¿Qué es la Cena del Señor (la comunión)?

La Cena del Señor (también llamada comunión o Eucaristía) es la comida de pan y copa que Jesús instituyó la noche en que fue entregado. En ella la iglesia recuerda la muerte de Cristo, participa de Él y de los hermanos, y anuncia que Él vuelve. Es una ordenanza: el Señor la mandó y la iglesia obedece.

Lo que hizo Jesús en la última noche

Cuatro pasajes cuentan la escena: Mt 26:26-29, Mr 14:22-25, Lc 22:19-20 y 1 Co 11:23-26. Jesús tomó el pan, dio gracias, lo partió y lo dio a sus discípulos. Luego tomó la copa y habló del nuevo pacto en su sangre. En Lucas les ordena repetirlo: “Haced esto en memoria de mí”.

El escenario importa. Los tres primeros Evangelios presentan la comida como la Pascua (Lc 22:7-15), la fiesta que recordaba la liberación de Egipto (Éx 12:1-14). En aquella mesa Jesús mostró que venía una liberación mayor. Pablo dice que nuestra Pascua, que es Cristo, ya fue sacrificada (1 Co 5:7). El cordero de la noche en Egipto apuntaba al Cordero de Dios.

Qué significa la Cena para la iglesia

El Nuevo Testamento muestra tres significados que van juntos.

• Recuerdo. La palabra griega de Lc 22:19 es anámnesis. Es más que pensar en el pasado: es volver a la cruz con el corazón, a propósito.
• Comunión. Pablo pregunta si la copa y el pan son koinonía, una participación, en la sangre y en el cuerpo de Cristo. Y concluye: siendo muchos, somos un cuerpo, porque hay un solo pan (1 Co 10:16-17). La Cena te une a Cristo y te une a tus hermanos.
• Proclamación. Cada vez que la iglesia come y bebe, anuncia la muerte del Señor “hasta que Él venga” (1 Co 11:26).

Está también el nuevo pacto. Jeremías había prometido un pacto en el que Dios perdona el pecado y escribe su ley en el corazón (Jer 31:31-34). Jesús dice que ese pacto viene por su sangre.

¿El pan y la copa se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo?

Cristianos fieles responden de maneras distintas, y cada posición merece una escucha respetuosa.

• La Iglesia católica enseña la transubstanciación: el pan y el vino se convierten realmente en el cuerpo y la sangre de Cristo.
• Los luteranos hablan de presencia real: Cristo está presente “en, con y bajo” el pan y el vino, que siguen siendo pan y vino.
• En la tradición reformada, Cristo está presente de modo espiritual, por la fe de quien participa.
• En la tradición bautista y en muchas iglesias evangélicas, la Cena es un memorial: el pan y la copa son señales, y Cristo se acerca por el Espíritu a quien cree.

La lectura memorial, la de las iglesias bautistas, parece la más fiel al texto. Primero, cuando Jesús dijo “esto es mi cuerpo”, su cuerpo estaba allí, entero, con el pan en la mano. Segundo, Él habló así en otras ocasiones: “Yo soy la puerta” y “Yo soy la vid” (Jn 10:9; Jn 15:1). Tercero, Pablo sigue llamando “pan” a lo que se come en la mesa, incluso después de la bendición (1 Co 11:26-28). Cuarto, Hebreos dice que Cristo se ofreció una vez para siempre (Heb 10:10-14). Por eso la Cena recuerda el sacrificio y no lo repite.

Quienes leen Jn 6:53-58 como referido a la Cena llegan a otra conclusión. Muchos estudiosos entienden ese pasaje como un llamado a creer en Jesús, algo que el propio capítulo explica en Jn 6:35 y 6:63. El texto admite lecturas distintas; por eso la conversación pide humildad.

Memorial no significa vacío. En la mesa el Señor está presente con su pueblo, y el creyente se alimenta de Cristo por la fe.

Cómo participar de manera digna

Pablo escribe que quien come y bebe “indignamente” será culpado del cuerpo y de la sangre del Señor (1 Co 11:27-32). Muchos leen eso y se alejan de la mesa por miedo. Lee el contexto. En Corinto cada uno comía su propia cena antes que los demás, así que unos pasaban hambre y otros se embriagaban, y Pablo dice que eso avergonzaba a los que no tienen nada (1 Co 11:18-22). El problema era la manera: desprecio por los hermanos, egoísmo, una mesa sin comunión.

El remedio de Pablo es el examen: que cada uno se examine a sí mismo antes de comer y beber (1 Co 11:28). Examinarse no es ser perfecto. Nadie es digno por mérito, ni el primer día ni el último. Vienes digno porque la sangre de Cristo fue derramada por ti. Si hay pecado, confiésalo; el Señor es fiel para perdonar (1 Jn 1:9). Si hay una disputa con un hermano, busca la reconciliación (Mt 5:23-24). Y entonces ven.

La Cena no existe para apartar al pecador arrepentido. Es la mesa de los que dependen de la gracia. Quien está lejos del Señor y no se arrepiente debe detenerse y volver a Él, y la Cena puede ser justamente esa invitación.

Pablo habla también de “discernir el cuerpo” (1 Co 11:29) y dice que la debilidad, las enfermedades y la muerte de algunos en Corinto tenían relación con esto (1 Co 11:30-32). El cuerpo puede ser el cuerpo de Cristo entregado en la cruz, la iglesia, o ambos. Pero el texto no permite concluir que toda enfermedad sea castigo por participar de la Cena.

Quién participa y con qué frecuencia

La Cena es para quienes creen en Cristo. Hch 2:41-42 muestra el partimiento del pan entre quienes ya habían creído y sido bautizados, y muchos entienden que incluye la Cena; por eso las iglesias bautistas invitan a los que han confesado su fe en Cristo. Es una inferencia del texto, no un mandato explícito. No es falta de amor hacia quien aún no cree: la señal solo tiene sentido para quien ya confía en lo que ella señala.

¿Y con qué frecuencia? La Biblia no lo fija. La iglesia de Jerusalén partía el pan con regularidad, de casa en casa (Hch 2:42-46), y en Troas los discípulos se reunieron el primer día de la semana para partir el pan (Hch 20:7). La expresión puede significar una comida común o la Cena; probablemente incluye la Cena, pero el texto no lo dice. Pablo escribe “cada vez que comáis” (1 Co 11:26) sin dar un calendario. Cada semana, cada mes o cada trimestre: lo que importa es que la Cena no se vuelva rutina vacía.

Qué cambia la Cena en tu vida

Te enseña a mirar en tres direcciones. Hacia atrás: la cruz, donde se pagó el precio de tu pecado. Hacia el lado: el hermano que está contigo en la mesa y a quien debes perdón. Hacia adelante: el día en que el Señor vuelva y la mesa se convierta en banquete (Mt 26:29; Ap 19:9).

La Cena tomada con atención nos ayuda a crecer en gratitud, humildad y unidad con la iglesia.