O cristão ainda precisa ler o Antigo Testamento?

Sim, o cristão precisa ler o Antigo Testamento. Ele é Palavra de Deus tanto quanto o Novo, foi a Bíblia de Jesus e dos apóstolos, e sem ele o Novo Testamento fica sem chão. O que muda para quem segue Cristo é o jeito de ler, não o dever de ler.

A Bíblia que Jesus abriu

Quando Jesus ressuscitou, caminhou com dois discípulos desanimados e, começando por Moisés e por todos os profetas, explicou o que as Escrituras diziam a respeito dele (Lc 24:27). Mais tarde, diante dos onze, afirmou que tudo o que estava escrito sobre ele na Lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos precisava se cumprir (Lc 24:44). Em outra ocasião, disse aos que o criticavam que as Escrituras testemunham dele (Jo 5:39).

Repare no que isso quer dizer. Para Jesus, o Antigo Testamento não era um rascunho antigo. Era o testemunho prévio sobre ele. Quem deixa essa parte de lado perde justamente o fio que leva até a cruz.

Os apóstolos faziam o mesmo. Pedro, Paulo, Estêvão e Tiago pregavam citando a Lei, os Profetas e os Salmos. Os crentes de Bereia receberam elogio porque examinavam as Escrituras todos os dias para conferir o que Paulo ensinava (At 17:11). Naquela hora, o Novo Testamento ainda estava sendo escrito. A Bíblia deles era o Antigo.

O que o Novo Testamento diz sobre ler o Antigo

Paulo é direto: tudo o que foi escrito no passado foi escrito para o nosso ensino, para que, pela perseverança e pelo consolo das Escrituras, tenhamos esperança (Rm 15:4). Em 1 Co 10:11, depois de recordar o povo no deserto, ele diz que aquelas coisas aconteceram como exemplo e foram escritas para advertir quem vive nos últimos tempos.

O texto mais conhecido está em 2 Tm 3:15-16. Paulo lembra a Timóteo que, desde a infância, ele conhecia as Sagradas Letras, capazes de dar a sabedoria que leva à salvação pela fé em Cristo Jesus. Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para ensinar, repreender, corrigir e instruir na justiça. Que Escritura Timóteo conhecia desde menino? O Antigo Testamento. O Novo ainda nem existia por inteiro.

Hebreus abre dizendo que Deus falou muitas vezes e de muitas maneiras aos pais pelos profetas, e nestes últimos dias nos falou pelo Filho (Hb 1:1-2). Quem fala é o mesmo Deus. O Filho não substitui a voz anterior: ele a completa e a explica.

Por que alguns deixam o Antigo Testamento de lado

A tentação é antiga. Por volta do ano 140, um mestre chamado Marcião quis jogar fora o Antigo Testamento e ficar só com parte do Novo, porque achava o Deus do primeiro livro duro demais. A igreja o rejeitou, e com razão. Sem o Antigo Testamento, entendemos muito menos sobre o pecado, o sacrifício de Cristo, o Messias e o título de Filho de Davi.

Hoje o erro aparece de forma mais discreta. Alguém lê só os Evangelhos e as cartas, pula Levítico, estranha as guerras de Josué e conclui que o resto é coisa de outra época. Outros entendem que, como o cristão não vive sob a Lei de Moisés, aquelas páginas não falam mais com ele. Isso confunde duas coisas diferentes. Estar livre da lei como caminho de justificação (Rm 10:4; Gl 3:24-25) não é o mesmo que estar livre da Palavra. Quais mandamentos continuam valendo é assunto de outro estudo do Midvash. Saber o que obedecer não responde o que ler.

Quanto à ideia de que o Deus do Antigo Testamento seria outro, o próprio texto o descreve como compassivo, cheio de graça, lento para a ira e grande em amor (Êx 34:6), o mesmo Deus revelado em Jesus.

Como ler o Antigo Testamento sendo cristão

Ler com proveito pede algumas atitudes simples.

• Leia à luz de Cristo. Os sacrifícios, o templo, os reis e os profetas apontam para ele. Isaías 53 e o Salmo 22 ganham outra voz depois da cruz.
• Perceba a aliança. Deus se relacionou com o seu povo por meio de alianças: com Noé, Abraão, Moisés e Davi, até a nova aliança prometida em Jr 31:31-34 e selada no sangue de Cristo. Não leia uma ordem dada a Israel sob Moisés como se fosse uma instrução direta para a sua igreja, e também não a descarte: pergunte o que ela revela sobre Deus e sobre o pecado.
• Respeite o gênero. Narrativa se lê como narrativa, poesia como poesia, provérbio como sabedoria geral, não como promessa automática. Lei é lei, profecia é profecia. O mesmo capítulo pode misturar vários.
• Distinga o que é relato e o que é recomendação. A Bíblia conta pecados de Davi e de Jacó sem aprová-los. Contar não é aconselhar.

O que você ganha ao ler

Quem lê o Antigo Testamento entende melhor o Novo. A expressão cordeiro de Deus ecoa a Páscoa. A palavra Messias nasce nas promessas feitas a Davi. A fé de Abraão, que Paulo usa para ensinar a justificação, só se compreende em Gênesis.

Além disso, você encontra ali gente real. Hebreus 11 mostra Abel, Noé, Abraão, Moisés e Raabe como exemplos de fé. Tiago lembra que Elias era um homem como nós e que orou com fervor (Tg 5:17). Os Salmos dão palavras para o louvor e também para o lamento, quando você não sabe o que dizer a Deus.

Se você nunca leu muito essa parte, comece por onde a história corre: Gênesis, Êxodo e depois os livros de Rute e Samuel. Leia os Salmos e Provérbios devagar, um pouco a cada dia. Deixe Levítico e os profetas menores para quando tiver uma boa introdução ou um comentário ao lado. Não há pressa nem vergonha em ler com ajuda.

A Escritura que Timóteo aprendeu desde a infância continua a fazer o que Paulo disse: ensina, corrige e conduz até Cristo. O Antigo Testamento não é bagagem que o cristão carrega por obrigação. É a primeira metade da mesma história, e todo ele prepara o caminho do Messias.