Malaquias
Malaquias é o profeta cujo livro encerra o Antigo Testamento no cânon protestante. O livro se apresenta como sentença pronunciada pelo Senhor contra Israel por intermédio de Malaquias (Malaquias 1:1), dirigida à comunidade judaica que havia voltado do exílio na Babilônia e vivia ao redor do templo reconstruído em Jerusalém.
Além desse título, a Bíblia não oferece nenhuma informação biográfica sobre ele. Não sabemos quem foi seu pai, sua tribo, sua cidade ou as circunstâncias do seu chamado, e ele não é mencionado em nenhum outro livro da Escritura. O que temos é a sua mensagem: uma série de debates entre o Senhor e um povo cansado de servi-lo, que termina com a promessa de um mensageiro que prepararia o caminho do Senhor e do profeta Elias antes do grande dia do Senhor.
O próprio nome levanta uma questão discutida desde a antiguidade, pois em hebraico significa meu mensageiro, a mesma palavra usada em Malaquias 3:1. Este estudo explica o nome, apresenta com honestidade o debate sobre se ele é nome próprio ou título, e mostra por que o livro é tão importante para entender João Batista e a vinda de Jesus Cristo.
1. Etimologia e significado do nome
O hebraico Malʾakhi (מַלְאָכִי) é formado de malʾakh, mensageiro, com o sufixo -i, que normalmente significa meu. O sentido literal é, portanto, meu mensageiro. A palavra malʾakh é usada tanto para enviados humanos quanto para anjos, e os profetas também podem chamar um profeta ou um sacerdote de mensageiro do Senhor (Ageu 1:13; Malaquias 2:7).
Alguns estudiosos sugerem que Malʾakhi seja forma abreviada de um nome mais longo, como Malʾakhiyah, mensageiro do Senhor, assim como Abi, mãe de Ezequias em 2 Reis 18:2, é chamada Abias em 2 Crônicas 29:1. Um nome com esse sentido seria uma bela confissão de fé dos pais. A explicação é possível, mas a forma longa não aparece na Bíblia, e por isso continua sendo hipótese.
2. Contexto histórico e narrativa bíblica
2.1 Origem familiar e genealogia
A Escritura não registra nenhuma genealogia de Malaquias. Diferentemente de Sofonias, Zacarias ou Jeremias, cujos livros citam o pai ou a origem (Sofonias 1:1; Zacarias 1:1; Jeremias 1:1), o título de Malaquias traz apenas o nome. Esse silêncio, somado ao sentido meu mensageiro, deu origem a uma antiga discussão sobre se Malaquias é nome pessoal ou título.
Os que o entendem como título observam que a Septuaginta grega traduz Malaquias 1:1 como pela mão do seu mensageiro, e não como nome próprio; que o Targum aramaico acrescenta que esse mensageiro era Esdras, o escriba; que a mesma palavra aparece em 3:1 para o mensageiro que prepara o caminho; e que o título sentença da palavra do Senhor também introduz Zacarias 9:1 e 12:1, o que poderia sugerir uma coleção anônima. O Talmude também registra uma opinião que identifica Malaquias com Esdras, ao lado da opinião de que Malaquias era o nome dele.
Os que o entendem como nome próprio, posição da maioria dos intérpretes conservadores e adotada aqui, lembram que todos os outros livros proféticos do Antigo Testamento trazem o nome de um profeta, e que a expressão hebraica por intermédio de, literalmente pela mão de, normalmente é seguida do nome de uma pessoa, como em Ageu 1:1. Seria estranho que o último livro dos profetas fosse o único anônimo, e nada no texto hebraico o atribui a Esdras. Não é possível ter certeza, mas a leitura mais natural de Malaquias 1:1 é que Malaquias era o nome do profeta, um nome que combinava muito bem com a sua missão.
O livro não traz data, mas o conteúdo aponta para o período persa. O templo fora reconstruído e sacrifícios eram oferecidos (Malaquias 1:7-10; 3:10), Judá estava sob um governador (1:8), e os problemas denunciados pelo profeta, como sacerdotes corruptos, casamentos com mulheres que serviam a outros deuses e descaso com os dízimos, se parecem muito com os que Neemias enfrentou (Neemias 13:10-13; 13:23-29). Por isso a maioria dos estudiosos situa Malaquias no século 5 a.C., na época de Esdras e Neemias, muitas vezes entre cerca de 460 e 430 a.C. Essas datas são aproximadas.
2.2 Principais eventos
O livro não narra acontecimentos da vida do profeta; registra a sua pregação. Sua forma característica é a disputa: o Senhor faz uma afirmação, o povo objeta com uma pergunta, e o Senhor responde. É possível identificar seis desses diálogos.
No primeiro, o Senhor declara eu vos tenho amado, e o povo pergunta em quê; a resposta lembra a escolha de Jacó em lugar de Esaú (Malaquias 1:2-5). No segundo, ele repreende os sacerdotes que desprezavam o seu nome oferecendo animais cegos, coxos e doentes, e lhes lembra a sua aliança com Levi (1:6-2:9). No terceiro, condena os que se casaram com a filha de deus estranho e foram desleais com a mulher da sua mocidade, pois o Senhor foi testemunha dessa aliança (2:10-16).
No quarto, respondendo à queixa onde está o Deus do juízo, o Senhor anuncia: Eis que eu envio o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de mim; o Senhor, a quem buscais, virá de repente ao seu templo e purificará os filhos de Levi como o fogo do ourives (2:17-3:5). No quinto, declara eu, o Senhor, não mudo, chama o povo a voltar e o acusa de roubar a Deus nos dízimos e nas ofertas (3:6-12). No sexto, responde aos que diziam inútil é servir a Deus: um memorial foi escrito para os que temem o Senhor, e para eles nascerá o sol da justiça, trazendo salvação nas suas asas (3:13-4:3).
O livro termina com duas exortações: lembrar a lei de Moisés e esperar o profeta Elias, que o Senhor enviará antes do grande e terrível dia do Senhor para converter o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos a seus pais (4:4-6). Na Bíblia hebraica, que divide o livro em três capítulos, o capítulo 4 corresponde a 3:19-24.
3. Caráter e papel na narrativa bíblica
Como conhecemos Malaquias apenas pela sua mensagem, tudo o que se diz sobre ele precisa vir do modo como ele fala. Seu estilo é direto e dialogado. Ele não descreve visões, como Zacarias, mas argumenta com o povo, citando as objeções e respondendo com a palavra do Senhor. Mostra profunda preocupação com o culto verdadeiro, com a integridade do sacerdócio, com a fidelidade no casamento e com a justiça para o jornaleiro, a viúva, o órfão e o estrangeiro (Malaquias 3:5).
Seu papel na história da revelação é singular. Ele falou a uma geração que tinha visto a volta do exílio e a reconstrução do templo, mas não a glória prometida pelos profetas anteriores. O desânimo se transformara em indiferença e cinismo. Malaquias enfrenta esse cansaço espiritual sem suavizar as exigências do Senhor, mas suas últimas palavras são de esperança: o Senhor não esqueceu o seu povo e virá.
4. Significado teológico
4.1 O amor e a fidelidade de Deus
O livro começa com a declaração eu vos tenho amado (Malaquias 1:2), e até as repreensões devem ser lidas à luz dela. O caráter imutável do Senhor é o fundamento da sobrevivência de Israel: Porque eu, o Senhor, não mudo; por isso, vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos (3:6). Paulo cita Malaquias 1:2-3 em Romanos 9:13 para mostrar que a escolha salvadora de Deus repousa na sua livre misericórdia.
4.2 O mensageiro e a vinda do Senhor
A promessa de Malaquias 3:1 é aplicada no Novo Testamento a João Batista. Jesus disse de João: Este é aquele de quem está escrito: Eis aí eu envio diante da tua face o meu mensageiro (Mateus 11:10; Lucas 7:27), e Marcos abre o seu Evangelho unindo esse texto a Isaías 40:3 (Marcos 1:2-3). Se João é o mensageiro que prepara o caminho, então o Senhor que vem ao seu templo é Jesus. Assim, o Novo Testamento lê Malaquias como anúncio da vinda do próprio Deus na pessoa do seu Filho.
4.3 Elias e o dia do Senhor
A promessa da vinda de Elias (Malaquias 4:5-6) também se cumpre em João. O anjo disse a Zacarias que João iria adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter o coração dos pais aos filhos (Lucas 1:17). Jesus afirmou que João era o Elias que havia de vir, para quem quisesse aceitar (Mateus 11:14; 17:10-13; Marcos 9:11-13). O próprio João negou ser Elias em pessoa (João 1:21), o que mostra que o cumprimento está no seu ministério e espírito, e não num retorno literal do antigo profeta.
5. Legado e referências canônicas
Malaquias é mencionado pelo nome apenas em Malaquias 1:1. Seu livro, porém, é citado ou ecoado no Novo Testamento: Mateus 11:10, Marcos 1:2 e Lucas 7:27 citam Malaquias 3:1; Lucas 1:17 alude a Malaquias 4:5-6; Mateus 11:14, 17:10-13 e Marcos 9:11-13 tratam da vinda de Elias; e Romanos 9:13 cita Malaquias 1:2-3.
No cânon protestante, Malaquias é o último livro do Antigo Testamento, e depois dele nenhum profeta canônico se levantou até João Batista. Suas palavras finais, sobre um mensageiro, sobre Elias e sobre o dia do Senhor, formam uma ponte natural para os Evangelhos, que começam com o cumprimento dessas promessas.
Seu nome não deve ser confundido com Malquias (Jeremias 21:1; 38:1), nome diferente, formado de melekh, rei. E a expressão meu mensageiro em Malaquias 3:1 se refere ao precursor, e não ao próprio profeta.
6. Aplicação para hoje
Malaquias fala a pessoas que mantinham as práticas religiosas, mas tinham perdido o amor por Deus. O perigo é conhecido: frequentar, contribuir e servir por hábito, enquanto o coração pergunta que proveito há em servi-lo (Malaquias 3:14). O profeta nos chama a oferecer a Deus o nosso melhor, e não as sobras, e a ver o culto, o casamento, a generosidade e a justiça como expressões de reverência ao seu nome.
O livro também consola os que temem o Senhor em tempos de frieza espiritual. Deus ouve quando eles falam uns com os outros, e seus nomes estão escritos no memorial diante dele (Malaquias 3:16-17). A fidelidade que parece passar despercebida não é esquecida por ele.
Acima de tudo, Malaquias nos ensina a esperar o Senhor. O mensageiro veio, e o Senhor veio ao seu templo na pessoa de Jesus Cristo, que purifica o seu povo e em quem o sol da justiça nasceu trazendo salvação. O mesmo Senhor virá outra vez, e os que confiam nele podem aguardar esse dia não com pavor, mas com a alegria de bezerros soltos da estrebaria (Malaquias 4:2).