성경은 연옥을 가르치나요?

성경은 연옥을 명시적으로 가르치지 않습니다. 이 단어는 성경 어디에도 나오지 않으며, 죽은 뒤에 정화가 이루어지는 장소나 기간을 묘사하는 구절도 없습니다. 가톨릭교회는 몇몇 본문(마카베오하 12:43-46, 고전 3:15, 마 12:32)과 전승에 근거해 이 교리를 옹호합니다. 복음주의 해석은 그 본문들이 다른 것을 말하고 있다고 보며, 그리스도를 신뢰하는 모든 사람에게 그분의 사역이 이미 충분하다고 봅니다.

단어가 없다는 사실만으로 결론이 나지는 않습니다. “삼위일체”라는 말도 성경에 없지만 그 개념은 성경에 있습니다. 공정한 질문은 연옥이라는 개념이 본문 안에 실제로 있는가입니다. 양쪽 모두 자기 입장에서 하는 말을 먼저 들어 볼 만합니다.

가톨릭교회는 실제로 무엇을 가르치는가

《가톨릭 교회 교리서》(1030-1032항)는 연옥을 하나님의 은총과 친교 안에서 죽었으나 아직 완전히 정화되지 않은, 구원이 보장된 사람들을 위한 마지막 정화로 설명합니다. 이 교리는 주로 피렌체 공의회와 트렌토 공의회에서 정리되었고, 교리서는 이것을 저주받은 이들이 받는 벌과 분명히 구별합니다.

자주 나오는 오해가 둘 있습니다. 첫째는 연옥을 회심의 두 번째 기회로 그리는 것입니다. 가톨릭 교리에서 연옥은 하나님과의 친교 안에서 죽은 사람에게만 해당합니다. 둘째는 가톨릭 신자들이 십자가를 가볍게 여긴다고 짐작하는 것입니다. 그들도 오직 그리스도만이 구원하신다고 고백하며, 연옥을 성화가 완성되고 죄의 잠벌(暫罰, 일시적인 형벌)이 정리되는 단계로 봅니다. 죽은 이를 위한 기도와 미사, 자선은 이 확신에서 나옵니다. 이 관행은 나중에 대사(면죄부)와도 연결되었고, 면죄부 판매에서 일어난 남용은 16세기 종교개혁의 불씨 가운데 하나였습니다.

가톨릭 전통이 기대는 본문

• 마카베오하(마카비이서) 12:43-46: 전투가 끝난 뒤 유다 마카베오는 헌금을 모아 예루살렘으로 보내, 옷 속에 우상의 부적을 지니고 있다가 전사한 병사들을 위해 속죄 제사를 드리게 합니다. 저자는 죽은 이들을 위해 간구하는 것이 거룩하고 경건한 일이라고 말합니다. 이 책의 지위에 유의해야 합니다. 마카베오하는 제2경전(deuterocanonical)으로, 가톨릭교회와 정교회의 정경에는 들어 있지만 히브리 성경이나 66권으로 이루어진 개신교 성경에는 들어 있지 않습니다.
• 고전 3:15: 바울은 각 건축자의 공적이 불로 시험받을 것이라고 말합니다. 누구든지 그 공적이 불타 버리면 해를 입겠지만, 자신은 불 가운데서 받은 것같이 구원을 받습니다. 가톨릭 전통은 이 이미지에서 죽음 이후의 정화를 봅니다.
• 마 12:32: 예수님은 성령을 거역하는 사람은 이 세상(aiōn, 세대)에서도 오는 세상에서도 사함을 받지 못한다고 말씀하십니다. 가톨릭 신학자들은 여기서 다른 죄는 오는 세상에서 사함받을 수 있다고 추론합니다.

그 밖에도 정화하는 불을 말하는 말 3:2-3과 벧전 1:7 같은 본문이 논의에 등장합니다. 복음주의 해석은 벧전 1:7이 현세의 시련을 말하고, 말 3:2-3은 하나님 백성의 예배가 정결해지는 것을 말한다고 보며, 둘 다 죽음을 언급하지 않는다고 봅니다. 이것은 하나의 해석이며, 가톨릭 신자들은 이 본문들을 다르게 읽을 수 있습니다.

복음주의 해석이 이 본문들에서 연옥을 찾지 못하는 이유

마카베오하에 대해서는 두 가지를 짚을 수 있습니다. 첫째, 이 책은 복음주의가 성경으로 받아들이는 66권의 정경 밖에 있습니다. 둘째, 역사적 증언으로만 읽어도 이 책이 보여 주는 것은 성전에 제물을 드리는 주전 2세기 유대인의 관습일 뿐이며, 불이나 장소, 기간에 대해서는 아무 말도 하지 않습니다. 신약 또한 이 관행을 되풀이하지 않습니다.

고전 3:10-15의 배경은 그리스도라는 터(11절) 위에 세우는 일꾼들의 사역입니다. 불(헬라어 pyr)이 시험하는 것은 각 사람의 공적이며, 그 시점은 심판의 날이고, 걸려 있는 것은 상급입니다(14-15절). 그 사람은 어떤 경우에도 구원을 받으며, 본문은 불이 죄를 지운다고 하지도, 시간이 흐른다고 하지도 않습니다.

마 12:32에서 예수님의 요점은 성령을 거스르며 마음을 강퍅하게 하는 일의 무게입니다. 병행 구절인 막 3:29는 이 죄가 영원히 사함받지 못한다고 말합니다. 두 세대를 잇는 이 표현은 가능한 모든 시간을 아우르는 말입니다. 다른 죄가 죽은 뒤에 사함받는다고 주장하는 것이 아니라, 이 죄만큼은 결코 사함받지 못한다는 뜻입니다.

밑바탕에 있는 논거는 그리스도의 사역이 충분하다는 것입니다. 히 10:14는 그분이 단번의 제사로 거룩하게 되는 자들을 영원히 온전하게 하셨다고 말합니다. 롬 8:1은 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 정죄함이 없다고 선언합니다. 요 5:24는 믿는 자가 심판에 이르지 않고 사망에서 생명으로 옮겨졌다고 하며, 요일 1:7은 예수님의 피가 모든 죄에서 우리를 깨끗하게 한다고 말합니다. 속죄가 완전했다면, 죽은 뒤의 고난이 더할 것은 없습니다.

가톨릭은 연옥이 속죄에 무엇을 더하는 것이 아니라 그 열매를 적용하는 것이라고 답합니다. 곧 성화를 완성하고, 죄책이 사함받은 뒤에도 남아 있는 잠벌을 정리하는 것입니다(교리서 1030-1031항, 1472-1473항). 복음주의 해석은 히 10:14가 “영원히” 온전하게 한다고, 요일 1:7이 “모든 죄”에서 깨끗하게 한다고 말하는데, 이 본문들에서 죽은 뒤에 치러야 할 빚이 남아 있다는 내용은 찾지 못한다고 답합니다. 복음주의가 연옥을 받아들이지 않는 이유가 여기에 있습니다.

신자의 죽음에 정화 단계가 들어설 자리가 있는가

문제는 신자의 죽음을 다루는 본문들이 주님 앞에 서기 전의 고난 단계를 허용하는가 하는 점입니다. 십자가의 강도에게 예수님은 바로 그날 자신과 함께 낙원에 있을 것이라고 약속하십니다(눅 23:43). 그 사람은 선행도 의식도 행할 수 없었고, 본문은 어떤 중간 단계도 언급하지 않습니다. 바울은 차라리 몸을 떠나 주와 함께 있기를 원한다고 말하고(고후 5:8), 세상을 떠나 그리스도와 함께 있는 것이 훨씬 더 좋다고 말합니다(빌 1:23). 두 본문 어디에도 죽음과 그리스도의 임재 사이에 정화의 간격이 나타나지 않습니다. 이미 온전하게 된 의인의 영들을 말하는 히 12:23과 죽음과 심판을 잇는 히 9:27도 그런 단계를 묘사하지 않으며, 복음주의 해석은 이 구절들이 그런 단계가 없다는 것과 양립할 수 있다고 봅니다.

가톨릭은 연옥이 모든 사람의 운명이 아니며 이 본문들이 마지막 정화를 배제하지 않는다고 답합니다. 복음주의 해석은 그 가운데 어느 것도 신자의 죽음 뒤에 고통의 단계가 있다고 말하지 않으며, 바울이 삶의 마지막을 주님의 임재와 연결한다고 지적합니다.

결국 이견은 신자가 온전하게 되어야 하느냐에 있지 않습니다. 양쪽 모두 그렇다고 인정합니다(빌 1:6, 요일 3:2). 문제는 하나님이 그 일을 어떻게 마치시느냐입니다. 복음주의 해석은 그리스도의 완성된 사역을 선물로 받는 것이며 죽음 뒤에 정화 단계는 없다고 보고, 가톨릭은 죽음 뒤의 정화를 그리스도 자신의 은총이 맺는 열매로 이해합니다.

연옥 없이, 또 자만 없이 신자는 어떻게 소망과 슬픔 가운데 살 수 있는가

• 자만 없는 확신: 그리스도 안에 있는 사람은 롬 8:1과 요일 5:13에 안식할 수 있습니다. 요일 5:13은 믿는 이들이 영생이 있음을 알게 하려고 쓰인 말씀입니다. 그 확신이 지금 거룩함을 추구해야 할 책임을 면해 주지는 않습니다(고후 7:1).
• 소망이 있는 슬픔: 바울은 신자들이 소망 없는 사람들처럼 슬퍼하지 않기를 원합니다(살전 4:13-14). 복음주의 신자는 죽은 이를 위해 미사나 기도를 드리는 대신, 세상을 의롭게 심판하시는 하나님께 그들을 맡기고(창 18:25), 산 자들을 위한 중보를 계속합니다(딤전 2:1).
• 희화화 없는 대화: 가톨릭 신자와 복음주의 신자는 삼위일체, 그리스도의 신성, 부활을 함께 고백합니다. 연옥에 대해 생각이 다른 사람은 성경에 근거해 존중하는 마음으로 자기 이유를 설명하는 것이 좋으며, 가톨릭 이웃을 맞서야 할 상대로 대하지 않아야 합니다.

사랑하는 이를 잃은 사람에게 필요한 것은 논쟁이 아니라 위로입니다. 성경이 주는 위로는 단단합니다. 그리스도께서 죽음을 이기셨고, 그분 안에 있는 사람을 하나님의 사랑에서 끊을 수 있는 것은 아무것도 없습니다(롬 8:38-39). 죽음과 부활 사이에 무슨 일이 일어나는지 전체적으로 알고 싶다면 ‘사람이 죽으면 어떻게 되는가’에 관한 답변을 참고하십시오.