교회에 가지 않아도 그리스도인일 수 있을까요?

그리스도를 신뢰하는 사람은 출석이 아니라 은혜로 구원받는다는 의미에서(엡 2:8-9), 교회에 가지 않아도 그리스도인일 수 있습니다. 그러나 그리스도인의 삶은 하나님의 백성과 떨어져 살도록 계획된 적이 없습니다. 성경은 고립을 모범으로 제시하지 않습니다. 그리스도께 속한 사람은 그분의 몸에도 속하며, 신약은 그것이 실제 사람들이 모인 실제 공동체에서 드러나기를 기대합니다. 두 진리는 함께 서 있고, 어느 쪽도 다른 쪽을 지우지 않습니다.

무엇이 구원하는가: 그리스도를 믿는 믿음이지, 개근 기록이 아닙니다

바울은 분명하게 말합니다. 우리는 은혜로, 믿음을 통해 구원받았으며, 이는 우리에게서 난 것이 아니요 행위에서 난 것도 아니니 누구도 자랑하지 못하게 하려는 것입니다(엡 2:8-9). 그 식에는 출석부가 들어갈 자리가 없습니다. 예수님과 함께 십자가에 달린 강도가 그 예입니다. 세례를 받았다는 기록도, 어떤 예배에 참석했다는 말도 없고, 삶을 바꿀 시간도 남아 있지 않았지만, 그는 예수님을 신뢰했고 바로 그날 낙원에 함께 있게 되리라는 말씀을 들었습니다(눅 23:39-43). 그의 경우는 믿음이면 충분하다는 것을 보여 주지만, 앞으로 살아갈 날이 많은 사람을 위한 각본은 아닙니다.

반대도 참이며, 여기서는 본문이 말하는 것과 거기서 우리가 적용하는 것을 구분하는 것이 도움이 됩니다. 마태복음 7:21-23에서 예수님은 “주여, 주여” 하는 자마다 천국에 들어가는 것이 아니라 아버지의 뜻대로 행하는 자만 들어간다고 하시며, 그분의 이름으로 예언하고 귀신을 쫓아내고 능력을 행했다고 말하는 이들 가운데 어떤 사람은 “내가 너희를 전혀 알지 못한다”는 말을 듣게 된다고 하십니다. 본문이 말하는 것은, 순종 없이 예수님을 입으로만 고백하고 그분께 알려지지 않은 채로는 구원받지 못한다는 것입니다. 교회 출석에 대한 말씀은 아닙니다. 적용하자면 출석에도 같은 논리가 통합니다. 매주 의자에 앉아 있다고 해서 아무것도 보장되지 않습니다. 그리고 그리스도를 믿는 믿음이 하나님의 백성을 불필요하게 만들지도 않습니다. 두 가지를 다 말해야 합니다.

성경은 왜 홀로 신앙생활 하는 사람을 모범으로 제시하지 않을까요?

신약이 교회라는 뜻으로 쓰는 헬라어는 ekklēsia로, 함께 모인 회중, 곧 모인 사람들을 뜻합니다. 건물이 아닙니다. 초기 교회 가운데 여럿은 브리스가와 아굴라의 집에 있던 교회(롬 16:5)나 눔바의 집에 모이던 교회(골 4:15)처럼 가정에서 모였습니다. 그러니 “교회에 간다”는 것의 핵심은 모인 하나님의 백성과 함께 있는 것이고, 질문은 이렇게 바뀝니다. 교회 없이 그리스도를 따를 수 있는가? 신약은 일관된 그림으로 답합니다.

• 초기 신자들은 사도의 가르침을 받고 교제(koinōnía)하며 떡을 떼고 기도하기에 전념했고, 주께서는 구원받는 사람을 날마다 더하게 하셨습니다(행 2:42-47).
• 그리스도께서는 성도를 준비시켜 섬기게 하시려고 목사와 교사를 주셨으며, 몸은 각 지체가 자기 몫을 감당할 때 자랍니다(엡 4:11-16).
• 바울은 교회를 몸에 비유하여, 눈이 손에게 “내가 너를 쓸 데가 없다”고 할 수 없다고 말하고(고전 12:12-27), 은사는 공동의 유익을 위해 주어진다고 가르칩니다(고전 12:7).
• 베드로는 신자들을 신령한 집으로 세워지는 산 돌, 왕 같은 제사장이라 부르는데, 이는 모두 신자들 전체에게, 곧 집합적인 의미로 하는 말입니다(벧전 2:5, 9). 만인제사장은 누구나 하나님께 직접 나아갈 수 있다는 뜻이지, 각자가 자급자족한다는 뜻이 아닙니다.
• 교회에 대한 증거가 아니라 병행되는 사례입니다. 공동체 안에서 예배하는 습관은 당시 회당에서였지만 이미 예수님의 삶에 배어 있었습니다. 예수님은 안식일에 늘 하시던 대로 회당에 들어가셨습니다(눅 4:16).

실제적인 면도 있습니다. 신약에는 다른 사람들과 함께해야만 지킬 수 있는 명령이 가득합니다. 서로 짐을 지고(갈 6:2), 서로 위로하고 덕을 세우라는 것입니다(살전 5:11). 예수님이 남기신 두 가지 의식인 세례와 성찬도 대개 공동체 안에서 이루어집니다. 바울은 성찬을 교회가 모일 때 하는 일로 다루며(고전 11:17-34, 특히 18절과 20절), 세례는 하나님의 백성에게 들어가는 눈에 보이는 입구입니다(행 2:41). 어느 것도 구원하지는 않지만, 둘 다 공동체를 가리킵니다.

히브리서 10:25가 요구하는 것과 요구하지 않는 것

이 주제에서 가장 자주 인용되는 구절 가운데 하나는, 서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하고, 어떤 사람들의 습관처럼 모이기를 폐하지 말고 오직 권하여 그날이 가까워 오는 것을 볼수록 더욱 그리하자고 말합니다(히 10:24-25). 이 말씀은 우리가 고백하는 소망을 굳게 잡으라는 권면 바로 뒤에 나옵니다(히 10:23). 눈여겨볼 점이 세 가지 있습니다.

• 목표는 관계입니다. 본문은 출근 도장을 찍으라는 것이 아니라 서로 격려하고 격려받으라고 말합니다. 출석은 하지만 누구와도 마음을 나누지 않는 사람은 글자는 지키고 요점은 놓친 셈입니다.
• 문제는 멀어지는 습관입니다. 본문은 모임을 그만둔 몇몇 사람의 관습을 말합니다. 질병이나 투옥, 거리 때문에 실제로 참석할 수 없는 사람은 염두에 두지 않았다고 보는 것이 합리적입니다. 바로 앞뒤 문맥은 이미 겪은 고난과 박해를 떠올리게 하고(히 10:32-34), 물러가지 말라고 권합니다(히 10:39). 여기서 추론할 수 있는 것은(본문이 주장하는 것이 아니라 추론입니다), 이 말씀이 두려움을 핑계 삼지 말고 교제 안에서 인내하라는 부름이라는 점입니다.
• 성경은 일주일에 몇 번 모이는지, 어느 요일인지 정하지 않습니다. 사도행전 20:7은 제자들이 한 주간의 첫날에 모인 것을 보여 주지만, 그것은 그들이 한 일을 서술하는 것이지 점수표를 만드는 것이 아닙니다. 요구되는 것은 하나님의 백성과의 실제적이고 꾸준한 유대입니다.

“영적이지만 종교적이지는 않다”와 “교회는 위선자투성이다”

두 말은 모두 참인 부분을 짚은 뒤, 성경이 내리지 않는 결론을 끌어냅니다.

교회에 불완전한 사람들이 있는 것은 사실이며, 성경도 이를 숨기지 않습니다. 고린도 교회는 분쟁과 추문으로 얼룩져 있었지만 바울은 여전히 그곳을 하나님의 교회, 그리스도 예수 안에서 거룩하게 된 사람들이라고 불렀습니다(고전 1:2). 요한계시록의 일곱 교회 편지 가운데 다섯 교회가 책망을 받았지만(계 2:1-3:22), 그리스도는 여전히 교회들인 촛대 사이를 거니십니다(계 1:13, 20; 2:1). 그리스도께서 불완전한 공동체 가운데 거니신다면, 신자가 완벽한 교회를 기다렸다가 소속될 필요는 없습니다.

“영적이지만 종교적이지는 않다”는 말에 대해서는, 홀로 기도하고 집에서 성경을 읽고 창조세계에 감탄하는 것은 좋은 습관이며 시편 기자도 하늘이 하나님의 영광을 선포한다고 말합니다(시 19:1). 그러나 자연은 복음을 전하지 않으며, 바울은 믿음이 들음에서, 곧 그리스도의 말씀을 들음에서 난다고 일깨웁니다(롬 10:17). 자연은 사랑으로 우리를 바로잡아 주지도, 우리의 짐을 대신 져 주지도 않습니다. 녹음된 설교는 도움이 되지만, 신약이 묘사하는 삶에는 같은 식탁에 앉고, 이름이 불리고, 가까이에서 돌봄을 받는 것이 포함됩니다.

나에게 상처를 준 것이 바로 교회였다면?

그것이 당신의 이야기라면, 먼저 말씀드릴 것은 그 아픔이 실제이며 성경도 그것을 가볍게 여기지 않는다는 점입니다. 예수님은 양의 옷을 입은 이리가 올 것이라고 경고하셨고(마 7:15), 바울은 에베소 장로들에게 그들 중에서도 제자를 끌어 자기를 따르게 하려고 왜곡된 말을 하는 사람들이 일어날 것이라고 경고했습니다(행 20:29-30). 섬기지 않고 군림하는 지도자는 베드로의 가르침, 곧 자원함으로 양 떼를 치고 맡은 이들 위에서 주관하지 말라는 가르침과 어긋납니다(벧전 5:2-3). 경건의 모양은 있으나 경건의 능력은 부인하는 사람들에 대해서는 디모데에게 그들에게서 돌아서라고 합니다(딤후 3:5). 학대하거나 조종하는 곳을 떠나는 것은 반항이 아니라 지혜일 수 있습니다.

그러나 병든 교회를 떠나는 것이 교회를 떠나는 것과 같지는 않습니다. 여호와는 마음이 상한 자를 가까이하시고 상처 입은 자를 고치시며(시 34:18; 시 147:3), 선한 목자이신 예수님(요 10:11)은 그분의 이름으로 말한 이들 가운데 가장 나쁜 사람으로 평가될 분이 아닙니다. 이 중 어느 것도 빠른 회복을 약속하거나 시간이 필요 없다고 말하지 않습니다. 차분하게 해 볼 수 있는 일은 이렇습니다.

• 상처에 시간을 주고, 신뢰하는 사람, 가능하면 다른 공동체의 목사나 상담자에게 이야기를 털어놓으십시오.
• 어떤 형태로든 학대가 있었다면 전문가의 도움을 구하고, 필요하면 관계 당국에도 알리십시오. 그것은 믿음이 부족한 것이 아닙니다.
• 준비가 되면 건강한 공동체를 찾으십시오. 성경을 충실히 가르치고, 책임을 지며, 지도자가 군림하지 않고 섬기고, 질문을 반항이 아니라 환영받는 일로 여기는 곳입니다. 작아도 괜찮고, 가정에서 모이는 소그룹이어도 됩니다.
• 침례교 전통에서 교회는 자발적으로 가입한 신자들로 이루어지며 양심의 자유가 핵심 원칙임을 기억하십시오. 상처받은 곳에 남아 있을 의무는 누구에게도 없고, 다른 문도 열려 있습니다.

요컨대 한 사람을 그리스도인으로 만드는 바로 그 그리스도에 대한 믿음은 그 사람을 하나님의 백성을 찾도록 이끄는 경향이 있습니다. 멀어졌다면, 가장 유익한 질문은 지금 누구와 함께 걷고 있느냐는 것일지도 모릅니다.