O que significa temer a Deus?

Temer a Deus é reconhecê-lo como Deus, santo, soberano e bom, e responder com reverência, assombro e obediência confiante. Não é viver com pavor de um Pai que quer nos esmagar. É ter o coração tão tomado pela grandeza e pela graça dele que o pecado deixa de parecer atraente e a obediência deixa de parecer peso.

Medo que expulsa ou temor que atrai?

A Bíblia parece dizer duas coisas opostas. De um lado, “o perfeito amor lança fora o medo” (1 João 4:18), e o Espírito que recebemos não é de escravidão para voltarmos ao medo (Romanos 8:15). De outro, Provérbios 9:10 afirma que o temor do Senhor é o princípio da sabedoria, e Eclesiastes 12:13 resume o dever do ser humano em temer a Deus e guardar os seus mandamentos.

A saída está em distinguir dois tipos de medo. João fala do medo ligado ao castigo, o terror de quem se sabe condenado. Esse medo foi removido para quem está em Cristo, pois a condenação já foi levada por ele. O temor que a Bíblia manda cultivar é outra coisa: a reverência do filho diante de um Pai infinitamente maior que ele. Um episódio no Sinai mostra as duas coisas juntas. Moisés diz ao povo: “Não temais”, e logo explica que Deus veio para que o temor dele esteja diante deles, a fim de não pecarem (Êxodo 20:20). Não tenham pavor, mas tenham temor. As duas frases cabem no mesmo versículo porque falam de coisas diferentes.

O que o temor de Deus tem de assombro

No Antigo Testamento, a palavra hebraica usada com mais frequência é yirah, que pode significar medo comum, mas também reverência diante do sagrado. Quando Isaías vê o Senhor no templo, reage com o sentimento da própria impureza (Isaías 6:5). Deus declara que olha para quem é humilde e treme diante da sua palavra (Isaías 66:2). O temor nasce de ver quem Deus é: Criador, Juiz, santo.

O Novo Testamento mantém o assombro. Hebreus 12:28-29 pede que sirvamos a Deus de modo agradável, “com reverência e temor”, porque o nosso Deus é fogo consumidor. No grego aparece eulabeia, uma reverência cuidadosa. Quem reduz o temor de Deus a um mero “respeito” raso deixa de fora esse peso. Deus não é um amigo qualquer, mesmo sendo Pai. A intimidade com ele jamais cancela a admiração diante da sua glória.

Temor, perdão e amor andam juntos

O mais surpreendente é onde a Bíblia põe o temor: dentro da graça. O salmista diz a Deus: “Contigo está o perdão, para que sejas temido” (Salmos 130:4). Não é o castigo que produz o temor, é o perdão. Quem entende o quanto lhe foi perdoado fica reverente, não revoltado.

Salmos 103:11-13 desenvolve isso. O amor de Deus por quem o teme é tão alto quanto os céus estão acima da terra, e ele tem compaixão como um pai tem dos filhos. Temer a Deus, portanto, é ser o tipo de filho que reconhece a bondade do pai e não quer feri-la. Em Jeremias 32:40, Deus promete, na aliança nova, colocar o temor dele no coração do seu povo para que não se afastem. O temor, então, também é dom de Deus, não apenas esforço nosso.

Como esse temor se mostra na vida

• Odiar o mal. Provérbios 8:13 diz que temer o Senhor é aborrecer o mal. Quem teme a Deus leva a sério o que ele leva a sério.
• Obedecer com confiança. Filipenses 2:12 manda desenvolver a salvação “com temor e tremor”, e o versículo seguinte lembra que é o próprio Deus quem opera em nós. A obediência vem de quem já foi salvo, não de quem tenta comprar a salvação.
• Buscar sabedoria. Provérbios 1:7 diz que o temor do Senhor é o princípio do conhecimento. Sem reverência diante de Deus, o saber fica torto, porque o ponto de partida está errado.
• Viver em comunidade. Atos 9:31 descreve a igreja andando no temor do Senhor e no conforto do Espírito Santo. As duas coisas caminhavam juntas e a igreja crescia.

Equívocos comuns

“Temer a Deus é ter medo dele.” Não no sentido de pavor servil. O crente em Cristo não precisa fugir de Deus, e pode se aproximar com confiança. Mas o oposto também é equívoco: pensar que, por Deus ser amor, não há o que reverenciar. Quem o trata com leviandade desconhece quem ele é.

“É só respeitar.” A palavra “respeito” é fraca demais. Respeita-se um vizinho. O temor de Deus inclui adoração, assombro e submissão de quem sabe que a vida depende dele.

“Quem teme vive triste.” A Bíblia diz o contrário. Salmos 112:1 declara bem-aventurado quem teme o Senhor e tem grande prazer nos seus mandamentos. Em Salmos 34:9-11, quem teme a Deus nada lhe falta, e o salmista convida os filhos a ouvirem para aprenderem esse temor. O temor de Deus é lugar de segurança e de alegria, e Provérbios 14:27 o chama de fonte de vida.

Como cultivar esse temor hoje

Ninguém aprende a temer a Deus por força de vontade. Cresce-se nele olhando para Deus: lendo a Escritura para conhecê-lo, adorando, lembrando da cruz, onde se veem juntas a santidade e o amor dele. Também ajuda orar com honestidade, confessar o pecado sem esconder nada e obedecer em pequenas coisas, mesmo quando ninguém vê.

Uma pergunta prática: o que mais ocupa o meu coração, o medo do que as pessoas pensam ou a admiração por Deus? O temor do Senhor liberta justamente do outro medo. Quem reverencia a Deus não precisa se curvar diante de tudo o mais. Em Cristo, podemos ir ao Pai como filhos, de joelhos e de cabeça erguida ao mesmo tempo.