Jesus teve irmãos e irmãs?

Sim, na leitura mais direta do texto, Jesus teve irmãos e irmãs: os Evangelhos nomeiam quatro irmãos, Tiago, José, Simão e Judas, e falam de irmãs que não nomeiam (Mateus 13:55-56). Cristãos divergem sobre quem eram: filhos de Maria e José nascidos depois de Jesus, filhos de José de um casamento anterior ou primos. As três leituras são antigas, e as três confessam que Jesus foi concebido de uma virgem.

O que os textos dizem sobre a família de Jesus

Em Nazaré, o povo se espanta com o ensino de Jesus e pergunta se ele não é o carpinteiro, o filho de Maria, e se os irmãos e as irmãs dele não vivem ali entre eles (Marcos 6:3; Mateus 13:55-56). Os quatro irmãos aparecem com nome, embora a ordem mude de um Evangelho para o outro. As irmãs não são nomeadas, mas o plural indica ao menos duas.

Outras passagens mostram essa família em ação:

• João 2:12: Jesus desce a Cafarnaum com a mãe, os irmãos e os discípulos, e o texto os trata como grupos distintos.
• Marcos 3:31-35: a mãe e os irmãos chegam e ficam do lado de fora. Jesus responde que sua família é quem faz a vontade de Deus, sem negar a família que tinha.
• João 7:3-5: os irmãos o incentivam a se mostrar em público, e João comenta que nem eles criam nele.
• Atos 1:14: depois da ascensão, a mãe e os irmãos de Jesus estão em oração com os apóstolos.
• 1 Coríntios 9:5 e Gálatas 1:19: Paulo fala dos “irmãos do Senhor” entre os missionários e chama Tiago de “o irmão do Senhor”.

O que a palavra grega para “irmão” permite concluir?

Os textos usam ἀδελφός (adelphós). O sentido primário é irmão de sangue, mas o uso é mais largo: no Novo Testamento a palavra designa compatriotas judeus (Romanos 9:3) e irmãos na fé (1 Coríntios 1:10), e na tradução grega do Antigo Testamento Labão chama de irmão o sobrinho Jacó (Gênesis 29:15). Por isso, quem lê “primos” tem um ponto real: a palavra, sozinha, não decide.

Quem lê “irmãos” no sentido comum também tem pontos reais. O grego tinha termos próprios, como ἀνεψιός (anepsiós), “primo”, que Paulo usa para Marcos, primo de Barnabé (Colossenses 4:10), e συγγενεύς (syngeneús), “parente”, que Marcos emprega logo depois, na mesma cena de Nazaré, ao dizer que o profeta é desonrado entre os seus parentes (Marcos 6:4). Além disso, quando “a mãe e os irmãos” de alguém aparecem juntos, o leitor comum entende uma família de pais e filhos. Nada disso exclui o sentido largo, e nenhuma das duas posições se prova só pelo vocabulário.

Três leituras históricas, lado a lado

Cristãos fiéis divergem aqui, e cada leitura merece ser ouvida com justiça. A virgindade perpétua de Maria é ensino oficial de católicos e ortodoxos; a maioria dos evangélicos não a ensina, mas reconhece a fé sincera de quem a crê.

Filhos de Maria e José, nascidos depois de Jesus

É a leitura da maioria dos evangélicos. Ela toma “irmãos” no sentido comum e vê em Mateus 1:25 que José não teve relações com Maria até o nascimento de Jesus, e em Lucas 2:7 que Jesus é chamado de primogênito. Nenhum dos dois versículos prova, sozinho, que houve filhos depois (Mateus fala do tempo anterior ao parto, e “primogênito” nomeia o primeiro filho), mas ambos combinam bem com essa leitura. No século IV, Helvídio a defendeu, e Jerônimo escreveu contra ele.

Filhos de José de um casamento anterior

É a leitura da tradição ortodoxa. José teria sido viúvo ao se casar com Maria, e os irmãos seriam irmãos mais velhos por parte de José, sem laço de sangue com Jesus. A ideia aparece no Protoevangelho de Tiago, escrito apócrifo do século II, e foi defendida por Epifânio de Salamina no século IV. Ela guarda o sentido comum de “irmãos” e também a virgindade perpétua de Maria. O limite é que nenhum texto bíblico menciona um casamento anterior de José.

Primos ou parentes próximos

É a leitura predominante na tradição católica, formulada por Jerônimo por volta do ano 383. Seus argumentos são o uso largo de “irmão” nas Escrituras (no hebraico, Abraão diz a Ló, seu sobrinho, que são irmãos, Gênesis 13:8), o fato de os Evangelhos nunca chamarem esses homens de filhos de Maria e a existência de outra Maria, mãe de Tiago e José (Marcos 15:40), que Jerônimo identificou com a Maria de Clopas (João 19:25). Ele também identificou o Tiago “irmão do Senhor” com Tiago, filho de Alfeu, um dos Doze. Defensores desta leitura veem ainda um sinal em João 19:26-27, onde Jesus confia a mãe ao discípulo amado: seria natural entregá-la aos filhos dela, se os tivesse.

Quem lê “irmãos” como irmãos responde que, segundo João 7:5, eles ainda não criam nele, o que explicaria a escolha de Jesus. Aponta também que João 7:5 e Atos 1:14 tratam os irmãos de Jesus como um grupo à parte dos discípulos e dos apóstolos, o que dificulta identificar um deles com um dos Doze (Mateus 10:3).

Onde as três leituras concordam

Todas afirmam o que é essencial: Jesus foi concebido pelo Espírito Santo e nasceu da virgem Maria (Mateus 1:18-25; Lucas 1:34-35), plenamente Deus e plenamente homem. Ter outros filhos depois não desfaz a concepção virginal, e ler “irmãos” como primos ou como filhos de um casamento anterior de José não a torna mais verdadeira. A honra devida a Maria vem do próprio texto: ela disse que todas as gerações a chamariam bem-aventurada (Lucas 1:48) e se apresentou como serva do Senhor (Lucas 1:38).

Por isso o tema pede humildade. Quem crê na virgindade perpétua não está negando o evangelho, e quem lê “irmãos” como irmãos não está desonrando Maria. A Escritura não faz dessa questão um teste de fé, e nós tampouco.

O que a história desses irmãos ensina

Durante o ministério de Jesus, a própria família teve dificuldade em crer (João 7:5), e Jesus disse que o profeta não tem honra entre os seus parentes e em sua casa (Marcos 6:4). A história não termina aí. Paulo lista um Tiago entre as testemunhas a quem o Cristo ressuscitado apareceu (1 Coríntios 15:7), os irmãos estão na reunião de oração de Atos 1:14, e um Tiago lidera a igreja de Jerusalém (Atos 15:13; Gálatas 2:9). A tradição identifica esse Tiago com o irmão do Senhor. É uma inferência sólida, embora só Gálatas 1:19 use essa expressão para Tiago. A mesma tradição atribui ao irmão do Senhor a carta de Tiago e a Judas, irmão de Tiago, a carta de Judas; os dois se apresentam como servos, sem usar o parentesco com Jesus como credencial (Tiago 1:1; Judas 1:1).

Daí saem duas lições. A primeira é que a descrença de gente próxima, até na casa de Jesus, não foi a última palavra de Deus; isso não promete que todo familiar vai crer, mas dá motivo para continuar orando e testemunhando com paciência. A segunda é que ser parente de Jesus não salvava ninguém: o que fez de Tiago e de Judas o que eles foram foi a fé no Senhor ressuscitado, como vale para qualquer um de nós, e o próprio Jesus disse que sua família é a de quem faz a vontade de Deus (Marcos 3:35).