방언의 은사란 무엇인가? 오늘날에도 존재하는가?

방언의 은사는 성령 하나님께서 신자에게 주시는 초자연적 언어 능력으로, 신약 성경이 명확하게 가르치는 실재입니다. 그리고 이 은사는 오늘날에도 주어집니다. 성령께서는 지금도 교회에 은사를 주십니다. 성경이 무엇을 말하는지 함께 살펴보겠습니다.

성경은 방언에 대해 무엇을 말하는가

방언이 처음 등장하는 곳은 사도행전 2장입니다. 오순절에 성령이 임하시자 제자들이 "다른 방언으로 말하기를 시작"합니다(행 2:4). 여기서 핵심은 예루살렘에 모인 각국 유대인들이 "자기 방언으로" 하나님의 큰 일을 듣는다는 것입니다(행 2:11). 이것은 인간의 언어들—아람어, 페르시아어, 라틴어—이었습니다. 동일한 현상이 고넬료의 가정에서(행 10:46)와 에베소 제자들에게서도(행 19:6) 반복됩니다.

바울은 고린도전서 12–14장에서 방언을 가장 상세하게 다룹니다. 그는 방언을 성령께서 각 사람에게 나누어 주시는 은사들의 목록에 포함시키며(고전 12:10, 28), 이 은사가 교회 내에서 실제로 사용되고 있었음을 전제합니다. 그러나 그는 즉시 균형을 잡습니다. "방언을 말하는 자는 사람에게 하지 아니하고 하나님께 하나니... 덕을 세우지 못하느니라"(고전 14:2, 4). 방언은 통역이 없으면 교회의 덕을 세우지 못하기 때문에, 바울은 차라리 예언을 더 구하라고 말합니다(고전 14:5).

그렇다고 방언을 무시한 것이 아닙니다. "나는 너희 모든 사람보다 방언을 더 말하는 것을 하나님께 감사하노라"(고전 14:18). 그러면서 그는 "방언 말하기를 금하지 말라"(고전 14:39)고 결론짓습니다. 성경 안에서 방언은 무시도 우상화도 아닌, 질서 있게 사용될 실재한 은사입니다.

방언의 성격: 무엇을 위한 은사인가

바울의 가르침을 따라가면 방언에는 적어도 두 가지 기능이 있습니다. 첫째는 개인의 영적 기도입니다. "내 영이 기도하거니와 나의 마음은 열매를 맺히지 못하리라"(고전 14:14). 방언으로 기도할 때 인간의 이성이 온전히 이해하지 못하더라도, 그 기도는 하나님께 도달합니다. 이 기능은 본질적으로 개인적이고 하나님을 향한 것입니다.

둘째는 통역과 함께 회중 앞에서 사용될 때의 공적 기능입니다. 이때 방언과 통역이 함께 이루어지면 예언과 같은 교화의 효과를 냅니다(고전 14:5). 그래서 바울은 공적 예배에서 방언을 사용할 때 통역자가 없으면 잠잠하라고 분명히 말합니다(고전 14:28).

또한 고린도전서 14:22에서 바울은 "방언은... 믿지 아니하는 자들을 위한 표적"이라고 말합니다. 이것은 이사야 28:11-12의 성취로서, 이방 언어로 말씀하셔도 듣지 않겠다는 이스라엘을 향한 심판적 표적이기도 합니다. 방언은 단순한 개인 체험이 아니라 구속사 안에 놓인 표적이었습니다.

오늘날에도 방언은 주어지는가: 그렇습니다

그렇습니다. 오순절에 교회를 채우신 성령께서는 떠나지 않으셨고, 신약 성경은 그분의 은사가 그리스도께서 다시 오시기 전에 끝난다고 어디에서도 선언하지 않습니다.

바울은 방언이 "그칠" 때를 "온전한 것이 올 때"라고 말합니다(고전 13:8-10). 그때가 언제인지는 본문이 스스로 답합니다. 그때에는 "얼굴과 얼굴을 대하여" 볼 것입니다(고전 13:12). 이것은 그리스도의 재림이며, 이미 지나간 사건이 아닙니다. 그날까지 우리는 부분적으로 알 뿐이므로 은사는 계속 교회를 섬깁니다. 바울은 오히려 "방언 말하기를 금하지 말라"고 명합니다(고전 14:39).

신실한 형제자매들도 은사가 어떻게 작동하는지 세부에서는 생각이 다릅니다. 예를 들어 방언이 늘 성령 세례와 함께 오는지에 대해서입니다. 바울은 성령께서 뜻대로 은사를 나누어 주신다고 일깨웁니다(고전 12:11). 우리가 함께 붙드는 것은 고린도전서 14장의 질서, 곧 덕을 세우는 것과 통역과 사랑입니다.

흔한 오해들을 바로잡으면

오해 1 — "방언을 받아야 성령을 받은 것이다." 바울은 성령께서 뜻대로 은사를 나누어 주신다고 말합니다(고전 12:11). 갈라디아서 5:22-23의 성령의 열매가 성령을 받은 삶의 더 기본적인 표지입니다.

오해 2 — "방언은 무아지경의 황홀한 상태다." 바울은 방언을 말하는 자가 자신의 영을 제어할 수 있다고 전제합니다. "선지자의 영은 선지자들에게 제재를 받나니"(고전 14:32). 성령은 혼돈이 아니라 질서의 하나님이십니다(고전 14:33).

오해 3 — "방언은 가장 중요한 은사다." 바울은 방언을 은사 목록의 마지막에 배치하며, 오히려 예언을 더 사모하라고 권합니다(고전 14:1). 은사의 목적은 몸 된 교회를 세우는 것이지, 개인의 영적 우월함을 증명하는 것이 아닙니다.

우리는 어디에 서야 하는가

바울이 고린도 교회에게 준 처방은 오늘도 유효합니다. 첫째, 방언을 금하지 마십시오. 둘째, 모든 것은 질서 있게 하십시오. 셋째, 그리고 가장 중요하게—더욱 큰 은사를 사모하며, 그것은 사랑의 길입니다(고전 12:31, 13장).

우리는 한 분 성령 안에서 한 몸입니다. 성령은 자신의 사역을 광고하지 않으십니다. 그분은 그리스도를 영화롭게 하십니다(요 16:14). 방언에 대한 논쟁이 그리스도를 가리는 연기가 되어서는 안 됩니다. 성령의 최종 목적은 우리를 예수님을 닮게 하는 것이며, 그 길에서 은사는 목적이 아니라 도구입니다.

성령께서는 교회를 세우기 위해 필요한 것을 아십니다. 우리의 일은 그분을 소멸하지 않으면서, 동시에 열린 손으로 그분의 주권에 우리를 맡기는 것입니다.