Qual é o papel dos diáconos na igreja?

Os diáconos são os servos reconhecidos da igreja local: o nome vem do grego diakonos (servo, auxiliar), e o Novo Testamento exige deles caráter provado (1 Timóteo 3:8-13). Nenhum texto lista as tarefas do cargo, mas o modelo de Atos 6:1-6 aponta o rumo: cuidar das necessidades práticas da comunidade para que a oração e a Palavra fiquem no centro da vida da igreja. Paulo diz que quem serve bem nesse papel ganha boa posição e muita confiança na fé em Cristo Jesus (1 Timóteo 3:13).

O que “diácono” significa e onde o Novo Testamento fala deles?

A palavra grega diakonos (διάκονος) quer dizer servo ou auxiliar, e o uso é largo. Ela aparece para Cristo, feito servo dos circuncisos (Romanos 15:8), para quem quer ser grande entre os discípulos (Marcos 10:43), para Paulo e Apolo (1 Coríntios 3:5) e até para a autoridade civil (Romanos 13:4). Como nome de um grupo reconhecido dentro da igreja, aparece em dois textos principais. Em Filipenses 1:1, Paulo saúda os santos de Filipos junto com os supervisores (episkopoi) e os diáconos. Em 1 Timóteo 3:8-13, ele descreve o caráter exigido de quem ocupa esse serviço. O uso largo da palavra é um primeiro aviso: o diácono é, antes de tudo, alguém de serviço, e o título não dispensa os demais crentes de servir.

Atos 6 conta a origem dos diáconos?

Atos 6:1-6 é o relato que mais se aproxima da origem do cargo, com uma ressalva: o texto não chama os sete de diáconos. Ele usa o verbo diakonein (servir) para o cuidado das mesas e o substantivo diakonia (serviço) tanto para a distribuição diária quanto para o ministério da Palavra (Atos 6:1-4). Que os Sete tenham sido os primeiros diáconos é uma leitura antiga e comum entre os cristãos, mas é inferência, não afirmação do texto. Por isso, o foco em necessidades práticas vem de Atos 6 por analogia e da prática das igrejas, já que nenhum texto lista as tarefas dos diáconos.

A cena é esta. Em Jerusalém, a igreja crescia, e as viúvas dos judeus de fala grega eram esquecidas na distribuição diária. Os Doze convocaram os discípulos e disseram que não convinha abandonar a Palavra de Deus para servir às mesas. Pediram que a assembleia escolhesse sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, enquanto eles se dedicariam à oração e ao ministério da Palavra. A proposta agradou a todos, e a assembleia escolheu Estêvão, Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Parmenas e Nicolau, de Antioquia. Os apóstolos oraram e impuseram as mãos sobre eles.

Dois equívocos comuns caem aqui. O primeiro trata o serviço prático como tarefa menor, mas os Sete precisavam ser homens cheios do Espírito e de sabedoria. O segundo imagina que quem serve às mesas só faz isso: Estêvão pregou e deu testemunho até a morte (Atos 6:8-7:60), e Filipe anunciou Cristo em Samaria (Atos 8:5) e ficou conhecido como o evangelista (Atos 21:8). A divisão de trabalho de Atos 6 protege a oração e a Palavra sem rebaixar o cuidado com quem passa necessidade.

Que vida a Bíblia exige de um diácono?

Em 1 Timóteo 3:8-13, Paulo olha primeiro para a vida e só depois para o talento. A lista inclui:

• Pessoa digna, de palavra confiável, sem duplicidade no falar (1 Timóteo 3:8).
• Sem vício em vinho e sem ganância por lucro desonesto (1 Timóteo 3:8).
• Firme na fé, guardando o mistério dela com a consciência limpa (1 Timóteo 3:9).
• Provado antes de servir; só depois exerce o serviço, se não houver acusação contra ele (1 Timóteo 3:10).
• Marido de uma só mulher, que conduz bem os filhos e a própria casa (1 Timóteo 3:12).

A expressão “marido de uma só mulher” tem alcance discutido entre os intérpretes, mas no mínimo aponta para fidelidade no casamento. Duas observações ajudam. A lista dos supervisores inclui ser apto para ensinar (1 Timóteo 3:2) e a dos diáconos não repete o requisito, o que sugere que o foco do diaconato é o serviço, ainda que Estêvão e Filipe mostrem que servir e testemunhar não se excluem. E a exigência de ser provado antes impede que o cargo seja dado por simpatia, influência ou dinheiro.

Uma mulher pode ser diácona?

Dois textos pesam aqui. Em Romanos 16:1, Paulo recomenda a irmã Febe como diakonos da igreja em Cencreia e conta que ela ajudou muita gente, o próprio Paulo inclusive (Romanos 16:2). É a mesma palavra grega traduzida por “diácono” em outros textos, e as Bíblias variam entre “serva”, “diaconisa” e “diácono”. Em 1 Timóteo 3:11, no meio das exigências aos diáconos, Paulo fala de gynaikas, palavra que pode significar mulheres ou esposas, e pede que também sejam sérias, sóbrias e fiéis em tudo. O texto grego não traz o possessivo “deles”.

Cristãos fiéis divergem aqui. Uns leem Febe e as mulheres de 1 Timóteo 3:11 como diaconisas, e há registro de diaconisas nos primeiros séculos da igreja. Outros entendem que Febe foi serva e benfeitora sem cargo formal, já que diakonos também é palavra comum para qualquer serviço, e que 1 Timóteo 3:11 fala das esposas dos diáconos. Nas duas leituras o ponto de partida é o mesmo: a Escritura mostra mulheres a serviço da igreja de modo reconhecido e elogiado por Paulo. No Midvash, reconhecemos o ministério da mulher na igreja e vemos em Febe uma razão forte para abrir lugar a ela no diaconato, sem tratar como infiel quem lê de outro modo. A pergunta sobre mulheres pastoras tem resposta própria aqui no Midvash.

Quem dirige a igreja: os diáconos ou os pastores?

O Novo Testamento descreve o diácono pelo serviço, e o modelo de Atos 6 mostra um jeito de escolher quem serve: a assembleia escolhe e os líderes confirmam com oração. Nas igrejas de governo congregacional, como as batistas, é a própria assembleia que elege os seus diáconos, a exemplo da multidão que escolheu os Sete (Atos 6:3-5). Cristãos fiéis divergem na forma: igrejas católicas, ortodoxas e anglicanas ordenam o diácono como primeiro grau de um ministério em três níveis, e muitas igrejas presbiterianas o elegem como oficial voltado à misericórdia e aos bens materiais.

O Novo Testamento não apresenta os diáconos como o governo da igreja. Eles aparecem como servos, enquanto pastorear, dirigir e ensinar aparecem como tarefa dos supervisores, também chamados presbíteros, a quem o Novo Testamento aplica o verbo pastorear (Atos 20:17; Atos 20:28; Tito 1:5-7; 1 Timóteo 3:2; 1 Timóteo 5:17; 1 Pedro 5:1-2). Soma-se a isso o princípio congregacional: a palavra final sobre a vida da igreja local volta à assembleia. É dessas duas coisas, e não de uma ordem explícita do texto, que se tira a conclusão de que o diaconato é serviço, e não um conselho que governa a igreja ou vigia o pastor. Quem pratica de outro modo não é infiel: há igrejas fiéis, batistas inclusive, com conselho de diáconos. Na prática de hoje, as igrejas costumam confiar aos diáconos o cuidado dos necessitados, a visita aos enfermos, o auxílio nas ordenanças e a administração dos recursos de misericórdia. Muitas lhes dão também funções de aconselhamento e administração. Isso é prática local legítima, desde que não apague o que o cargo é: serviço.

Nada disso faz do serviço um privilégio de quem tem o título. Jesus ensinou que quem quiser ser grande entre os discípulos deve servir (Marcos 10:43-45), e Pedro manda cada um usar o dom que recebeu para servir aos outros (1 Pedro 4:10-11). O diácono é a face visível e reconhecida de um chamado que pertence a toda a igreja. Para quem escolhe, o critério é caráter provado, não influência nem dinheiro; para quem é escolhido, o título é convite para servir mais, não para mandar mais.