예수님은 죄가 없는데 왜 세례를 받으셨나요?

예수님은 죄가 전혀 없으셨지만 세례를 받으셨습니다. 아버지께 순종하시려는 것이었고, 많은 해석자의 견해로는 구원하러 오신 죄인들과 하나가 되시려는 것이었습니다. 요한의 세례는 회개의 세례였고(마 3:11), 예수님께는 회개할 것이 없었습니다. 자기 죄 때문에 물에 들어가신 것이 아닙니다.

요단강에서 일어난 일

마태, 마가, 누가가 이 장면을 전하고, 요한은 세례 요한의 증언 속에서 이를 되짚습니다. 마 3:13-17에서 예수님이 갈릴리에서 요한에게 오시자 요한이 말립니다. “내가 당신에게서 세례를 받아야 할 터인데 당신이 내게로 오시나이까.”

요한이 표적을 보기 전에 이미 얼마나 알고 있었는지는 해석이 갈립니다. 요 1:31-33은 성령이 내려오시는 표적으로 예수님을 알아보았다고 말하고, 마 3:14는 그 전부터 그가 망설였음을 보여 줍니다. 해석자들은 두 본문을 서로 다르게 조화시키며, 본문이 이를 대신 결론 내려 주지는 않습니다.

예수님은 “우리가 이와 같이 모든 의를 이루는 것이 합당하니라”고 답하십니다(마 3:15). 물에서 올라오시자 하늘이 열리고, 성령이 비둘기같이 내려오시고, 아버지의 음성이 아들을 기뻐하신다고 선언합니다(마 3:16-17). 막 1:9-11도 같은 이야기를 전합니다. 눅 3:21-22는 예수님이 기도하고 계셨고 성령이 형체로 내려오셨다고 덧붙입니다. 요 1:29-34에서 세례 요한은 예수님을 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양이라고 가리키며, 성령이 내려 그 위에 머무시는 것을 보았다고 증언합니다.

“모든 의를 이루는 것”은 무슨 뜻일까요?

이 표현에는 동사 plērōsai(이루다, 온전하게 하다)와 명사 dikaiosynē(의)가 쓰입니다. 신실한 그리스도인들의 설명은 서로 잘 맞물립니다.

• 아버지께 순종. 요한은 하나님의 명령으로 왔고, 예수님은 아버지가 세우신 계획에 순종하십니다. 아들은 아버지의 뜻을 떠나 행하지 않으십니다.
• 요한을 인정하심. 예수님이 직접 세례를 받으심으로 세례 요한의 사명이 하나님께로부터 왔음을 확인해 주십니다.
• 백성과 함께하심. 의로우신 분이 죄를 고백하는 사람들의 줄에 서십니다. 멀리서 구경만 하지 않으십니다.

본문은 이 가운데 어느 하나만이 유일한 해석이라고 말하지 않습니다. 함께 놓고 보면, 아버지께 순종하시고 백성 곁에 서신 아들의 모습이 드러납니다.

죄인들과 하나가 되셨습니다

많은 복음주의 해석자는 이 세례에서 예수님이 죄인을 대신하러 오셨다는 첫 표지를 봅니다. 성경 전체에서 이끌어 낸 해석이며, 마 3장이 분명히 말하는 것은 아닙니다. 멀리서 강의하지 않고 병동으로 직접 걸어 들어오는 의사를 떠올려 보십시오.

사 53:12를 인용하는 신약 본문들은 그 말씀을 예수님의 수난에 적용합니다(눅 22:37, 참고 막 15:27). 눅 22:37에서 예수님은 “그는 불법자의 동류로 여김을 받았다”는 말씀을 인용하여 자신에게 적용하시고, 막 15:27은 두 강도 사이에 십자가에 달리신 모습을 보여 줍니다. 고후 5:21에서 바울은 복음의 핵심을 말합니다. 하나님이 죄를 알지도 못하신 이를 우리를 대신하여 죄로 삼으신 것은, 우리로 하여금 그 안에서 하나님의 의가 되게 하려 하심입니다.

세례가 속죄는 아닙니다. 값을 치른 것은 십자가입니다.

기름 부음을 받으시고, 인정받으시고, 나타나셨습니다

세례는 예수님의 공생애가 시작되는 표지이며, 눅 3:23은 그때 나이가 삼십 세쯤이었다고 말합니다. 그때 성령이 그분 위에 임하셨고, 행 10:38은 그분의 생애를 요약하여 하나님이 성령과 능력을 기름 붓듯 부어 주셨다고 말합니다.

여기서 세 위격이 함께 나타납니다. 물속에 계신 아들, 비둘기로 오신 성령, 하늘에서 말씀하시는 아버지입니다. 하나님은 한 분이시며 세 위격으로 계십니다.

많은 해석자는 아버지의 음성에서 왕적인 아들(시 2:7)과 택하신 종(사 42:1)에 관한 구약 말씀의 울림을 듣습니다. 기적 하나 행하시기 전에, 설교 한 번 하시기 전에, 아버지는 이미 아들을 기뻐하신다고 선언하셨습니다.

죄가 없으시다는 사실은 그대로입니다

세례가 예수님께 고백할 죄가 있었다는 뜻은 아닙니다. 히 4:15는 그분이 우리와 똑같이 모든 일에 시험을 받으셨으나 죄는 없으시다고 말합니다. 요 8:46에서 예수님은 직접 대적자들에게 자신의 죄를 증명해 보라고 도전하십니다. 요단강은 그 주장을 더럽히지 않고 오히려 확인해 줍니다. 죄 없는 분만이 다른 사람들의 죄를 질 수 있기 때문입니다.

흔한 오해는 예수님이 용서받으시려고 세례를 받으셨다거나, 세례가 그분을 하나님의 아들로 “만들었다”고 생각하는 것입니다. 하늘의 음성은 아들을 만들어 내지 않고 선언합니다. 그분은 물에 닿기 전부터 이미 영원한 아들이셨습니다.

내 세례는 예수님의 세례와 관계가 있나요?

요한의 세례와, 아버지와 아들과 성령의 이름으로 베푸는 그리스도인의 세례(마 28:19)는 같은 것이 아닙니다. 그래도 물속에서 순종하시는 예수님을 보면, 그분을 따르는 사람들도 순종하도록 격려받습니다.

우리는 신자의 세례를 가르치며 침례로 베풉니다(동사 baptizō는 잠그다, 담그다라는 뜻입니다). 이는 그 사람이 그리스도와 함께 죽었고 이제 새 생명 가운데 걷는다는 공개적인 표지입니다(롬 6:3-4). 신실한 형제자매들도 누가 세례를 받아야 하는지, 어떻게 받아야 하는지에 대해서는 견해가 다릅니다. 세례가 구원하지는 않습니다. 구원하시는 분은 그리스도이시며, 은혜로, 믿음으로 구원하십니다.

여기에는 위로도 있습니다. 당신이 따르는 구주는 멀리서 부르시지 않습니다. 당신이 짊어진 짐의 무게를 아십니다(히 4:15).