성경은 자살에 대해 무엇을 말하는가? 믿는 사람이 자살로 생을 마쳤다면?

자살에 대해 성경은 직접적인 명령 하나로 답하지 않지만, 성경 전체가 놓는 기반은 분명하다. 생명은 하나님이 만드셨고, 하나님이 붙드시며, 오직 하나님만이 거두신다. 이 진리로부터 자살이 옳지 않다는 결론이 나온다. 그러나 이 질문이 단지 윤리 강의로 끝난다면 우리는 절반밖에 말하지 않은 것이다. 많은 이가 이 글을 읽는 것은 사랑하는 사람을 잃었거나, 스스로 그 어둠 가까이에 있기 때문이다. 성경은 그 자리를 외면하지 않는다.

생명은 하나님의 것이다

창세기는 하나님이 흙으로 사람을 빚고 "생기를 그 코에 불어넣으시니" 비로소 생령이 되었다고 기록한다(창 2:7). 이 한 구절에 엄청난 함의가 있다. 인간의 생명은 자신이 만든 것이 아니다. 빌려 받은 것조차 아니다. 주어진 것이다. 따라서 자기 생명이라도 임의로 끊는 것은 자신의 권한 밖에 있다.

모세의 율법은 "살인하지 말라"고 명한다(출 20:13). 히브리어 동사 라차흐(ratsach)는 불법적이고 고의적인 생명의 탈취를 가리킨다. 전통적 해석은 이 계명이 자기 자신을 죽이는 행위도 포함한다고 보아 왔다. 예수님도 이 계명의 핵심이 생명을 향한 하나님의 마음임을 확인하셨다(마 5:21-22). 바울은 우리 몸이 성령의 전이라고 말하며, 이 성전을 더럽히는 자는 하나님이 멸하실 것이라고 경고한다(고전 3:16-17). 몸은 우리 것이지만 동시에 하나님의 것이다.

성경 안의 자살 이야기들

성경은 자살을 여러 번 기록한다. 사울 왕은 부상을 당하고 블레셋에게 욕을 당할까 두려워 자신의 칼 위에 엎드러졌다(삼상 31:4). 그의 무기를 드는 자도 그 뒤를 따랐다. 유다는 예수를 판 값을 성전에 던지고 나가 스스로 목을 매었다(마 27:5). 삼손은 죽어가며 블레셋 사람들과 함께 자신도 죽기를 원했고(삿 16:30), 아히도벨은 다윗을 배신한 뒤 제 집으로 돌아가 목을 매었다(삼하 17:23).

이 이야기들은 각각 다르다. 성경은 이들에 대해 일률적인 도덕 판결을 내리지 않는다. 우리가 주목해야 할 것은 공통된 배경이다. 절망, 수치, 배신, 막다른 상황. 이것은 죄에 찌든 세상이 인간에게 가하는 무게다. 성경은 이 현실을 낭만화하지도 않고, 단순히 정죄만 하지도 않는다.

절망에 찾아오시는 하나님

성경이 자살을 금하는 윤리 이상으로 우리에게 주는 것이 있다. 바로 절망의 한복판에 찾아오시는 하나님의 모습이다. 엘리야는 이세벨의 위협에 지쳐 "여호와여, 족하오니다, 내 생명을 취하소서"라고 기도했다(왕상 19:4). 그는 죽고 싶었다. 하나님은 엘리야를 꾸짖지 않으셨다. 천사를 보내 음식과 물을 주시고, 다시 음식을 주시고, 일어나 길을 가게 하셨다. 이 장면에서 하나님은 신학 강의를 하지 않으신다. 먼저 먹이신다.

시편 기자는 "내 영혼이 낙심하여"(시 42:5), "죽음의 그늘의 골짜기"(시 23:4)를 걸어간다. 욥은 자기가 태어난 날을 저주하며 태속에서 죽지 않은 것을 한탄했다(욥 3:3, 11). 하나님은 이 언어를 성경 안에 남겨 두셨다. 절망의 언어도 기도가 될 수 있다는 것을, 아무리 어두운 자리에서도 하나님께 직접 말할 수 있다는 것을 가르치기 위해서다.

믿는 사람이 자살로 세상을 떠났다면

이것이 많은 이에게 가장 무거운 질문이다. 답은 신중하게, 그러나 분명하게 말해야 한다.

먼저 분명한 것은, 자살이 죄라는 것이다. 하지만 자살이 용서받을 수 없는 죄는 아니다. 성경이 말하는 용서받지 못할 죄는 성령을 영원히 훼방하는 것이다(막 3:29). 자살은 그것이 아니다. 다음으로 더 중요한 것은, 구원의 근거가 무엇인가 하는 문제다. 구원은 우리의 마지막 행위에 달려 있지 않다. 예수님은 "내가 그들에게 영생을 주노니 영원히 멸망치 아니할 터이요, 또 그들을 내 손에서 빼앗을 자가 없느니라"고 말씀하셨다(요 10:28). 이 손은 우리가 얼마나 아프고 혼란스러운 상태에서 생을 마쳤는지를 알고도 붙드시는 손이다.

바울은 "사망이나 생명이나 … 능히 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없으리라"고 썼다(롬 8:38-39). 이 목록에 '죽는 방식'이 없는 이유는 바울이 빠뜨린 것이 아니라, 그것도 포함되기 때문이다. 구원은 그리스도의 완전한 사역 위에 선다. 엄청난 정신적 고통 속에서, 심각한 우울증 안에서, 혹은 이 세상이 도저히 다룰 수 없는 무게 아래서 생을 마감한 사람이, 그 이전에 그리스도를 신뢰하며 살아온 삶이 있었다면, 우리는 그 사람을 하나님의 손 밖에 두는 신학을 가르칠 권위가 없다.

동시에 한 가지를 경계해야 한다. 이 진리는 자살을 영적으로 안전한 선택처럼 여기게 하기 위한 것이 아니다. 하나님의 자비는 절망 가운데 죽은 자를 위한 위로이지, 살아 있는 사람에게 주는 면허가 아니다. 삶은 여전히 하나님이 주신 것이고, 고통이 어떻든 하나님은 그 속에서 역사하신다.

남겨진 이들에게

자살로 사랑하는 사람을 잃은 이는 독특한 슬픔을 안고 산다. 죄책감, 분노, 이해할 수 없는 당혹감이 뒤섞인다. 성경은 이 슬픔을 빠르게 해결하려 하지 않는다. 예수님은 나사로의 무덤 앞에서 신학 설명을 먼저 하지 않으셨다. 그는 우셨다(요 11:35). 슬픔은 사랑의 증거이고, 사랑받은 사람이 실재했다는 증거다.

당신이 지금 스스로 그 어둠 가까이 있다면, 하나님은 엘리야에게 하셨던 것을 지금도 하신다. 먼저 찾아오신다. 먹이신다. 쉬게 하신다. 그리고 다시 길을 열어 주신다. 지금 당장 신학 강의가 필요한 것이 아니라 한 사람에게 말하는 것이 필요하다면, 그것이 하나님이 당신에게 원하시는 첫 걸음일 수 있다. 생명의 주인이신 하나님은 절망 속의 기도를 외면하지 않으신다.