예수님에 대해 한 번도 들어 보지 못한 사람은 어떻게 되나요?

하나님은 예수님에 대해 들어 본 적 없는 사람도 완전히 공의롭게 심판하십니다. 성경은 그리스도 밖에서는 아무도 구원받지 못한다고 가르칩니다. 무지도, 진실한 마음도, 물려받은 종교도 사람을 구원하지 못합니다. 성경은 복음을 듣지 못하고 죽은 모든 사람의 운명을 낱낱이 말하지는 않지만, 하나님이 어떻게 심판하시는지, 왜 선교가 시급한지, 우리가 누구 안에서 안식할 수 있는지를 알기에는 충분히 말씀합니다.

무지는 왜 사람을 구원하지 못하나요?

바울은 롬 1:18-2:16에서 모든 인류가 하나님 앞에 죄가 있음을 보여 주며, 특히 모세의 율법을 받지 못한 이방인을 다룹니다. 초반인 롬 1:20에서 그는 하나님의 영원하신 능력과 신성이 창조된 세계에서부터 지으신 만물을 통해 분명히 보였기에 아무도 핑계할 수 없다고 말합니다. 헬라어는 anapologētous(“핑계할 수 없는”)입니다. 시 19:1-4도 같은 사실을 아름답게 노래합니다. 하늘이 하나님의 영광을 선포하고, 그 소리는 언어 없이도 온 땅에 퍼집니다.

창조 외에 양심도 있습니다. 롬 2:14-15에 따르면 이방인은 모세의 율법이 없어도 율법의 요구가 자기 마음에 새겨져 있음을 보여 주며, 그들의 양심도 함께 증거합니다. 신학은 이 둘을 합쳐 일반 계시라고 부릅니다. 문제는 아무도 그 빛대로 살지 못한다는 점입니다. 롬 1:21-23은 인류가 하나님에 대해 알던 바를 어떻게 다루었는지 묘사합니다. 하나님을 영화롭게 하지 않았고, 그분의 영광을 우상으로 바꾸었습니다. 롬 3:9-12와 롬 3:23이 그림을 완성합니다. 모든 사람이 죄를 범했습니다. 바울은 롬 3:19에서 모든 입이 막히고 온 세상이 하나님의 심판 아래 있다고 결론짓습니다.

이는 들어 보지 못한 사람은 무고하다는 첫 번째 흔한 오해를 무너뜨립니다. 정죄는 이름을 몰라서가 아니라, 실제 빛 앞에서 저지른 실제 죄에서 비롯됩니다. 롬 1-2장에 따르면 창조와 양심은 하나님이 존재하시고 능력이 크시며 우리에게 죄가 있음을 보여 줍니다. 본문은 그것이 용서에 이르는 길까지 보여 준다고 말하지 않으며, 복음이 선포하는 그 길에는 이름이 하나뿐입니다. “내로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라”(요 14:6). 행 4:12와 딤전 2:5도 다른 이름도, 다른 중보자도 없다고 되풀이합니다. 그래서 성경은 모든 진실한 종교가 하나님께 이른다는 다원주의가 들어설 자리를 남기지 않습니다. 롬 1장의 그림은 인류가 스스로 창조주를 우상으로 바꾸는 모습을 보여 줄 뿐, 스스로 그분께 올라가는 모습을 보여 주지 않습니다.

세상을 심판하시는 이는 공의를 행하십니다

아브라함이 소돔을 위해 간구할 때 그는 성경 전체에 메아리치는 질문을 던졌습니다. “세상을 심판하시는 이”가 공의를 행하지 않으시겠느냐는 것입니다(창 18:25). 성경의 대답은 “그렇습니다”입니다. 하나님은 사람을 외모로 취하지 않으시며(롬 2:11) 각 사람을 정확하게 심판하십니다. 예수님은 책임에도 정도가 있다고 가르치십니다. 주인의 뜻을 모르고 맞을 일을 행한 종은 뜻을 알고도 행하지 않은 종보다 적게 맞는데, 많이 받은 자에게는 많이 찾을 것이기 때문입니다(눅 12:47-48). 마 11:20-24에서 예수님은 심판 날에 두로와 시돈과 소돔이 그분의 기적을 보고도 회개하지 않은 마을들보다 견디기 쉬울 것이라고 말씀하십니다.

이 단락을 묶는 요점은 둘입니다. 첫째, 아무도 받지 못한 빛으로 심판받지 않습니다. 롬 2:12-16은 각 사람을 그가 가진 것으로 재십니다. 둘째, 그 기준이 누구도 무죄로 만들지는 않습니다. 모든 사람이 자신이 가졌던 빛마저 어겼기 때문입니다. 하나님은 악인이 죽는 것을 기뻐하지 않으시고(겔 18:23) 모든 사람이 구원받기를 원하시며(딤전 2:4), 십자가는 그분이 먼저 나서셨음을 보여 줍니다(롬 5:8). 하나님의 공의를 신뢰하는 것은 안식이지, 아무도 멸망하지 않는다고 짐작해도 된다는 허가증이 아닙니다. 모든 사람이 결국 구원받는다는 만인구원론은 영원한 형벌과 영생을 나란히 놓는 마 25:46과, 아들을 믿지 않는 자 위에는 하나님의 진노가 머문다는 요 3:36과 충돌합니다. 죽음 이후에 대한 답은 Midvash의 다른 글에 따로 있으니, 여기서는 히 9:27이 죽음을 심판과 연결한다는 점만 기억하면 충분합니다.

고넬료 이야기가 가르치는 것

행 10장은 하나님을 경외하고 늘 기도하며 가난한 이들을 넉넉히 구제하던 로마 장교의 이야기를 전합니다. 천사는 그의 기도와 구제가 하나님 앞에 상달되어 기억하신 바가 되었다고 알려 줍니다(행 10:4). 진실한 마음만으로 충분했다면 이야기는 거기서 끝났을 것입니다. 그런데 천사는 베드로를 청하라고 말하고, 행 11:14는 그 이유를 설명합니다. 베드로가 고넬료와 그 온 집이 구원받을 말씀을 전하기 때문입니다. 베드로는 예수님을 믿는 사람은 누구나 그분의 이름으로 죄 사함을 받는다고 선포하고(행 10:43), 성령이 말씀을 듣는 이들에게 임하십니다. 하나님은 경건한 사람이 복음을 듣게 하시려고 천사와 환상과 여정을 마련하셨습니다. 그러나 고넬료는 특별 계시와 전혀 접촉이 없던 사람이 아니었습니다. 그는 하나님을 경외했고 유대 민족과 관계가 있었으며(행 10:2, 22), 베드로는 그가 유대 땅에서 예수님에 관해 일어난 일을 이미 알고 있었다고 말합니다(행 10:36-37). 그래서 많은 이들은 고넬료를 복음을 들어 보지 못한 사람에 관한 질문을 해결해 주는 사례로 보지 않습니다. 이 장면은 경건이 그리스도를 대신할 수 없다는 것과, 하나님이 자신을 찾는 이들에게 기꺼이 다가가신다는 것을 보여 줍니다.

아덴에서 바울은 하나님이 민족들을 만드신 것은 그들이 하나님을 찾고 혹 더듬어 발견하게 하려는 것이며, 그분은 우리 각 사람에게서 멀리 계시지 않는다고 말합니다(행 17:26-27). 또한 하나님이 알지 못하던 시대를 허물하지 않으셨다고도 말합니다(행 17:30). 헬라어 동사 hyperidōn(“넘어가서 보다, 간과하다”)의 뜻에는 논쟁이 있지만 면제로 읽을 수는 없습니다. 흔한 해석은 그 시대가 하나님이 참으신 때였다는 것이며, 두 병행 구절이 이 해석을 뒷받침합니다. 바울은 하나님이 전에 지은 죄를 간과하셨다고 말하고(롬 3:25), 바울과 바나바는 지나간 세대에는 하나님이 모든 민족이 각자 자기 길을 가도록 내버려 두셨다고 말합니다(행 14:16). 그 시기에도 무죄한 사람은 없었습니다. 롬 1:20이 모든 사람을 “핑계하지 못할” 자로 만들기 때문입니다. 이제 알지 못하던 시대는 모든 사람에게 회개하라는 보편적 명령에 자리를 내줍니다. 하나님이 정하신 사람을 통해 세상을 공의로 심판할 날을 작정하셨기 때문입니다(행 17:30-31).

하나님이 이름을 들어 보지 못한 사람을 그리스도로 구원하신다면?

이 부분에서는 신실한 그리스도인들 사이에서도 견해가 갈립니다. 일부 진지한 복음주의자들은 하나님이 자비로 그리스도의 사역을 적용하실 수 있다고 소망합니다. 예수님의 이름을 들어 보지 못했지만 자신의 죄를 깨닫고 창조 세계에서 본 하나님께 자비를 부르짖은 사람에게 말입니다. 이들은 구약의 신자들을 가리킵니다. 성경은 예수님의 이름이 알려지기 전에 아브라함이 하나님의 약속을 믿음으로 의롭다 하심을 받았다고 기록하며(롬 4:1-3), 이 입장을 지지하는 이들은 여기서 하나님이 들어 보지 못한 사람도 같은 방식으로 의롭다 하실 수 있다고 추론합니다. 예수님은 아브라함이 자신의 때를 볼 것을 즐거워했다고 말씀하셨는데(요 8:56), 이는 메시아에 대한 어떤 기대가 있었음을 가리킵니다. 또한 이들은 하나님께 나아가는 자는 그분이 계신 것과 찾는 자들에게 상 주시는 분이심을 믿어야 한다는 히 11:6, 십자가의 효력이 그 이전에 지은 죄에까지 미침을 보여 주는 롬 3:25, 그리고 베드로가 각 나라 중 하나님을 경외하며 의를 행하는 사람은 그분께 용납된다고 말한 행 10:34-35를 근거로 듭니다.

다른 이들은 이렇게 답합니다. 구약의 신자들은 창조와 양심만으로는 얻을 수 없는 특별 계시와 약속을 받았고, 롬 10:14-17은 믿음을 들은 메시지에 연결하며, 복음 없이 구원받은 사람을 보여 주는 본문은 없다는 것입니다. 행 10:34-35에 대해서는, 같은 장이 곧바로 “그의 이름으로” 받는 죄 사함(행 10:43)과 고넬료가 구원받을 말씀(행 11:14)으로 이어지므로 본문이 그리스도 없는 구원을 가르치지 않는다고 지적합니다. 성경은 들어 보지 못한 사람을 하나님이 구원하신다고 약속하지 않으므로, 우리는 그것을 확실한 것으로 단언할 수 없습니다. 이 문제에 대한 성경의 침묵은 짐작이 아니라 겸손을 요구합니다. 양쪽이 모두 굳게 붙드는 것은 이것입니다. 누군가 구원받는다면 그것은 오직 그리스도를 통해서, 오직 은혜로, 오직 믿음으로 이루어지며 결코 종교나 공로로 이루어지지 않습니다. 나머지는 주님께 속한 일입니다(신 29:29).

복음을 들은 사람에게는 무엇이 달라지나요?

롬 10:13-15는 질문들을 사슬처럼 잇습니다. 믿지 않는 분을 부를 수 없고, 듣지 못하면 믿을 수 없고, 전파하는 사람이 없으면 들을 수 없고, 보내심을 받지 않으면 전파할 수 없습니다. 그래서 복음을 들어 보지 못한 사람들에 대한 질문은 거의 언제나 교회에 되돌려집니다. 예수님은 모든 민족을 제자로 삼으라고 명하셨고(마 28:19-20), 땅 끝까지 이르러 자신의 증인이 될 권능을 약속하셨습니다(행 1:8). 계 7:9는 이 사역이 어디서 끝나는지 보여 줍니다. 모든 나라와 족속과 백성과 방언에서 나온 큰 무리가 보좌 앞에 서 있습니다.

실제로 이는 성경을 접하기 어려운 민족들을 위해 기도하고, 가는 이들을 후원하고, 성경 번역을 돕고, 가까이 있는 사람들에게 예수님에 대해 말하는 것을 뜻합니다. 이 질문은 정당하지만 침묵의 핑계나 하나님에 대한 고발이 되어서는 안 됩니다. 그리고 이 글을 읽는 사람은 이미 들은 사람입니다. 히 2:3은 우리가 이같이 큰 구원을 등한히 여기면 어찌 피하겠느냐고 묻고, 롬 10:9는 예수님을 주로 시인하고 하나님이 그분을 죽은 자 가운데서 살리신 것을 마음에 믿는 사람에게 구원을 약속합니다. 이 기쁜 소식은 받아들이고 또 전하라고 주어졌습니다.