O inferno é eterno?

Sim, a Bíblia ensina que o inferno é eterno. Ele é real, é o destino final de quem rejeita a Cristo, e o juízo de Deus sobre ele é definitivo e não tem volta. Cristãos fiéis concordam nisso. Divergem sobre a natureza dessa eternidade: se o castigo é um sofrimento consciente que nunca termina ou uma destruição final, cujo efeito nunca termina. Quem afirma que todos serão salvos no fim, porém, nega o que as duas leituras afirmam.

O que Jesus e os apóstolos disseram sobre o inferno

Quase todas as ocorrências de γέεννα (géenna), a palavra grega traduzida por “inferno” ou “geena”, estão nos lábios de Jesus. O nome vem do vale de Hinom, perto de Jerusalém, onde em outros tempos se sacrificaram crianças (Jr 7:31-32), e passou a designar o lugar do juízo final. Jesus fala de fogo eterno (Mt 18:8), de uma fornalha onde há choro e ranger de dentes (Mt 13:41-42) e de um fogo preparado para o diabo e seus anjos (Mt 25:41). Os apóstolos dizem o mesmo: Paulo fala de uma pena de destruição eterna, longe da presença do Senhor (2 Ts 1:8-9), e o Apocalipse descreve o lago de fogo e a segunda morte (Ap 20:14-15; 21:8).

Dois equívocos comuns convém desfazer. O primeiro é confundir a geena com ᾅδης (hades), o lugar dos mortos, que segundo Ap 20:14 será lançado no lago de fogo; o que acontece logo depois da morte tem resposta própria, e aqui o assunto é o destino final. O segundo é imaginar o inferno como o reino do diabo: em Ap 20:10 ele é lançado ali para ser atormentado, não para governar.

Em geral, quem defende qualquer uma das duas leituras que veremos afirma o mesmo núcleo:

• o inferno é real e é o destino de quem permanece fora de Cristo;
• o juízo é final e justo, porque o Juiz de toda a terra faz justiça (Gn 18:25);
• a Escritura liga a morte ao juízo (Hb 9:27) e, nesse texto, não fala de nova oportunidade depois: isso é o que o texto deixa em silêncio, não uma frase explícita do versículo;
• só Cristo livra da ira vindoura (Rm 5:9; 1 Ts 1:10).

A Escritura sugere ainda graus de responsabilidade: haverá menos rigor para Tiro, Sidom e Sodoma do que para as cidades que viram os milagres de Jesus (Mt 11:22-24), e o servo que conhecia a vontade do senhor recebe castigo maior do que o que não a conhecia (Lc 12:47-48).

A leitura histórica: castigo consciente e sem fim

A posição da grande maioria dos cristãos ao longo da história, e da maior parte dos evangélicos hoje, é a do castigo eterno consciente: os que rejeitam a Cristo são julgados e permanecem, sem fim, em sofrimento e separação de Deus. Agostinho, Calvino e Jonathan Edwards a ensinaram. Os textos em que ela se apoia:

• Mt 25:46: a mesma palavra, αἰώνιος (aiōnios), qualifica o castigo dos ímpios e a vida dos justos. Se a vida não acaba, argumenta-se, o castigo também não.
• Mc 9:43-48: o verme não morre e o fogo não se apaga. Jesus ecoa aqui Is 66:24.
• Ap 14:9-11: a fumaça do tormento dos que adoram a besta sobe pelos séculos dos séculos, e eles não têm descanso, de dia nem de noite.
• Ap 20:10: o diabo é atormentado dia e noite, pelos séculos dos séculos, no lago de fogo onde a besta e o falso profeta já estavam.
• Dn 12:2: muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitam, uns para a vida eterna, outros para vergonha e desprezo eternos.

A narrativa do rico e Lázaro (Lc 16:19-31) não entra nesta lista de propósito: a cena se passa no Hades (Lc 16:23), antes do juízo final, e por isso ilustra, no máximo, o estado intermediário, não o destino final. É debatido, além disso, se é parábola ou relato, e seu foco está no uso das riquezas e na Escritura.

A leitura condicionalista: destruição que não tem volta

Uma minoria de evangélicos, entre eles John Stott, que a admitiu com cautela, e Edward Fudge, que a defendeu em livro, sustenta o condicionalismo, também chamado aniquilacionismo. Para eles, a imortalidade não é própria do ser humano, pois só Deus a possui por natureza (1 Tm 6:16), e os que rejeitam a Cristo são ressuscitados, julgados e então destruídos para sempre. O castigo seria eterno em seu resultado, não em seu processo. Os textos em que se apoiam:

• Mt 10:28: Deus pode destruir alma e corpo na geena. Destruir, dizem, é o contrário de preservar.
• 2 Ts 1:9: a pena é de destruição eterna, como a redenção eterna de Hb 9:12, que tem resultado permanente sem ser um redimir sem fim.
• Rm 6:23, Jo 3:16 e Fp 3:19: o salário do pecado é a morte, o contrário da vida eterna é perecer, e o fim dos inimigos da cruz é a perdição.
• Sl 37:20 e Ml 4:1-3: os ímpios desaparecem como fumaça e viram cinza sob os pés dos justos.
• Mc 9:48 e Ap 14:11: as imagens vêm de passagens como Is 66:24, onde o fogo consome cadáveres, e Is 34:9-10, onde a fumaça de Edom sobe para sempre, mas o resultado é uma terra devastada.
• Jd 1:7 e 2 Pe 2:6: Sodoma e Gomorra sofrem fogo eterno e foram reduzidas a cinzas como exemplo.
• Ap 20:10: o texto fala do diabo, da besta e do falso profeta; os seres humanos de Ap 20:15 são lançados no lago de fogo, que Ap 20:14 chama de segunda morte.

Quem defende o castigo consciente responde que perecer e destruir na Bíblia costumam descrever ruína e perda, não extinção (a ovelha perdida de Lc 15:4-6 continua existindo), e que Ap 14:11 fala de quem não tem descanso, e Mt 25:46 chama de castigo (e não só de fim) aquilo que é eterno. As duas leituras têm texto de sustentação e defensores sérios. O que a Escritura não deixa em aberto é a realidade do juízo.

Por que a salvação final de todos não é uma saída bíblica

O universalismo, a ideia de que todos serão por fim reconciliados com Deus, não é uma terceira leitura dentro dessa discussão: ele nega o que as outras duas afirmam. Existe desde a igreja antiga e foi rejeitado pela tradição cristã majoritária. Seus textos favoritos são reais, mas dizem menos do que se pede deles:

• 1 Co 15:22-23: em Cristo todos serão vivificados, mas o texto fala dos que são de Cristo.
• Cl 1:20: Deus reconcilia consigo todas as coisas pela cruz, e Cl 1:21-23 fala dos que permanecem firmes na fé.
• Fp 2:10-11: todo joelho se dobra e toda língua confessa que Jesus é Senhor. O texto fala de reconhecimento universal, não diz que todos serão salvos.
• Deus quer que todos sejam salvos (1 Tm 2:4) e que todos cheguem ao arrependimento (2 Pe 3:9), mas esses textos não dizem que todos serão salvos: Jesus lamentou por Jerusalém e disse que eles não quiseram (Mt 23:37), e os homens amaram mais as trevas do que a luz (Jo 3:19-20).

O mesmo Paulo que escreve “todos” (1 Co 15:22; Fp 2:10-11) adverte sobre a perdição (Fp 3:19; 2 Ts 1:8-9), e o mesmo Pedro de 2 Pe 3:9 fala da destruição dos ímpios (2 Pe 3:7). O próprio Jesus também adverte (Mt 7:13-14; Jo 5:28-29). Se o fim de todos fosse a salvação, esses avisos perderiam o sentido.

O que o inferno muda para quem crê

A doutrina do inferno não foi dada para satisfazer curiosidade nem para manipular pelo medo; é advertência de quem quer ver as pessoas salvas. Ela mostra o tamanho do que Cristo fez. Ele nos livra da ira vindoura (1 Ts 1:10); quem crê já passou da morte para a vida (Jo 5:24) e não está sob condenação (Rm 8:1), pela graça, mediante a fé, e não por obras (Ef 2:8-9). Isso produz gratidão e segurança, não orgulho. E desfaz a ideia de um Deus que se alegra em condenar: Jesus veio para que o mundo fosse salvo por ele (Jo 3:17), e Deus não tem prazer na morte do ímpio (Ez 33:11).

A doutrina define também o tom com que falamos. Paulo persuadia as pessoas por conhecer o temor do Senhor (2 Co 5:11) e sofria por quem não cria (Rm 9:1-3). Judas pede compaixão: salvar alguns, tirando-os do fogo (Jd 1:22-23). O julgamento pertence ao Juiz de toda a terra (Gn 18:25). Não nos cabe declarar o destino de uma pessoa específica, mas cabe anunciar o evangelho a todas, com verdade e sem desprezo.