네피림은 누구인가? 창세기 6장의 거인들

네피림(히브리어 nephilim)은 창세기 6장과 민수기 13장에 나오는 존재로(창 6:4; 민 13:33), “하나님의 아들들”이 “사람의 딸들”에게로 들어가던 시대와 연결됩니다. 본문은 이들에 대해 말을 아끼며, 그 아버지가 누구인지도 분명히 밝히지 않습니다. 신실한 그리스도인들은 세 가지로 해석합니다. 천사가 여자와 결합해 낳은 후손이라는 해석, 셋의 계통의 후손이라는 해석, 왕과 통치자의 자손이라는 해석입니다. 이 말은 구약에 두 번만 나오고 본문도 짧아서, 확실하게 결론을 내리기는 어렵습니다.

창 6:1-4는 네피림에 대해 무엇을 말하고, 무엇을 말하지 않습니까?

사람이 땅 위에 번성하기 시작했을 때, “하나님의 아들들”이 “사람의 딸들”의 아름다움을 보고 마음에 드는 대로 아내로 삼았습니다(창 6:1-2). 하나님은 자신의 영이 사람과 영원히 함께하지 않으실 것이라고 선언하시고 백이십 년이라는 기한을 정하셨는데, 많은 이들은 이것을 홍수 전에 하나님이 참고 기다리신 기간으로 이해합니다(창 6:3). 그다음에 핵심 구절이 나옵니다. 당시에 땅에는 네피림이 있었고, 그 후에도 하나님의 아들들이 사람의 딸들에게로 들어와 자식을 낳았는데, 그들은 고대에 이름난 용사들(gibborim)이었습니다(창 6:4).

처음부터 오해를 막아 주는 세 가지 주의점이 있습니다.

• 히브리어 본문은 “거인”이라고 말하지 않습니다. nephilim은 흔히 “떨어지다”라는 뜻의 동사 naphal과 연결되지만, 정확한 뜻은 불확실합니다. 고대 그리스어 번역인 칠십인역은 gigantes(“거인들”)를 택했습니다. 그래서 어떤 번역은 “거인”으로 옮기고, 어떤 번역은 음역한 “네피림”을 그대로 씁니다. 개역개정은 “네피림”을 그대로 씁니다.
• 몸집이 거대하다는 인상은 창세기의 서술이 아니라 민 13:33에서 정탐꾼들의 입을 통해 나옵니다.
• 본문은 네피림이 어디서 왔는지 설명하지 않습니다. 용사들은 네피림 자신일 수도 있고, 이 결합에서 난 자녀일 수도 있으며, 둘 다일 수도 있습니다.

그렇지만 배경은 분명합니다. 바로 뒤에서 하나님은 사람의 악이 크고 땅이 포악함으로 가득한 것을 보십니다(창 6:5-13). 성경은 네피림을 홍수의 원인으로 지목한 적이 없습니다.

“하나님의 아들들”은 누구인가: 천사인가, 셋의 계통인가, 왕들인가?

이 부분에서는 의견 차이가 실제로 있으며, 각 해석은 신중하게 따져 볼 만한 본문에 근거합니다.

해석 1: 천사가 여자와 결합했다

히브리어 표현 bene ha-elohim(“하나님의 아들들”)은 욥 1:6과 2:1에서 하늘의 존재들을 가리키고, 욥 38:7에도 아주 비슷한 형태가 나옵니다. 이것은 성경 밖에 기록된 가장 오래된 해석 가운데 하나이기도 합니다. 에녹서에 이 해석이 나오고, 1세기에 요세푸스도 천사들이 여자들에게서 자식을 낳았다는 전승을 기록했습니다. 이 해석에는 진지한 반론이 있습니다. 예수님은 부활 때에는 사람이 장가도 시집도 가지 않고 하늘에 있는 천사들과 같다고 말씀하셨고(마 22:30), 천사설을 받아들이지 않는 이들은 이것을 천사와 여자의 결합에 반대하는 논거로 봅니다. 다만 이 본문은 창세기 6장을 다루지 않습니다. 또 창세기 6장의 심판은 영적 존재가 아니라 인류에게 내립니다. 천사설을 지지하는 이들은 예수님이 말씀하신 것은 부활이지 창세기 6장이 아니며, 일부 천사들이 제 처소를 떠난 일이 있었다고 답합니다(유 6).

해석 2: 셋의 계통

이 해석에서 “하나님의 아들들”은 셋의 후손으로, 그들 가운데서 사람들이 비로소 여호와의 이름을 부르기 시작했습니다(창 4:26). “사람의 딸들”은 가인 계통의 여자들입니다(창 4:17-24). 죄는 혼인이었고, 이로 인해 신실한 백성이 부패 속으로 끌려 들어갔다는 것입니다. 성경은 이스라엘을 여호와의 자녀(신 14:1), 살아 계신 하나님의 아들들(호 1:10)이라고 부르며, 아우구스티누스는 5세기에 《신국론》에서 이 해석을 옹호했습니다. 반론은 창세기 6장에 셋이 언급되지 않고 그 후손이 모두 경건했다는 말도 없다는 점, 그리고 그런 혼인에서 어째서 그토록 비범한 사람들이 나왔는지 설명하기 어렵다는 점입니다.

해석 3: 왕과 통치자

이 해석에서 “하나님의 아들들”은 자신을 보통 사람보다 높다고 여기던 귀족과 왕들입니다. 출 21:6과 22:8-9에서 많은 번역이 elohim을 “재판장”으로 옮기고, 많은 이들이 인간 재판장들에게 하신 말씀으로 읽는 시 82:6은 권력자들을 신들, 지존자의 아들들이라고 부릅니다. 마음에 드는 대로 아내를 삼았다는 것(창 6:2)은 라멕이 권력을 남용하고 폭력적으로 여러 아내를 둔 일(창 4:19-24)을 떠올리게 합니다. 고대 유대 해석가들 가운데 이렇게 읽은 이들이 있으며, 예를 들어 탈굼 온켈로스는 이 구절을 “귀족들의 아들들”로 옮깁니다. 반론은 욥기에서 같은 표현이 하늘의 존재들을 가리킨다는 점, 그리고 창세기가 이 사람들을 왕이라고 부르지 않는다는 점입니다.

세 해석 모두 반론에서 자유롭지 않으므로, 결론은 겸손하게 붙드는 편이 지혜롭습니다.

유 6-7, 벧후 2:4, 에녹1서가 결론을 내려 줍니까?

유 6-7은 자기 지위를 지키지 않고 제 처소를 떠난 천사들이 영원한 줄에 매여 심판의 날까지 갇혀 있다고 말하며, 7절은 소돔과 고모라의 음행을 이 천사들의 행습과 견주면서 “다른 육체”를 따라갔다고 언급합니다. 벧후 2:4는 하나님이 범죄한 천사들을 아끼지 않으시고 타르타로스(tartarōsas)에 던지셨다고 하며, 다음 절은 홍수로 넘어갑니다(벧후 2:5). 천사설을 지지하는 이들은 이 본문들에서 창세기 6장의 메아리를 듣습니다. 동의하지 않는 이들은 두 본문 모두 창세기 6장도, 네피림도, 여자들도 인용하지 않으며 둘 다 천사들의 반역 일반을 가리킬 수 있다고 지적합니다.

에녹1서(1 Enoch)는 천사설을 발전시킨 성경 밖 문헌입니다. 《감시자의 책》(에녹1서 1-36장)에서 천사들이 내려오는 이야기는 6장부터 16장까지에 나옵니다. 이백 명의 천사가 땅에 내려와 아내를 취하고 포악한 거인들을 낳는다는 내용입니다. 이 책은 기독교 시대 이전부터 유통되었고, 유 14-15이 인용하는 에녹의 예언은 에녹1서 1:9과 일치합니다. 이것은 유다가 그 책을 알고 있었음을 보여 줄 뿐, 그 책이 성경이라는 뜻은 아닙니다. 바울도 헬라 시인들의 말을 인용했지만(행 17:28; 딛 1:12) 그들 가운데 누구의 글도 정경으로 삼지 않았습니다. 개신교 성경은 66권이며 에녹1서를 포함하지 않습니다. 에티오피아와 에리트레아의 테와히도 정교회만 이 책을 정경으로 인정합니다. 이 책은 그 시대 일부 유대인들의 생각을 보여 주는 증거일 뿐, 창세기 6장의 뜻을 결정하는 권위가 될 수는 없습니다.

네피림은 홍수 후에도 살아남았습니까? 민 13:33은 무엇을 말합니까?

네피림은 열두 정탐꾼이 가나안에서 돌아올 때 다시 나옵니다. 그중 열 명은 악평을 퍼뜨렸습니다. 그들의 말로는 아낙 자손이 네피림에게서 나왔고 몸집이 얼마나 컸는지 정탐꾼들은 그들 곁에서 메뚜기 같았다는 것입니다(민 13:32-33). 갈렙과 여호수아는 여호와를 신뢰하며 대답했습니다(민 13:30; 14:6-9). 본문은 정탐꾼들의 말을 기록할 뿐이며, 그 말을 스스로 악평이라고 부릅니다(민 13:32). 성경 자체가 아낙 자손이 네피림의 후손이라고 확인해 주지는 않습니다. 많은 이들은 정탐꾼들이 과장했다고 이해하지만, 천사설을 지지하는 이들은 그 말을 문자 그대로 받아들일 수도 있습니다.

논리적인 난제는 잘 알려져 있습니다. 홍수가 노아와 그 가족 외의 모든 사람을 멸했다면(창 7:21-23; 벧전 3:20), 그 후에 어떻게 네피림이 있을 수 있었을까요? 천사설을 지지하는 이들 가운데 일부는 창 6:4의 “그 후에도”를 홍수 이후에 그런 결합이 다시 일어났다는 뜻으로 이해합니다. 다른 이들은 “그 후”를 홍수 전에 이런 결합이 계속되었다는 뜻으로 읽으며, “그 후에도”의 뜻은 논쟁 중입니다. 또 어떤 이들은 “네피림”이 키가 큰 민족들을 가리키는 명칭이 되었다고 제안합니다. 성경은 르바임(신 3:11)과 아낙 족속(신 9:2) 같은 키 큰 민족을 언급하지만, 그들을 천사의 자녀라고 부르지는 않습니다. 그리고 그 이야기의 결말이 중요합니다. 여호수아는 산지에서 아낙 사람들을 멸절하여 가사와 가드와 아스돗에만 남겼고(수 11:21-22), 갈렙은 아낙의 세 자손을 쫓아냈습니다(수 15:14). 그 세대를 두렵게 하던 거인들도 하나님의 약속을 막지 못했습니다.

네피림을 둘러싼 오해는 무엇이며, 이것은 우리에게 무엇을 뜻합니까?

• 성경이 네피림을 타락한 천사의 자녀라고 확실하게 가르친다고 주장하는 것. 이 해석은 오래되고 존중받을 만하지만 어디까지나 해석이며, 신실한 신자들 사이에도 이견이 있습니다.
• 에녹1서를 성경의 일부로 취급하는 것.
• 네피림을 외계인, 유전자 실험, 음모론과 연결하는 것. 본문에는 그런 내용이 전혀 없습니다.

성경이 힘주어 말하는 바는 다른 곳에 있습니다. 부패한 가운데서도 노아는 여호와께 은혜를 입었고(창 6:8), 방주를 짓던 노아의 때에 하나님은 인내하며 기다리셨습니다(벧전 3:20). 우리에게 주는 교훈은 네피림이 누구였는지를 가려내는 데 달려 있지 않습니다. 정탐꾼들은 몸집으로 적을 쟀고, 갈렙과 여호수아는 땅을 약속하신 하나님으로 쟀습니다(민 14:8-9). 이것이 모든 싸움이 우리 바람대로 끝난다는 보장은 아니지만, 먼저 여호와를 바라보라는 초대입니다. 네피림의 기원에 관해서는, 본문이 이 이상을 주지 않았음을 정직하게 인정하는 것이 옳습니다.