14:9에서 이를 더욱 강조합니다. "그러나 혀로 알아듣기 쉬운 말을 하지 아니하면 그 말하는 것을 어찌 알리요 이는 허공에다 말하는 것이라." 명확함은 신실함의 적이 아니라, 신실함의 보완입니다.

번역 철학의 차이

번역본들이 다른 이유는 어떻게 번역할 것인가에 대한 정당한 선택들이 존재하기 때문입니다. 크게 두 가지 접근 방식이 있습니다.

• 형식적 동등성(직역, 단어 대 단어): 가능한 한 원문의 구조를 충실히 반영하려 합니다. 예: 킹 제임스 역본(KJV), 신미국표준성경(NASB), 영어표준역(ESV). 심층적인 성경 공부에 유용합니다.
• 동적 동등성(의역, 생각 대 생각): 목표 언어의 자연스러운 표현으로 의미를 전달하는 것을 우선시합니다. 예: 새국제역(NIV), 새생활번역(NLT), 메시지 성경. 개인 묵상과 전도에 유용합니다.

어느 접근법도 그 자체로 잘못된 것은 아닙니다. 각각 다른 목적에 부합합니다. 극단적인 직역은 어색하거나 이해하기 어려울 수 있고, 지나치게 자유로운 의역은 번역해야 할 곳에서 해석을 하는 위험을 안고 있습니다. 최선의 번역본들은 학문적 엄밀성으로 두 극단의 균형을 맞추려 합니다.

사본 연구의 발전

여러 번역본이 존재하는 또 다른 이유는 성경 학문의 지속적인 발전입니다. 1611년 킹 제임스 역본이 완성될 당시, 번역자들은 오늘날 우리가 보유한 사본들을 접하지 못했습니다. 1947년 사해 사본의 발견은 이전에 알려진 것보다 천 년 이상 오래된 구약성경 사본을 제공했습니다. 그리고 이 사본들은 이미 사용되고 있던 마소라 본문의 신실함을 대체로 확인해 주었습니다. 신약성경 분야에서는 그리스어 본문 비평의 발전으로 학자들이 사본의 이형(異形)을 식별하고, 네슬레-알란트 및 연합성서공회의 그리스어 신약성경과 같은 더욱 정밀한 저본 텍스트를 만들 수 있게 되었습니다.

따라서 번역은 발전하는 학문입니다. 각 세대의 학자들은 이전의 발견에서 유익을 얻고, 원문에 더욱 세밀하고 신실하게 일치하는 번역본을 만들 수 있습니다.

성경 번역에 관한 일반적인 오해

흔한 오해 중 하나는 "번역본이 다르다"는 것이 "다른 성경"을 의미한다는 것입니다. 마치 각 번역본이 서로 다른 신학을 가르치는 것처럼 생각하는 것입니다. 그러나 그렇지 않습니다. 모든 진지한 복음주의적 번역본들은 동일한 핵심 교리를 확언합니다. 그리스도의 신성, 속죄, 육체적 부활, 그리고 믿음으로 말미암은 은혜의 구원이 그것입니다. 차이는 어구가 어떻게 표현되느냐에 있으며, 성경이 무엇을 가르치느냐에 있지 않습니다.

또 다른 오해는 번역본의 다양성이 성경의 권위를 약화시킨다는 것입니다. 사실 번역 과정은 엄격하고 투명합니다. 학자들은 자신들의 선택을 설명하고, 사본을 비교하며, 그 결과는 원어에 접근할 수 있는 누구든지 검증할 수 있습니다. 성경은 자동 기록(원본 원고)에서 무오하며, 번역은 그 말씀을 왜곡 없이 전달하려는 신실한 인간의 노력을 반영합니다.

또한 일부 "성경"이라 불리는 책들이 외경(제2경전)을 포함한다는 점도 알아두어야 합니다. 이 책들은 로마 가톨릭 정경의 일부이지만, 개신교나 유대교 정경에는 포함되지 않습니다. 가톨릭 성경에 개신교 성경보다 더 많은 책이 있는 것은 원문이 바뀌었기 때문이 아니라, 어떤 책들이 정경에 속하느냐에 대해 전통이 다르기 때문입니다.

번역본을 어떻게 선택할까요?

가장 좋은 번역본은 실제로 읽고 이해할 수 있는 것입니다. 깊은 신학적 연구를 위해서는 직역에 가까운 번역본(ESV, NASB, KJV)이 원문의 어휘를 더 정밀하게 추적할 수 있게 해줍니다. 매일의 묵상이나 전도를 위해서는 더 접근하기 쉬운 번역본(NLT, NIV)이 유창하게 소통합니다. 구절을 비교하기 위해 두 가지 이상의 번역본을 사용하는 것은 훌륭한 실천입니다. 이것은 성경의 권위에 대한 의심을 나타내는 것이 아니라, 오히려 해석학적 지혜를 보여주는 것입니다.

진지한 번역본들 사이에서 변하지 않는 것은 중심 메시지입니다. 하나님이 창조하셨고, 인류가 죄를 범했으며, 그리스도께서 죽으시고 부활하셨고, 오직 그분 안에만 구원이 있다는 것입니다(요 14:6; 롬 10:9). 그 말씀은 영원히 서 있습니다(사 40:8).