Por que Jesus foi batizado se não tinha pecado?

Jesus foi batizado sem ter pecado algum para obedecer ao Pai e, na leitura de muitos intérpretes, identificar-se com os pecadores que veio salvar. O batismo de João era de arrependimento (Mateus 3:11), e Jesus não tinha de que se arrepender. Ele não entrou na água por pecado próprio.

O que aconteceu no Jordão

Mateus, Marcos e Lucas contam a cena, e João a lembra no testemunho do Batista. Em Mateus 3:13-17, Jesus vem da Galileia até João, e João tenta impedi-lo: “Eu preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim?”.

O que João já sabia antes do sinal é discutido. João 1:31-33 diz que ele reconheceu Jesus pelo sinal do Espírito, e Mateus 3:14 mostra a hesitação antes disso. Os intérpretes harmonizam os dois textos de maneiras diferentes, e o texto não resolve a questão por nós.

Jesus responde que é assim que convém “cumprir toda a justiça” (Mateus 3:15). Quando sai da água, os céus se abrem, o Espírito desce como pomba e a voz do Pai declara o agrado que tem no Filho (Mateus 3:16-17). Marcos 1:9-11 conta o mesmo episódio. Lucas 3:21-22 acrescenta que Jesus orava naquele momento e que o Espírito desceu em forma corporal. Em João 1:29-34, o Batista aponta Jesus como o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo e testemunha ter visto o Espírito descer e permanecer sobre ele.

O que significa “cumprir toda a justiça”?

A expressão usa o verbo plērōsai (cumprir, levar à plenitude) e o substantivo dikaiosynē (justiça). Cristãos fiéis explicam a frase de formas que se completam.

• Obediência ao Pai. João vinha por ordem de Deus, e Jesus se submete ao plano que o Pai traçou. O Filho nunca age à parte da vontade do Pai.
• Aprovação de João. Ao ser batizado, Jesus confirma que a missão do Batista vem de Deus.
• Solidariedade com o povo. O Justo se junta à fila dos que confessavam pecados. Ele não fica olhando de longe.

O texto não diz que uma dessas leituras seja a única. Juntas, mostram o Filho submetido ao Pai e junto ao povo.

Ele se identificou com os pecadores

Muitos intérpretes evangélicos veem no batismo o primeiro sinal de que Jesus veio ocupar o lugar dos pecadores. É uma leitura do conjunto das Escrituras, e Mateus 3 não a declara de forma explícita. Pense num médico que entra na enfermaria em vez de falar de longe.

Os textos do Novo Testamento que citam Isaías 53:12 o aplicam à paixão de Jesus (Lucas 22:37; compare Marcos 15:27). Em Lucas 22:37, Jesus cita que seria “contado com os transgressores” e aplica isso a si mesmo, e Marcos 15:27 o mostra crucificado entre dois malfeitores. Em 2 Coríntios 5:21, Paulo explica o centro do Evangelho: Deus fez pecado por nós aquele que não conheceu pecado, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus.

O batismo não é a expiação. Foi a cruz que pagou o preço.

Ungido, aprovado e revelado

O batismo marca o início do ministério público de Jesus, que Lucas 3:23 situa por volta dos trinta anos. Ali o Espírito Santo desce sobre ele, e Atos 10:38 resume a vida de Jesus dizendo que Deus o ungiu com o Espírito Santo e com poder.

Aqui as três Pessoas aparecem juntas: o Filho na água, o Espírito como pomba, o Pai falando do céu. Deus é um só, em três Pessoas.

Muitos intérpretes veem na voz do Pai eco de palavras do Antigo Testamento sobre o Filho real (Salmo 2:7) e sobre o Servo escolhido (Isaías 42:1). Antes de qualquer milagre ou sermão, o Pai já declarou que se agrada do Filho.

Ele não tinha pecado, e isso continua verdadeiro

O batismo não sugere que Jesus tivesse algo a confessar. Hebreus 4:15 afirma que ele foi tentado em tudo como nós, mas sem pecado. Em João 8:46, o próprio Jesus desafia seus adversários a provarem alguma culpa nele. O Jordão não mancha essa afirmação, ele a confirma: só alguém sem pecado poderia carregar o pecado dos outros.

Um erro comum é pensar que Jesus foi batizado para ser perdoado, ou que o batismo o “tornou” Filho de Deus. A voz do céu não cria o Filho, ela o declara. Ele já era o Filho eterno antes de pisar na água.

E o meu batismo, tem relação com o de Jesus?

O batismo de João e o batismo cristão, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo (Mateus 28:19), não são a mesma coisa. Ainda assim, ver Jesus obedecer na água anima quem o segue a obedecer também.

Ensinamos o batismo do crente, por imersão (o verbo baptizō tem o sentido de mergulhar), como sinal público de que a pessoa morreu com Cristo e vive vida nova (Romanos 6:3-4). Irmãos fiéis divergem sobre quem deve ser batizado e de que modo. O batismo não salva: quem salva é Cristo, pela graça, mediante a fé.

E há consolo aqui. O Salvador que você segue não o chama de longe: ele sabe o peso do que você carrega (Hebreus 4:15).