Quem eram os nefilins (os gigantes de Gênesis 6)?

Os nefilins (em hebraico, nefilim) são figuras citadas em Gênesis 6:4 e Números 13:33, ligadas ao tempo dos filhos de Deus e das filhas dos homens; o texto diz pouco sobre eles e não esclarece quem eram seus pais. Cristãos fiéis à Escritura defendem três leituras: filhos de anjos que se uniram a mulheres, descendentes da linhagem de Sete, ou filhos de reis e governantes. A palavra aparece só duas vezes no Antigo Testamento, e o texto é breve demais para encerrar a discussão com certeza.

O que Gênesis 6:1-4 diz sobre os nefilins, e o que não diz?

Quando a humanidade se multiplicou, os “filhos de Deus” viram que as “filhas dos homens” eram belas e tomaram como esposas as que escolheram (Gênesis 6:1-2). Deus declarou que seu Espírito não contenderia para sempre com o ser humano e fixou cento e vinte anos, prazo que muitos entendem como o tempo de paciência antes do dilúvio (Gênesis 6:3). Em seguida vem o versículo central: havia nefilins na terra naqueles dias, e também depois, quando os filhos de Deus se uniram às filhas dos homens e elas lhes deram filhos; eram os valentes (gibborim) de outrora, homens de renome (Gênesis 6:4).

Três cuidados evitam erros logo de saída:

• O hebraico não diz “gigantes”. A palavra nefilim costuma ser ligada ao verbo nafal, “cair”, mas o sentido exato é incerto. Foi a Septuaginta, a tradução grega antiga, que escolheu gigantes; por isso algumas traduções dizem “gigantes” e outras mantêm “nefilins”.
• A ideia de estatura imensa vem de Números 13:33, na fala dos espias, e não da narrativa de Gênesis.
• O texto não explica a origem dos nefilins. Os valentes podem ser os próprios nefilins, os filhos dessas uniões ou os dois.

O cenário, porém, é claro: logo depois, Deus vê que a maldade humana era grande e que a terra se enchera de violência (Gênesis 6:5-13). A Escritura nunca aponta os nefilins como a causa do dilúvio.

Quem eram os “filhos de Deus”: anjos, descendentes de Sete ou reis?

Aqui a divergência é real, e cada leitura se apoia em textos que merecem ser pesados com calma.

Leitura 1: anjos que se uniram a mulheres

A expressão hebraica bene ha-elohim designa seres celestiais em Jó 1:6 e 2:1, e uma forma muito próxima aparece em Jó 38:7. É também uma das leituras mais antigas registradas fora da Bíblia: está no Livro de Enoque, e Flávio Josefo registra no século I a tradição de anjos que tiveram filhos com mulheres. Há objeções sérias: Jesus disse que, na ressurreição, as pessoas serão como os anjos no céu, que não se casam (Mateus 22:30), e quem rejeita a leitura angelical vê aí um argumento contra uniões entre anjos e mulheres, embora o texto não trate de Gênesis 6. Além disso, o julgamento de Gênesis 6 recai sobre a humanidade, não sobre seres espirituais. Quem defende a leitura responde que Jesus fala da ressurreição, e não de Gênesis 6, e que alguns anjos deixaram o seu lugar (Judas 6).

Leitura 2: a linhagem de Sete

Aqui os “filhos de Deus” são os descendentes de Sete, entre os quais se começou a invocar o nome do Senhor (Gênesis 4:26), e as “filhas dos homens” são mulheres da linhagem de Caim (Gênesis 4:17-24). O pecado seria o casamento misto, que arrastou o povo fiel para a corrupção. A Bíblia chama Israel de filhos do Senhor (Deuteronômio 14:1) e de filhos do Deus vivo (Oseias 1:10), e Agostinho defendeu essa leitura no século V, em A Cidade de Deus. A objeção é que Gênesis 6 não menciona Sete nem diz que todos os seus descendentes eram piedosos, e fica difícil explicar por que esses casamentos gerariam homens tão extraordinários.

Leitura 3: reis e governantes

Aqui os “filhos de Deus” são nobres e reis, homens que se julgavam acima do povo comum. Em Êxodo 21:6 e 22:8-9, muitas traduções vertem elohim como “juízes”, e o Salmo 82:6, que muitos leem como dirigido a juízes humanos, chama autoridades de deuses e filhos do Altíssimo. O hábito de tomar as mulheres que escolhiam (Gênesis 6:2) lembra o abuso de poder e a poligamia violenta de Lameque (Gênesis 4:19-24). Alguns intérpretes judeus antigos entenderam assim; o Targum de Onquelos, por exemplo, traduz a expressão como “filhos dos nobres”. A objeção é que, em Jó, a mesma expressão designa seres celestiais, e Gênesis não chama esses homens de reis.

Nenhuma das três é imune a objeções, e por isso convém segurar a conclusão com humildade.

Judas 6-7, 2 Pedro 2:4 e o Livro de Enoque resolvem a questão?

Judas 6-7 fala de anjos que não guardaram o seu estado original, deixaram a própria morada e estão presos até o juízo; o versículo 7 compara a imoralidade de Sodoma e Gomorra à desses anjos e menciona a busca por outra carne. O trecho de 2 Pedro 2:4 diz que Deus não poupou os anjos que pecaram e os lançou no Tártaro (tartarōsas); no versículo seguinte, o texto passa ao dilúvio (2 Pedro 2:5). Quem defende a leitura angelical enxerga nesses textos um eco de Gênesis 6. Quem discorda observa que nenhum dos dois cita Gênesis 6, os nefilins ou mulheres, e que ambos podem se referir à rebelião de anjos em sentido geral.

O Livro de Enoque (1 Enoque) é a fonte extrabíblica que desenvolve a leitura angelical. No Livro dos Vigilantes (1 Enoque 1-36), o relato da descida dos anjos está nos capítulos 6 a 16: duzentos anjos descem à terra, tomam mulheres e geram gigantes violentos. O livro circulava antes da era cristã, e Judas 14-15 cita uma profecia de Enoque que corresponde a 1 Enoque 1:9. Isso mostra que Judas conhecia o livro, e não que o livro seja Escritura. Paulo também citou poetas gregos (Atos 17:28; Tito 1:12) sem canonizar nenhum deles. A Bíblia protestante tem 66 livros e não inclui 1 Enoque; apenas as igrejas ortodoxas Tewahedo da Etiópia e da Eritreia o incluem em seu cânon. O livro serve como testemunho do que alguns judeus daquele tempo pensavam, nunca como autoridade para decidir o que Gênesis 6 quer dizer.

Os nefilins sobreviveram ao dilúvio? O que dizer de Números 13:33

Os nefilins reaparecem quando doze espias voltam de Canaã. Dez deles espalham um relatório negativo: os filhos de Anaque, que segundo eles vinham dos nefilins, eram tão grandes que os espias se sentiam como gafanhotos diante deles (Números 13:32-33). Calebe e Josué responderam com confiança no Senhor (Números 13:30; 14:6-9). O texto registra a fala dos espias, que ele mesmo chama de relatório negativo (Números 13:32). A Escritura não confirma por conta própria que os anaquins descendessem dos nefilins; muitos entendem que os espias exageraram, embora quem defende a leitura angelical possa tomar a fala ao pé da letra.

O problema lógico é conhecido: se o dilúvio destruiu todos, exceto Noé e sua família (Gênesis 7:21-23; 1 Pedro 3:20), como haveria nefilins depois? Alguns que defendem a leitura angelical entendem que o “também depois” de Gênesis 6:4 indica que a união se repetiu após o dilúvio; outros leem “depois” como a continuação das uniões ainda antes do dilúvio, e o sentido de “também depois” é debatido. Outros ainda pensam que “nefilins” virou um rótulo para povos de grande estatura. A Escritura menciona povos altos, como os rafaítas (Deuteronômio 3:11) e os anaquins (Deuteronômio 9:2), sem chamá-los de filhos de anjos. E o fim dessa história importa: Josué eliminou os anaquins das montanhas, restando apenas Gaza, Gate e Asdode (Josué 11:21-22), e Calebe expulsou três filhos de Anaque (Josué 15:14). Os gigantes que assustaram aquela geração não impediram a promessa de Deus.

Que equívocos cercam os nefilins, e o que isso muda para nós?

• Afirmar que a Bíblia ensina com certeza que os nefilins eram filhos de anjos caídos. A leitura é antiga e respeitável, mas é uma interpretação, e irmãos fiéis discordam dela.
• Tratar 1 Enoque como parte da Bíblia.
• Ligar os nefilins a extraterrestres, a experimentos genéticos ou a teorias de conspiração. Nada disso está no texto.

O que a Escritura faz questão de dizer está em outro ponto. Em meio à corrupção, Noé achou graça diante do Senhor (Gênesis 6:8), e a paciência de Deus esperou nos dias de Noé enquanto a arca era construída (1 Pedro 3:20). A lição para nós não depende de decidir quem eram os nefilins. Os espias mediram o inimigo pelo tamanho; Calebe e Josué mediram pelo Deus que prometera a terra (Números 14:8-9). Isso não garante que toda batalha termine como desejamos, mas convida a olhar primeiro para o Senhor. Quanto à origem dos nefilins, o mais honesto é reconhecer que o texto não nos deu mais do que isso.